– Добрый вечер. Я не слишком рано?
– Что ты! Уже почти все собрались!
Я прошла в дом, оглядела гостиную. Стиль в доме Тео напоминал мне френч фэшн. Его родители пытались воссоздать эпоху необарокко, поэтому в комнате было светло от огромного количества люстр, стояли живые цветы и дорогая деревянная мебель. На широких кожаных диванах сидели подростки. Большинство я знала, но кое-кого видела впервые. Сам Тео болтал с каким-то парнем, судя по всему о футболе, потому что высокий темнокожий брюнет делал какие-то пассы и эмоционально размахивал руками, показывая, как ловит мяч. Тео слушал вежливо и кивал, попивая алую жидкость из стаканчика.
Группа поддержки явилась почти всем составом одновременно. Девчонки всегда сбивались в стайку под предводительством Тахиры. Они кричали, обнимались. К моему удивлению сестра Тео не была с ними приветливой. Она скривила хорошенькое личико и довольно быстро скрылась в другой комнате.
Девчонки налетели на меня, мы немного поболтали. Удивительно, что они такие тупоголовые, но это никак не влияло на количество просмотров и их Рейтинги. План у Тахиры и ее подружек был простым – поступить в колледж по спортивному направлению, найти парней с хорошими Рейтингами, выйти замуж и жить припеваючи, став теми самыми идеальными женами, которые растят идеальных деток. Поэтому, не тратя много времени на общение со мной, они разлетелись кто куда, выискивая себе потенциальных жертв. «Красивые, хищные птички», – подумалось мне.
Ко мне наконец-то подошел Тео после затяжной болтовни с Тахирой. Было очевидно, что красавица давно и безуспешно пытается его охмурить. Она извивалась, будто позвоночник у нее был на шарнирах. Хихикала, клала руку ему на грудь. Между прочим, это выглядело как домогательство… Когда Тео от нее отошел, я облегченно вздохнула. Ревность никого не красит.
– Рад тебя видеть – сказал он. Сегодня на нем была простая черная футболка и джинсы. Серьезные глаза Тео в этом освещении казались серыми. Как и всегда в его присутствии, у меня начали краснеть щеки. Чертовы гормоны!
– И я рада, что пришла.
Не зная, что еще добавить, уставилась в пол. Вот и сдержала данное себе обещание поговорить с ним.
– Хочешь, я покажу тебе дом? – вдруг поинтересовался Тео. Тем самым он спас положение. Я кивнула и последовала за ним на второй, а затем на третий этаж. Он показал мне кабинет отца, спальни родителей и сестры. В отличие от интерьера в гостиной, остальной дом был декорирован в знакомом мне скандинавском стиле. У бабушки дома был похожий интерьер.
Я пробормотала что-то невнятное насчет того, что наверху мне нравится больше, и Тео сразу улыбнулся. Эти слова вызвали у него восторг. Оказывается, его утомляли позолота и роскошь гостиной, он предпочитал находиться наверху. Незаметно мы остановились у двери в его комнату. Она бесшумно открылась. Здесь было чисто, интерьер казался простым. Кровать, письменный стол у окна, на стене плакат со спортивными звездами. Типичная мальчишеская комната. Мое внимание привлек телескоп, поставленный напротив окна.
– Ух ты! – восхищенно отозвалась я.
– Луна-7000, – гордо сказал Тео. – Он такой мощный, что через него можно разглядеть поверхность Луны, будто она перед твоими глазами! И очень четко увидеть другие звезды.
Луну можно было видеть практически всегда благодаря камерам. Раньше спутник земли был белым, а теперь имел зеленоватый оттенок из-за множества человеческих поселений за последние пятьдесят лет. Идея ее колонизации никак не выходила у властей из головы, поэтому там пытались строить какие-то станции и выращивать деревья. Большинство таких проектов заканчивалось ничем. Но энтузиастов хватало, поэтому осваивать Луну отправлялось по несколько сотен человек в год, как из Красных, так и из Зеленых городов. Меня космос никогда особо не привлекал. Страшно, далеко, одиноко. Но глаза Тео мечтательно заблестели. Он настроил телескоп, и я смогла увидеть равнодушную поверхность Луны, израненную кратерами. Здесь поселения пока не было.
– Нравится? – спросил Тео.
– Очень! – солгала в ответ. Мне нравилось стоять с Тео в его комнате, быть с ним наедине. Звуки голосов и музыки, доносившиеся снизу, казался далекими, будто во всем мире остались только мы двое. Мне нравилось наблюдать как меняется выражение его лица, когда он смотрит в телескоп.
Тео знал все о космических телах, я обратила внимание, что полки в его комнате заставлены книгами о звездах, колонизации Луны, туризме на Марс.
– Ты любишь космос. Почему ты не хочешь заняться его изучением, а вместо этого все время говоришь о политике? – аккуратно спросила я.
– Политика больше ценится в обществе, – ответил он, и тон его прозвучал на редкость высокомерно, словно это были вовсе не его слова, а лицо скрылось за обычной вежливой маской. Не дави на больное, Гель. Он же не спрашивал меня о том, почему я постоянно рисую, хоть и выходит у меня на редкость паршиво. И про группу поддержки тоже ничего не говорил. Тео, который вдруг расстроился, предложил: – Пойдем вниз. Я просил Анастасию помочь запечь тарталетки с сыром и мясом. Настоящим, между прочим, а не тем, что печатают на принтере.
Настоящее мясо было редкостью. Животноводство почти вышло из моды. Зачем убивать животных, если все необходимые организму протеины можно получить в чистом виде благодаря химическим соединениям? Правда в том, что мясо стало редкостью. Оно превратилось в настоящий деликатес для богатых. И даже то, что оно было совсем не в моде, не останавливало нас от того, чтобы пытаться получить хотя бы маленький кусочек вожделенного лакомства.
– У тебя классная сестра, – сказала я, пытаясь сменить тему. Романтический момент был упущен. Да и был ли он вообще? Мы спускались по лестнице, когда Тахира гневно сверкнула темнотой своих необыкновенно красивых глаз в мою сторону. Она явно решила, что я отбиваю ее добычу.
– Она очень разная… Но да, в целом классная. И я ее очень люблю. – Признался Тео. Редко от кого дождешься подобных откровений. Парни обычно играют роль одиноких волков, но Тео честно признался, что любит свою семью. Я восхищенно вздохнула – он все-таки идеален.
Как и предполагал Тео, Анастасия принесла тарталетки, которые исчезли, едва она поставила первый поднос на стол. Мы, подростки, много едим.
– Вот прожорливые! – рассмеялась она и пошла за следующей порцией. Тео бросился ей помогать, а я налила себе пунша из большой чаши.
Сделав глоток, я едва не подавилась. В нем был алкоголь! Но как? До восемнадцати лет пить запрещено. Встретившись взглядами с Анастасией, деловито поставившей поднос с тарталетками, я все поняла.
Она заговорщически мне подмигнула, поднесла палец к губам и прошептала: «Ш-ш-ш-ш-ш-ш». Подскочившие вверх Рейтинги замаячили перед глазами. Красавица, умница, да еще и бунтарка. Все пили пунш, а веселье перерастало из обычной школьной посиделки в нечто неконтролируемое. Мы сделали музыку погромче, прыгали на диванах, пели. Девчонки из группы поддержки начали выкрикивать имена парней из нашей баскетбольной команды и задирать короткие юбки, оголяя и без того открытые ноги.
Анастасия достала старую игру под названием «дартс», которая была настоящей, а не электронной, и мы радостно принялись кидать острые дротики в круглую мишень. Мне очень понравилась сестра Тео. Стану старше, поступлю в университет и тоже буду крутой. Анастасия заметила, как я на нее пялюсь, и подошла ко мне.
– Ты тоже состоишь в группе поддержки? – спросила она. Удивление сквозило в голосе. Тахира закинула ногу Тео на плечо, тот вежливо замер. Неловкое движение – и он будет привязан к Тахире до конца учебного года, а то и жизни. Станет ее парнем в глазах Зрителей и всей общественности. Руки мои сжались в кулаки, но я усилием воли заставила себя отвернуться и не смотреть на них.
– Да, около недели, – ответила я Анастасии, когда та прикоснулась к моей руке, чтобы помочь отвлечься. Она, правда, понимающая. И студентка. Такой была бы сейчас Мист.
– Дай угадаю, пригласили из-за цвета волос? – Анастасия была весьма проницательна. Однако на камеры такое было лучше не говорить. Я кивнула и заговорила на другую тему, желая отвлечь ее. Ни ей, ни мне не будет полезно, если мы раскроемся перед Зрителями.
– Ты ведь уже в университете. Да еще и на факультете IT. Хватает времени на что-то, кроме учебы? – я повернула голову вбок, изображая живейший интерес.
– Как видишь, – она обвела взглядом танцующих школьников. – А еще я частенько бываю в Джаз-Поэт клубе. Там по воскресеньям Слепая зона.
Я восхищенно затаила дыхание. Слепая зона – это возможность быть вне видимости камер. Некоторые клубы предлагали такую услугу. Стоит ли говорить, что они были самыми популярными в Зеленом городе? Анастасия с улыбкой посмотрела на меня.
– Если хочешь, приходи в это воскресенье.
Она достала из заднего кармана черную карточку, на которой было выведено курсивом название Джаз-Поэт. Я благоговейно приняла карточку и уставилась на Анастасию, которая сделала этот невозможный подарок столь просто, будто это ничего не значило. Чтобы получить приглашение в подобное место, да еще и в Слепую зону, нужно было иметь огромный Рейтинг, безупречную репутацию и связи. Я, наверное, буду первой школьницей, которая попадет на подобное мероприятие. Меж тем количество просмотров стремительно летело вверх. Пришлось несколько раз моргнуть, чтобы отключить маячившую перед глазами шкалу.
– Но почему я?
– Ты мне нравишься. И ты не поверхностная, – произнесла она неясную мне фразу и, напевая, отправилась на кухню. Ко мне подошла Тахира. В темных глазах плескались зависть и обида. Думаю, если бы не алкоголь в пунше, она бы сдержалась, но спиртное ослабляло контроль над эмоциями:
– Удачная неделька у тебя выдалась, – едко проговорила она.
– И не говори, – улыбнулась я в ответ, отступая. Хватит мне на сегодня популярности. Незачем еще спорить с местной звездой.
– Я тут подумала. Ты не настолько нужна нам в группе поддержки. Талант