Я поспешила за огоньком, даже и не думая смотреть назад, чего я там не видела, темно и ничего нового. Хотелось скорее выплыть на поверхность, скорее вновь увидеть солнце ясное, скорее узнать, что там творит мой пират!
Успела к самой кульминации: над водой крутился небольшой воздушный смерч, а в эпицентре его висел Илмарей собственной персоной, так ему и надо!
— Немедленно ныряй, хвостатый, в Омут и без девушки не возвращайся! — яростно кричал на него Ястреб.
— Морская ведьма не жалует, когда ее без дела лишний раз беспокоят! — на редкость вежливо отвечал тритон, испугался грозного кэпа, что ли? — Раз девица не вернулась, значит сгинула она в Бездне!
— Ты сейчас сам сгинешь, только не в Бездне, а здесь! — прорычал пират, и воронка закрутилась ещё быстрей.
— Кэп! Я здесь! Отпускай малька, — подала я голос и призывно помахала рукой.
Кэп перевел на меня взгляд, воронка сразу же перестала набирать обороты, отчего тритон мгновенно полетел вниз, и, кажется, весьма неудачно, с громким шлепком вошёл в воду.
— Ненормальные! — злобно проворчал он. Я же решила не упустить возможность и ковать железо, пока горячо.
— Эй, Илмарей, пока ты здесь, случайно не нацедишь мне немного своих слёз в дар? — нагло пропела я, а что, после Омута мне уже ничего не страшно!
Трифон с недовольным прищуром посмотрел на меня и прошипел:
— Я тебе не русалка!
— Я не думаю, что это принципиально. Для моей задачи, скорее всего, подойдут слезы любого морского обитателя, — не сдавалась я, а его лицо стало медленно покрываться зелёными пятнами под цвет волос, и Илмарей сорвался на крик отчаяния:
— Я мужчина! А мужчины не плачут! — на этой ноте он видимо посчитал, что разговор окончен, бросил на меня испепеляющий, полный негодования взгляд и скрылся под водой.
— Эй, Илмарей! — крикнула я в догонку, — Я забыла тебе жемчужину вернуть и поблагодарить!
Гордая рыба или не услышала, или просто не пожелала возвращаться, тогда я вспомнила его слова, что достаточно просто бросить жемчуг назад в воду, собственно, что я и сделала вместе со смачными плевком (не руками же в рот лезть у всех на виду, не вежливо, знаете ли).
Кто бы мог подумать, что тритону вздумается благосклонно снизойти до моей персоны во второй раз?
— Что хотела? — осведомился он, и одновременно с этим горошина угодила ему прямо между глаз, — Невыносимая маленькая грубиянка! Тебя даже Омут забирать не стал!
— Я не специально! Извини! — искренне воскликнула я, — Из тебя, кстати, тоже уху ещё не сварили, и это с твоим-то характером! Извини, ещё раз за грубость. Не удержалась! В общем, я всего лишь хотела тебя поблагодарить, жемчужина оказалась весьма полезна! Спасибо, тебе, Илмарей!
— Что ж, если это действительно так, то принимается, — важно кивнул зеленоволосый и снова ушел под воду, шлёпнув на прощание хвостом, и, окатив меня всю брызгами.
— Эни, что ты так долго, поднимайся скорей на борт! — окликнул меня кэп и выбросил верёвочную лестницу. Я только сейчас осознала, что вместо рыбьего хвоста имею под водой абсолютно голую, ничем неприкрытую нижнюю половину своего тела…
— Кэп, полотенце принеси!
Мужчина, не задавая лишних вопросов, ушел в каюту и через минуту призывно махал мне сверху полотенцем.
— Здорово, а теперь бросай его в воду! — скомандовала я.
— Оно же намокнет, — удивился мужчина, но бросил. Я кое-как обмоталась им вокруг талии и начала свой нелегкий подъём по лестнице. Со стороны, видимо, выглядело это забавно, потому что матросы стали с хихиканьем высыпать на палубу.
— Всем срочно занять места согласно должности! Тем, у кого дел нет, спуститься в трюм и начать драить полы! — взревел кэп. В общем, когда я перебросила ноги через борт на палубе за исключением капитана не было ни души.
— Малышка, как же я волновался! — подхватил меня на руки мужчина и понес в каюту.
— Не стоило, кэп, у нас обычный договор. — безразлично отмахнулась я, хотя что говорить, было очень приятно.
— Эни, многое пошло совсем не по договору, я знаю, что ты нам крупно помогла и с кракеном, и с Весёлым Роджером, хотя это нигде не было обусловлено. Демоны меня раздери, да без тебя я бы один не справился!
— То есть ты признаешь, что… — я широко распахнула глаза и крепче обняла мужчину за шею.
— Да, нет конечно! Что ты там уже напридумывала в своей головке?! Я, конечно, не отрицаю, что твоя помощь была бесценна, но, не стоит забывать, что без меня у вас вообще бы и шанса на спасение не было!
Я весело рассмеялась, в этом весь кэп, гордый, великий, могучий и опасный!
— В общем, я волновался. И больше не намерен подвергать твою жизнь опасности, нужно возвращать тебе понемногу долг. Буду относиться к тебе бережно и внимательно!
— Только целоваться не будем! — вынесла я вердикт в заключение и спрыгнула из его объятий, потом поднялась на носочки и легонько коснулась губами его бородатой щеки. Подмигнула, рассмеялась и бегом бросилась в свою каюту.
Мой ночной сон за последнее время плавно перешёл на дневное время; вот солнце стало клониться к закату, а я почувствовала, что выспалась и свежа как огурчик. Теперь осталось придумать, как попросить у русалок слёзы, уж если один гордый тритон отказался плакать над склянкой. Вопрос этот решился сам собой ближе к вечеру.
Кэп нашелся в кают-компании, где играл в карты в обществе команды. Я тихо присоединилась к нему за столиком, сместив Гектора в сторону от капитана, и спросила его совета по поводу морских дев:
— Да, что их искать, подожди, сейчас солнце скроется за горизонт, сами явятся, морские развратницы. Две ночи подряд ребятам спать не дают, склонить хотят к прелюбодеянию. Думаю, что и сегодняшняя ночь не будет исключением.
— И как, ребята держатся? — уже шепотом уточнила я, — даже Похотливый Юджин?
— Этот, конечно, с трудом, из последних сил, но остальные держится вполне хорошо. — усмехнулся кэп.
Похотливый Юджин настолько колоритный персонаж на корабле, что, думаю, будет не лишним, уделить ему немного внимания. Пареньку ужасно не везло с женщинами, и дело не в его страшной рыжей и конопатой физиономии, а в том, что стоило ему лишь открыть рот, как любая, даже самая невинная вещь становилась пошлой. И это раздражало не только женщин, за которыми Юджин пытался приударить, но и окружающих его мужчин (кому понравится выслушивать постоянно сальные шуточки и истории). Кэп первое время часто назначал ему различные наказания за неугодную лексику в виде трудотерапии, но толка из этого не выходило. Посудите сами, злой кэп отправляет мальчишку мыть полы в трюме, а Юджин пошло ухмыляется и выдает что-то типа: "Уж я-то отодраю эти полы!". Фраза сама по себе безобидная, но вот интонация…
Мое знакомство с этим человеком случилось буквально на второй день пребывания на корабле, хочу напомнить, что самую первую неделю я вообще провела, не покидая пределы каюты! Похотливый Юджин постоянно крутился около моего иллюминатора и отвешивал отвратительные шуточки, от которых, видимо, по его мнению, я должна была тотчас придти в восторг и возлюбить его по самое не хочу! На третий день, окно было плотно закрыто и занавешено, и в дальнейшем, стоило мне издалека увидеть паренька, как я сразу же меняла направление движения, а то и вовсе пряталась под полог невидимости.
— Бедняга, — посочувствовала я Юджину, разумеется настолько тихо, чтобы он и расслышать не мог!
Я придвинулась к кэпу ещё ближе, чтобы рассмотреть веер его карт, и стала наблюдать игрой. В какой-то момент я пришла к мысли, что уж больно тесто я сижу со своим капитаном, нога прижималась к его горячему бедру, двумя руками я обхватила его предплечье и склонила голову на плечо. А этот пират продолжал играть, как ни в чем не бывало, будто так все и должно быть! Я резко отстранилась от него как ошпаренная, кэп бросил на меня полный удивления взгляд, но ничего спросить не успел, потому что в помещение вбежал Юджин с криком:
— Грудастые атакуют! Кэп, они взяли наш корабль со всех сторон в тиски!
Я страдальчески закатила глаза, встала из-за стола и подняла руки вверх, призывая к спокойствию:
— Господа, не волнуйтесь. Переговоры с дамами я возьму на себя, поговорю с ними как девочка с девочками, думаю, грудастые больше не будут докучать ни Юджину, ни кому-либо ещё!
Мужчины как-то поутихли и немного загрустили, хотя вслух никто ничего не сказал.
— Кэп, пошли, что сидишь! — потянула я за рукав Ястреба, девичник — это хорошо, а красивый мужчина на девичнике ещё лучше!
В общем, хотела я как лучше, то есть на корню пресечь сексуальные домогательства русалок по отношению к целомудренным пиратам, а вышло совсем наоборот… Слово за слово, и красавицы-рыбоньки пообещали мне целый вазон русалочьих слёз, если хотя бы один матрос одарит их мужской лаской. Я с сомнением скосила глаза на кэпа, который все это время стоял за моей спиной со скрещенными на груди руками и скептическим выражением лица.
— Кэп, миленький, может выделим им хотя бы одного? А? Самого похотливого кого-нибудь? Вы же его, девочки, не съедите, а используете по назначению и утром назад вернёте? — уточнила я на всякий случай. Русалочки старательно закивали головами и начали потирать ручки.
— Хорошо, — строго произнёс кэп, — Но только если найдутся добровольцы, принуждать никого не стану. Ты согласна, Эни?
Ответить мне не позволил пронзительный крик Похотливого Юджина, который со словами: "Я спасу вас, маленькая Леди!" бросился с разбега в волны.
Остальные матросы стояли в сторонке, переминались с ноги на ногу, и лишь по их глазам угадывалось, что завидовали они Юджину чёрной завистью… А потом самый смелый (самый наглый) сделал шаг вперёд и произнес:
— Я тоже хотел бы помочь, нашей дорогой Эни. Вдруг старина Юджин не справится с возложенной на него обязанностью?
— Да, мы тоже готовы стараться во благо малышки Эни, — закивали ему в такт ещё несколько пиратов. Я не ожидала, что ребята окажутся такими совестливыми трудягами!