Я сжала кулаки и начала глубоко дышать, чтобы успокоиться.
— Не пыхти как ёжик. Все просто, ты можешь выбрать любую каюту на своё усмотрение, но помни, что любой человек на этом корабле может вскрыть замок и залезть внутрь. Я, конечно, сделал внушение команде, но всегда есть те, до кого слова не подкрепленные силой не доходят.
— Я думаю, смежная каюта — идеальное решение. — подтвердила я, — Ты же не будешь влезать в нее без стука?
— А ты хочешь чтобы я влезал со стуком? — с хрипотцой в голосе спросил кэп.
— Ты невыносим, кэп Ястреб! — не стала обращать я на него внимания, молча взяла свой саквояж и пошла осваивать новую территорию.
Через неделю мы причалили к берегам Сарай-Ассы, кэп посчитал нужным оставить часть команды на берегу, в основном тех, у кого были семьи, и по- возможности пополнить запасы провизии, неизвестно сколь долгим будет путь.
Я всю неделю просидела в одиночестве в своей каюте и предавалась воспоминаниям. Окончательно попав под сентиментальные настроения, я всё-таки решилась отправить письма батюшке и Яну, которые давно хранились у меня под подушкой. В глубине души я терзалась из-за неопределенности будущего и хотела попрощаться с родными и близкими людьми.
— Чем занимаешься? — прервал мои размышления кэп. И конечно, без стука! Наверное, хотел меня застать опять в какой-нибудь недвусмысленной позе.
— Не передумала?
— Нет. После твоего вопроса я окончательно убедилась в правильности решения. Чудовище должно умереть.
— Малышка, в логово неприятностей в упадническом состоянии духа идти не стоит! — погладил меня по спине кэп. Вот может, когда хочет, быть милым!
— А это что ещё у тебя!? — гневно сверкнули его глаза в сторону писем. Что за несносный мужчина! Стоило его похвалить, как он принимается за старое!
— Я собиралась отправить письма отцу и Яну, моему потенциальному жениху, если помнишь- поделилась я ближайшими планами, не видя ничего предосудительного в своих действиях.
— Отцу отправляй, а нежное сердечко своего жениха пожалей, ни к чему ему знать, что его невеста плывет одна на корабле с пиратами. — возразил пират с кислой миной на лице.
— Ты прав, — беспрекословно согласилась я и спрятала письмо к Яну под подушку.
В Сарай-Ассе мы не пробыли и дня, кэп удалил все вопросы очень быстро, и вечером уже отчалили от берега. На этот раз я не собиралась больше скучать в своей каморке и вылезла на разведку. Обычно по вечерам матросы дядюшки Генри играли в карты и рассказывали байки, здесь, в принципе, ситуация была похожа.
Ориентируясь на раздающиеся взрывы хохота, я очутилась на пороге в кают- компании, смешки сразу стихли и все воззрились на меня:
— Добрый вечер, господа. Разрешите присоединиться к вашей компании, надеюсь, я не помешаю вам?
— Кэп велел держаться от вас подальше! — выкрикнул один "самый дружелюбный".
— Возможно, кэп подразумевал несколько иной смысл фразы? В конце концов предлагаю сыграть одну партию в дурака, если проиграю, то уйду…
— Мы с девчонками не играем! — сурово отрезал ещё кто-то.
— Особенно, если девчонка обыграет вас в два счета… Ну же, господа, кто осмелится? — подначила я.
— Давай, иди сюда, красотка, одна партия и ты возвращаешься к себе! Нам неприятности не нужны! — смилостивился какой-то щуплый матрос. Я поскорее присоединилась к столу и схватила колоду карт:
— Вдруг ты жульничать соберёшься? — пояснила я, раздавая карты, при этом сама пыталась разглядеть побольше картинок в отражение "случайно" перевернутого и одетого для этих целей кольца.
После первой выигранной мной партии, пираты высмеяли своего товарища, и его сменил другой матрос. История повторилась еще два раза, мужчины с улюлюкаем и возмущенными криками облепили игровой столик, постепенно втягиваясь в процесс и совершенно позабыв про "держаться от меня подальше". На то и был расчет.
— Не интересно, как-то с вами. — показательно вяло зевнула я, когда время клонилось ближе к ночи, — Спать пойду.
Со всех сторон послышались недовольные окрики:
— Ну, время детское, еще партейку, Эни!
— Продолжим завтра, господа.
Таким образом и началась моя социальная жизнь на судне (ну а что, как никак пираты — местный социум). Вечером играли в карты, штурман Эфри рассказывал невероятные байки, а здоровяк Макфри, которого я помнила по первому посещению "Касатки", любил петь лирические песни…
Конечно, первый раз пробраться незамеченной в каюту не получилось, кэп наградил меня сердитым взглядом, но надо отдать ему должное — промолчал.
Помимо вечерних развлечений, я упросила Арчи научить меня управляться с отмычками (мало ли батюшка надумает меня на веки вечные запереть под домашним арестом? пригодится), а также договорилась со старпомом Гектором продолжить свои занятия по метанию ножей. Ястреб, так же как и дядюшка Генри в свое время, смотрел на это сквозь пальцы. Тем лучше для меня.
Капитан вообще последнее время старался не попадаться мне на глаза, за что я и мои нервы были ему искренне благодарны. Хотя, скорее он вовсе не обо мне пекся, а о себе любимом, чтобы я его не выводила из себя лишний раз.
Туман появился на рассвете внезапно… Солнце встало и начало свой путь, как его заволокло желтое марево, а по воде заклубилась серая дымка. Видно ничего не было дальше собственной руки, кэп постоянно находился то капитанском мостике, то на мысу корабля, из последних сил стараясь призвать стихию, но все попытки казались тщетными. Я трезво оценивала свои способности, поэтому с предложениями помощи не лезла.
Окончательно был потерян счет времени, когда на третий день туманных скитаний хлынул ливень. Желтая пелена мгновенно превратилась в черную и лишь яркие всполохи молний разрезали небо. Было страшно. Я почти все время проводила у себя на койке с книгой в руках. Проблему света решила довольно просто: создала небольшой магический огненный шарик, для меня совершенно не составляло труда удерживать его длительное время, благо, что мой потенциал с каждым днем продолжал очень медленно, но расти.
Кэп всегда возвращался в свою каюту мокрый и обессиленный как лимон, падал в койку как подкошенный и молниеносно засыпал.
В первую раз, когда он явился в таком состоянии, я даже немного испугалась, и как бы мне не было потом неловко, но я тихонько проскользнула к его кровати и подсунула под нос зеркальце. Ну, а что! Он не двигался, и мне показалось, что не дышал! Проверка связи.
Однажды я проснулась от того, что не было слышно шума дождя, ливень прекратился! Я, недолго думая, поспешила выбежать на палубу. Небо хоть и было в серых облаках, но с уверенностью можно было сказать, что сейчас день, а не ночь. А самое главное, туман рассеялся! До самого горизонта тянулась черная гладь воды. Полный штиль.
— Не нравится мне это, — прошептал за моей спиной первый помощник и сплюнул в воду.
Мне тоже не нравилось, но говорить ничего не хотелось, я пожала плечами и облокотилась о борт корабля, внимательно рассматривая воду.
— Кэп сюда! Кэп, тут вода бурлит! — раздалось с задней палубы. Ястреб сразу же слетел с капитанского мостика и бросился бежать в хвост корабля, когда он пронесся мимо меня, я впервые разглядела при свете дня насколько изможденным выглядел мужчина: снова весь оброс, скулы впали, под глазами синяки, в гроб краше кладут, а все благодаря кому? Правильно. Мне даже стыдно немного стало, но с другой стороны у капитана есть и свой шкурный интерес. Что же ему такое пообещала Изабелла за эту несчастную статуэтку, что он душу демонам готов отдать?
Внести предположения на этот счёт я не успела, бурлящая вода окружила "Касатку" со всех сторон, и корабль стало знатно покачивать. Я схватилась за первое, что попало под руку, а именно — бортовую перекладину, не лучший вариант, конечно. В идеале нужно постараться забежать в каюту, ну, или хотя бы в трюм.
Со дна океана поднимались по истине огромные пузыри воздуха, мне кажется, я бы целиком в таком поместилась. Потом мне пришла идея, что следует попытаться успокоить водную стихию, но только я успела сосредоточиться, как из воды вынырнула огромная длинная щупальца с присосками. Я испуганно взирала, как огромная конечность взлетела надо мной, и уже в своих мыслях прощалась с жизнью, когда через мгновение нечто тяжёлое с треском рухнуло в нескольких шагах от меня. "Спасибо, Светлые Боги" — поблагодарила я.
Щупальца пугающе извивалась рядом со мной, стараясь за что-нибудь ухватиться и… Сожрать! С более близкого расстояния оказалось, что в центре присоски имеется отверстие, окружённое острым рядом зубов. "Какой ужас!" — подумалось мне, и я посильнее ухватилась за перекладину.
Не найдя ничего съестного конечность снова резко взметнулась вверх, зависла надо мной в воздухе и шлёпнулась на то место, где я стояла еще секунду назад, благо успела отпрыгнуть в сторону. Палуба не выдержала, затрещала под ударом, и ее украсила огромная вмятина. А щупальца ужом заскользила в мою сторону, зубастая присоска едва ли не впилась в бедро, на этот раз мне помог навык метания ножей: удалось попасть в самый центр "голодного рта".
Конечность резко дернулась, должно быть ощутив внезапную боль, и с силой хлестнула меня по лицу, отчего я отлетела к самому борту корабля.
Отступать было некуда, и тогда я приняла героическое решение — сражаться! Казалось бы, умная девушка, а откуда столько во мне этого глупого безрассудства!
С другой стороны, опять же, выбора не было: дожидаться участи быть съеденной присосками не хотелось. И вот я как заправский погонщик лошадей взлетела на щупальцу сверху, с силой сжав колени, а для надёжности сцепления ещё и всадила в нее кинжал.
Чудовищная конечность окончательно взбунтовалась: снова приложила меня спиной о борт, из-за удара я чуть не потеряла равновесие и не выпала "из седла", но постаралась удержаться из последних сил, вдавлива