Теперь короткий комментарий после девяти туров чемпионата. Большую работу проделали тренер и игроки «Зенита» в небольшой период перед стартом чемпионата. Сумели найти оптимальный стартовый состав, то есть появился костяк команды. Группа, на которую мог постоянно рассчитывать Сергей Семак. Повторюсь, высшее достижение тренерского искусства – расположить к себе игроков, создать такой микроклимат в команде, чтобы все было справедливо при определении оценок игроков, оценок футболистов. И тогда команда на поле, как единая семья. Пример этого, что удалось в ответном матче с минским «Динамо», проиграв в первой встрече 0:4, добиться победы на своем поле. Это дорогого стоит. Новый тренер оказался сильным психологом и в чемпионате. Первое поражение пришло только в девятом туре. То есть, сказалось напряжение предыдущих матчей. И сразу встал вопрос о глубине состава. Есть ли достойные замены, игроки, которые способны вести борьбу за самое высокое место. Эта мысль, конечно, уже пришла в голову руководителям, чьи амбиции ориентировались не только на чемпионство.
Десятый тур – «Зенит» принимает «Краснодар» 7 октября. Дагестанский холодный душ пошел на пользу «Зениту». На «Газпром Арене» на трибунах 52 576 зрителей. Хозяева резво начали матч, но гости тоже хорошо были готовы. После первого тайма 0:0. В начале второго вместо Александра Ерохина выходит Александр Кокорин. На 50-й минуте он разгоняет атаку, делает передачу на левый фланг Дриусси, тот в свою очередь переводит мяч Дзюбе. Артем перед самыми воротами и кивком головы посылает мяч в угол ворот – 1:0. На 65-й минуте зенитовцы в центре поля перехватили мяч. Александр Кокорин обыграл защитника и выдал прекрасный длинный пас на выход Роберту Маку. Тот выскочил один на один с вратарем и послал мяч под перекладину – 2:0. Казалось, что игра переходит в спокойное русло, но краснодарцы сумели организовать хорошую контратаку на 81-й минуте. Рамирес, левый защитник, с правого края вошел в штрафную и прострелил в центр, и попал в руку Ивановича. Пенальти. Павел Мамаев четко пробил в угол ворот. Лунев не дотянулся до мяча – 2:1. Матч так и закончился. Отметим удачный выход на замену Александра Кокорина.
7 октября 2018 года после матча 10 тура «Зенит» – «Краснодар». Два футболиста, зенитовец Александр Кокорин и игрок «Краснодара» Павел Мамаев, отправились на Московский вокзал, чтобы совершить путешествие в Сапсане Санкт-Петербург – Москва. Матч закончился после 18 часов, и они успели на последний скоростной поезд. Днем была прямая трансляция по телевидению, и, конечно, на вокзале их многие узнали. Тем более, что Кокорин удачно вошел в игру вместо Ерохина с первой минуты второго тайма, принял участие в двух голевых моментах, которые завершили взятием ворот, а Мамаев забил мяч с пенальти – 2:1.
Две звезды матча и еще несколько сопровождающих их людей прошли в вагон. Время в поезде провели радостно и шумно. Четыре часа пролетели незаметно. В Москве отправились в ресторан «Пекин». Провели там почти ночь. Прямо утром проехали в кафе для завтрака. И вот тут наступила кульминация. Вначале конфликт с шофером на стоянке, а затем потасовка в самом кафе, где пострадали директор Департамента автомобильной промышленности и железнодорожного Минпромторга Денис Пак и гендиректор НАМИ Сергей Гайсин. 8 мая 2019 года Пресненский суд Москвы вынес обвинительный приговор. Кокорина приговорили к полутора годам колонии общего режима. Мамаев получил один год и пять месяцев. Ходатайство об их условно-досрочном освобождении было удовлетворено в сентябре 2019 года. 17 сентября они вышли на свободу. В сухом остатке, когда опубликовали копии чеков на покупку шампанского, виски из поезда, ресторана и кафе, это утром-то, эти горе-профессионалы, можно сказать, размазали свой авторитет профессионалов. Вот ответ на один из вечных вопросов, куда пропадают молодые футбольные таланты в России. Мамаев и, особенно, Кокорин были очень талантливые, подающие большие надежды, футболисты.
В 11 туре «Зенит» едет в Москву к «Динамо». Уже на 37-й минуте гости лидеров турнирной таблицы остаются в меньшинстве. Роберт Мак в двух эпизодах заработал две желтые карточки. Вначале оспаривал решение судей Сергея Иванова из Ростова-на-Дону на 28-й минуте. А затем зачем-то помешал пробить штрафной игроку «Динамо» Тетте. И «Зенит» с 37-й минуты остался в меньшинстве. «Динамо» были активны и хорошо использовали численное преимущество. А на 75-й минуте после передачи защитника Рауша от центра форварду Черных опередил вратаря Лунева и точно послал мяч в ворота – 1:0. Матч так и закончился в пользу «Динамо».
Следующая игра опять на выезде в Самаре – 12 тур. 29 октября «Крылья Советов» доминировали. На протяжении всего матча сделали восемнадцать ударов в сторону ворот, а зенитовцы – семь. Больше всего владели мячом. 57 % против 43 %. Все решило индивидуально мастерство полузащитника «Зенита» Паредеса. После перехвата мяча аргентинец подхватил мяч в центре поля, дошел до штрафной и пробил точно в угол ворот. Вратарь Рыжиков не дотянулся до мяча. «Зенит» победил в Самаре – 0:1.
Тринадцатый тур дома, 4 ноября «Зенит» принимает «Ахмат». На «Газпром Арене» более 45 тысяч зрителей. Петербуржцы пришли поболеть за своего лидера, за свою команду. Гол был забит один с пенальти. На 31-й минуте матча нападающий гостей Мохаммади пришел на помощь своим защитникам и толкнул в спину Роберта Мака. Все это было в пределах штрафной площадки, нарушение правил – свисток и пенальти. Зенитовцы доверили пробить Маркизио, и тот не подвел. Пробил, как когда-то это делал, играя за «Ювентус». Итог матча 1:0 в пользу «Зенита». Болельщики шутили, ну вот Маркизио частично отработал свой трансфер.
Четырнадцатый тур. «Зенит» едет в Москву к «ЦСКА». Этот матч проходил 11 ноября. Армейцы отлично провели первый тайм, забили два мяча: Федор Чалов на 15-й минуте, на 26-й Арнор Сигурдссон. И во втором тайме армейцы с трудом, но все же, сдержали победный счет. «Зенит», несмотря на третье поражение за шесть последних туров, продолжает уверенно лидировать. Слишком велик был отрыв, созданный на старте. Да и конкуренты тоже теряют очки. 31 очко у «Зенита», у ближайшего преследователя «Краснодара» – 26.
Пятнадцатый тур. Последний матч первого круга. «Зенит» принимает «Ростов». На «Газпром Арене» более 46 тысяч зрителей. Последний матч первого круга. «Зенит» в этой встрече поменял тактику. Стал играть с тремя центральными защитниками. Пять полузащитников с тремя центральными защитниками. Пять полузащитников – Кузяев, Ерохин, Паредес, Эрнани, Мак и два форварда – Дриусси и Дзюба. Интересно, что также выстроил тактически своих игроков и тренер Валерий Карпин. Уже на 12-й минуте после ввода мяча из аута, тот оказался у штрафной гостей. Лучше всех сориентировался Себастьян Дриусси: набежал и сходу мастерским ударом направил мяч в угол – 1:0. Второй гол сотворили Дриусси, сильный пас от него был в штрафную, и Александр Ерохин, который первый поспел к мячу, – 2:0. Победа. И после первого круга «Зенит» с отрывом идет на первом месте.
Ярослав Ракицкий
«Зенит» в зимний период делает три очень сильных приобретения: 29-летний защитник Ярослав Ракицкий, игрок донецкого «Шахтера», семикратный чемпион Украины, опорный полузащитник, 25-летний Вильмар Барриос, игрок сборной Колумбии. Кстати говоря, он приехал из клуба «Бока Хуниорс», став там чемпионом Аргентины. И третий – Сердар Азмун, 24-летний футболист из Ирана. Интересна его футбольная история: в 15 лет Сердар стал игроком исфаханского «Сепахана», а уже в декабре 2012, в 17 лет, перешел в казанский «Рубин». Его отец – Халил, кстати, как и мама, оба играли в волейбол и выступали за сборную Ирана, поэтому мы сразу обратили внимание на умение Сердара в прыжке на какую-то долю секунды зависать в воздухе и затем точным ударом головы посылать мяч ворота. Секрет прост – Сердар в юношеском возрасте выбирал между волейболом и футболом. И, кстати, две команды были: одна звала в футбол мастеров, а другая в волейбол – тоже мастеров. И были серьезные приглашения. Но Сердар предпочел футбол.
Семья Азмунов – потомственные туркмены. В Иране крупнейшая группа туркменского этноса за пределами Туркменистана. Курбан Бердыев – тренер «Рубина», как известно, туркмен и очень популярен среди людей своей национальности, в том числе и за границей. Халил привез Сердара к нему в Казань, и главный тренер «Рубина» Курбан Бекиевич Бердыев стал, можно сказать, футбольным отцом Сердара. Юный футболист набирался мастерства под руководством замечательного тренера.
В первом же матче, после зимних сборов, все трое появились в основном составе «Зенита».
Восемнадцатый тур. 2 марта «Урал» принимает «Зенит». Состав команды Сергей Семака: Лунев, Смольников, Иванович, Ракицкий, Жирков, Дриусси, Барриос, Оздоев, Мак и сдвоенный центр – Дзюба, Азмун. Когда приехал Сердар в «Зенит», многие задавались вопросом, какую же тактику выберет тренер Сергей Богданович. Он придумал вариант и уже наигрывал его на сборах: 1–4–4–2. То есть, 4 защитника, 4 полузащитника и 2 нападающих. И надо сказать, что тактика с двумя центральными нападающими ставила довольно часто в тупик соперников. Они не знали, как играть против двух центральных – это было оригинально. На флангах действовали Роберт Мак и Себастьян Дриусси – очень быстрые, скоростные, невысокого роста, но как раз подходили для роли вингеров. Барриос и Оздоев закрывали центральные зоны. Перед своей штрафной Барриос сразу же показал класс, как надо отбирать мяч, не нарушая правил, у атакующих футболистов. Много борьбы за мяч, и в основном игра проходила в центре поля. Хозяева мало в чем уступали лидеру. И все же на 42-й минуте «Урал» упустил из вида Азмуна. Он получил пас от Оздоева и без помех точно головой отправил мяч в угол ворот. 44-я минута – 1:0 в пользу «Зенита». Дебютный гол Сердара Азмуна. Матч так и закончился – 1:0. Каковы выводы после этой встречи? Три новых игрока усилили позиции и в обороне, и в атаке. Понятно, что в ближайшее время надо сыгрываться, почувствовать и понять партнера по команде.