— Хватит, — сказали рядом. — Возвращайся. Хватит, ну!
Я всхлипнула и разжала онемевшие пальцы. Зеркало затянулось туманом и через минуту отражало уже заброшенный зал Храма и нас. Кондор схватил мою руку и мягко сжал в ладонях, избегая смотреть мне в лицо. Руке стало тепло, боль от пореза почти моментально прошла.
— Ты видел? — в ужасе спросила я.
Он коротко кивнул, все ещё не поднимая на меня взгляд.
От стыда у меня подогнулись ноги. Я села на холодный мрамор и с чувством разревелась, вытирая слезы рукавом. Лучше бы та тварь меня прямо тут и сожрала, думала я. Лучше бы она сожрала меня прямо там. Лучше бы меня тем стеклом убило нахрен. Лучше бы я вчера свалилась с лошади и сломала себе шею. Мне было одновременно и горько от предательства, и стыдно, потому что совершенно чужой человек стал свидетелем этого предательства и моих слёз.
Кондор, кажется, не знал, что делать. Смотрел в ступоре куда-то в область моих конверсов и молчал. Потом со вздохом сел на мраморную ступеньку рядом и слегка приобнял за плечи.
— Я разрешу тебе избить меня веером, — сказал он. — Разрешу заплетать мне волосы в косички и донимать меня глупыми вопросами. Только прекрати этот потоп, пожалуйста.
Я посмотрела на него, хлюпая носом. Он что, издевается?
Не издевался. Смотрел на меня огромными от ужаса глазами.
— Пожалуйста.
От удивления я заткнулась, изредка всхлипывая и вытирая всё ещё текущие слезы рукавом. Ужаса в глазах Кондора заметно поубавилось.
— Мари, — он погладил меня по голове, а я даже не дернулась. — Я теряюсь от женских слёз, потому что самый простой способ с ними справиться — это вдарить заклинанием прямо в мозг леди, заставляя ее успокоиться. Потому что все леди, с которыми мне приходилось сталкиваться, плакали, в основном, пытаясь заставить меня что-то для них сделать, — он выдохнул. — Кроме моей сестры.
Я ещё раз шмыгнула носом. Он продолжил:
— Она же открыла мне секрет прекрасного средства от разбитого сердца.
— М? — всхлипнула я.
— Пьянка в хорошей компании. Я уж не знаю, насколько я хорошая компания, но выбора у тебя особо нет.
Я вытаращилась на него в изумлении. Маг поднялся, отряхнулся и протянул мне руку.
— Или заклинание, — предложил он альтернативу, по-доброму улыбаясь. — Но тебе не понравится, гарантирую.
Глава первая: Дым и зеркала
Часть четвёртая, в которой девица лечит своё разбитое сердце и слушает нытьё одного великого чародея
Короче, сплавали они за водкой и нажрались образцово-показательно, и все время вели умные беседы о том, стоит вобще жить или не стоит, но ни к какому выводу так и не пришли. Джатака о крокодиле
Жаловаться на жизнь и распускать хвост одновременно — уму непостижимо. Макс Фрай, "Жалобная книга"
— Курить хочу, — призналась я, когда меня усадили на ту самую софу, на которой я проснулась в свою первую ночь здесь. — Сигареты в… сумке, сумка в библиотеке. Мог бы и спросить.
Последнюю фразу я почти прорычала, и, на мой взгляд, это было уже откровенное хамство с моей стороны, но Кондор и бровью не повёл: выдал мне полотенце, ткнул пальцем в направлении ванной и велел пойти умыться. Потом просто ушёл в зеркало в кабинете. Я прошмыгнула в ванную, менее роскошную, чем моя, и внезапно без здоровенного зеркала. То есть, одно здесь было — скромное, над раковиной. Оно поймало мое заплаканное лицо и ярко-зелёные от слез глаза. Я позволила себе в последний раз истерически всхлипнуть, открыла холодную воду и опустила под неё руки, держала их, пока пальцы не заледенели.
"Ну пиздец, — подумала я, умывшись и снова посмотрев в зеркало. — Пиздец, Машенька, дожили. В твоём мире тебя бросил парень, изменив тебе с твоей же близкой подругой, а ты в это время в какой-то грёбаной Стране Чудес собираешься ужраться в сракотень с чуваком, который гуляет через зеркала".
Полотенце было темно-синее и мягкое. Я поборола острый приступ "никуда не пойду, сяду на кафель и буду реветь, пока не сойду с ума", еще раз сунула руки под ледяную воду, выдохнула и заставила себя не паниковать: ни из-за Лёшки, ни из-за ощущения абсолютной беспомощности, которое ни на минуту не покидало меня в этом мире. Окружающие меня люди и не только люди были милы и приветливы, меня никто не обижал ни словом, ни жестом, ни малейшим намёком, даже наоборот: в иные моменты я ощущала себя маленькой девочкой, вокруг которой вращался весь мир. Но от этого ощущения мне, честно говоря, становилось еще страшнее. Обычно героиням романов в жанре "фентези" везло куда меньше, и я подсознательно ждала подвоха.
"Ладно, — решила я. — К черту. Пойду и нажрусь. Чтобы с утра болело не сердце, а голова. Нырять в экзистенциальный кризис попаданчества буду уже потом".
И немедленно ушла нажираться и курить.
Мой рюкзак лежал на софе. Я плюхнулась рядом, свернула влажное полотенце и тихо положила его на край низкого стола. На столе тем временем обнаружилась тарелка с бутербродами. Ого!
— Что ты пьёшь? — спросил Кондор, рассматривая содержимое шкафа, который, видимо, служил ему баром. Ого!
Окей, в Стране Чудес нет сигарет, но здесь, похоже, по-человечески бухают.
— Сегодня я пью всё, что горит, — я вздохнула. — И чем крепче, тем лучше.
— Отлично, — маг сел в кресло напротив меня и поставил на столик два квадратных стакана и бутылку из темного стекла. — Ты чего не ешь?
Я покосилась на бутерброды.
— Не могу, — я достала из рюкзака зажигалку и "Ричмонд".
— Жаль, — напротив разочарованно вздохнули. — Значит, жертва оказалась напрасной.
— М? — я вытащила из пачки сигарету и была в замешательстве.
— На кухне взяли новенькую, она была не в курсе, что в рабочее время вертеться перед зеркалом нельзя, — фыркнул Кондор, наливая в стаканы нечто, по цвету напоминающее красное вино, но более вязкое на вид. — Пришлось делать вид, что я весьма зол.
— И что? Теперь ты съешь её сердце, коварный чародей? — не удержалась я, щёлкая зажигалкой. Облом. Видимо, дело было не в воде или не только в ней.
— Ага, и печенью закушу, — оскалился Кондор. Потом посмотрел на мои попытки высечь огонь. — Не мучайся, дай сюда.
— Ну, держи уж, — я протянула ему бесполезную зажигалку. Маг повертел ее в руках.
— Что с ней?
Я пожала плечами.
— То ли я её утопила, — тут я нахмурилась. — Твоими стараниями. То ли кремень сдох, то ли закончился бензин, ну, топливо. Ну, в общем, там в корпус заливается горючее вещество и…
— Я понял, понял, — он зажал "Зиппо" в руке и на минуту закрыл глаза. — Попробуй.
Я щёлкнула.
— Ох ты ж…
Зажигалка работала. Отлично работала. Только пламя теперь было не обычное бледно-синее с желтым всполохом, а более насыщенного ярко-синего, почти сапфирового оттенка. Я попробовала прикурить — ничего так, нормально. Потом с минуту сидела, дымила, щёлкала колесиком и любовалась. Кажется, я уже люблю магию.
— Можешь считать это компенсацией, — маг улыбнулся и предложил мне чашку в качестве пепельницы. — Не скажу, что это навсегда, но хватить должно надолго. Ладно. За что пьём?
Я задумалась. Хотела предложить "За любовь, не чокаясь", но это было как-то слишком банально и почти истерично. "За свободу и независимость" — как-то тоже дофига ассоциировалось с котами и сильными женщинами, да и отдавало желанием скрыть внутреннюю боль за бравадой.
— За культурный обмен, — сказала я. Дзынь!
Штука в стакане оказалась чем-то вроде пряно-фруктового ликёра: вишня точно есть, яблоко тоже чувствуется, и всё с какими-то специями. Прямо-таки мечта человека, который любит необычное пойло, мягкое, вкусное, но при этом ощутимо крепкое. В теле почти сразу начало появляться ощущение тепла, и остаточная дрожь — а меня всё ещё слегка колотило — начала униматься. В принципе, она начала униматься после первой затяжки. Маша-Маша, где твоя сила воли? Как ты будешь жить после этих трёх сигарет?
— Нравится? — спросили меня.
Я подняла большой палец вверх:
— Охр… Отличная вещь.
— Эльфы уме-е-еют, — протянул Кондор, наливая нам еще. — Жаль, скопировать Лесную кровь пока никому не удалось, хотя мы и пытались.
Я вздохнула и пригрузилась, не найдя, что ему ответить. Общих тем для разговора у нас практически не было, а те, что были, меня обсуждать не тянуло. Голова начинала слегка болеть после истерики. В общем, я опять опрокинула в себя содержимое стакана, на этот раз — за эльфов, которые умеют, и затянулась своей сигаретой. Увы, она быстро дотлела до фильтра, оставляя меня без надёжного и проверенного повода молчать. Я провела ладонями по лицу, борясь со смущением и вновь накатывающим отчаянием.
— Пей, — сказали мне.
Я выпила. Потом поняла, что еще пара залпов без закуски — и я всё, в тряпочку, поэтому потянулась за бутербродом.
— Отлично, — резюмировал маг. — Она хочет есть, значит, она жива.
Я фыркнула.
— Фафем…
— Прожуй сначала.
Чёрт.
— Зачем тебе это?
— Что "зачем мне это"? — он недоумённо приподнял одну бровь, наливая нам ещё. — Зачем я тебя спаиваю? Из любопытства.
— Не, зачем ты со мной возишься? — краснея, пояснила я, отложила бутерброд в сторону и потянулась за второй сигаретой. Баффнутая магией зажигалка не подвела.
— Мари-и, — он укоризненно посмотрел на меня. — Когда ты напиваешься, ты всегда так уничижительно говоришь о себе? О, дай сюда, — он забрал у меня сигарету. — Мне с первой ночи было интересно, это действительно так вкусно, или дело в другом? — маг внезапно для меня затянулся. Потом посмотрел на сигарету в своей руке то ли с удивлением, то ли с недоверием, опять же — приподняв брови. Мимика у него менялась моментально и была потрясающе выразительной. Так же внезапно для меня он не кашлял, что бывает с начинающими курильщиками, вдохнувшими слишком глубоко. — Нет, это однозначно лучше местной дури, — резюмировал Кондор. — В разы лучше.