ения всех обстоятельств.
— Кстати, я ещё на прошлой неделе получил письмо от Джеймса Суонга и сразу подписал вам смягчающий приговор, так что казнь отменяется. — обрадовал кэпа монарх.
— Благодарю, Ваше Величество, за проявленную милость.
— Но это не значит, что это полная амнистия. Вы по-прежнему находитесь в розыске и приговариваетесь к тюремному заключению, имейте это в виду. В принципе, и это положение можно исправить, к примеру, если "Касатка" примет каперство Эвении.
— Я подумаю, Ваше Величество. У нас с леди есть совместные планы на ближайшее будущее, — пояснил кэп, а мне захотелось со всей силы ударить его чем- нибудь тяжёлым! Того и гляди, Георг выдаст меня батюшке, ему это совсем ничего не стоит: "Прощайте, Ястреб. А вас, юная леди, попрошу остаться!". И все! Не видать мне Омута, как своих ушей.
— Кстати, Ваше Величество, вы, конечно, вправе грешить на Королеву Изабеллу, но мои люди выяснили, что дорожки ведут в Эвению, а не Руанию, кто-то из вашего ближайшего окружения отдал приказ на хищение короны. Кто и зачем, это пусть уже выясняет ваша Тайная Канцелярия.
— Спасибо за информацию, Ястреб! Держи, твоя оговоренная награда, — Его Величество принес из соседней комнаты ларец и поставил его перед кэпом, тот в свою очередь не гнушаясь ненужными принципами открыл его и начал перекладывать золотые монеты себе в сумку, где до этого хранилась Корона.
— Еще я хотел бы переговорить с Вашей прекрасной спутницей, если вы не против, — выдал Его Величество, кэпа сей факт безусловно заинтересовал, но он перекладывания денег решил не отвлекаться.
— Правильно ли я понимаю, что ваш батюшка не в курсе вашего местонахождения и компании, в которой вы соизволите пребывать?
— Совершенно верно, Ваше Величество. Хотя думаю, что о моем компаньоне папенька уже догадался. Я хотела бы вас просить не выдавать меня. Ему совсем не понравится, узнай он, каким способом я проникла во дворец. И, наверное, ему вообще не стоит знать, что у нас с Ястребом есть какие-то совместные планы.
— Это как-то связано с шкатулкой?
— Да, Ваше Величество, — согласилась я, а потом подумала и выпалила: — Впрочем, при необходимости, вы можете сообщить батюшке, что мы направляемся в Омут, и я на него неимоверно зла! Не стоило скрывать от меня правду! Да, вот так ему и передайте!
Король и пират одновременно посмотрели на меня с удивлением, а последний ещё и с толикой жалости.
— Король на посылках? — вскинул Георг одну бровь вверх, и до меня наконец дошел смысл сказанного, — Это что-то новенькое. Но, так и быть, при возможности передам ваши слова.
— Спасибо, Ваше Величество. И извините… — опустила я очи долу.
Кэп, закончив складывать честно заработанные деньги, поднялся из-за стола, поклонился его Величеству и вежливо произнес:
— Спасибо за гостеприимство, с вами приятно иметь дело, — погладил он свою потолстевшую суму, — Но пора и честь знать.
— Взаимно, Ястреб, надеюсь на наше сотрудничество в будущем! — бросил тонкий намёк Георг ещё раз, а потом окинул нас обоих задумчивым взглядом:
— Гэб, ты уж присмотри за малышкой Эни, я немного побаиваюсь реакции ее драгоценного папочки, когда он обо всем узнаёт, даже не смотря, что я Король!
Гэб?! Его Величество знает кто такой Ястреб? Старый интриган! Конечно, должен знать, не даром же Тайная Канцелярия свой хлеб ест, я уже хотела наброситься на молчаливого пирата с расспросами, как лицо Георга озарила задорная насмешка и он выдал:
— Вы же не думали, что вам так просто придется уйти?! Жизнь Королей так скучна и однообразна, что небольшая шумиха не помешала бы. Ничего личного ребята, но тревога в учебных целях для королевской гвардии лишней не будет.
Я хотела спросить: "Что? Не поняла!", как Его Величество громко крикнул:
— Охрана! Во дворец проникли посторонние! Ох-ррр-рана! Взять их!
Я, честно признаться, не ожидала такого ребячества от Его Величества, взрослый умудренный жизнью мужчина, а развлечения на уровне маленького ребенка. Понять, что происходит, и, что следует делать, я смогла не сразу, в отличие от кэпа, который молниеносно спрятал меня за свою спину и отразил первый выпад в нашу сторону: двое стражников распахнули двери и намеревались вбежать внутрь, как пират самым наглым образом захлопнул створки прямо перед их носами. У парней, конечно, не было времени хорошенько подумать, зачем нарушителям правопорядка пришло в голову оставаться в королевской опочивальне без путей к отступлению, и они предприняли вторую попытку попасть внутрь. На этот раз кэп пошел им на встречу, с силой разведя створки дверей в стороны, так, что оба стражника впечатались по обе стороны от входа. Красиво вышло. Симметрично!
С двумя другими кэп церемониться не стал и просто наградил каждого ударом в челюсть. В общем, путь к отступлению был расчищен, правда появляется закономерный вопрос: а куда именно этот путь следует держать?
— Нам нужно на второй этаж противоположного крыла, — шепнул напарник, будто прочитав мои мысли.
Держась за руки мы мчались сломя голову пока еще по свободному коридору, но чутье подсказывало, что это временное явление. Я, само собой разумеется, попыталась набросить полог невидимости, но так сильно разнервничалась, что ничего хорошего не вышло.
Мы свернули на широкую массивную лестницу, сделанную в лучших дворцовых традициях: два длинных лестничных марша, соединённых межэтажной площадкой. И даже удалось спуститься по ней на целый этаж ниже, а там нас поджидала засада: с двух сторон на нас выбежало около двадцати стражников! И когда только успели так скооперироваться?! Видимо, не все так плохо у Короля, как он думает.
— Когда скажу, делай что хочешь, но полог поставь! — тоном, не терпящим возражений, заявил капитан. И утянул меня на следующий этаж. Пробегая мимо второго этажа, я отчётливо слышала топом ног и звяканье мечей над нами, значит нагоняют! Страха не было, был азарт, испугаться я потом успею, когда выберусь отсюда!
Кэп стал тянуть меня еще ниже по ступенькам ведущим на первый этаж, и как только мы на долю секунду скрылись с поля зрения преследователей, дёрнул меня за руку:
— Сейчас!
Я сделала весьма успешную попытку успокоить свои мысли и чувства, и на этот раз фокус с невидимостью вышел на "ура" (как по-другому, если твоя жизнь висит на волоске). И одновременно с этим поняла, что мои ноги больше не касаются земли! Капитан Ястреб поднял меня на руки, а сам, удерживаемый потоком ветра, навис над лестницей.
"Все вопросы потом!" — упрекнула я свое чрезмерное любопытство, не приведи Светлые Боги, маскировка слетит в неподходящий момент, особенно сейчас, когда под нами просится обезумевшая стража.
Ветерок начал нас слегка уносить наверх, в сторону нужного второго этажа. И вот мы вновь несёмся по коридору! Фортуна хоть и позволила обхитрить слуг правопорядка, но улыбалась нам не долго: стражники, упустив нас из виду, решили разделиться пополам: одна часть исследовала первый этаж, а вторая стала гнаться за нами по второму. Лучше, чем когда все и сразу, но все равно много! И с каждым шагом они становились все ближе и ближе! Их что, заставляют кроссы на время сдавать?!
Скорее всего, Ястреб без проблем смог скрыться от преследователей, но проблема у него была. Серьезная проблема в моем лице… Домыслы в стиле: "Почему бы ему не скинуть лишний баласт за борт?" я приберегла до лучших времён, не бросил — и на том, спасибо!
— Беги что есть сил до конца коридора! Я их отвлеку!
"Спасибо, мой герой"-мысленно поблагодарила я, ибо от бега дыхание в зобу спёрло.
Отбежав на небольшое расстояние, я краем глаза заметила, что кэп снова призвал стихию ветра: ковровую дорожку подняло над землёй, и королевские гвардейцы, потеряв равновесие, стали падать кто во что горазд. А дабы закрепить положительный результат, кэп принялся отвешивать всем понемногу тумаки и затрещены.
Я уже находилась рядом с левым крылом дворца, когда поняла, что меня нагоняет вторая группа, та самая, которая все это время продвигалась по первому этажу.
Демоны! Я не кэп, у меня не получится взять и перетрясти дорожку! И тут у меня появилась дикая идея, не думала, что из нее выйдет что-то путное, но попробовать стоило: коридор в королевском дворце был украшен поистине дорогими и раритетными вещицами, как то картина известного мастера или древняя ваза… В общем, все эти произведения искусства один за другим стали лететь в сторону преследователей: что-то лёгкое я бросала с помощью магии, что-то потяжелее не гнушалась запустить руками.
А стража, видимо, решила, что бежать мне особо некуда, догнать всегда девчонку успеют, а вот стоимость разбитого имущества начальство может из зарплаты вычесть, по головке точно не погладит!
Все время продолжая жонглировать, я почти добралась до окна в конце коридора, но и предположить не могла, что делать дальше, прыгать со второго этажа королевского дворца не хотелось, высота была нешуточная, достаточно вспомнить огромные лестничные пролеты. Внимание мое привлекла поднявшаяся в воздух дорожка, знакомый трюк, а вскоре появился и его исполнитель. С этими упавшими блюстителями дворцового порядка, кэп решил не связываться, чтобы не тратить попусту время.
— Умница, — похвалил он меня и подхватил на руки. Правда на этот раз совершенно вульгарным образом, как древний человек взял и перекинул через плечо. Но, я прощаю, не до эстетики, знаете ли было!
И, разбив окно мы спланировали на землю.
— Вперед! Идём грабить монаршие конюшни! — бодро проинформировал меня кэп.
Через несколько минут мы неслись вскачь? на лучших королевских жеребцах, о подобном я и мечтать не могла, внукам рассказывать буду — не поверят!
На подъезде к порту я больше не могла скрывать свое непомерное любопытство и закинула удочку:
— Так значит, ты владеешь магией воздуха, да, Гэб? — искренне осведомилась я самым, что ни есть, беззаботным тоном.
— Ты невероятно проницательна Эни, у тебя острый глаз, но слух подвел, Король сказал: "Кэп, ты уж присмотри за малышкой Эни", никаких Гэбов не было и в помине.