— У меня другая идея… — произнес Алекс, но не стал объяснить дальше, а обратился к хранителю: — Мирам. Хочешь пойти с нами? Что говорят твои протоколы на этот счет?
Видимо предложение оказалось слишком неожиданным, и Мирам зависла на несколько секунд. Но очнувшись, торопливо произнесла:
— Я могу покинуть город, но только во время общей эвакуации школы. Однако, в этом случае мы должны забрать всех старейшин.
— Так и сделаем. Командуй своим калекам, чтобы они готовили ванны, и на всякий случай прикажи потом следовать за нами.
— Уже сделано!
— Отлично. А теперь отведи меня к своему хранилищу… Вассанда, а ты пока проследи, чтобы скелеты ничего не напутали.
— Как, интересно, я это сделаю? Но ладно, прослежу, — мрачно отозвалась древняя, — Только давай в темпе. Лига будет здесь с минуты на минуту…
Древняя была права, хотя Алекс сильно рассчитывал, что стражи займут армию не менее, чем на полчаса. Конечно, та самая команда захвата, несомненно, уже расправилась с тринадцатью металлическими защитниками, но стражи имели запасные тела. По словам Мирам примерно по двадцать штук на брата.
Значит, некоторое время стражи будут нападать снова и снова. Главный вопрос — сколько времени Лиге потребуется на их ликвидацию. В первый раз сыграл эффект неожиданности, но с каждым следующим разом стражей будут уничтожать все быстрее и быстрее.
«Черт, мне бы пару часов, а еще лучше неделю и я бы отсюда все вынес», — думал Алекс, влетая в небольшую комнату, куда его привел туннель.
В отличие от тренировочного зала и личных покоев старейшин обстановка тут была скорее рабочей, чем торжественной — помост в центре, огороженные мощнейшим силовым барьером, кресла операторов вокруг, несколько столов и огромная стена, на которой отображались какие-то линии и цифры, вот и вся обстановка.
Отсюда когда-то управляли всем городом. Но судя по тому, что центр схемы переливался красным, а оставшаяся часть потухла, сейчас с управлением имелись некоторые сложности. Впрочем, Алекс и не собирался разбираться как устроен дворец пространства, а тем более как им управлять.
Ему бы Мирам достать, да так, чтобы можно было потом использовать…
Сознание сложных думающих машин внедрялось в незаряженные великие артефакты. Поэтому они не излучали никаких Сил, и по сути являлись обычными, хотя и весьма дорогостоящими, медузами.
Примерно такую же Алекс получил, очистив Сердце льда от вибраций холода…
Он посмотрел на слегка колышущееся молочно-белое существо в центре помоста, защищенное силовым барьером. На вид это был зрелый артефакт на грани перехода в старый. Скорее всего, когда хранителя «изготовили», сознание адепта поместили в молодую медузу — самую недорогую и доступную — но с тех пор прошло много времени, и медуза подросла сама собой.
Или ее специально подкармливали…
— Это твое жилище? — спросил он Мирам.
— Это мой пространственный сейф.
— И как тебя оттуда безопасно достать… а что это за энергетические каналы, к которым ты подключена?
— С их помощью я управляю дворцом и по ним получаю питание…
— Питание? Как долго ты без него протянешь?
— Не волнуйся, Алекс. У меня есть небольшой запас, как и в ваннах для сна. Этого хватит, чтобы мы добрались до выхода из города. Правда, если ты вынесешь меня из этой комнаты, мои возможности сильно снизятся, но я все еще смогу отслеживать ситуацию только возле нас. Я буду полезной.
— Очень на это надеюсь… Еще какие-нибудь сложности?
— Да. В отличие от высших стражей, я обладаю чрезвычайно сложным мозгом, — с гордостью произнесла Мирам, — почти как у живых адептов! Но из-за особой чувствительности, мою оболочку нужно защищать от внешних воздействий. Я не выдержу давления Силами, ударов навыками, энергетических разрядов, физического воздействия…
— Стоп! Я понял, что ты у нас очень чувствительная дама и с тебя надо пылинки сдувать.
— Поэтому меня и поместили в этот сейф.
— Что-же с тобой тогда делать? — задумался Алекс, понимая, что Мирам точно не предложит никакого решения, так как протоколов на этот случай у нее точно нет, а без них она не особо сообразительная, несмотря на «чрезвычайно сложный мозг, почти как у живого адепта». — Придумал!
Будь у него побольше времени он бы не торопился, рассмотрел сначала дополнительные варианты, например, поискал бы специальный пространственный контейнер… но время поджимало, плюс Мирам ему нужна была в «рабочем» состоянии, чтобы управлять скелетами, а из защищенного контейнера она этого точно не сделает.
Поэтому он и без затей выдернул медузу из ее навороченного сейфа с трехразовым питанием и закинул во внутреннюю сферу. Точно так же он когда-то переносил очищенное Сердце льда, поэтому процедура была знакомой.
Нагрузка резко увеличилась. Теперь придется действовать осторожнее и тратить больше энергии на любое действие. Зато не надо заботиться о сохранности хранителя.
К тому же переноска мощного энергетического объекта внутри Изолированного хранилища заставит навык расти быстрее и может, чем черт не шутит, тот доберется до усиления в обозримом будущем…
— Мирам, ты как там? — вслух спросил Алекс.
Ответа не было.
— Мирам?! Ты меня слышишь?! — еще громче спросил он.
Ответа снова не последовало.
— Проклятье! Она меня не слышит!
Быстро просмотрев все навыки, Алекс выбрал Око и поставил внутри Изолированного хранилища метку, после чего обратился к Мирам еще раз. Как ни странно выяснилось, что при желании метка может проводить не только умения, но и голос.
— Я… ничего не вижу. Здесь очень темно, — сообщил наконец обеспокоенный хранитель. — Прошу тебя помоги…
— Черт, об этом я не подумал… Дай мне секунду…
Внутренняя сфера — самое защищенное пространство, доступное Алексу. Сфера ничего не пропускала ни наружу, ни внутрь. Не удивительно, что Мирам оказалась отрезанной от мира. В этом и был смысл Изолированного хранилища. Поэтому оно так называлось.
Однако, теперь в этом внутреннем сейфе нужно было проделать «глазок». Но так, чтобы им не воспользовались враги…
У Алекса была единственная идея — метки. Только с их помощь можно было обеспечить безопасную связь Мирам с внешним миром. Правда, это потребует некоторого доверия к новому «питомцу», чтобы тот не выдал в самый неподходящий момент, а то еще окажется, что это не питомец, а паразит какой, ведь сейчас Мирам не ограничена никакими протоколами.
С другой стороны, особых возможностей создать проблему у нее также не было. Это тебе не полноценный великий артефакт, излучающий тонны энергии, а скромная медуза…
«А будет бузить, лишу ее энергии в воспитательных целях…» — решил Алекс.
Он быстро создал дополнительную метку в метре над головой и соединил с первой внутри Изолированного хранилища, а дальше просто протянул энергетический отросток и подключил к медузе.
Получилась мини-сеть из хранителя и двух меток.
— Мирам, ты чувствуешь что-нибудь? — спросил землянин.
— Да. Новый энергетический канал.
— Отлично! Можешь его использовать?
— Разумеется! — гордо ответил голос. — Меня для этого и создавали. Я умею подключаться к любым источникам информации и энергии! А еще мой разум крайне чувствителен ко всем видам вибраций.
— Прекрасно, тогда попробуй настроиться на этот канал, — приказал Алекс, делая канал между метками как бы «нейтральным», чтобы по нему могла течь любая энергия, а не только его собственная и лишь по его воле.
Несмотря на хвастовство хранителя, на калибровку ушли драгоценные пятнадцать минут, однако каким-то чудом, в конце концов, Мирам смогла увидеть мир. Правда, пока в черно-белом цвете, но это уже были мелочи.
Что было еще важнее, Мирам частично восстановила связь с дворцом и тут же сообщила, что Лига добила последнюю партию стражей.
— Проклятье! Это парни оказались еще быстрее, чем я думал. Они доберутся до зала спящих через несколько минут!
— Нет, — возразила Мирам. — Их армия двинулась к хранилищу артефактов. Они будут там через полчаса.
— Ммм… Наверное, подумали, что в зале прячется Митточ или древние. Вот и решили сначала с ними разобраться. Но это нам на руку. Значит, у нас полно времени… Мирам, как ты смотришь на то, чтобы лишить Лигу законной добычи?
Если бы на месте хранителя находилась Вассанада, древняя непременно что-нибудь сказала, но Мирам приняла идею Алекса без каких-либо возражений, что тому сильно понравилось и он решил, что как только возникнет свободная минутка, обязательно разберется со взаимоотношениями между ним и попутчиком.
Важно было понять, насколько Мирам подчиняется его воле и какие у нее вообще планы на будущее…
— Тогда к артефактам! — приказал он.
— Сейчас открою проход, — любезно сообщил «внутренний» голос и из метки над головой вышел зашифрованный сигнал.
В сплошной стене киселя тут же возник туннель, в который Алекс незамедлительно шагнул, однако туннель так же незамедлительно выплюнул человека обратно.
— Мирам, что это, черт возьми, только что было?! — воскликнул землянин, вставая с пола.
— Извини, Алекс. Я немного не рассчитала с настройкой. Еще не освоилась… Отсюда очень сложно управлять дворцом. Сейчас все сделаю.
— Ты уж постарайся…
— Все готово. Можно идти.
Алекс с опаской вошел в открывшийся проход и тут же ощутил знакомую тянущую силу, значит, Мирам управляет перемещениями внутри дворца.
— Надеюсь, мы окажемся в зале с артефактами, а не среди лиговцев, — язвительно буркнул он.
— Все должно быть в порядке, — обиженно сообщил голос.
— Должно быть?
— Я в этом уверена.
— Вот сейчас мы и проверим. Не забывай, что мы сейчас вместе.
— Я ничего не забываю!
Мирам не подвела, и через минуту они очутились в знакомом зале. Здесь было тихо и спокойно. Но это ненадолго…
— Стражей точно нет? — на всякий случай уточнил Алекс.
— Если бы они тут были, то уже напали бы на тебя, — язвительно сообщила Мирам. — Высшие стражи хоть и тупые, но злопамятные существа, в смысле память у них хорошая.