й красивый, я не удержалась. И смотрел пронзительно, как будто прямо на меня. Как бы говорил: «Не дрейфь, Янка, я не исчез из мира, когда-нибудь мы непременно увидимся!»
— Ну вот, увиделись же. Это же он был в первом танке, когда мы деревню отбивали? Сероглазый такой, лохматый? Одним выстрелом немецкую батарею снёс. Ой, слушай, на Мишку Зверева похож из моего класса.
— Это же не по-настоящему. Это всё я придумываю, да?
— Ну-у… и да, и нет… Как бы тебе объяснить… Знаешь, как иногда говорят, что жизнь — это тканое полотно?
— Кто так говорит?
— Ну, неважно, читала где-то. Короче — представь себе кучу нитей, разложенную на ковре. Вот они лежат, большинство вытянуто в одном направлении, некоторые переплетены, некоторые завязаны узелками. Где-то в один слой, где-то толсто. Вроде как и держатся все вместе, но каждая нить — сама по себе, если потянуть, то она вытащится, а другие останутся. Понимаешь?
— Не-а.
— Мы движемся по твоей нити. К узелку, которым она завязалась с нитью убийцы. Но при этом мы перемещаемся и по ковру тоже. А на нём — узоры, ворсинки, крошки всякие, дырки моль проела, мошки всякие прячутся… Это реальность летума, она общая для всех.
— То есть всё, что происходит, происходит не только внутри моей головы? Хотя у меня и головы-то больше нет…
— Яна, большая часть того, что происходит со всеми людьми, происходит внутри их головы. Есть ли она у них, или нет.
— А моя нитка после этого узелка обрывается?
— Конечно, нет. Нити бесконечны. Твоя просто как бы уходит на изнанку, на другую сторону ковра. А потом, когда придёт время опять родиться, сделает стежок, опять выйдет на лицо.
— А когда мне снова можно родиться?
— Не знаю.
— А ты и твой папа — вы кто?
— В смысле?
— Ну… волшебники, или шаманы там, или экстрасенсы?
— Мы… Нас называют летумке, Яна. Ходящие по смерти. Мы можем быть и действовать в двух мирах. Видеть энергию летума и управлять ею.
— Слушай, а зачем вы убийц находите? Вам так положено?
— Ничего не положено. Мы свободны, как и все нормальные люди.
— А вас много?
— Не знаю… Знаю только папу и дедушек. Я спрашивала — папа говорил, что немного. Как альбиносов. Они редкие, но всегда есть.
— А почему вы все вместе не живете? Ну, кланом там. Или станицей?
— А альбиносы, например, что, со всего мира собираются и кланом живут? Ерунду не говори.
— А как такой, как вы, стать?
— Стать никак нельзя. Надо родиться. Папа говорит — летум в крови.
— А я смогу выбирать, где и у кого родиться?
— Нет. С изнанки ковра рисунка не видно.
— Слушай, вот бы я у тебя родилась. Было бы весело, да? Ты же будешь детей рожать?
— Нет.
— А сигарет точно не осталось?
— Нет.
— А что вы еще умеете? А вот как ты дерёшься и стреляешь — это тоже магия и летум?
— Нет, это ежедневные тренировки с четырех лет.
— А вы сами-то бессмертны?
— Нет. Слушай, Ян, спи давай уже. Пока ты не заснёшь, день не сменится и завтра не настанет.
— Спокойной ночи, Тань.
— Спокойной ночи, Янка.
Мы медленно ехали по аккуратной, полосато постриженной зеленой лужайке. Пахло травой и кварцем. Янка вертела головой по сторонам. Пожала плечами, поймав мой вопросительный взгляд. За деревьями показался красный прямоугольник, который оказался макетом старинного автобуса в натуральную величину, только плоским, двухмерным, как театральная декорация.
Бок автобуса состоял из множества дверей, на каждой из которых была большая репродукция картины и надпись «Проспект Ленина-КосмоЗоо». Я затормозила Мотю посередине, между Джокондой и Боярыней Морозовой.
— Ой, смотри, робот Вертер! — сказала Янка восхищенно.
Рядом с автобусом сидел печальный худой человек с длинным носом и ровно постриженными волосами до плеч. На нем был серебристый блестящий комбинезон, а на коленях он держал большую коробку бобинного магнитофона «Астра», у меня дома был такой же. Когда двигатель мотоцикла заглох, мы услышали, как хор мечтательных детских голосов поёт из магнитофона «Прекрасное Далёко».
— Отправляйтесь в КосмоЗоо, — по слогам сказал мужчина, и хитро посмотрел на нас исподлобья. — Вам туда.
Я ткнула Яну локтем в бок.
— Он хороший или плохой? Ему можно верить? И почему он робот-то? Вроде мужик как мужик.
Янка уставилась на меня, не моргая.
— Ты что, не смотрела, что ли? Ну ты, Тань, даёшь!
— Ха-ха-ха, — грустно сказал человек.
Я попыталась смущенно оправдаться, рассказать про поездку к бабушке, лето без телевизора, тренировки. Но тут одна из красных дверей распахнулась — за ней было море и пляж — и оттуда выбежал мальчик в школьной форме и пионерском галстуке.
— Миелофон у меня! — закричал он, увидев нас. Распахнулась другая дверь, с картиной, на которой пышногрудая женщина рассматривала себя в зеркале. Оттуда выбежали двое неприятных людей в желтых костюмах, крупный и мелкий с усиками.
— Пираты! — крикнул мальчик и бросился к двери с портретом Пушкина. За ней шел густой снег, и пионер скрылся за метелью еще до того, как дверь закрылась. Пробегая мимо нас, он уронил в траву черную коробку на длинном ремешке.
— На моего Мишку Зверева очень похож, — сказала я, провожая его глазами. — Только помладше.
Яна сильно покраснела, вздернула подбородок и посмотрела на меня с вызовом.
— Да! — сказала она. — Он мне тоже нравился. У нас в классе все девчонки следили за вашим романом. И все ему очень сочувствовали, когда ты его бросила после выпускного. Почему, кстати?
Я поморщилась от воспоминаний. Саднило. Вздохнула, глядя, как двое в желтом открывают дверь в снег и прыгают на месте, не решаясь бежать в холод. Наконец толстый отвесил маленькому подзатыльник, тот влетел в дверь и скрылся в снегопаде. Большой побежал за ним, дверь закрылась.
— Мишка в МГУ поступать собирался, — сказала я. — Он умный. Смелый. Веселый. Нечего ему за меня держаться. Пусть летит.
Яна погрустнела. Наклонилась, подняла из травы черную коробочку. Я не сразу поняла, что в мире изменилось — подул прохладный ветер, небо потемнело и детские голоса перестали распевать про далёко. Магнитофон играл «Кукушку».
Я напряглась, расстегнула кобуру и сняла с мотоцикла свой стальной посох.
Янка откинула крышку — внутри был большой синеватый кристалл, сияющий острыми гранями.
— Это же миелофон, — сказала она. — С ним можно читать мысли.
— Хорошо с тобой, да плохо без тебя… — пел глуховатый мужской голос.
В плоской кабине автобуса появился крупный дядька в желтом костюме. Он повернул к нам недоброе испитое лицо с глазами навыкате, черными, как жуки. Я вдруг поняла, что это и были жуки — огромные, глянцевые, накрепко вцепившиеся в кожу век шипастыми длинными лапами.
— Флипнем до космопорта? — задушевно предложил мужик. — Или садитесь уж, подвезу, чего ноги сбивать. Поздно уж. Хорошие девочки дома сидят. Носки вяжут, шарлотку пекут. Только шалавы, как вы, по улицам болтаются, ищут приключений на свою…
Когда я его застрелила, плоская громада автобуса завалилась на бок, упала в траву, растеклась черной водой, густой, как нефть. Янка, все смотревшая в блестящий кристалл, закричала, отбросила коробочку, та без всплеска упала в воду и мгновенно утонула.
Янка плакала.
— Я его мысли слышала, Тань. Как будто к нему в голову заглянула. Он куда-то на машине ехал. Про дождь думал — будет завтра или нет. Про борщ в холодильнике — радовался, что вкусный и что ещё его полкастрюли. Про футбол вечером по телику — полуфинал сегодня, Спартак-Марсель… Такие мысли все простые, обычные. Человеческие. Как будто он человек. А ведь он — нет! Он — чудовище, пожирающее других!
Я обняла её и она плакала на моём плече.
Пленка на бобине кончилась, но она продолжала вращаться, тихо и ритмично шелестя.
— Что есть человек? — спросил робот, поднимая к нам грустное лицо. — Форма или содержание?
Я пожала плечами. Я сама себя об этом часто спрашивала.
Дорога упиралась в гору, в пещеру на её склоне. Пещера была пуста — под ногами шуршали листья, очевидно натасканные какими-то домовитыми зверьками, по камням стекала вода. Голос гулко отражался от невысокого свода.
— Ну вот, добрались, а тут ничего нет, — сказала Яна и положила руку на холодную каменную стену, тут же отдернула, заломила пальцы. — Теперь что?
— Должен быть проход, — сказала я, доставая из рюкзака фонарик. — Ты была в таком ужасе, что его за собой запечатала. Но я найду.
Я обернулась к ней. В свете фонарика, под сводами пещеры, она выглядела маленьким и беззащитным ребёнком. Она обняла себя за плечи, её била крупная дрожь, губы тряслись.
— Подожди снаружи, — сказала я. — Я уже всё перенесла на карту, и дорогу, и озеро, и раскопки у горы, теперь летум зафиксирован и не сместится, мы не потеряемся.
Она кивнула и молча ушла к выходу. Я достала лопатку и рукоятью стала простукивать стены. Проход я нашла быстро — он был на уровне пола, заваленный камнями и листьями. Я убрала камни, откопала немного земли от входа — расщелина была ужасно узкой, как барсучья нора. Я посветила внутрь фонариком — проход загибался вверх, видно было недалеко.
Я тоскливо вздохнула, сняла куртку и портупею, зажала фонарик в зубах и полезла внутрь, стараясь ни о чем не думать, отрешиться от страха, ледяными волнами идущего по позвоночнику. Нора, к счастью, была совсем неглубокой. Носками ног я ещё чувствовала камни у края расщелины, когда голова показалась с другой стороны.
Здесь тоже была пещера и серый полумрак. Я повернула голову с фонариком — у стены стояла пыльная синяя машина, дальше росли какие-то колючие кусты и виднелись очертания большого предмета, вроде коробки или контейнера. В ней что-то пошевелилось, мелькнуло резким движением, я подскочила от неожиданности, и вдруг поняла, что застряла.
Я дёрнулась раз, другой, засучила ногами, в ужасе разжала зубы и выронила фонарик. Тот откатился к стене — она была оклеена модными коридорными обоями «под кирпичик». На стене было много фотографий в узких рамках. Это информационное богатство сейчас мне было ни к чему — я мычала и билась, не двигаясь с места, а нора, казалось, сжималась и стискивала меня все сильнее.