— Я тоже, — сказал Кондор. — Ты невыносимая женщина, когда ты трезвая.
Я опешила и застыла на месте с полуоткрытым от изумления ртом и округлившимися глазами. Маг подошёл к своему столу, порылся в его ящиках, достал оттуда какие-то бумаги и, видимо, записную книжку, запихнул их в невесть откуда взявшуюся тряпичную сумку, которую перекинул через плечо. Потом оценивающе посмотрел на меня.
— Пойдём?
— Куда? — шокированно ответила я, потому что буквально минуту назад ожидала, что меня выставят за дверь нафиг, и готовилась громко и долго обижаться.
Он пожал плечами:
— Куда угодно. Я ещё не решил. Мне просто хочется тебя вытащить отсюда, иначе я рискую получить персональную баньши, — маг с усмешкой посмотрел на меня. — И давай без "зачем ты со мной возишься?", — он передразнил мои плаксивые интонации. — А то действительно в жабу превращу.
Потом подмигнул мне и подошёл к зеркалу.
— Итак, леди, вся штука в том, что мы можем отправиться куда угодно, где есть знакомое мне зеркало, и вернуться назад, когда нам надоест…
— О, ты прям Доктор! — не удержалась я.
— Кто?
— Он самый, — фыркнула я. Мне подарили недоуменный взгляд, потом хмыкнули, цапнули за руку и утащили куда-то в.
Глава вторая: Allons-y!
Я еще не решил, как с ней поступить, но не мог отказать себе в удовольствии позабавиться. А сконфуженная идиотка — штука весьма забавная.(с) А. Сапковский, "Золотой полдень"
Часть первая, в которой девица встаёт на цыпочки и с интересом заглядывает в бездну
Софи понимала, что от нее ждут восхищения, поэтому совладала с собой и не сказала ничего. Диана Уинн Джонс «Ходячий замок»
На этот раз стекло не исчезало — мы просто прошли через него прямо в просторную, очень светлую галерею, сияющую стеклом и золотом, полную гомона десятков людей, прогуливающихся мимо огромных арочных окон. Окна начинались у самого пола и смотрели в сад — угрюмый и сиротливый, как и любой сад в бесснежную зиму. Мы вышли через одно из множества зеркал, каждое из которых было расположено напротив одного из окон, повторяя его размер и форму и отражая то, что было за ним, из-за чего пространство расширялось и наполнялось холодным светом хмурого зимнего дня.
Как ни странно, нас никто не заметил. Просто не обратил внимания.
Я задрала голову, восхищенно рассматривая украшенный фресками потолок, не находя ни одного знакомого сюжета, но улавливая знакомые мотивы. Напротив нас, над окном, на троне, украшенном лилиями, сидела нарисованная женщина с восходящим над головой солнцем и протягивала руки к серебряной чаше. С другой стороны, от зеркала, к ней тянулась черноволосая дама, над головой которой двумя рогами сиял полумесяц. Лица были нечеловечески красивыми, слишком вытянутыми, с огромными миндалевидными глазами. Выписанную на потолке чашу обвивали побеги какого-то растения — только темные листья, без цветов или ягод. На поверхности воды сияла звезда. День и ночь? Жизнь и смерть? Я подумала, что покопаться в местных мифологиях и языке символов было бы очень интересно.
— Голова не закружится? — насмешливо спросили рядом.
— Неа, — я обернулась к магу. Тот довольно улыбался, глядя на восхищение, которым сияло мое лицо, — Ой…
Его глаза поменяли цвет с жёлтого на какой-то невнятный — не то серый, не то блекло-зеленый, ничего уникального, ничего удивительного, и я даже слегка расстроилась.
— Все в порядке, — Кондор развернул меня к зеркалу, из которого мы вышли. — Немного маскировки не помешает.
Я хотела было напомнить про свои кеды и джинсы, но отражение меня переубедило. Из зеркала на меня смотрела Мари-в-платье, скромном сером платье с чёрным поясом и длинными прямыми рукавами, украшенными на манжетах черным же кружевом. Юбка доходила почти до голени, открывая ноги в туфельках без каблука и чёрных… чулках? колготках? Что у них тут носят, чёрт?
Я перевела взгляд на свои ноги с этой стороны — джинсы и кеды, на руки — всё та же местная туника болотного цвета. Засунула руку в карман, проверяя зажигалку — у девушки в зеркале тоже оказались карманы, вшитые в юбку так, что и не заметишь. Еще мои волосы были скреплены банальной резинкой, а ее косу обвивала черная лента.
Ей это вроде бы даже шло.
Я захлопала на свое отражение глазами и выпрямила спину.
— Как? А… магия, — я скрестила руки на груди. С одной стороны, мне было очень… странно: немного некомфортно, немного страшно, немного неловко и очень, очень интересно. С другой — от нервов я начинала теребить волосы и рукава и тянулась грызть ногти. Не думаю, что местная публика, достаточно лощёная, к слову, оценила бы подобные порывы.
С потолка на равных расстояниях свисали украшенные узорчатым стеклом люстры. Сейчас они не горели, но в темноте, думаю, зрелище должно завораживать разноцветными отблесками на полу и стенах.
— Мы в Каэрии, — сказал Кондор, вглядываясь в толпу. — Знаешь, где это?
— Южное государство эльфов, — дернув плечиком, ответила я. Лин, предки которой были из этих мест, успела мне кое-что рассказать. — Считается, что именно здесь, в благословенном краю у южного моря, зародилась и распространилась их цивилизация. В моем мире Каэрия соответствует Италии, к слову, но Италия — полуостров, а ваш материк здесь, скажем, сплошной. Видимо, из-за того, что мы на юге, здесь нет снега, — выдала я на одном дыхании, вертя головой в разные стороны.
Маг посмотрел на меня чуть свысока, с весёлым изумлением приподняв бровь.
— Что? — ощетинилась я.
— Я смотрю, ты неплохо слушаешь и запоминаешь, — Кондор лучисто оскалился в мою сторону и подставил локоть, за который я неловко уцепилась, теряясь от смущения. — Что ещё успела вытянуть из этой парочки оболтусов? Лин не пересказывала тебе последние великосветские сплетни местного двора? Нет?
— Пыталась, — призналась я, разглядывая разношерстную толпу и едва удерживаясь, чтобы не пялиться во все глаза на высоких и неотразимо прекрасных эльфов, которых можно было узнать по острым кончикам ушей и немного другим, более тонким, чем у людей, чертам лица. Конечно, представители нечеловеческой расы притягивали мое внимание, ещё бы! На одном, кажется, мой взгляд задержался чуть дольше, чем нужно, из-за чего в мою сторону презрительно сморщились и отвернулись к изящной спутнице, щебетавшей что-то, кокетливо прикрываясь кружевным веером.
— Не удивляйся, что здесь много… хм-м-м… не эльфов, — сказал маг, подводя меня к одному из окон. — Мы в столице, и более того — мы гуляем по одной из местных достопримечательностей.
— Угу.
Мимо прошли несколько шумных молодых представителей человеческой расы. Один из них, смазливый юноша на вид помладше меня, в щегольском ярко-зелёном кафтане с богатой вышивкой, поймал мой взгляд, остановился и, накручивая на палец ухоженный золотистый локон, капризно улыбнулся в мою сторону, смерив меня оценивающим таким взглядом.
— Мари, прекрати пялиться на людей, фрески намного меньше смущаются от твоего внимания, — сказали у меня над ухом.
— Угу.
— Ты можешь сказать что-то… более содержательное?
— Пока нет.
Маг демонстративно закатил глаза, видимо, проклиная весь женский род за некоммуникабельность одной конкретной его представительницы. Я сделала вид, что меня очень заинтересовал узор из листьев винограда, повторяющийся на стенах между оконными проемами. За этими листьями то там, то тут угадывались силуэты каких-то существ. Иногда я задирала голову к потолку, чтобы поймать очередной сюжет из жизни незнакомых мне героев, принадлежащих, как я догадывалась, к местной мифологии или истории. Кроме светлой и тёмной леди мне запомнилась сидящая на облаке юная девушка, вокруг которой на фоне неба были изображены какие-то символы. Символы и символы, я даже не стала всматриваться, а вот девица мне понравилась — было в ее лице и улыбке что-то очаровывающее, отличающееся от отстраненного высокомерия и неземной красоты других изображений, одновременно и притягательных, и пугающих.
— Тогда хотя бы спроси меня о чём-нибудь, — Кондор остановился и развернул меня к себе лицом. — Не прикидывайся печальным брёвнышком, побудь для разнообразия брёвнышком любопытным, а?
На это я нахмурилась и поджала губы, решив припомнить ему заодно "невыносимую трезвую женщину".
— Если я начну задавать вопросы, товарищ маг, ты же первый сбежишь прятаться под кровать. Для разнообразия, — выдала я, добавив в интонации смертельную дозу яда.
По законам жанра он должен был состроить высокомерную и презрительную мину и поставить зарвавшуюся иномирянку на место, но коварный, коварный чародей в голос рассмеялся, продолжая, впрочем, крепко держать меня за предплечье. Кто-то из проходящих мимо даже обернулся в нашу сторону, а я вспыхнула, желая провалиться сквозь этот красивый паркетный пол.
— Я тоже плохо шучу, Мари, — с улыбкой сказал Кондор, отцепляясь от моей руки. — Некоторые мои знакомые до сих пор гадают, как мне удалось до своих лет дожить с такой манерой общаться. Именно поэтому мне нравится другая твоя сторона — та, которая появляется, когда ты перестаёшь делать вид, что смущена.
Это я-то вид делаю?! Нет, я точно понимаю ту инку, которая кидалась в него иногда тяжёлыми предметами. Вот именно сейчас я с ней совершенно солидарна, но, думаю, почтеннейшая публика не оценит мой благородный порыв выписать магу пощёчину веером. Впрочем, веера у меня нет.
— Да иди ты нахрен, маг! — громко возмутилась я, заметив презрительный взгляд проходящей мимо почтенной дамы. — Я не делаю вид, я действительно смущена! И очень сильно боюсь, так тебя разэдак через забор, зараза ты бесчувственная!
Кондор аж к стене привалился от смеха. На нас косились с удвоенным усилием.
Я скрестила руки на груди и посмотрела на него:
— И что опять?
— А то, — хмыкнул коварный чародей. — Что девушка в форме лучшего воспитательного заведения Третьего Союза только что громко прилюдно выругалась на мужчину.