Вассанда решила больше не удивляться возможностям спутника, ради собственного же психического здоровья. К тому же его проделки теоретически могли повторить знакомые ей старейшины … наверное. Правда, никто не мог продемонстрировать полного набора навыков Алекса, даже члены школы Великой Пустоты. Зато они умели делать что-то свое.
Этим она и утешалась. Лишь иногда гадала, что за странную и интересную жизнь прожил младший ученик.
«При каких обстоятельствах он всему этому, интересно, научился. Может, действительно грабил банки? Уж больно ловко у него это выходит…» — размышляла она, разглядывая окружающий пейзаж.
Впрочем, ради экономии энергии и из-за опасений остаточной реакции города они летели всего в метре над землей, поэтому пейзаж мало чем отличался от того, что они видели до этого — те же длинные улицы, буйная зелень, спрятанные за ней особняки и редкие общественные здания.
Ничего нового, разве что пейзаж пролетал перед глазами куда быстрее…
Алекс также не сидел без дела, постоянно что-то бормоча.
«С хранителем болтает», — догадалась Вассанда.
Ей было крайне интересно о чем именно они разговаривают, но она удерживала маскирующее поле над скелетами, которые тащили ванны со старейшинами, поэтому сильно отвлекаться не могла. Тем более она не слышала ответов Мирам.
Однако Вассанда решила, что когда они, наконец, вернутся из сильно затянувшегося похода ей надо будет пересмотреть свои взаимоотношения с Алексом. В смысле, возможно она чему-то новому от него научится. Или он того гляди придумает какой-нибудь хитрый план, как победить Лигу.
«Пусть участвует в обсуждении…»
В отличие от древней Алексу было чуть проще, так как полет проходил почти что в автоматическом режиме — просто подавай энергию на матрицу и лети себе про прямой, благо что улицы тут длинные и прямые.
Думать при этом не особо требовалось.
Это дало уникальный шанс заняться Мирам вплотную, которая прямо сейчас, можно сказать, кайфовала, поскольку кроме сканирования ничем больше не занималась. Естественно, Алекса такое поведения «постояльца» не устраивало — на финальной стадии побега из города от Мирам будет много чего зависеть, а они еще не отработали взаимодействие как следует.
Пусть лучше повкалывает сейчас изо всех сил. Собственно, именно этим они сейчас и занимались. Тренировкой…
— А сейчас что чувствуешь? — спросил он уже в который раз.
— Эта конфигурация еще хуже, — ответила после небольшой паузы Мирам. — Дальность уменьшилась на пятьдесят метров.
— Черт! Я думал будет лучше, — разочарованно пробормотал Алекс, — Ладно, попробуем так…
Вокруг него кружилось уже три десятка подвижных маячков, соединенных причудливой вязью связей. Раньше он как-то не задумывался, что эффективность Ока может зависеть от расположения маячков. Считал, что главное — это количество и расстояние между ними, а лучшей конфигурацией было нечто вроде огромного локатора в виде слегка углубленной тарелки.
Но… такую большую конструкцию, во-первых, неудобно было таскать постоянно, а во-вторых, она хорошо сканировала лишь в одном направлении, плюс Мирам работала по другим принципам. Вот они вдвоем и перебирали разные конфигурации.
Однако результаты были слишком… непредсказуемыми, а времени — очень мало.
— Стоп! Так мы год возиться будем, — остановился он, увидев, что небольшой сдвиг метки еще сильнее ухудшил дальность связи.
Хотя нельзя сказать, что успехов не было — при некоторых настройках дальность доходила аж до семисот метров. И это — непосредственный контроль над скелетами! Сфера же активного наблюдения так вообще превышала километр во все стороны. Правда, в отличие от Алекса, чем дальше, тем меньше информации извлекала Мирам из пространства, поэтому края диапазона замыливались и максимум она могла определить есть там враг или нет. Да и то… улавливала лишь незамаскированные цели.
Хотя и это было немало!
— Что ты предлагаешь, — спросила Мирам.
— Интересно?
— Разумеется. Я же живая! Мне все интересно.
— Это радует, — заметил Алекс, снова отметив эмоциональность спутницы, которую уже воспринимал не как бездушный механизм, а как активную молодую девушку… и любопытную.
Видимо, любопытство ей действительно специально оставили, чтобы она могла развиваться…
— Тогда слушай, — продолжил он. — Наобум перебирать конфигурации не дело…
— Но мы уже нашли несколько рабочих схем, — справедливо возразила Мирам. — Если ты будешь по моей команде их менять…
— Ну уж нет! Мне тогда проще самому сканировать местность. Но это твоя работа. Я не могу сейчас отвлекаться. Поэтому ты должна научилась двигать мои метки и настраивала их сама. Так ты быстрее найдешь оптимальные конфигурации под разные задачи и сможешь менять схемы на ходу.
— Здорово! Давай попробуем прямо сейчас. Я готова! — с энтузиазмом ответила Мирам.
— Эх! Нам бы пару недель совместной работы, и ты бы стала не хуже Арта или Даша! — с сожалением произнес Алекс.
— Кто это такие?
— Мои знакомые. Не отвлекайся. Мне надо подумать, как дать тебе доступ к меткам…
Глава 25: Две армии
Вопрос был с подвохом. Как установить связь между Мирам и матрицей Ока?
Алекс даже не был уверен, что кто-нибудь проделал нечто подобное. Да, энергетические хирурги бывало вживляли устройства в пациентов, но там речь скорее шла о выращивании искусственных и не очень сильных матриц. Например, интегрированного пространственного хранилища.
Однако о внедрении мощной думающей машины в адепта он не слышал, хотя мысль была интересной и очевидной. Значит, такие попытки были, но провалились. А если и не провалились… таскать с собой медузу стоимостью в несколько миллиардов кредитов — Алекс даже не знал сколько стоит артефакт четвертого класса! — это все равно что нарисовать на спине огромную мишень. Рано или поздно охотники до тебя доберутся.
Да такого «счастливчика» армия должна охранять, а он сам будет не ходить, а едва ковылять из-за мощного излучения медузы. Или вообще пластом лежать. Но в этом случае, весь смысл персональной думающей машины терялся.
Вероятно, поэтому он ни о чем таком и не слышал.
Тут требовался уникальный навык, который, во-первых, надежно скрывал содержимое, а во-вторых, снижал давление на носителя… такой как Изолированное хранилище.
Умение, кстати, активно росло из-за повышенной нагрузки.
[Сигнатуры. Уникальные: Изолированное хранилище (15%)]
Хотя показатель все еще находился на отметке пятнадцать процентов, Алекс чувствовал, что матрица прогрессирует. По самым грубым оценкам, если так пойдет и дальше, она доберется до первого усиления через два с половиной месяца.
Долго, но без медузы навык получит усиление через несколько лет, а не месяцев!
«Я не могу отдать Мирам, — твердо решил он. — Придется старейшинам смириться. В конце концов я спас их задницы от Лиги. Пусть платят. Но… нужно, чтобы сама Мирам перестала считать себя имуществом Тела Тоша. Как бы ее уговорить? Надо подумать…»
Это был вопрос будущего, однако идея захватила Алекса. Ему нужна Мирам!
С этой точки зрения тренировка становилась приоритетной задачей. Теперь тренировка — это долговременная инвестиция, а не разовое вложение…
— Алекс, я пока ничего не чувствую… — отвлек его голос подопечной.
— Это потому, что я пока ничего не сделал. У тебя самой нет идей как дать тебе доступ к моим навыкам?
— Я слышала о сращивании живого адепта с думающей машиной. Но в этом случае адепт становится внешней частью машины. Как рука или нога. Своего сознания он лишался.
— Спасибо, но я не хочу быть твой рукой.
— Другой информации в моих базах нет.
— Зато у меня появилась одна идея, — протянул Алекс, ухватившись за образ «руки» — не зря адепты обозвали манипуляцию потоками внешней энергии методом Руки силы. — Раз ты можешь подключиться к любым потокам и управлять ими, сделаем следующее…
Как и многие исследователи он считал, что матрица — это живой орган, который при должной сноровке может исполнить нестандартную задачу, если та не выходила далеко за рамки первоначальных возможностей матрицы.
Нужно было только поднапрячься.
Поэтому он просто сформировал новый маячок рядом с Мирам и принялся вливать в него энергию, пока маячок не стал в несколько раз мощнее обычных. После чего подключил к нему все наружные метки. Получилось нечто вроде мастер-метки, напрямую соединенной с матрицей Ока широким каналом.
— Переключись на эту штуку, — приказал он.
Мирам что-то сделала, и Алекс почувствовал мягкое касание — словно щенок в руку ткнулся мокрым носом. Значит, подключилась.
— Развлекайся пока, — велел он, — а я займусь сканированием местности вместо тебя.
— Да-да, — быстро ответила Мирам, тоном очень увлеченного человека, который не хочет, чтобы его беспокоили…
Отряд летел по длинным улицам. По бокам мелькали здания, заросшие парки, фонтаны… Визуальная блокировка пропала, и Алекс спокойно рассматривал особняки на расстоянии многих километров впереди. Пролетая перекрестки, он пытался выследить лиговцев, не двигаются ли те параллельным маршрутом. Но пока все было тихо и спокойно. Город казался вымершим. Если бы не деревья и кусты, его можно было бы принять за один большой склеп.
Впрочем, это было недалеко от истины…
Первые результаты у Мирам появились через несколько часов, о чем она незамедлительно сообщила:
— Получилось! Я могу двигать метками, словно руками.
— У тебя и рук то никогда не было, — хмыкнул Алекс.
— Ну и что?! Я отлично знаю, что это такое. Кроме того, я управляла целым дворцом, что мне твои руки.
— Ладно, хвастунишка. Что там по дальности?
— Контроль — километр, отслеживание угроз — почти два. И это в каждую сторону! Правда по наблюдению — последние пятьсот метров уже на грани.
— Все равно ты молодец! — искренне похвалил Алекс Мирам, подметив, что та хорошо реагирует на лесть.