— Покои?
— Ты соглашение вообще читала? — скосился на меня Кондор. — Вспомни пункт пятый Обязанностей Королевской Семьи.
— Эм-м… — я покопалась в памяти. Честно говоря, утром я пыталась просто уловить общую суть и понять, чем мне грозит моя подпись на этих бумагах. Но память все-таки сохранила что-то про покои. — Жильё при дворе, да. Помню.
— Очень хорошо, — маг опять схватил меня за руку, потому что я засмотрелась на какой-то пейзаж, висящий на стене над диваном в одной из комнат. Пейзаж изображал море — предрассветное и спокойное — и кусочек городской пристани, на которой дремали лодки, ощетинившись мачтами без парусов.
— Недурно, — протянула я, подавив желание присвистнуть. В присутствии управляющего дворцом, высокомерного, что твой герцог, мне было неуютно, слишком уж оценивающе он наблюдал за моими жестами.
— Обычно леди занимают эти комнаты, — сухо продолжил управляющий, пока горничная отпирала передо мной двери, за которыми оказалась спальня — не меньших размеров, чем гостиная, с высоким потолком, украшенным лепниной, светлыми стенами и огромными, от самого пола, окнами, открывающимися на балкон. Я смотрела на это великолепие, едва сдерживаясь, чтобы не открыть от восхищения рот. Управляющий тем временем продолжал что-то рассказывать, и мне пришлось сосредоточиться на его словах. — В вашем распоряжении есть ванная комната и гардеробная. Если не нравится цвет мебели…
— Нравится, — восторженно ответила я, рассматривая бирюзовый полог над кроватью. В зеркале над камином отразились мои горящие счастьем глаза. — А камин работает?
Горничная фыркнула, управляющий скосился на неё с неободрением — и с таким же неодобрением повернулся ко мне:
— А вы как думаете, леди?
— А… ну, да…
Ты очень сильно тупишь, леди.
Конечно, камин работает, чёрт возьми, это грёбаный дворец Прекрасного Принца, ещё бы тут камины не работали!
Мы вернулись в полукруглую гостиную. Кондор стоял в эркере, привалившись к углу, и смотрел куда-то в окно, скрестив руки на груди. Его куртка висела на стуле, ножку которого чародей попинывал носком сапога. На наше появление Кондор отреагировал — повернул голову и сощурился, но ничего говорить не стал.
— У вас будут свои ключи, леди, — управляющий недовольно пронаблюдал за чародеем. — От комнат и коридора. Смотрите, — он жестом пригласил меня выйти из гостиной в небольшой коридор перед ней и указал на скромную, вписанную в интерьер дверцу. — Это комната для личной горничной. Ну…
— Я поняла, — кивнула я, поднимаясь по ступенькам и заглядывая в крошечную комнатушку с единственным маленьким окном под самым потолком. Представить себе Сильвию в этом убожестве я не могла. — Ужас.
Горничная, которая сопровождала нас, странно на меня покосилась, но промолчала. Управляющий высокомерно вскинулся и мои слова никак не прокомментировал, продолжая говорить о том, что считал действительно важным:
— У вашей горничной тоже будут ключи, запасной комплект. Это ещё не все потайные двери, леди, — мы опять вернулись в гостиную, и управляющий совершил нечто для меня странное: сдвинул одно из панно на стене — и стена открылась в тёмное пространство, в котором обнаружилась дверь, а за дверью — еще одно помещение, небольшая и скромная в сравнении с моей, но вполне себе жилая комната.
— Что это? — я непонимающе разглядывала окна, из которых было видно окна моих… эм-м-м… покоев.
— Комната телохранителя, — Кондор появился из темноты междустенья, отряхиваясь от пыли и вытаскивая из волос паутину. — Вы что, считаете, что если эти помещения пустуют, то и убирать тут не надо? — холодно сказал он в сторону управляющего. Тот скрипнул зубами. — Мари, это, скажем, нормально, если в шаге от важной персоны находится охрана, — продолжил маг. — Не знаю, понадобится ли она тебе, но на всякий случай… пусть будет.
Я что-то невнятно буркнула в ответ, не зная, куда деть руки. Как-то слишком много всего сейчас было в голове нового и непривычного. Хотелось и спрятаться где-нибудь на диване, скинув заодно новые сапоги, которые начинали натирать ноги. Маг, кажется, уловил моё смятение.
— Я думаю, пока хватит, — сказал он. — Леди нужно всё обдумать. Если у неё будут какие-то пожелания, она передаст их через меня.
Управляющий сдержанно кивнул, и мы покинули комнату моей предполагаемой охраны. Ко мне пришло осознание, что, видимо, тайных ходов здесь немало, и это осознание пугало. Мало ли кто решит ими воспользоваться. Я забрала пальто и свёрток со старой одеждой, оставленные на кресле в гостиной, рассеянно поблагодарила господина управляющего, чуть не сделала книксен в ответ изумлённой горничной и поймала себя на том, что мне очень сильно нужна кое-чья рука в моей руке, потому что я, кажется, запуталась.
— Ты куртку забыл, — сказала я, когда мы остались одни у выходящего во внутренний дворик окна. Сгущались сумерки — и магические кристаллы начинали светиться, свет преломлялся о хрустальные подвески и множился.
Кондор ухмыльнулся и вытащил куртку из воздуха, встряхнул ее и надел.
Вот как он это делает, а?
— Простые фокусы, — маг подмигнул мне и протянул руку. — Пойдём?
— Куда? — я устало зевнула.
— Найдём подходящее зеркало. Эти все висят высоковато.
В эту ночь мне приснился тревожный сон.
Я бежала от кого-то по снегу, босая, в одной сорочке, ни капли не греющей. В ступни впивались острые осколки льда и мелкие камни — о большие я больно ударялась онемевшими пальцами.
Небо надо мной было серое, клубящееся облаками, и я думала о том, что оно похоже на сломанное волшебное зеркало, которое ничего не отражает и не показывает.
Эта метафора застряла у меня в голове — и с ней я очнулась, распластанная на широкой кровати, вдавленная в перину кошмаром. Я тяжело дышала, и тьма, окружавшая меня, казалась мне населённой тенями. Густая, оглушающая тишина вливалась в уши. Только когда я приподнялась на локтях, вглядываясь во тьму комнаты и ища в ней очертания уже привычных предметов, освещенных лишь отблесками звёзд на всё ещё чужом для меня небе, наваждение прошло.
Мне показалось, что краем глаза я уловила непонятный отблеск красного в зеркале, но я не придала этому значения, шумно выдохнула и упала на подушки.
А потом вспомнила, что сегодня забыла выпить зелье перед сном, и потянулась к тумбочке, чтобы исправить эту ошибку.
Глава третья: Потерянная девочка
Часть вторая, в которой не обольщайся, не бойся и будь осторожнее с зеркалами
Играй, покуда Рим горит, но помни, что однажды твои струны лопнут и станет совсем-совсем тихо. © Лена Элтанг «Картахена»
— В задницу танцы, — заявила я, спрыгивая с подоконника.
Ренар, только что вошедший в зал, изумлённо посмотрел на меня, не понимая, что вдруг взбрело мне в голову. Я стрельнула взглядом в сторону, словно бы искала поддержку у висевшего на стенах оружия, и, обретя уверенность в себе, прямо посмотрела на парня.
— Лин сказала, что ты можешь научить меня драться.
— Оу, — он замялся на пару секунд, даже почесал рыжий затылок, и всё так же изумлённо окинул меня взглядом с ног до головы. — И с чего вдруг… такая просьба, котёночек?
Я моргнула, придумывая ответ. В голове засела встреча с Форжо, комната, предназначенная для телохранителя, все эти тайные двери и коридоры в стенах, пара фраз, мелькнувших в разговорах с Лин — в том числе та, про перчатки и поцелуи рук. Дворец отнюдь не показался мне тихим и спокойным местом, абсолютно безопасным для невысокой по местным меркам девушки, которая о правилах жизни в нем знает чуть больше, чем ничего.
— Хочу уметь защищать себя, — я скрестила руки на груди и медленно прошлась вдоль стены с оружием, делая вид, что внимательно разглядываю коллекцию клинков. Интересно, откуда это здесь? — На всякий случай.
— О, — Ренар следил взглядом за моими передвижениями и подозрительно щурился. — Тебе мало того, что рядом с тобой один из лучших магов Третьего Союза и я?
— Вы не можете быть со мной всё время, — я пожала плечами. — И потом, — я прислонилась спиной к стене, обернувшись к собеседнику, и попыталась вспомнить все аргументы, которые изобретала сегодня, для того, чтобы придать своей просьбе вид продуманного решения, а не каприза взбалмошной девчонки. — Вы же сами сказали, что если со мной что случится, плохо будет всем. Вот я и пытаюсь свести к минимуму вероятность…
— Понял, — Ренар ехидно ухмыльнулся. — Я надеюсь, ты осознаёшь, что за месяц я не смогу научить тебя убивать врага ножом для чистки фруктов?
— А мне и не надо, — парировала я, вскинув подбородок. Кажется, этот жест я подхватила у Кондора. — Научи меня бить супостата веером, чтобы руки не распускал!
Ренар иронично приподнял бровь и чуть наклонил голову. Он разглядывал меня с полминуты, видимо, пытаясь принять решение, и в итоге согласно кивнул:
— Хорошо. Убедила, — скептическое выражение, которое появилось на лице Ренара после моей просьбы, наконец, исчезло. — Научить тебя в случае чего бить человека так, чтобы ему было больно, я могу. За большее, извини, не возьмусь.
— Большее?
— А, — парень махнул рукой, мол, дела былые и внимания не стоят. — Некоторые девочки любят играть… в мальчишеские игрушки и потом плачут, когда роняют их себе на ногу. Ладно, — Ренар опустил руки вдоль тела. — Попробуй ударить меня.
— Что? — я вытаращилась на него в изумлении.
— Отвесь мне пощечину, ткни кулаком под рёбра, пни меня, в конце концов! — Ренар развел руки в сторону, приглашая меня к действиям. — Или уже пошла на попятную? Все вы, девицы, такие, сначала "О, дай я подержу в руках твою рапиру!", а потом… Ой!
Я, всё ещё не понимая, к чему это, ударила, целясь кулаком в живот. Ренар сделал вид, что ему очень больно, и согнулся, но испугаться за него я не успела, потому что парень тихо рассмеялся.