Перед новым сезоном 2022/2023 произошли изменения, в основном в составе. Но самое главное событие, конечно, что в качестве свободного агента ушёл из команды Артём Дзюба – один из лидеров, один из самых харизматичных футболистов, которые были в составе «Зенита» вообще за все времена. Он пришёл в «Зенит» в июле 2015 года и четыре раза выиграл чемпионат России вместе с командой. Играя за сборную России в этот период, получил звание заслуженного мастера спорта, был одним из лучших бомбардиров в разных чемпионатах и приносил победы для петербургской команды. Но, по мнению тренерского штаба, осенью 2021 года уже не стал вписываться в новую систему игры команды. Она требовала более скоростной работы, участия каждого игрока не только в атакующих действиях, но и в оборонительных. Для этого требовалась большая затрата физических сил. Артём не всегда выполнял тренерские установки, не добегал. Может быть, не хватало сил, а может, не считал, что задание правильное. Ради объективности повествования я приведу отрывки из интервью Артёма Дзюбы журналисту Нобелю Арустамяну:
– Клуб предложил мне контракт, но так предложил, как будто и не предлагал. Сразу для понимания, у меня нет никаких обид, я прекрасно со всеми разошёлся. Кого-то понял, кого-то не понял, но мы приятно пообщались с Алексеем Борисовичем Миллером, пожелали друг другу удачи. Огромное ему спасибо за тот период, в который я играл. Но я в любом случае уже не хотел оставаться. Я прекрасно отношусь к ребятам. Понятно, сейчас бразильское направление. Но считаю, что это не совсем верно. В российской команде должен быть костяк из российских футболистов. Ну, каждому своё. Уходят ребята, которые добывали победы: Лунёв, Оздоев, Азмун, Иванович, Ракицкий, Жирков. Почему? Не по футбольным причинам, это моё мнение. Но, замечу, я нигде не конфликтовал, у меня нет никаких претензий, – сказал Дзюба в интервью журналисту Нобелю Арустамяну.
О новых игроках, которые появились в «Зените» в этот переходный период, я расскажу по ходу чемпионата.
Сезон 2022/2023
Суперкубок состоялся 9 июля 2022 года на «Газпром Арене». «Зенит» принимал «Спартак». 55 608 зрителей. Зенитовцы, взявшие разгон в прошлом сезоне, продолжили в том же духе и разложили «Спартак», можно сказать, на молекулы – 4:0. Голы забивали: 29-я минута – Сергеев, 34-я – Малком, 46-я – Вендел. И 4:0 сделал счёт новый игрок «Зенита», Матео Кассьерра, который перешёл из «Сочи» в «Зенит», игрок сборной Колумбии, бомбардир. Третья победа в Суперкубке при Сергее Семаке.
Матео Кассьерра
Первый тур чемпионата, 15 июля 2022 года, «Химки» – «Зенит». В этой встрече «Зенит» явно недооценил соперника. На 17-й минуте петербуржцы повели в счёте: Вендел, с передачи Клаудиньо, открыл счёт. «Химки» отчаянно боролись за каждый мяч. Зенитовцы не проявляли особой прыти, не было острых, резких атак, видимо, думали, что обыграют и так, за счёт класса, ведь выиграли Суперкубок и прошлый чемпионат. На 85-й минуте Резиуан Мирзов, с передачи Александра Долгова, сравнял счёт – 1:1. Матч так и закончился. Состав «Зенита»: вратарь – Даниил Одоевский, тот молодой воспитанник «Академии», который уже появлялся в основном составе в прошлом сезоне; защитники – Алексей Сутормин, Дмитрий Чистяков, Родригао (центральный левый защитник, который тоже перешёл, как и Кассьерра, из «Сочи») и Дуглас Сантос; полузащитники – Барриос, Кузяев, Вендел, Малком, Клаудиньо; центрфорвард – Иван Сергеев. Я специально выбрал из вороха средств массовой информации пример оценки игры в одной из газетных статей: «“Зенит” поплатился за пижонство. Такого старта у чемпиона не было шесть лет». Вот так оценили игру в первом туре.
Второй тур. 27 июля «Зенит» дома принимает «Крылья Советов». Теперь уже совсем другое дело, другой настрой. На «Газпром Арене» всего 26 тысяч – это мало для стадиона, который вмещает более 68 тысяч. Такая реакция болельщиков после первого тура. Во втором туре зенитовцы выиграли – 3:0. Голы забивали: 5-я и 31-я минуты – Мостовой, 12-я минута – Кузяев.
Третий тур. «Зенит» принимает московский «Локомотив». И, на удивление, легко добивается победы 5:0. На стадионе 35 тысяч зрителей, побольше, чем во втором туре. Голы: Вендел, Клаудиньо, Сергеев – 2 мяча, Зелимхам Бакаев, который пришел в «Зенит» из «Спартака» забил с пенальти.
Четвёртый тур. «Зенит» отправляется в Грозный. «Ахмат» – «Зенит» – упорная борьба. Легионеры «Зенита» играют на выезде не так ярко, как дома, видимо сказываются долгие перелеты и напряженная атмосфера. Игра закончилась ничьей – 0:0.
Пятый тур «Зенит» дома принимает «ЦСКА». Уже 51 тысяча зрителей. Упорный матч, с «ЦСКА» всегда непросто. «Зенит» выигрывает 2:1. В добавленные к первому тайму две минуты Малком забивает гол с передачи Мостового. На 63-й минуте центрфорвард «ЦСКА» Федор Чалов с пенальти сравнивает счет 1:1. И Густаво Мантуан выводит «Зенит» вперёд – 2:1.
Надо рассказать небольшую историю, как появился Густаво Мантуан в «Зените». Юри Алберто, который играл в команде, быстро вернулся в бразильский клуб, «Зенит» получил сравнительно небольшие деньги за него, и клубом был предложен способный дублер – Густаво Мантуан. «Зенитовцы увидели, парень-то ничего, и угадали. Густаво Мантуан расцвёл в команде. И вот уже его первый мяч в пятом туре.
Шестой тур. «Зенит» – «Торпедо Москва». 33 тысячи зрителей на стадионе. Клуб – новичок Премьер-лиги. Клуб с очень богатыми традициями, но в последние годы, конечно, бьется за выход. Желание выйти, появиться в Премьер-лиге. И вот он вышел. Естественно, пришло 33 тысячи зрителей, не так много. Но «Зенит» уже серьезно относился к этому матчу – 2:0. Сергеев – 84-я минута и 87-я – Малком. Торпедовцы оказали достойное сопротивление.
Седьмой тур. Выезд в Екатеринбург «Урал» – «Зенит». Здесь Петербург легко взял уральскую столицу – 0:4. Авторы голов: дважды Малком, Мостовой и Родригао. Даже защитник подключился к атаке и забил первый мяч в составе «Зенита».
Восьмой тур. 4 сентября «Спартак» – «Зенит». На матче присутствует 14 тысяч, конечно, это мало. Но в том сезоне «Спартак» выступал не так хорошо, как хотели болельщики. «Зенит» выиграл на выезде – 2:1. Соболев, игрок «Спартака», открыл счет с передачи Кристофера Мартинса на 21-й минуте. На 48-й минуте к атаке подключился защитник Деян Ловрен и выравнивает счет – 1:1. На 60-й минуте Мостовой с передачи Малкома забивает – 2:1. И в очередной раз «Зенит» побеждает. Это всегда принципиальные матчи.
Девятый тур. «Зенит» – «Оренбург». В этом матче был установлен рекордный счет для «Зенита» в чемпионатах – 8:0. Тренировал тогда «Оренбург» Марцел Личка. Они пытались сыграть в открытый футбол, как играли на своём поле. Против «Зенита», конечно, это рискованно было так играть. Атака на атаку, так пытались. Получили 8 мячей в свои ворота. Забивали: 3 мяча – Вендел, 2 мяча – Малком, по одному мячу – Сергеев и Кузяев, Александр Павловец – автогол.
Десятый тур. «Динамо Москва» – «Зенит», игра проходила в Москве. «Динамо» хорошо начали чемпионат, на матч пришло 22 721 зритель. То есть они ожидали, что бело-голубые дадут бой сине-бело-голубым. Но «Зенит» одержал шестую победу подряд в нынешнем сезоне, обыграв «Динамо» со счетом 2:0. Точными ударами отметились Андрей Мостовой и Густаво Мантуан, второй гол бразильца. Неплохо начали хозяева второй тайм, но удаление Роберто Фернандеса на 60-й минуте, заметно осложнило жизнь команде Славиша Йокановича. Он тогда был главный тренер «Динамо».
Вендел и Малком
Одиннадцатый тур. 2 октября «Зенит» принимает «Ростов», на матче 40 000 зрителей. На 14-й минуте Малком с передачи Клаудиньо открыл счет. Затем игра выровнялась. В начале второго тайма на 47-й минуте Николай Комличенко, центрфорвард ростовчан, сравнял счет. Но на большее команду Валерия Карпина не хватило. Вендел с подачи Сергеева на 65-й минуте делает счет 2:1. А Кузяев с передачи Малкома на 77-й минуте доводит счет до 3:1. Очередная победа.
Двенадцатый тур. 8 октября играет «Факел» – «Зенит». В Воронеж очень трудно добираться, поэтому летели самолетом, потом несколько часов ехали на автобусе, да и поле в Воронеже искусственное, и тем, кто играет на естественных полях, надо перестраиваться, привыкать. Эти поля травмоопасные, конечно. Переход с естественного поля на искусственное череват плохими последствиями. Потом такого яростного сопротивления от местного «Факела» «Зенит» не ожидал. Сражались буквально за каждый мяч на каждом участке поля. А на 12-й минуте Георгий Гонгадзе открыл счет – 1:0, повели хозяева. На 28-й минуте Малком с передачи Ловерна счет сравнял – 1:1. Ну и к радости местных болельщиков хозяева вырвали ничью у действующего чемпиона. Это был праздник для Воронежа: взяли одно очко у «Зенита».
Тринадцатый тур опять на выезде, в Нижнем Новгороде. Туда добираться только самолётом, комфортнее по сравнению с поездкой в Воронеж, да и поле естественное, в хорошем состоянии, стадион был построен к чемпионату мира. И сине-бело-голубые обыграли хозяев с крупным счётом. Авторы голов: Кузяев, Клаудиньо, Малком – 0:3.
Четырнадцатый тур. 24 октября «Зенит» проводит дома против «Сочи». На «Газпром Арене» 20 тысяч зрителей. Счёт 7:0. Наверное, это самый яркий сезон. И, в конце концов, он станет рекордным по забитым мячам в одном чемпионате для «Зенита». Сергеев – 2 мяча, Малком – 2 мяча, Вендел, Барриос, Густаво Мантуан – вот кто забивали мячи.
Пятнадцатый тур. Последний матч первого круга в Краснодаре 30 октября. На матче 33 757 зрителей. Пожалуй, это был самый сложный матч для зенитовцев. Борьба упорно шла до 89-й минуты, пока судья Москалев не назначил 11-метровый за игру рукой защитника Рамиреса. Судья спорили, смотрели ВАР, который подтвердил, что Рамирес, может быть, и нечаянно, но всё-таки подыграл рукой. Всё равно 11-метровый, Кузяев его реализовал – 1:0 победа гостей и первое место в турнирной таблице после первого круга. Причём уже с некоторым отрывом.
Шестнадцатый тур. 5 ноября конфуз на «Газпром Арене», «Зенит» принимает «Ахмат». Ну, видимо, вот это первое место после первого круга немножко вскружило голову футболистам «Зенита». Уж не знаю, праздновали зенитовцы или не праздновали. Но вышли они какие-то расслабленные. И «Ахмат» наказал «Зенит». Да, просто наказал так, по-спортивному. На стадионе было 34 565 зрителей. Начало матча получилось неожиданным: Лечи Садулаев, нападающий «Ахмата», разогнал атаку на правом фланге и сделал пас в центр, удар Камилова привел к рикошету, по пути мяч от ноги Караваева угодил в штангу, а Евгений Харин добил мяч в ворота – все это произошло на первой минуте. На пятой минуте мощный центрфорвард «Ахмата» Мохаммед Конате украл мяч у защитника Чистякова прямо из-под ног, и затем перекинул его через вратаря – 0:2, это уже идет 8-я минута. И только на 65-й минуте Андрей Мостовой отметил свой день рождения, получив пас от Кузяева, точно пробил в угол ворот – 1:2. В конце матча зенитовцы беспрерывно атаковали. «Ахмат» отстоял свою победу на выезде. Молодцы. Нельзя недооценивать соперника. Это уже обращение к «Зениту».