— Что же ты раньше не спрашивал, я не обязана все свои достоинства и таланты перед тобой как на блюдечке раскрывать!
На улице хватать за руку он меня не стал, по статусу не положено, а кивком головы указал направление, в котором я покорно посеменила во след.
Когда мы вышли на пассажирскую пристать, выдержка отказала мне, и вопрос крутившийся всю дорогу наконец вылетел из моего рта:
— Кэп, а где "Касатка"?
— Ты можешь держать язык за зубами, в порту у каждой доски уши есть! — прошипел он почти не разжимая губ и молча пошел дальше в кассу, где приобрел два билета до Старрима.
Я ужасно была зла! Зла на этого грубого мужлана, зла из-за неопределенности, из-за моего мальчишеского костюма и вообще!
Посадка на корабль прошла гладко, я боялась, что встречу кого-то знакомого, но Светлые Боги миловали. В каюте кэп небрежно сбросил пиджак и почти обессиленно бросился на койку, а потом сказал еле слышно:
— Я же сказал, что мне завершить одно дело чести. Потерпи неделю.
И через несколько минут, повернувшись к стенке, кэп уже спал, и я решила последовать его примеру и проспала до обеда, ведь обед- святое. Я пыталась разбудить этого соню, но он бросил что-то про демонов и отмахнулся от моих увещений о нескором ужине.
Неладное я заподозрила совсем ближе к ночи, когда мой компаньон отказался посещать вечернюю трапезу и лежал в койке весь покрытый испариной.
— Кэп, у вас жар! — прошептала я, прикоснувшись рукой к голове.
— Вы сама очевидность леди, — отмахнулся он от меня, — К сожалению, я забыл прихватить баночку с целительной мазью у вашего драгоценного жениха, поэтому мой организм борется с хворью своими силами. Просто помолчи и не мешай.
Ну, что за грубиян! Я же не виновата, что не заканчивала курсов медицинской помощи, мне даже не приходилось ухаживать за родными во время болезни, всегда под рукой были слуги…
— Ты забыл, зато я решила позаимствовать, — буркнула я, извлекая баночку из саквояжа, — Ян добрый, он не обидится! Поднимай рубашку!
Ястреб посмотрел на меня как-то по-новому, но до конца разобраться что именно означал этот взгляд у меня не получилось, то ли восхищение моей предусмотрительностью, то ли укор из-за воровства, а то ли просто боялся, что я его в могилу сведу своим врачеванием, но живот всё-таки оголил.
Всегда удивлялась спокойствию и хладнокровию санитаров и докторов, которые проводили хирургические операции, стоило мне увидеть небольшой, но глубокий порез, мне сразу же стало не по себе. Я боялась дотронуться до раны, чтобы случайно не причинить лишнюю боль.
— Малышка, что там застыла, я не кисейная барышня, давай помажь побыстрее и забинтуй! Ах, да, я не учел… Это же ты у нас нежная натура… Что ж я постараюсь не отбросить коньки, пока ты не соберёшься с мыслью!
— Цыц! Твоя очередь помолчать! Ты болтун ещё похожу моего! — возмутилась я и принялась втирать лекарство в края раны.
Утром больному стало легче, но его постельный режим продлился ещё несколько дней, а ближе к концу поездки он начал выходить на палубу на утренний променад точно аристократ. Самым удивительным для меня было то, как на него реагировали местные дамы, ей богу корабельные… Ну вы поняли! Каждое утро вились вокруг кэпа, ну точно мухи у экскриментов, и грубо флиртовали до тех пор, пока он не возвращался в каюту, особо настырные барышни пытались пробраться внутрь, но моё вечно недовольное лицо охлаждали их пыл.
— Что они все в тебе находят! — не выдержала я однажды, — Да и ты, неужели не видишь, как они бесстыже ведут себя: жеманичают, кокетничают, глазки строят! Смотреть противно!
— Ты просто завидуешь, — отмахнулся кэп от меня, — сама-то наверное глупо глазами как корова хлопаешь, когда к тебе на балу потанцевать подходят.
— Ничего подобного! Все я умею! Не забывай, у меня в арсенале два жениха есть! Просто я не размениваю свои таланты на всяких пиратов, как эти легкодоступные дамочки! Стоило тебе плечи расправить гордо, годицами покрутить, да улыбнуться краем рта, как они табунами ходить стали и слюной капать! Благо палубу повторно можно не быть!
— Ну вот, а ты спрашиваешь, что они во мне находят, сама только что все описала, все-то ты знаешь, моя милая колючка! — насмешливо произнес пират и рассмеялся, ну знаете таким противным гортанным хохотом в лучших злодейских традициях. Вру, конечно, смех как смех!
По приезду в столицу кэп сразу же снял комнатушку в дешёвой гостинице, расположил меня в ней. Сам забрал мои вещи, как он клятвенно заверил меня, чтобы заблаговременно забросить их на "Касатку", и отправился по делам, при этом посоветовав мне его тихо дожидаться и нос из комнаты не высовывать во избежание, так сказать… Мне конечно, стало безумно интересно, что же такого необычного может происходить в сомнительного качества гостинице, хотелось улизнуть из комнаты, чтобы воочию познакомиться с жизнью низших слоев общества, но я ограничилась тем, что стала бегать по всей комнате с пустым стаканом и прикладывать его во всём стенам и даже полу, жаль до потолка не доставала.
Разочаровалась я ужасно! Не происходило абсолютно ничего криминального! В комнате справа играли в карты, слева выпивали… Иногда из коридора доносились голоса, но тоже ничего необычного! Скука! Единственное развлечение и то ближе к вечеру составили постояльцы из комнаты снизу, которые стали предаваться шумным любовным утехам. Чувство просвещения возымело над чувством неловкости, и я припала своим стаканом к полу, ничего поучительного извлечь, к сожалению, не удалось, да и барышню было искренне жаль, что же там с ней такое творил ее любовник, что она визжала как дельфин в бухте?
— Женщина! Что с тобой не так?! — раздался надо мной озадаченный оклик. А мог бы предварительно и постучать!
— Я сделаю вид, что ничего не заметил!
— А я ничем таким и не занималась! Вот стакан под кровать закатился! — помахала вещественным доказательством прямо перед его носом.
— У меня для тебя есть новости. Касатка вместе с командой будет ждать нас на сегодня ночью в заливе. Перед этим мне нужно наведаться в гости к одному уважаемому человеку. В связи с этим, мой тебе вопрос: ты сможешь удержать полог невидимости над нами двумя?
Я медленно сглотнула и обескураженно выдала, прежде чем подумать:
— Да, смогу.
— Чудно, значит пойдем в гости вместе, веселее будет.
— Ты что хочешь сбить меня с пути истинного и сделать сообщником- воришкой? — я мягко сказать, была в ступоре от его наглости.
— Простите, госпожа, а вы искали чего-то иного в обществе преступного элемента? — с сарказмом вопросил этот совратитель чистых душ, а потом громко рассмеялся в свойственной ему манере, — Расслабься, малышка, сказал же, что идём в гости. У меня и подарок есть, по этикету ведь не положено с пустыми руками приходить?
— Не положено, — согласилась я и кивнула.
— Ну вот, все по правилам! Кстати, крошка, мне до ужаса надоел этот твой костюм! Он немного великоват тебе!
— Ты только заметил? — гневно взглянула я на него, меня разозлила не только его неуместная наблюдательность, но и сам смысл сказанного!
— Да, неимоверно бесит этот мешок, под ним так трудно рассмотреть твою прелестную фигурку. Вот, примерь, это упростит мне задачу, — бросил он свёрток с каким-то нарядом мне в руки.
Внутри были брюки. Женские, предназначенные для верховой езды, но брюки! Мои ноздри яростно раздувались в точности как у быка, перед которым помахали красной тряпкой.
— И каким образом я должна это надеть, ты же не позаботился купить ещё и амазонку в комплект!? — рычала я, едва ли не с кулаками готовая наброситься на пирата.
— Ну знаешь, эта штука одевается по типу чулков, просовываешь ноги в дырки и поднимаешь наверх до упора, потом продеваешь пуговку в петельку, и вуаля! — спокойно принялся мне разъяснить мужчина словно глупому ребенку, вольготно размещаясь в кресле.
— Да, как ты смеешь! — штаны комком полетели в его наглое лицо, а через секунду меня уже прижимали к стене:
— Я сказал, ты взяла, пошла и одела! — зло процедили мне и ткнули брюками в грудь, — А если ты не заметила, пока истерила по поводу портков, то там есть длинный плащ, который скроет все, чего и так не видно! Быстро! Время пошло!
Сопя от возмущения я направилась в уборную и буквально влетела в штаны, ей Богу, спичка не успела бы догореть, зато Ястреб недовольно проворчал, поднимаясь с кресла:
— Будь в другой раз расторопней, я думал, что состарюсь в этом кресле в одиночестве.
Я промолчала, благородные девушки не снисходят до ответов всяким хамам!
— План заключается в следующем, — нашептывал мне на ушко кэп, пока мы неспеша прогуливались под руку по центру в одному ему известном направлении. Благо теперь я выглядела как дама (хоть и в брюках, но под плащем и впрямь не видно), и со стороны мы выглядели подобно воркующей влюбленной парочке!
— Когда я скажу, ты набрасываешь полог невидимости, кстати надолго тебя хватит?
— На час, если хорошо сконцентрироваться.
— Замечательно, должны успеть, с тебя ширма, а с меня все остальное.
— А куда мы идём, если не секрет? — вяло поинтересовалась я, предчувствуя, что эта вредина как обычно мне ничего не расскажет.
— Во дворец к Королю.
Я никак не отреагировала на его слова, подумав, что это дурацкая шутка, пока мы и впрямь не остановились за углом перед королевскими воротами, и этот пират не кивнул мне: "Давай!"
— Ты что совсем не нормальный! — накинулась я на него с упрёком.
— Малышка, если испугалась, то так и скажи! — на редкость мягко пожурил он меня, — Давай я тебе дам пару монет, пойдешь в ближайшую кондитерскую, купишь себе пирожных, и спокойно там дождешься меня. Идёт?
— Нет, конечно, не идёт! — логично заявила я, наверное, эта та самая пресловутая женская логика в деле, — Раз уж решили идти, вместе, то и переигрывать не будем. Мало ли тебя там схватят без моей-то помощи, потом придется второй раз организовывать побег из тюрьмы.