Не смотря на предупреждение Яна, я беглым взглядом оценила высоту башни и протяженность спиральной лестницы, по моим подсчётам выходило минут двадцать, ну тридцать не спеша, ибо кто понял жизнь, тот не спешит!
Я успела изрядно подустать, а лестница не все не заканчивалась, тогда я приняла решение, что нужно ускориться. Но когда мое сердце стало стучать где-то на уровне горла, я поняла, что погорячилась, и уж чуть было не остановилась, увидев, что расстояние не сократилось ни на ступеньку! Магия, ох уж эта магия! Сцепив зубы пошла дальше, а дальше были судороги в ногах и белые мушки в глазах, но я ползла дальше из последних сил. Только вперед! Только наверх! Ни шагу назад!
А могли бы и покормить на дорожку, подумала я и свалилась от бессилия в обморок, ну вот… не считается… все зря…
— Все зачтено, дочь моя, — раздался насмешливый голос надо мной. Я из последних сил подняла голову и увидела парящую в воздухе в нескольких шагах от меня фигуру, а над собой чистое небо. Дошла! А дошла ли?
— Дошла, дошла. А теперь я слушаю твои вопросы. Ты же пришла за ответами?
Хотелось возразить и сказать, что я здесь исключительно ради исцеления и возвращения красоты, но вопросы появились и много. От банального: "почему не покормили" идо риторического: "каково мое предназначение". Внутренний голос подсказывал, что этот человек (человек ли?) знает ответы на абсолютно все вопросы.
— Ничего абсолютного в этом мире нет, все относительно. Величины придумал человек, чтобы ограничить свое тело. Наше сознание безгранично.
— Как мне вернуть мое лицо? — воскликнула я и воззрилась на магистра. Невероятно, мне казалось, что я отчетливо вижу перед собой черты пожилого человека, но стоило всмотреться внимательней — передо мной в воздухе парил ребенок. Ах, да, все же относительно! По сравнению со мной — он старик, а по меркам мира — дитя. Мне почудилась на мгновение легкая улыбка на без эмоциональном лице. Что же выходит, если все относительно, то не значит ли это, что произошедшие с моей внешностью не самые страшные, какие могут быть?! Бывает и хуже?
— Бывает и хуже, — согласился магистр, — Давай я расскажу тебе про один восхитительный цветок, который вырос однажды в саду. Он был столь красив, что все вокруг восхищались им и во всем старались угодить. Цветок и не заметил как стал эгоистичным, он возгордился своей красотой и не позволял никому подходить к себя, отрастив ядовитые щипы. Все продолжали восхищаться красивым цветком, но подходить к нему уже боялись, пока в один день цветок не увял в сухой земле.
Тишина звенела в ушах. Сказать мне было нечего. Никому из присутствующих оправдания не нужны. Осознание, вот что важно.
Интересно, когда я возгордилась? Когда я стала эгоистична? Страх одиночества никогда не покидал меня с самого детства как не стало мамы. Мне проще было не допустить до себя человека, чем позволить ему уйти. Когда я выстроила эту стену отчуждения, спрятав ее за неприступной красотой? Сможно ли разрушить ее?
— Ты слышишь? — прервал мои размышления голос. Я отрицательно покачала головой, поскольку ничего не слышала кроме тяжелого стука моего сердца. Тук- тук… Тук… Тук-тук…
— Прислушайся, только что откололся маленький камушек и упал на землю. Относительно стены он не велик, но он есть.
Неужели? Неужели не все потеряно?
— Мне это еще не известно, — пожал плечами магистр, а я ободренная его словами спросила вслух:
— Не может быть, вы же все знаете! Вы же знали, что я окажусь здесь!
— Знал. Но лишь потому что это связано со мной. Свой путь выбираешь ты сама, и только ты можешь знать что с тобой будет. Без усилий невозможно ничего получить.
— Жаль… я надеялась, что вы сможете снять заклятие.
— Придет время ты сама сможешь избавиться от него, если постараешься, конечно.
— Откуда вы знаете? — возмутилась я. Вот дурочка, нашла где свой характер проявлять!
— А я постарался и узнал. — усмехнулся магистр, — встань с колен и подойди ко мне.
Магистр неспешно отвел руку в сторону и на ней материализовалось тонкое медное колечко.
— Это ключ. Он сослужит тебе хорошую службу, если ты научишься пользоваться им. Но, знай, в нужное время ты будешь должна вернуть его владельцу, чтобы получить желаемое.
— Спасибо, — прошептала я, надевая его на безымянный пальчик. — А что же мне делать дальше?
— Жить. Так, как повелят твои душа и сердце. Слушай их всегда. Придет время и ты увидишь путь. Жди.
— Спасибо, — снова вымолвила я и хотела добавить: "Понятно, что ничего не понятно".
— Чтобы ожидание было ненапрасным, я дам тебе еще пару советов. В Обители оставайся до весны, научись управлять своей магией. А летом начни обращаться с мечом, это может пригодиться совсем скоро.
— Это спасет мне жизнь? — удивилась я столь точным рекомендациям.
— Нет, но будет весело. — усмехнулся голос. Тоже мне, шутник нашелся. — А теперь лети.
И на крышу рядом со мной приземлилась невиданная чудо-птица, я о такой только и успела недавно прочитать о нем в легендах: тело льва, голова орла, а целиком — красавец грифон. Я подошла к самому краю площадки и обомлела, облака были внизу, земли не видно, протянув дрожащую руку, погладила птичью голову. Птица чуть сомкнула веки и посмотрела вновь посмотрела на меня. Страшно. Но выбор очевиден.
— Кстати, Аннабель, — напоследок окликнул меня магистр. — Ты не права.
Я с удивлением бросила взгляд в его сторону:
— Хуже чем внешнего уродства может быть только черствость души. Не допусти этого, помни, один камешек уже откололся.
И произнеся последнюю фразу парящая фигура превратилась в ослепительный свет и растворилась в воздухе.
— Магия… такая магия, — прошептала я, — Что же мне с тобой делать, чудо в перьях. Только не урони меня!
И с этими словами я села на львиное тело и обхватила руками широкую птичью шею, закрыв глаза, к полеты была готова!
Полет на грифоне — это нечего, дух захватывает: сердце в пятках, глаза в слезах от ветра, в общем, незабываемые впечатления. Приземлившись меня на землю чудный зверь шумно хлопнул крыльями и взвился ввысь.
— Вот это да! — подбежал ко мне Себастьян, — это мой уже третий визит, но на грифоне я ни разу не летал! Как ощущение?
— Непередаваемо! — промямлила я и попыталась сделать в шаг в сторону, от пережитых эмоций только сейчас мое тело охватила нервная дрожь.
— Ну, и вредина, — воспринял неправильно мой отказ делиться впечатлениями Ян и по- детски сморщил нос.
— Не обижайся, — щёлкнула я его по носу, — Обязательно расскажу чуть позже, я здесь, видимо, надолго.
Действительно, вечером настоятель Обители предложил мне продлить пребывание и пройти курс по контролю магии. На мой удивленный вопрос: "А что там кокгролировать с моим минимальным даром", мне тактично кивнули на медное колечко:
— Потенциал каждого одаренного безграничен, благодаря ежедневным медитациям вы могли бы самостоятельно увеличить уровень дара. Не сильно, но возможно. Мы же говорим об использовании катализатора, коим является кольцо, в это случае сила магии может резко возрасти в разы, причем предсказать когда, как и насколько она изменится не может никто от многих факторов это зависит. Вы же не желаете принести вред себе и близким, если ваш дар выйдет из под контроля?
Я отрицательно покачала головой и задумчиво покрутила колечко.
— В Обители мы постараемся в кратчайшие сроки увеличить ваш потенциал до максимально возможного, при условии, что вы будете прилагать все усилия к этому, а так же обучить вас контролю над своими новыми возможностями.
Я перевела взгляд на папеньку, он едва заметно кивнул головой и я приняла приглашение. Тем более, Верховный Магистр предупреждал меня о подобном.
— Господин Суонг, вы можете остаться, а можете вернуться на землю, в любом выбранном вами варианте, вы не сможете видеться с дочерью до окончания ее обучения.
— Я остаюсь, — не раздумывая принял решение батюшка, магистр едва заметно скользнул по мне взглядом, будто предлагая высказать своё мнение, и я произнесла:
— Батюшка, я считаю, что ты можешь подождать меня в Руании. Здесь ты мне помочь ничем не сможешь, а внизу тебя ждут важные дела, ты и так довольно надолго выпал из реальности из-за наших вечных переездов. — зная, что это решение верное, но батюшка колеблется, я тихо добавила: — Я прошу тебя, дай мне шанс начать быть самостоятельной.
Он принял мой последний довод и согласился на скорый отъезд, ибо погода с каждым днём становилась все хуже и опасней для спуска с горы.
Долгие слезливые прощания — не наш с папенькой конек, следующим утром мы крепко обнялись, папа поцеловал меня в лоб, щёлкнул по носу и строго сказал:
— Будь умницей, Белка Эни! Жду тебя внизу!
Я хмыкнула ему в ответ, а потом мы развернулись и каждый пошел своей дорогой.
Сделав несколько шагов, когда расстояние не позволило бы услышать мои слова я прошептала:
— Люблю тебя, па! — вдруг ветер смилостивится и донесет мои слова?
Папочка очень в редких случаях зовёт меня Белкой Эни, я сама попросила его в восемь лет не обращаться ко мне подобным образом, поскольку почувствовала себя взрослой девушкой, которой не пристало быть какой-то там белкой! Не солидно, знаете ли! И вот сейчас сердце маленькой девочки Эни тоскливо сжалось… Ничего, я со всем справлюсь, не будь я Аннабель Суонг!
Дни в Обители проходили под лозунгом: развиваем дух и тело. Первый развивался исключительно длительными медитациями, в чем я была не особо сильна.
Я в принципе не понимала, как можно расширить своё сознание настолько, чтобы в голове не было ни одной мысли. У меня же в голове жил целый рой, и каждая мысль жужжала надоедливой осой ежесекундно сменяясь на новую. Спокойствие и сосредоточенность не мое.
Вторая часть дня посвящалась развитию тела, и если Себастьян занимался борьбой на мечах, то мне в этом категорически отказали без объяснения причин, хотя я знаю, что вообще женщины имели допуск к занятиям. Мне же было предложено ухаживать за грифонами, поначалу я безумно радовалась и хвасталась перед Яном, но потом я узнала, что входит в понятие "ухаживать". В общем, я вся такая утонченная и благородная убирала грифоновы стойла со всеми исходящими из них (грифонов) последствиями. Но в самих животных я души не чаяла, и даже за все время практики мне удалось до