а в тебе все равно нет. Так что на следующей неделе можешь не приходить.
Тахира смотрела на меня с вызовом. Она ждала какой-то реакции. Может быть, хотела довести до слез или крика. Вот только мне было плевать на Тахиру и ее группу поддержки. Приняли – хорошо. Отказали – ничего страшного. Найду другой способ выразить себя.
– Я и так считала, что это не мое. Спасибо за то, что сама предложила уйти, не ставя меня в неловкую ситуацию, – хотелось еще добавить, что рядом с такими пустоголовыми куклами мне делать нечего, но я встретилась взглядом с Тео. Он выглядел напряженным, словно мельтешение перед глазами мешало ему сосредоточиться. Я включила Рейтинг. Ух ты, да на нас больше миллиона смотрят. Мои оценки поднимались, а вот оценки Тахиры – нет. Никому не нравились скандалистки. Я дружественно протянула девушке руку, та пожала ее, не скрывая злости. Косточки у меня в руках затрещали. Я фыркнула от боли. Да уж, Гель, сходила на вечеринку.
Анастасия, дав мне карточку, потеряла ко мне интерес. Она украдкой поглядывала на нашу с Тахирой стычку, потом поболтала с братом и, пожелав всем хорошего вечера, ушла. Тео подходил ко мне еще несколько раз, но разговор не клеился, потому что к нам тут же присоединялся кто-нибудь из группы поддержки. После часа ничего не значащих разговоров я несколько раз притворно зевнула и, попрощавшись со всеми, отправилась домой.
Вот папа обрадуется, когда я приду домой в пол-одиннадцатого, как он и хотел. Послушная девочка – хорошая дочка. Дело ведь не в том, что успешное родительство много значит для Рейтинга, а в том, что они меня любят и беспокоятся обо мне.
Родители были в своей комнате наверху, откуда доносились голоса. Они не ждали меня. Показатель доверия. Я выкрикнула: «Я дома», потому что знала, что на самом деле они были как на иголках в ожидании моего возвращения.
В своей комнате я вылезла из тесных джинсов и топа, бережно положила карточку на прикроватную тумбочку, разглаживая загнутый уголок. Камеры отключились в тот момент, когда я скинула лифчик. Рейтинг тоже перестал маячить перед глазами.
Сегодня я решила принять ванну. И сидеть в ней так долго, пока горячая вода не станет совсем холодной. Ванна у меня была узкая, но глубокая. Когда мы были маленькими и делили комнату с Мист, то залезали в нее вдвоем. Тогда ванна казалась огромной. Если бы она была здесь, я бы рассказала ей про Тео. Сегодня я говорила с ним наедине и, может быть, я ему даже нравлюсь!
Воображение нарисовало, как он подходит ко мне перед занятиями, обнимает за плечи. Все девчонки смотрят с завистью, потому что он выбрал меня! Я радостно улыбнулась и ушла под воду с головой. Такие мысли заставляли сердце стучать учащенно, а щеки гореть.
Я вылезла из воды, на ходу закутавшись в махровое полотенце. Поглядев в зеркало, я не поверила своим глазам. Его поверхность изрядно запотела и отчетливо проступила надпись. «Почему врач?» Написано кривым размашистым почерком, словно кто-то быстро писал пальцем, боясь, что застукают. Я испуганно оглянулась по сторонам. Конечно же, в ванной комнате никого не было. Родители не стали бы шутить подобным образом. Но самое страшное – только один человек на всем белом свете оставлял мне такие записки. Это была Мист…
Я стерла надпись судорожным быстрым движением руки. Вымыла зеркало. Дрожащими пальцами я вывела ответ: «Камеры. Я ненавижу их». После чего умылась несколько раз ледяной водой и отправилась в постель, дрожа вовсе не от холода. Мысли не давали мне уснуть. Кто? Кто и как приходил в мою комнату? И, главное, зачем? Стоит ли говорить родителям? Правильно ли было вступать в диалог с тем, кто писал на моем зеркале, ведь Мист навсегда застряла среди Зрителей? Это не могла быть она. Или могла? Впервые меня пронзило осознание: «А вдруг она вовсе не одна из Зрителей?». Быть может, ей удалось избавиться от такой участи. Наш папа, все же, адвокат. У него есть деньги, связи, высокий Рейтинг. Может быть, он смог договориться, выторговать судьбу сестры… Я повернулась на другой бок, прикрыла глаза, дыша медленно и ровно, будто погружаясь в сон.
Я действительно хотела выучиться на врача, чтобы избавиться от преследования всевидящих камер. Не для того, чтобы спасать жизни, лечить болезни и понимать природу человека. Я просто хотела немного свободы.
Когда я проснулась утром, то обнаружила, что количество просмотров перешло за черту необходимого минимума для поступления в университет на специальность «общая медицина». Вот и все. Необходимый минимум, о котором я не смела и мечтать еще неделю назад, был пройден. Сердце забилось быстрее. Я прикусила губу и подмигнула камере.
Приглашение Анастасии Рейнер, лежавшее на столе, надпись на зеркале, неприятный разговор с Тахирой. Моя жизнь становилась интересна для Зрителей. На меня хотели смотреть не только потому, что волосы у меня рыжие, а глаза цвета листвы оливкового дерева. Моя история становилась интересной.
После короткого душа я не смотрела в зеркало в страхе, что на нем будет еще одно послание.
Я немного запыхалась, пока спускалась по лестнице, а под моими глазами были синие круги после бессонной ночи, но лица родителей светились от радости и гордости – они уже увидели мой Рейтинг.
– Как прошла вчерашняя вечеринка? – спросила мама.
Она сегодня пожарила яичницу с беконом. Такой завтрак она готовила очень редко и только для меня. Папа тоже любил жирную пищу, но его диетолог запретил ему употреблять слишком много холестерина. Диетологи, кстати, тоже учились в медицинском. На диетолога или стоматолога можно было поступить с Рейтингом шесть с половиной. Мой дедушка по отцовской линии как раз был стоматологом.
– Просто прекрасно. Я познакомилась с сестрой Тео! Она очень крутая, позвала меня в клуб Джаз-Поэт в это воскресенье. Вы не против, если я схожу?
Я спросила только ради приличия, даже не сомневаясь в том, что родители позволят.
– Конечно, дорогая… – просияла мама.
Как и я, она сегодня была одета в темно-зеленый костюм. Я обещала помочь ей с садом после завтрака. Мы выращивали пармокультурное трио в теплицах. Вот-вот должны были поспеть томаты. Мама всегда старалась быть идеальной домохозяйкой, а потому придерживалась баланса, распределяя нагрузку так, чтобы хватало сил и на сад, и на дом, и на семью, а также на внешность и саморазвитие. Иногда ей удавалось совмещать две вещи, как, например, сегодня. Мы будем работать в саду и одновременно проводить время за беседой.
– Ты туда не пойдешь, – жестко произнес отец, чем удивил нас всех. Папа никогда мне ничего не запрещал, а сейчас он взглянул на меня все еще красными после операции глазами с таким недовольством, что я его не узнала.
– Что, папочка? – может быть, он неправильно меня понял.
– Джаз-Поэт – не лучшее место для школьниц. Там ошиваются… всякие, – отец был сам на себя не похож. Да еще это слово – «ошиваются». Мой папа подобных слов никогда не использовал. В Зеленом городе все тщательно следили за лексикой, которую использовали. А тем более мой папа адвокат. – И эти студенты, кто они? Как хорошо ты их знаешь, Гель?
У меня внутри зарождалось странное чувство. Захотелось закричать на отца, выплеснуть разгорающийся внутренний огонь. Да как он смеет что-то мне запрещать!? Я не ребенок. Вдруг мама встала между нами:
– Не пойдет никуда наша Гель, не волнуйся, строгий папа-медведь, – тон ее звучал потешно, так что папа тут же просветлел. Мама мастерски умела управлять голосом, она когда-то даже озвучивала мультфильмы. Мне же она заговорщически подмигнула и произнесла одними губами: «Обсудим в саду». Завтрак я заканчивала быстро, исподлобья глядя на воркующих родителей, пока папа не встал со стула и не ушел собирать сумку. По субботам он играл с друзьями в гольф. Конечно, будь его воля, он бы проводил выходные с мамой, но его статус в обществе обязывал либо играть в карты, либо заниматься спортом с другими успешными горожанами. Папа выбрал спорт, потому что ему тоже необходимо было находить свой внутренний баланс, как говорила мама.
Гораздо позже, после того, как мы собрали спелые красные томаты и уселись под солнышком с прохладным лимонадом, я с нетерпением завела интересующий меня разговор:
– Отчего папа так взорвался, когда речь зашла о Джаз-Поэт клубе? – солнечные лучи приятно согревали кожу лица. По-утреннему прохладный воздух бодрил не хуже чашки кофе. Я украдкой глянула на количество просмотров. Так и есть. Зрителей тоже интересовал этот вопрос.
– Твой папа слишком много работает. Ему в голову засела идея, что такие клубы посещает ненадежная молодежь, которая готовит какой-то заговор против правительства и Системы.
Мама рассмеялась. Она-то в подобные байки не верила. Я тоже. Да и кому захочется менять нашу Систему? Преступность была минимальной. Последние тюрьмы закрылись лет двести тому назад. Войны, болезни, голод – в Зеленых городах подобного не существовало. Конечно, за подобную жизнь приходилось чем-то жертвовать. В основном несвободой частной жизни и соблюдением множества строгих правил поведения. Наказаний было два – штраф или изгнание. Да и большинство дел решалось уплатой штрафа и потерей в Рейтинге. Изгнание к Зрителям без права вернуться в Зеленый город считалось самой страшной карой. Они изгонялись из Рая и обрекали себя на голод и тяготы в Красном городе среди Зрителей.
Зрителям жилось тяжело. Для посещения леса или рыбалки они должны были получать специальные карточки. Их пища отличалась от нашей. Никаких свежих овощей и фруктов. Сплошная химия. Они дышали грязным воздухом, бесконтрольно размножались и сами же умирали от болезней и бесконечных стычек. Когда-то жители Зеленых городов пытались научить их порядку, но те упорно отказывались его принимать. Они обвиняли нас в том, что мы хотим забрать что-то у них. Высмеивали наш стиль жизни, поэтому мы просто от них отгородились, но в знак доброй воли пошли на то, чтобы сделать свою жизнь видимой для них. Они должны смотреть на нас, брать с нас пример. По крайней мере, так нам рассказывали в школе.