Я думала, что он оттолкнет меня, отцепит, как прилипшую колючку, встряхнет и заставит успокоиться и начать думать. Но Кондор только положил тяжелую ладонь мне на макушку и застыл: то ли терпеливо ждал, когда закончится поток слез, то ли просто был не в состоянии двинуться с места.
От него пахло дымом и хвойным лесом и еще, самую малость, октябрем и опавшими листьями.
Когда Ренар мне все рассказал, я сначала не поняла, что мне делать.
Мои небеса не упали на землю, а сама земля не ушла из-под ног, но внутри все равно что-то взорвалось и разлетелось на множество мелких, очень острых и царапающих меня осколков.
– Именно поэтому я планирую сегодня много пить. – Ренар помахал в воздухе фляжкой, и, сбросив плащ и куртку на диван в моей гостиной, сел на пол рядом. – Надеюсь, Кондор догадается захватить что-то не только для себя самого.
Я промолчала, все еще стоя в ступоре, а потом все так же молча протянула руку вперед.
Как хорошо, что Ренару ничего не нужно объяснять.
Во фляжке у него был какой-то травяной бальзам, по вкусу похожий на сладкое, но не слишком приятное лекарство.
– Если ты планируешь остаться здесь, ну, не знаю… – Я посмотрела на его сапоги. – Найди другую обувь, что ли?
Я отдала ему фляжку.
– Мне было не до того, – ответил он довольно едко.
Пристальный, серьезный и усталый взгляд Ренара сосредоточился на мне.
Словно видел что-то, что я скрывала. Все мои страхи, все, что я успела подумать и представить, пока ждала их.
Пока не открылась дверь.
– Что-то не так?
– Ты тоже неважно выглядишь, – ответил Ренар задумчиво. – Сходи-ка умойся. Вода, знаешь ли, неплохо смывает всякую дрянь.
Его тон был таким, что мне очень захотелось последовать совету.
Я закусила нижнюю губу и почувствовала, как щеки обожгло огнем.
– Резонно, – сказала я. – Заодно волосы вымою.
Прежде, чем я вышла из комнаты, я успела заметить, что Ренар улыбнулся.
На самом деле, я не торопилась – просто включила воду и долго смотрела на нее, сидя на прохладном бортике ванной в одном белье.
Трижды проклятое зазеркалье снова скалило на меня острые фейские зубки, намекая, что может еще и вот так: стоило лишь обрести баланс, как я снова дергаюсь в петле, подвешенная за ногу над Бездной, а Бездна смеется надо мной и всеми, кто по несчастью оказался рядом.
Одни неприятности сменялись другими, и единственным, что меня радовало, было мое внешнее спокойствие.
Оно действительно было только внешним.
Внутри меня сидела странная, очень колючая, очень болезненная жалость к бедному Герхарду. К едва знакомому и, в принципе, не слишком доброму по отношению ко мне человеку, потерявшему нечто важное и еще много чего вместе с этим важным.
Я не знала, что за отношения связывают Мастера Оденберга и Видящую, но я помнила, как он заботился о ней. Может быть, не как о родной дочери, конечно, но как о ком-то, за кого чувствуешь ответственность.
И, наверное, впервые за свою недолгую жизнь я поймала себя на сочувствии настолько сильном, что от мысли о чужой боли я чувствовала глубокую печаль, словно острая льдинка застряла меж ребер там, где бьется сердце.
– У тебя все в порядке, милая? – спокойно и достаточно громко, чтобы я смогла услышать за шумом воды, спросили из-за двери. Я не сразу ответила, поэтому Кондор так же громко добавил: – Учти, выбить эту дверь я могу и без помощи магии.
– Да, я сейчас! – выкрикнула я, шмыгнула носом и решила, что, пожалуй, хватит держать ноги по щиколотку в прохладной воде.
Если сказала, что ушла мыть волосы, то вымой уже волосы и верни себе самообладание.
Когда я прыгала по полу за полотенцем, которое, конечно, забыла достать, мне в голову пришла странная мысль, которая заставила меня остановиться и замереть, несмотря на то, что холодные капли стекали по прядям и по спине прямо под футболкой, которая неприятно липла к коже.
Если так посмотреть, то я почти на месте Хёльды.
Случись со мной беда – как это ударит по человеку, который несет за меня ответственность?
Ну, кроме того, о чем говорил лорд Парсиваль, этого вот таинственного «хуже смерти».
Я замотала волосы полотенцем и вышла из ванной комнаты, стараясь не думать о таком.
– Сильвия – умница, – сказал Кондор. – Не знаю, кто из вас догадался, но она принесла тебе то, что нужно.
Он сидел у камина так же, как я просидела несколько часов до этого, и листал ту же книгу, странно улыбаясь и время от времени делая глоток из чашки. В чашке, кроме чая, было что-то еще: несколько капель резко пахнущего зелья, которое лежало тут же на полу в темной стеклянной бутылочке без опознавательных знаков.
Я невнятно кивнула в ответ, взяла из рук Ренара протянутую мне бутылку виски и тоже села на пол.
– Ты уж прости нас, котеночек, но, видимо, сегодня мы сидим у тебя и мешаем спать, – извинился Ренар.
Как будто бы я была против!
Да я бы сама, наверное, прибежала к кому-то из них, лишь бы не оставаться одной.
– Это ненадолго. – Кондор перевернул страницу книги со сказками. – Мари, ты можешь начинать собирать вещи.
Я замерла с поднятой рукой, не успев даже сделать глоток из бутылки.
Ничего себе!
– Э-э-эй, – недоуменно протянул Ренар и нахмурился. – Мы вроде решили, что это терпит до утра.
– С учетом всего – я не хочу рисковать. – Кондор обернулся в его сторону. – Здесь уже не так безопасно, и я не могу с уверенностью утверждать, что то, из леса, не…
– Так, стоять, – сказала я, и в комнате повисла настолько глубокая тишина, что, кажется, даже огонь в камине притих и сжался. – Какие вещи я должна собирать, зачем и что происходит? Ну, – добавила я, отхлебнув из бутылки щедрый такой глоток, – кроме того, что я уже знаю.
Ренар криво усмехнулся и выжидающе посмотрел на Кондора, мол, я уже все сказал, твоя очередь, ты здесь главный.
Тот сохранял полнейшее спокойствие, словно бы кое-кто сейчас не топнул ножкой, выдвигая требования. «Сказки» с глухим звуком закрылись, Кондор выпрямился, выпил еще чая-с-чем-то-там и выждал короткую паузу, словно собирался с мыслями.
– Моя глубокоуважаемая тетушка опять оказалась чуть более права, чем мне хотелось бы, – сказал он, глядя в огонь. – Может быть, она и не предполагает, насколько она права, и хотя мне совсем не хочется этого признавать, придется прислушаться к ее совету. Как ты понимаешь, поговорить с Видящей мне не удалось. А значит – что?
«А значит, – подумала я, – добывать ответы на свои вопросы он будет уже другим способом».
Правда, кажется, это все-таки могло подождать до утра.
– А ты, к тому же, слишком привлекаешь внимание, милая, – продолжил он, не поворачиваясь ко мне. – Я не знаю чем, но очень жажду узнать. Чем раньше, тем лучше. А пока я сделаю все, чтобы ты оказалась в безопасности, даже если для этого придется запереть тебя в Галендоре, нарисовав по периметру комнаты вязь сигиллов собственной кровью.
«Замок действительно перестает быть достаточно безопасным местом».
– Сильвия сказала, что… – начала я.
– Что ночью здесь были незваные гости. – Кондор повел головой, словно бы разминал шею, и, показалось мне, немного расслабился. – Я уже знаю. По нашему следу тоже кое-что пришло, – он снова замолчал, уставившись в огонь.
Ренар забрал у меня бутылку, просто расцепив мои пальцы, судорожно сжимающие стекло.
– Послушай меня, милая, – сказал он серьезно и вкрадчиво, приобнимая меня одной рукой. – Есть некоторые вещи, о которых таким, как ты, не рассказывают. Но так получилось, что ты с этими вещами сталкиваешься слишком часто. Придется вам познакомиться поближе и назвать друг друга по именам. Смотри. – Он ласково убрал еще мокрую прядь волос мне за ухо. – В местных лесах есть свои духи, есть Сильвия, есть еще много всего не слишком приятного, но, как ты понимаешь, за редким исключением – не опаснее людей. Мы их не трогали – они не трогали нас. И вообще никого не трогали, пока никто не лез, куда не надо. А тут появляешься ты.
– И все, – поняла я.
– И все, – так же ласково ответил он. – И начинается что-то не то. Приходит Хозяин Зимы собственной персоной, вокруг собираются дикие фэйри, мы находим в лесу разобранную по кусочкам Видящую, которая не так давно была живее всех живых и прямо таки жаждала пообщаться с тобой лично.
– Ты запугиваешь ее, упуская из внимания один важный момент. – Кондор посмотрел на нас со скепсисом на лице. Ренар вопросительно приподнял бровь. – Пророк говорила со мной, и то, что было в лесу, тоже говорило со мной. Так что, Мари, тут нигде нет ни твоей вины, ни ответственности. – Он еле заметно улыбнулся мне. – А вот мне следовало быть менее самонадеянным.
И допил свой чай одним глотком.
– Так что я решил принять совет леди Присциллы, – добавил он, рассматривая что-то на дне чашки. – Мне нужно поесть и поспать пару часов. После этого я отведу тебя в Галендор к своим, и дальше придется быстро решать, что делать.
Я зачем-то дернулась, и рука Ренара сильнее сжала мое плечо.
– Сиди, милая, – сказал он мне и тут же обернулся к Кондору. – Ты думаешь, пары часов тебе хватит? После того что было?
Голос Ренара звучал так, что я бы, наверное, испугалась, заговори он со мной подобным тоном.
– Вполне.
– А завтра вечером опять будешь оттирать кровь с подбородка, да? – Ренар нехорошо сощурился, и мне показалось, что невозмутимый на вид Кондор вздрогнул. – Хвататься за стены и еле передвигать ноги. И пить всякую дрянь. – Он покосился на пузырек с зельем, лежащий на полу. – Чтобы не вычерпать из себя все, что в тебе осталось, да. Не это ли самонадеянность, Птица?
Кондор промолчал.
– Я сейчас пойду разбужу кого-то из девиц с кухни. – Ренар отпустил, наконец, мое плечо и встал. – Раз Сильвия вместе с твоим проклятым пикси гоняют по Изнанке наших новых друзей. Ты хочешь есть, Мари? – спросил он у меня гораздо, намного более тепло.