— Верни, — я потянулась в его сторону.
— Верну, — сказал он. — Но сначала хочу посмотреть на тебя без щита, которым ты закрываешься. Эй, не фыркай на меня, мелкая, а то в жабу превращу! — коварный чародей сделал вид, что строго смотрит на меня, а я обиженно скрестила руки на груди и надулась.
— Не превратишь же, — я всё-таки на него фыркнула.
— А ты хочешь проверить? — он усмехнулся и слегка подался в мою сторону.
— Нет, — я замотала головой. — Ты улыбаешься.
Кондор расхохотался и вернул мне сигарету.
— Знала бы ты, Мари… — начал было он, но решил не договаривать и включил таинственность. — Впрочем, некоторые вещи тебе лучше не знать.
Мы помолчали ещё раз выпили. И ещё раз выпили и помолчали. Я снова вернулась к оставленному в одиночестве бутерброду. Лесная кровь уже неплохо ударила мне в голову — с учётом моего состояния и после нескольких вполне себе нормальных порций это было вполне ожидаемо. Крепкая же штука. Контролировать язык и мысли стало чуть сложнее. Я медленно, но верно приближалась к точке невозврата, после которой начинается самое веселое.
— Посмотрел? — спросила я, затягиваясь.
— М? — кажется, мой вопрос выдернул мага из размышлений.
— На меня. Без щита.
— Посмотрел, — кивнул Кондор. Потом повертел в руках стакан, вздохнул и прежде, чем я успела спросить, что он там насмотрел, добавил. — Я не "вожусь" с тобой, как ты выразилась. Я, на минуточку, твой маг-хранитель, если ты это за два дня успела забыть. И мне с тобой работать, скорее всего — довольно долго. А я настолько идиот, что уже дважды умудрился все усложнить, — он как-то резко смутился.
— Все норм, — пьяно заявила я. — Забей, чувак, все отлично.
И немедленно выпила. Из горла. С удовольствием наблюдая за удивлением на лице товарища мага. Рубеж был пройден. Я опьянела.
Именно в этот момент в гостиную ввалился Ренар с вопросом:
— Кондор, а ты не видел… — и тут же заткнулся.
— Вот именно в данный момент — лицезрю, — ответил маг, продолжая смотреть на меня — но уже насмешливо. Я поставила бутылку на стол и вытерла губы.
Ренар чуть ли не на цыпочках подошел к нашей художественной композиции, изобразил на лице крайнюю степень удивления и провел рукой по волосам.
— Мне не мерещится? — сказал он. — Девушка пьёт в твоей компании твое бухло? Ты её что, спаиваешь?
— Не совсем, я… — начал было маг, но я его перебила и, добавив в голос максимум скорби, заявила:
— Мы празднуем.
— Не заметно, — скептически покачал головой Ренар, принюхиваясь. — Лесная кровь, — констатировал он и укоризненно посмотрел на Кондора. — А меня не позвал, паршивец!
Маг схватился за голову. Рыжий нахал подошел к тому самому шкафу, вытащил для себя стакан и уселся на софу рядом со мной. Я чуть подвинулась, отстраняясь от навязанного соседства.
— И что вы, кхм, празднуете?
— День независимости, — фыркнула я. — Моей.
И немедленно выпила. Из горла. И затянулась.
— Э… — Ренар повернулся к магу, на лице которого было написано "Не спрашивай". Я докурила предпоследнюю сигарету и, ни капли не сомневаясь, приступила к последней.
— Понимаешь, солнышко, — пояснила я для новоприбывших, щёлкая зажигалкой. Увидев синее пламя, Ренар удивленно приподнял брови и опять покосился в сторону Кондора. — Понимаешь, солнышко, — продолжила я, затягиваясь. — Меня мужик бросил.
— В смысле? — Ренар удивленно пялился то на меня, то на Кондора, пытаясь осознать, что тут происходит. Я выдохнула дым в потолок и хотела рассказать печальную историю, но меня опередили.
— Я водил Мари к Зеркалу…
— К Зе-е-еркалу? — удивление на лице Ренара, кажется, достигло крайней степени.
— …посмотреть на то, что происходит в её мире, — продолжил Кондор, делая в сторону рыжего заметно страшные глаза. — И, в общем, выяснилось кое-что…
— С подругой, — сказала я и опять выдохнула дым в потолок.
Ренар округлил глаза и задал один-единственный вопрос:
— А к Лин её не проще было отвести?
Кондор как-то слишком грациозно для ужратого субъекта потянулся, зевнул и коротко ответил:
— Лин ушла.
— Куда? — не понял Ренар. Я навострила ушки, поглядывая, как он разливает по стаканам остатки хорошего эльфийского пойла. — Опять?
Маг с показным равнодушием пожал плечами и сощурился, стрельнув глазами в мою сторону. Рыжий поджал губы и тоже украдкой на меня посмотрел. Мне стало совсем интересно, но я сделала вид, что я ветошь. Милая курящая тряпочка. Даже стараться особенно не пришлось. Пространство вокруг меня начинало плыть и покачиваться. Мне было потрясающе.
— У меня есть один вопрос, мальчики, — и снова дым в потолок. — Что мы будем пить после этого? — я кивнула в сторону пустой бутылки и заметила окружающее меня удивление. — Что? Я только начала получать удовольствие от пьянки, а вы уже спеклись? Слабаки!
Кондор артистично изобразил фейспалм и, кажется, беззвучно засмеялся. Ренар смотрел на меня с открытым ртом, потом протянул руку и пощупал плечо:
— Так, — заявил он. — Ты пахнешь, как Мари, ты выглядишь, как Мари, ты существуешь в пространстве, но где та милая застенчивая девушка?
— Доктор Джекил в отключке, котик, — улыбнулась я, но тут же спохватилась, — А, ты всё равно не знаешь, кто это.
— Кондор, это ты её заколдовал? Или тут не обошлось без фей?
На кресле посмотрели в сторону с улыбкой, выдающей едва сдерживаемый смех.
— Пей, — строго сказала я, указывая магу на его стакан и мстительно улыбаясь. — Ренар, этот коварный тип грозился превратить меня в жабу, представляешь?!
Коварный тип тем временем выпил, поднялся и подошел к шкафу с сокровищами. Вернулся с чем-то прозрачным, хитро улыбаясь. Я докурила, оставила окурок в чашке и скинула кеды, чтобы с ногами забраться на софу, захватив свой стакан и очередной бутерброд. Повернулась в сторону Ренара и продолжила выедать мозг:
— …и тут я решила: никаких больше мужиков, хватит! Наведу тут у вас порядок, а на заработанные деньги открою приют для котиков, вот! — и немедленно выпила.
— Мяу, — сказал Ренар, лучезарно улыбаясь в мою сторону. Я шутливо пнула его в бедро, чтобы не наглел, и заявила в сторону Кондора, что тут надо мной издеваются. Маг отнял у меня стакан, налил в него прозрачного и вернул мне. В нос ударил знакомый запах можжевельника, и я расплылась в блаженной улыбке:
— Джи-и-ин, мать моя женщина, у вас тут есть джин, — и немедленно выпила.
— О, у вас он тоже есть? Погоди, Кондор, поправь меня: леди только что залпом выпила стакан джина?
— Угу, — ответил маг, дружелюбно скалясь в мою сторону. — Леди продолжает меня удивлять.
Я ему подмигнула. Ренар схватился сначала за голову, а потом за бутылку, подозрительно принюхался, фыркнул и отхлебнул. Поморщился и с недоумением посмотрел на меня:
— Я могу понять Лесную кровь, детка, — заявил он. — Но этот горлодёр…
— Эй! — возмутилась "детка", отбирая у него бутылку. — Не нравится — пей винишко, как девочка, пф-ф-ф!
Потрясающе красивые изумрудные глаза смотрели на меня с какой-то странной смесью ужаса, восторга и умиления. Я покрепче прижала к себе свою прелесть и заявила:
— Не отдам.
Не претендовали. Вытащили из шкафа что-то еще, оставив меня в обнимку с джином, который я продолжила хлестать из горла, не особо заморачиваясь над тем, как это выглядит и воспринимается со стороны.
— За твою сестренку, товарищ маг, — сказала я. — Её рецепт неплохо действует!
— О, — с хитрой улыбкой ответил товарищ маг. — Именно её рецепт ты еще не пробовала.
В момент пробуждения было чувство, будто в мою голову вонзили пару раскалённых гвоздей где-то в районе затылка, а потом ещё залили раскаленный металл в черепную коробку. Я перевернулась на спину и некоторое время полежала с закрытыми глазами, прислушиваясь к темноте вокруг меня. Где-то слева раздавалось размеренное дыхание. Я на минуту испугалась, а потом вспомнила, что приговорила полбутылки джина и передвигаться могла только ползком, поэтому Ренар вызвался проводить меня в спальню мага, ближайшее место, где я могла обрести полноценную горизонталь, и проследить, чтобы я не свалилась с кровати. Ренар к тому моменту был не намного трезвее меня, поэтому до спальни мы добирались, оказывая друг другу и моральную, и физическую поддержку. Видимо, бедняга так и отрубился рядом.
Сознание постепенно отряхивалось от дурмана и восстанавливало часть событий вечера в памяти. Кажется, сначала мы поговорили за алкоголь, сравнивая то, что пьют в том и в этом мирах, потом плавно перешли к тому, у кого что интересного по пьяной лавочке происходило, — тут на трибуну вышел Ренар и занял почти все эфирное время. У меня-то опыт пития не слишком большой, а истории Кондора сводились, в основном к тому, как он наблюдал за пьянкой, сам оставаясь в стороне и почти трезвым. Потом я чуть протрезвела, расхныкалась и предприняла попытку поистерить на тему своей несчастливой любви, но мне быстро налили ещё и велели сегодня об этом не думать. Потом я пытала Ренара на тему того, чтобы он тащил сюда курево, потому что у меня закончилось, но бедняга отчаянно сопротивлялся, заявляя, что он слишком пьян и живым до комнаты не доберётся, давай завтра, деточка. Потом воспоминания становились обрывочными, но ничего плохого в них вроде бы не было.
— Здесь, — раздался в темноте приглушенный голос. Я приоткрыла один глаз.
В полумраке комнаты был виден силуэт мага — Кондор стоял напротив большого круглого зеркала, висящего на стене, и говорил с ним — или с тем, что в этом зеркале было. Я не видела. Стекло тускло светилось.
— Не рычи, отродье, — сказал маг зеркалу все так же спокойно и чуть глухо. — Так было нужно. Думаешь, ты бы помогла?
Я готова была поклясться, что из зеркала раздался ответ, правда, похожий не на человеческую речь, а на приглушенное звериное ворчание — беззлобное, но слегка жуткое. Я зажмурилась и прикинулась тыквой на всякий случай.