— Все с твоим сердцем нормально, — отмахнулся врач Илья. — Я же тебе диагностику прогнал.
— А психосоматика? — не унимался Джеймс.
Фатимата вздохнула.
— У нас все меньше времени. Резерва систем хватит еще на две недели, потом ситуация из критической станет безнадежной. Майк?
Майк, биохимик, покачал головой.
— В прошлый раз мне за украденную лошадь руки по локоть отрубили и сбросили с пирса в море. Там у них такие… типа акул… Видите, руки теперь трясутся? Алияр все Шекспира цитирует, а в подсознании — совсем средневековый.
— Шекспир тоже средневековый, — отмахнулась Фатимата.
— Если соблюдать правила мира и быть в нем хорошим, добрым человеком, ничего такого не случится, — тихо сказала Сонаи.
Джеймс покачал головой, Майк хмыкнул.
— Ты, Сонаи, диснеевских сказок насмотрелась. Или болливудских фильмов. Запеваешь песню, к тебе выбегают зайчики, слонята, триста человек подтанцовки. И все в мире исправляется силою добра.
— Ты была нестабильна после… Ваджарата, — сказала капитан, глядя Сонаи в глаза. — Но времени все меньше, Сонаи. Если ты готова попробовать — пойдем, прямо сейчас.
Крыша над ложем Алияра разрушилась сотни лет назад. В дыры хлестал дождь, светило солнце, залетали птицы и насекомые. В углу комнаты пустело старое осиное гнездо, в пыли тут и там виднелась скорлупа ласточкиных яиц.
Сонаи шагнула к возвышению, на котором неподвижно лежал спящий человек.
— Алияр, — сказала Сонаи, — Алияр, я пришла за тобой. Мне пришлось прожить тридцать пять лет и заново собрать себя, чтобы прийти за тобой…
— Алияр, — сказала Сонаи, — Я понимаю, почему ты не просыпаешься, Алияр. Ты знаешь, что совершил ошибку и что из-за этого случилось. Знаешь, сколько людей погибло, и кто. Знаешь, что, открыв глаза, ты должен будешь начать с этим жить, посмотреть в глаза тем, кто остался…
— Ты нужен нам, очень нужен, Алияр, — сказала Сонаи. — Шестьсот пятьдесят четыре человека в криосне никогда не проснутся, если не проснешься ты. Не увидят восход над Гамлетом. «Быть или не быть», Алияр. У них кончается время, а планета уже так близко, рукой подать…
Сонаи склонилась над Алияром. Его смуглое лицо было истощено, черты заострились. Из-под закрытых век сочились медленные слезы.
— Я прощаю тебя, Алияр, — сказала Сонаи. — За себя, за Ваджарата, за живых и за мертвых, за спящих и проснувшихся. Отпусти свою вину, Алияр.
Она нежно провела рукой по его лицу, взяла за волосы, запрокинула его голову и поцеловала в запекшиеся губы.
Они пахли пустыней, морем, солнечным ветром в серебряных парусах, смертью, горящим пластиком, космической пылью и слезами.
Губы дрогнули, отвечая.
Алияр проснулся.
Молча, рука об руку, Сонаи и Алияр вышли на балкон башни.
Мир лежал перед ними — огромный, но полностью видимый, как будто дворец стоял на дне гигантской чаши, а на ее уходящих вверх стенках вылеплены были равнины, горы, реки, города, бескрайние океаны. Устремив взгляд в любую точку, сколь угодно далеко, можно было ее отчетливо увидеть, словно место это приближалось к дворцу.
Сонаи видела, что все обитатели мира остановились и смотрят сейчас на них.
Из глубины Внешнего моря всплыли русалки — от самых маленьких до огромных — и их королева, прекрасная лицом и грудью, размером с синего кита. В ее короне сияла белая жемчужина, зеленые глаза смотрели требовательно, по щекам струились слезы.
Из шахт вышли коренастые чернокожие гномы, они стояли плечом к плечу. Некоторые держали в руках тяжелые самоцветы, еще не сияющие, не очищенные от породы.
Подняв морды вверх, в лесах и на равнинах покорно ждали звери — лисы, медведи, олени с россыпью солнечных пятен на шкуре, красные белки со светящимимся глазами, лохматые мамонты с мощными бивнями, вараны с радужной чешуей и серые крокодилы с умным и недобрым взглядом.
Люди. Все люди мира смотрели на них — молча, уронив руки, медленно дыша. Взрослые и маленькие, в городах, деревнях, поселках, хижинах в горах, больные и здоровые, очень счастливые и ужасно несчастные — все они ждали, как решится судьба мира. Сотни тысяч сознаний, воспоминаний, надежд.
Сонаи увидела маму — она обнимала за плечи все еще не родившую Немали, та поддерживала живот обеими руками. Слепые глаза Решми, затянутые белесой пленкой катаракты, смотрели прямо в душу Сонаи.
— Хороший получился мир, — сказал Алияр и взял Сонаи за руку. — Живой. Жаль его. Жаль, что он спонтанно возник из нашей катастрофы и будущего у него нет…
— Возможно, наш мир тоже возник из катастрофы, — задумчиво пробормотала Сонаи. — И вселенная начала расширяться, в ней пошло время и материя собралась в планеты. А потом зародилась жизнь и существа стали пожирать и любить друг друга. Обрели разум. Люди научились смеяться и плакать, откопали кости динозавров и постигли шесть доказательств бытия Творца…
— Семь, — поправил Алияр.
— Без разницы. А потом в том мире родились мы… Что если творец нашего мире тоже однажды проснется и перестанет видеть его во сне? Окинет взглядом, пожмет плечами: «жалко», и шагнет обратно в свой, который тоже кому-то снится?
Алияр вздохнул, нежно отвел с ее лица прядь тяжелых темных волос, провел пальцем по губам.
— Говори, — сказал он. — Я сделаю, как ты скажешь.
— Сколько процентов Махины задействует этот мир?
— Полтора, — сказал Алияр, прищурившись. — Плюс оператор. Он, то есть я — процессор, ядро.
— Меня взяли в экипаж главным образом из-за Ваджарата, — сказала Сонаи. — Экспедиция переживет недостачу третьего геолога. Я могу быть полезна, да, но мое присутствие не критично…
— Сонаи…
— Отдай мне полтора процента Махины.
— Я думал, — сказал Алияр, — что тебе чуждо милосердие. Особенно такое, глобальное. За которое ты заплатишь собой.
— Это не милосердие. Это ответственность и выбор. Отдашь?
— Отдам.
— Поклянись мне, Алияр.
— Клянусь, — сказал он. — Клянусь Аллахом, что оставлю тебе этот мир.
— Он станет немного другим, — усмехнулась Сонаи. — В нем будет больше игр…
Они вернулись в комнату. Сонаи легла в низкий серебряный саркофаг, ни теплый ни холодный, как будто у тела не было температуры, ни жесткий ни мягкий, будто и веса не было.
— Передавай всем нашим привет, — сказала она Алияру. — Удачи вам на Гамлете. И, может быть, кто-нибудь когда-нибудь захочет родиться здесь, полюбить этот мир, а потом найти путь во дворец?
— Может быть, — грустно улыбнулся Алияр.
Сонаи опустила голову в мягкое серебро изголовья и уснула.
Мир перевел дыхание и продолжился.
Тигр погнал оленя, промахнулся в последнем прыжке, покатился кубарем, поднялся, сердито рыча и молотя по траве гибким хвостом.
У Немали начались схватки и она быстро разродилась девочкой с такими же чуть раскосыми темно-фиолетовыми глазами, как и у Сонаи. Откинувшись на подушки, держа на груди крохотное влажное тельце, женщина отдыхала, а над домом к морю неслись птицы, поднимались все выше, скользили в тугих потоках теплого ветра.
— Спи, моя несбывшаяся, — тихо сказал Алияр и погладил спящую по нежной бронзовой щеке. Шагнул к высокому темному зеркалу на стене, чуть помедлил, глядя в свои глаза. Вздохнул, потер виски. Потом шагнул в зеркальную поверхность и исчез из мира, как и не было.
Где-то в другой реальности запищали сенсоры, моргнули экраны и исхудавший длиннобородый человек открыл те же усталые серые глаза. Вокруг него облегченно заговорили, заплакали, засмеялись.
Гамлет был совсем близко, его сине-зеленая поверхность с белыми вихрями облаков заполняла половину обзора.
Велик дворец халифы Сонаи, истинно прекрасен, словно сияющий топаз в гладком черном теле кимберлитовой трубки.
3. Близнецы — Я ДУМАЮ
Мысль, взаимопонимание. Руки мужчины и женщины соприкасаются, контакт двух начал. Врата знания.
♂ Земля, вода и небоМайк Гелприн
До Береговой гряды парламентёры добрались на закате. Старый Дронго описал над похожей на изогнутый клюв скалой полукруг и плавно приземлился на выступ. Сапсан и Зимородок опустились на камни поодаль.
Со стороны моря гряда была отвесной, а значит, неприступной. Однако со стороны суши горные склоны спускалась в низины полого. Это означало, что на Береговой гряде поднебесникам жить заказано: взять гнездовья приступом для равнинников не составило бы труда. Сапсан, прищурившись, вгляделся в прилепившееся к подножию скалы селение равнинников. Уродливые, под стать обитателям, тесные жилища. Кривые проходы между ними, слякоть и грязь. Несколько строений размером побольше, в них равнинники собираются вместе, если следует принять важное решение — к примеру, когда собирать урожай, чтобы уплатить водникам дань, и сколько его приберечь, чтобы не сдохнуть с голоду.
Старый Дронго, отдышавшись, поднялся на ноги. С силой тряхнул крыльями раз, другой, затем сложил их за спиной и стал освобождаться от поклажи.
— Завтра будет нелёгкий день, — напомнил он. — Надо выспаться.
Сапсан кивнул, стянул через плечо перевязь с мечом, аккуратно уложил на камни. Умостил рядом лук, колчан со стрелами. Отцепил с пояса берестяную бутыль с ядом горной змеи, тщательно укутал в льняную тряпицу и прикрыл мешковиной. Зимородок раздал вяленую баранину и, пока сородичи насыщались, сноровисто расстелил в местах, пригодных для ночлега, постели — перины и покрывала из козьей шерсти.
Сапсан долго не мог заснуть. От предстоящих назавтра переговоров с водниками зависит многое, если не всё. Захотят водники помочь, и горные племена будут жить. Не захотят — всеобщая гибель лишь вопрос времени. Равнинников в десятки раз больше, их кузнецы и оружейники искусны, а воины злы и безжалостны. Вот уже третьи сутки равнинные орды стягиваются к предгорьям. Гнездовья на отвесных склонах неприступны, но длительной осады поднебесникам не выдержать. Не уберечь овечьи отары и козьи стада, а значит, не избежать голода. Тогда не помогут ни ядовитые стрелы, ни стремительные налёты: равнинников слишком много, они п