— В сарае нашли Александра Демьянова с ножом.
— Да. Только он не убивал.
— Почему?
— Я видел его еще вечером, он пришел в сарай пьяным и заснул.
— Убил, напился и заснул.
— Нет. Ножа при нем не было.
— Ты мог не заметить.
— Нож принес позже другой человек.
— Другой? — меня охватывает волнение. — Как это было?
— Ночью я полез по сараям. Спустился в один, в другой — всё, как обычно. Банки я передавал отцу, он за сараями прятался. Сараи к лесу примыкали, удобно. А потом я услышал шаги и затаился на крыше. Я как раз сарай Демьяновых хотел переползти, там ведь Сашка спал, да и брать у них нечего, кроме гнилой картошки. Слышу, открывается дверь прямо подо мной. Я не из пугливых — отгибаю рубероид, чтобы посмотреть, как Сашку отец пинать будет, чтобы домой увести. Вижу человека. Странное дело, он осторожно крадется, явно опасается Сашку разбудить. Присел пред ним и что-то сует ему в ладонь. Я вначале не понял, что это было, только заметил, что длинное. Потом человек встал, прошел вглубь и сунул эту штуку в поленницу между дров. Тут-то я и увидел, что это нож.
— Это был отец Демьянова?
— Нет. Я точно не разглядел, но не он.
— Почему уверен?
— Темно было, я видел только макушку человека с ножом. Демьянов-старший невысокий, а этот был выше. Когда он сунулся вглубь сарая — там крыша снижается — он задел головой балку, а из нее гвоздь торчал. Этот тип здоров поцарапался, на макушке остался кровавый след.
— Демьянов старший не достал бы головой до балки?
— Сама посуди. Демьяновы в сарай постоянно за дровами ходили. Если бы гвоздь им мешал, давно бы его загнули. С ножом пришел тот, кто никогда не был в этом сарае.
Я мысленно соглашаюсь с логикой Брагина.
— Значит в сарай пришел настоящий убийца и подкинул нож с отпечатками Александра Демьянова.
— Выходит так.
— Почему ты ничего не рассказал милиции.
— Да ты что! Когда Демьянова повязали, батя меня сразу взял в оборот. Молчи, говорит, а то убью! Пришлось бы признаться, что мы воровали у соседей.
— Из-за твоего молчания, Брагин, расстреляли невинного человека! — вспылила я.
Виктор Брагин мигом набычивается.
— Ты пришла сюда на совесть капать или правду узнать? Я за свои грехи отвечу. Вот, рукой уже поплатился, а ты чем?
Мы испытываем друг друга тяжелыми взглядами. Я опускаю глаза первой.
— Пойми, речь идет о моей маме. Я хочу знать, кто убийца. Вспомни еще что-нибудь.
— Я всё рассказал.
— Ты говоришь, высокий. Какого роста?
— Крыша сарая сзади два метра, я сто раз залезал — знаю. Еще балка, доска. Выходит, он должен быть ростом около ста девяносто сантиметров.
— Цвет волос?
— В темноте все кажутся черными, но этот был посветлее. Светло-русый, наверное.
— Он расцарапал гвоздем голову. Сильно, — пытаюсь рассуждать я. — Ты видел потом высокого человека с повязкой или пластырем на голове?
— Ты угадала. Я присматривался, пытался быть сыщиком. Но никого не заметил. Я думаю, убийца был не из нашего района. Валяпинск большой город.
— Убили молодую маму, девятнадцатилетнюю женщину. Из квартиры ничего не взяли. Кто мог желать ей смерти?
— Так ее же судили за хищения в универмаге. Посадили заведующую, еще кого-то, а ей условное. Заведующая могла посчитать девчонку стукачкой и прислать урку для расправы. А может вообще за Портновой-старшей пришли, а дочь до кучи завалили. Кто ж теперь знает.
— Кто-то должен знать. — Я думаю. — Брагин, ты служил в МВД. У тебя остались связи? Я хочу найти ту самую заведующую.
Виктор Брагин опускает взгляд, улыбается, словно вспомнил что-то приятное, и хлопает себя по колену.
— Есть одна женщина. Не думаю, что откажет. Мы с ней бывало… Утром позвоню, — заверяет он.
— Попробуй сейчас, — прошу я и дотрагиваюсь до его руки выше протеза. — Только про меня упоминать не стоит.
— Ежу понятно.
Мужские глаза скользят по моей фигуре сверху вниз и возвращаются обратно. Теперь он смотрит на кровавую точку, которую оставил крюком на моей шее.
— Я не всегда такой грубый. Руки нет, зато всё остальное…
Он не так истолковал мое прикосновение. Приходится отодвинуться.
— Давай без заигрываний. Позвони.
Он набирает номер, игриво воркует с женщиной и получает утвердительный ответ.
— Завтра узнает. А мне придется отработать услугу.
— Надеюсь, не огород пахать.
— Углублять межличностные отношения.
Я не желаю развивать скользкую тему и достаю из сумочки выпускную фотографию своих родителей.
— Вот этого парня ты помнишь? — я показываю на Олега Рысева.
Брагин берет карточку и приглядывается.
— Моя школа. Но когда они заканчивали десятый, я был только в третьем — разные планеты. Свету Портнову и Сашку Демьянова я запомнил из-за трагедии. А его… — Брагин качает головой. — Я половину своих одноклассников благополучно забыл.
Я встаю, смотрю на часы.
— Скажи свой телефон. Я завтра позвоню.
— Издалека приехала? Можешь остаться. Места хватает, отдельную казарму выделю. Правда, натоплено только в моей комнате.
— У меня есть кому согреть.
— А чего же одна пожаловала?
— Как на счет телефона?
— Да, пожалуйста! — Брагин диктует номер.
Проходя мимо оружейной комнаты, я останавливаюсь.
— Мне бы хорошую винтовку с оптикой, разборную. Я заплачу.
— Эх, чего захотела. Компактные у меня на строгом учете.
— Тебе же деньги нужны. Хороший протез немало стоит.
— Может, ты меня и квартирой обеспечишь? Бери СВД, из которой стреляла. За ночную оптику отдельная плата.
Я не торгуясь плачу и возвращаюсь к «чероки» с зачехленной винтовкой и коробкой снайперских патронов. Положив оружие в багажник, я сажусь за руль и завожу двигатель. На свет фар выходит обеспокоенная девушка с большим животом.
— Какое счастье, вы в город? — лепечет она, поддерживая живот. — У меня схватки начинаются, подвезите. Отсюда ночью никак не выбраться.
— Да разве можно быть такой безрассудной!
— У меня через три дня срок, а тут… — девушка чуть не плачет.
— Садись, — скрепя сердце, решаю я вопреки своим правилам.
Для вечного беглеца незнакомый попутчик всегда таит опасность. Как минимум, это лишний свидетель. Но я ведь тоже рожала и не могу я отказать девушке в такой ситуации.
Виктор Брагин выглянул в окно. «А вдруг, она передумала и вернется!»
От подоконника, прижимаясь к старой раме, тянулась белая «плотина» из снежинок.
«Нет, уезжает».
Зажглись фары и джип крутой гостьи резво рванул с места.
«Рисковая! Зачем так гнать? На дороге яма на яме», — успел подумать Брагин прежде чем увидел яркую вспышку на месте автомобиля.
Взрывная волна смахнула вершины сугробов, привела в дрожь оконное стекло и разрушила часть снежной «плотины».
35
Майор Матвеев тискал ягодицы жены в ожидании эрекции. Даже супруга не знала его оперативного псевдонима Гном. В мозгах Матвеева червяком извивались слова «мягкая сила». Именно так характеризовало начальство современную концепцию работы спецслужб. Теперь не нужны суперагенты «а ля» Джеймс Бонд, наибольший эффект дает обволакивающая и малозаметная «мягкая сила». Червяк разъедал мозг, двигаясь по кругу, пока не закольцевался. «Мягкая сила, мягкая сила», — вертелось в голове у Гнома. И слова эти относились отнюдь не к глобальным проблемам супердержав. Он перенес одну из рук на грудь жены, стал тискать сразу оба самых лакомых кусочка покорной женщины, двенадцать лет назад согласованных Конторой в качестве супруги. Но «мягкая сила» отказывалась твердеть.
Пискнул телефон, который всегда лежал в изголовье кровати. Матвеев откатился и посмотрел пришедшее сообщение. Дисплей высвечивал единственное слово: «Капец!» Голая спина агента похолодела от пота. Продырявленный «червяком» мозг растолковал неожиданное послание однозначно: «Капец тебе, как мужику!»
Матвеев коротко, но от души выругался. Лесника рядом не было, и никто не растолковал значение этого слова, как падшей женщины, любящей мужскую твердость. Полусонной женщине в постели твердость тоже не требовалась. Она подбила под себя одеяло и отвернулась. Жена привыкла к ненормированной службе мужа и догадалась, что на сегодня от нее отстанут.
Матвеев рассмотрел адрес отправителя и блаженно откинулся на спину. «Чероки» взорван! Заряд, спрятанный в автомобиле, не подавал никаких радиосигналов, чтобы Коршун его не засек. Бомба сработала от перегрузки, когда автомобиль с двумя пассажирами налетел на кочку или ямку. За секунду до взрыва активировалась симкарта, которая и послала кодовый сигнал, придуманный Гномом — «Капец!».
Матвеев вышел из спальни и включил ноутбук. Специальная программа показала место, откуда пришел сигнал. Название города не оставляло сомнений, что проект «СД» окончательно закрыт.
Три дня назад, автомобиль «чероки» был засечен камерами ДПС на выезде из Москвы. В автомобиле находился только водитель, предположительно Светлый Демон. Обработать информацию удалось спустя сутки. Преследовать было бессмысленно. Матвеев заверил напарника, что это и не требуется. Настанет момент, когда СД окажется в машине не одна. Теперь ясно, куда она отправилась, и все убедятся, что он не ошибся.
Матвеев решил не делиться хорошей новостью с Лесником, а доложить напрямую Рысеву. В беге по карьерной лестнице надо быть на виду у начальства.
Он встал и приложил телефон к уху, словно отдавал честь.
— Товарищ генерал-лейтенант, докладывает майор Матвеев. Предпринятые мной технические меры сработали. Только что я получил сообщение, что автомобиль СД уничтожен.
— Ты уверен, что там была она?
— Это произошло недалеко от Валяпинска, — многозначительно ответил агент.
— Мне нужны подробности. Кто был с ней, и какого хрена она туда приперлась?
— Так точно. Я все узнаю.
36
…Ценный груз требует охраны. Для четверых сотрудников ЧОП «Броня» это был обычный чартерный рейс из Махачкалы в Москву. Когда самолет приземлился в аэропорту Внуково и подрулил к грузовому терминалу, второй пилот вернул им табельное оружие, сданное на время полета. Гендиректор охранного предприятия Магомед Карамурзаев, находившийся на борту, вызвал по рации встречающих. К самолету подкатили три инкассаторских броневика и два семиместных джипа.