— Танюш, случилось что-то? — обрушилось на меня в трубку.
— Почему сразу случилось? — удивилась я, но тут же почувствовала, как щеки заливает краска.
Ясное дело, матери я звоню так редко, что каждый звонок кажется событием. Обычно она сама звонит и спрашивает, как дела. Вообще я обожаю свою маму, но уж слишком напрягает слушать вечные нравоучения о том, что часики тикают, а я все еще одна. Хуже всего, когда она начинает мне сватать знакомых мужчин и уговаривать, что это мой последний шанс. Сходив на несколько таких свиданий вслепую, я зареклась это делать до конца моих дней. Ничего хорошего из этого не выходило. Обычно то я не нравилась возможным претендентам на мое сердце, то они мне. Да и всерьез я не могла никого из них воспринимать в этом качестве. Уж слишком прочно Борис обосновался в моей душе.
— Мам, ничего не случилось. Просто поговорить захотелось.
— Ну, хорошо, — с заметным облегчением отозвалась мама. — Как ты, дочка?
— Да нормально. Сегодня годовщина Анжелиной смерти. Ездили с Борей и Дениской на кладбище.
Послышался протяжный вздох.
— Как они? Держатся?
— Да. Завтра вывезем Анжелины вещи на дачу.
— Это хорошо. Значит, Боря уже готов начать новую жизнь, — заметила мама. — И тебе не придется таскаться к ним чуть ли не каждый день. Я, конечно, понимаю, что им твоя поддержка нужна была, но ты ж совсем себя забросила. Нет чтобы свою личную жизнь устраивать, так ты их обстирываешь, обглаживаешь, заботишься. Прямо как домработница бесплатная.
Ну вот, мама завела привычную песню. Я закатила глаза.
— Не домработница, а друг.
— Ага, друг. Всему ведь предел есть. А Боря тебя использует без зазрения совести. И рад, что ты, святая простота, отказать ни в чем не можешь.
— Мам, я это с радостью делаю. Мне не тяжело.
Помолчав несколько секунд, мама изрекла на это:
— Свою семью тебе надо. Заботу просто девать некуда, вот и таскаешься к ним. Только зря это. Борьку скоро какая-то девица расфуфыренная захомутает, а ты с носом останешься.
— Мама. — Я ошарашено молчала, чувствуя, как перехватывает дыхание.
— А ты думала, я не понимаю ничего? Сохнешь по нему уже сколько. Да только зря это, дочь. Не пара он тебе. Лучше уж смирись с этим и выбрось из головы. К моей подруге вот сын приезжает. Развелся недавно. Очень приличный человек, работящий…
— Мама, даже не думай, — выпалила я. — Сказала уже: никаких свиданий вслепую.
— Да почему ж вслепую? Соберемся, как люди. Мы с отцом, его мать, он сам. Посидим, о жизни поговорим…
Еще и знакомство с родителями в одном флаконе? Мама точно смерти моей хочет. Чувствуя, что еще немного, и я просто брошу трубку, так и не дойдя до цели звонка, я резко сказала:
— Мам, я тебя тут спросить хотела.
Запнувшись на полуслове, она произнесла:
— О чем, дочь?
— Помнишь, ты как-то в детстве говорила, что Анжелка тебе ведьмой кажется? Или что-то в этой роде. Скажи, почему ты так сказала?
Мать молчала так долго, что мне даже показалось, что она трубку бросила.
— Эй, мам?
— Да слушаю я, — осторожно проговорила она. — А почему ты спрашиваешь-то?
— Просто Боря недавно рассказывал, что незадолго до Анжелиной смерти ее бабушка объявилась. Не баба Люда, а другая. О которой они даже не говорили никогда. И сказал, что странная она такая. От взгляда прямо не по себе становится. Вот почему-то и вспомнились слова твои.
Объяснение было не особо логичным, но, похоже, мать устроило.
— Неужели Анна Даниловна объявилась? — поразилась она. — Столько лет прошло ведь.
— Ну, она как объявилась, так и исчезла. Умерла за пару месяцев до Анжелы.
— Ничего себе, — поразилась мать. — А Анжела нормально себя вела после того?
— Теперь, когда я вспоминаю, то понимаю, что совсем даже ненормально. Будто боялась чего-то.
— Значит, силу не захотела принимать…
— Что? — Мне показалось, что я ослышалась. — Какую еще силу? Ты о чем?
— Ведьминскую. Анна Даниловна ведьма была. Все об этом знали. Бывало, глянет на кого-то недобро, и все — на человека беды сыплются. И иной раз такие вещи о людях говорила, что ну никак знать не могла. Когда она уехала, все только рады были. Даже семья ее. Раз вернулась перед смертью, значит, силу передать хотела. Дочка, видать, не подошла, раз к Анжелке, говоришь, приходила.
— Ты откуда все знаешь это? — Мне казалось, что мать несет полный бред и просто водит меня за нос.
— Я про ведьм много читала. По молодости интересовалась, — смутилась она.
Я хмыкнула и поняла, что не стоит слишком близко к сердцу воспринимать ее слова. Но все же из любопытства спросила:
— А почему ты думаешь, что Анжела не захотела силу принимать?
— Если ведьма от силы рода отказывается, не видать ей покоя. Будут разные несчастья сыпаться. И Анна Даниловна, скорее всего, страшной смертью умирала. Интересно, куда дар подевала? Абы кому не передашь ведь…
— В любом случае, нас-то это не касается, — заметила я. — Они обе умерли, значит, и дар этот ведьминский тоже. Ладно, мам, спасибо за то, что рассказала. Пойду я, наверное, спать лягу. А то завтра вставать спозаранку.
— Хорошо, дочь. А ты, кстати, подумай насчет молодого человека того… Ну, о котором я говорила.
Мать снова завела прежнюю волынку, и я поспешила завершить разговор:
— Да, подумаю, конечно. Все, спокойной ночи, мам.
Допив остывший чай и еще несколько минут тупо просидев у экрана, я и правда пошла спать. Впечатления сегодняшнего дня долго еще витали перед глазами, мешая успокоиться и уснуть. Но, наконец, я все же провалилась в дремотное состояние. Правда, какое-то странное и непривычное. Мне казалось, будто я и не сплю вовсе, а лежу с открытыми глазами и смотрю в угол, где на стуле оставила сумку. А от сумки разрастается вверх по стене темная тень. Ощущение такое жуткое, что хочется вскочить с постели и включить свет. Но я не могла даже двинуться.
Видела, как тень обретает очертания женской фигуры в элегантной шляпке и костюме в стиле Коко Шанель. Лица не видно, но я почему-то отчетливо знаю, что глаза обращены ко мне. Сверлят и изучают, будто стремясь выудить всю подноготную из моей головы. Скрипнула старая половица, словно под чьей-то ногой, и я заорала, пробуждаясь от сна. Тут же потянулась к торшеру и включила свет. Сердце бешено колотилось, едва не выпрыгивая из груди. Я расширенными глазами уставилась в угол, где только что то ли во сне, то ли в полуяви видела тень. Там не было ничего угрожающего. По-прежнему лежала моя практичная большая черная сумка, про которую мать говорила, что туда ведро картошки влезет. Никаких страшных ведьм в костюме от Коко Шанель и шляпках. И все же, снова ложась спать, я не стала выключать свет. Решила, что так будет спокойнее.
Глава 4
Противный пронзительный звук ворвался в тяжелую, будто свинцом залитую голову. Некоторое время я пыталась не обращать на него внимания, но от этого становилось только хуже. Сознание неохотно возвращалась, не позволяя больше игнорировать отвратительный звон. В какой-то момент я осознала, что это. Звонят в дверь. Это открытие пружиной подбросило меня с кровати. Путаясь ногами в одеяле, которое утянула за собой, я бросилась к двери. С запозданием осознала, что на мне лишь дурацкая пижама со слоненком из мультика, а видок явно оставляет желать лучшего. Но это я уже поняла, когда стало слишком поздно и распахнутая дверь открыла взору сверкающего белозубой улыбкой Бориса.
Я ойкнула и тут же бросилась обратно в комнату, на ходу крича:
— Заходи. Я сейчас.
Закрывшись в ванной комнате и торопливо приводя себя в порядок, я слышала доброжелательный голос Бориса:
— Проспала, Танюш? Ну, ничего страшного. Мы ведь никуда не торопимся.
Я с отвращением уставилась на свое отражение: рыжая всклокоченная шевелюра навевала стойкие ассоциации с клоуном из цирка, глаза красные и воспаленные, лицо такое бледное, что веснушки видны еще отчетливее, чем обычно. Выругавшись, я торопливо приняла душ и запоздало поняла, что не захватила с собой даже халата. На минуту представила, как продефилирую перед Борисом в одном полотенце и с ужасом отогнала страшное видение. Не с моей фигурой решаться на такие отчаянные меры. Для начала сбросить бы килограммов десять. Вздохнув, снова напялила дурацкую пижаму и все же вылезла из своего убежища.
Из кухни доносился соблазнительный аромат кофе, и на лицо наползла глупая улыбка. Борька мне кофе сделал. Это было так приятно и неожиданно, что я даже стала напевать, облачаясь в бесформенную футболку и неизменные джинсы. Волосы торопливо расчесала и собрала в пучок. Только после этого двинулась на кухню, где на старой грубо сколоченной табуретке сидел Борис. Перед ним стояла чашка кофе, вторую он заботливо придвинул в мою сторону.
— Вот, решил, что не помешает. Может, еще позавтракаешь?
— Нет. — Я замотала головой. — И так из-за меня задерживаемся. Да и не хочется ничего. — Желудок приготовился предательски заурчать, но я изо всех сил напрягла мышцы, чтобы этого избежать. Хотя какие там мышцы? Это я себе явно польстила.
Я бухнулась на свободную табуретку и, обжигаясь, торопливо стала пить кофе. Ни один еще напиток не казался таким вкусным. В первый раз в жизни мужчина сварил мне кофе. Осознание этого делало начало дня не таким ужасным, как я думала.
— Извини, я, видно, будильник забыла поставить, — сообщила я с покаянным видом. — А потом заснуть долго не могла. Вот и вырубилась так, что даже звонок в дверь не сразу услышала.
— Я заметил, — усмехнулся Борис. — Твоя соседка уже даже выглянула через цепочку и сказала, что полицию вызовет. Видно, за маньяка меня приняла.
— Петровна, — догадалась я. — Не обращай внимания. Бабушка одинокая, вечно лезет в дела соседей.
— Наоборот хорошо, что есть такие неравнодушные старушки. Я даже спокоен за тебя теперь, — неожиданно сказал Борис. — А то иной раз переживаю. Девушка одинокая, мало ли, что случиться может.