В общем, к полуночи на корабле остались мы с кэпом и парочка дежурных матросов, которые слёзно сожалели, что им не удалось принять участие в спасительной миссии.
— Кэп, а ты не воспылал желанием помочь крошке Эни, — ехидно пошутила я и легонько ткнула мужчину локтем под ребро.
Кэп не стушевался, притянул меня к себе и устало прошептал в макушку:
— Знаешь, дорогая моя девочка, меня не прельщают морские искусительницы, мне симпатичны исключительно земные девушки. Пошли лучше в нашу каюту, будем спать.
И в отличие от того же Юджина, интонация кэпа не подразумевала абсолютно ничего пошлого, но мне стало отчего-то не по себе, я отступила немного от мужчины и слабо выдала:
— Мне что-то спать пока не хочется. Я днём на славу выспалась. Ты иди, а я пока подышу свежим воздухом перед сном, а потом приду тихонечко, постараюсь тебя не разбудить.
— Хорошо, как хочешь, малышка, — в моих глупых мыслях тотчас же пронеслись страстные поцелуи под луной, крепкие объятья и много прочей любовной чепухи. А Ястреб лишь развернулся на каблуках и отправился в каюту, я же поплелась к борту корабля.
Расстилающаяся над океаном ночь немного отличалась от той, что нафантазировала я в своей голове, во-первых, никакой луны не было, лишь бескрайнее темное небо, усыпанное россыпью звёзд. А во-вторых, с берегов русалочьего острова доносилась ритмичная музыка и весёлый смех, видимо с любовными утехами решили повременить и предварительно устроить небольшой праздник. Мы с кэпом это поняли, когда великан Макфри в очередной раз пытался незаметно умыкнуть из подвала ящик рома. Ястреб лишь безразлично махнул рукой и отвернулся.
Я и сама хотела бы сейчас веселиться с песнями и плясками на берегу моря со всеми, но, нужно признаться, что стоя вот так на корабле, получала не меньшее удовольствие, на меня снизошло какое-то неведомое ранее чувство спокойствия и уверенности, что все будет хорошо. Я стояла, смотрела на чёрную заводь воды и была по-настоящему счастлива.
Рядом со мной раздался всплеск воды и вынырнула темная головка:
— Привет, — улыбнулась я молоденькой русалочке, — а что же ты не веселишься со всеми?
— Мне не до веселья, у меня для тебя есть подарок. Кстати, меня зовут Женевьева, — защебетала девушка.
— Меня можешь звать Эни. И что же это за подарок? — удивилась я.
— Держи, — русалочка призвала волну и через мгновение парила в облаке пены рядом со мной, — Это слёзы, отданные в дар. Мне бабушка поделилась со мной твоей историей, а когда я узнала, что мои сестрицы немного напортачили, решила помочь тебе сама! Ах, Эни, я и представить боюсь, что тебе пришлось пережить. Я бы умерла, случись подобное со мной!
— Да ничего со мной не случилось, с чем бы я не смогла справиться, — скромно отмахнулась я. И в глубине души я знала, что это не пустое бахвальство, ведь несмотря ни на что, руки я свои не опустила, готова идти и дальше к своей цели
— Что ты имела в виду, когда сказала, будто твои сестрицы напортачили? — перевела я разговор на более интересную тему.
— Они просто не были в курсе, что слёзы должны быть дарованы от чистого сердца, как мне объяснила бабушка, а ваши мужчины с лихвой окупили каждую слезинку, — грустно пояснила русалочка.
— Эх, помощники, — слабо улыбнулась я и покрутила а руках пузырек, — Спасибо тебе, и твоей мудрой бабушке. А она откуда про меня узнала?
— Так ты же сама к ней сегодня за советом обращалась! — залилась звонким смехом русалочка, словно колокольчик.
— Это что получается, Морская Повелительница и есть твоя бабушка? — изумилась я, — И как же это ты в Омут к ней спускаешься?! Он же поглотить все живое может!
— Это с какой стороны посмотреть! — взглянула она на меня с загадочной улыбкой, — Кто-то отправляется в Бездну, а кто-то в гости к любимой бабушке!
Я улыбнулась русалочке в ответ, действительно, иногда забываешь, что одни и те же вещи, в зависимости от обстоятельств могут выглядеть совершенно по- разному.
— Ну что, иди скорее взгляни на себя в зеркале! Я буду несказанно рада, если смогу помочь тебе!
Я кивнула русалочке в ответ и приспустила в свою каюту. Вечер и правда должен стать волшебным, настроение было на высоте! На всякий случай забежала в камбуз и стянула у кока луковицу (для надёжности, чтобы слёзы лились в два ручья), и на цыпочках, чтобы не разбудить кэпа, пробралась в свою комнату.
Вытащила из-под подушки зеркало, надо признаться, оно давно там обосновалось: каждый день я начинаю и заканчиваю тем, что смотрю на своё отражение в надежде хоть на какие-то изменения в лучшую сторону.
Итак, требовалось смешать слезу русалки и мою… Русалочьих слёз хоть отбавляй, а вот моих что-то не предвиделось. Я честно пыталась настроить себя на драматический лад, но захлестнувшие меня позитивные чувства явно препятствовали этому. "Ах, так!" — подумала я и провела под глазами луковым соком, картинка окружающего мира тотчас же начала расплываться, и несколько солёных капель упали мне на ладонь. Отлично! Теперь осталось смешать два вида слёз! Вот так! Далее, требовалось омыть ими зеркало, и вуаля! Встречай мир красавицу!
Я взглянула в зеркало — ничего, походила по комнате, полежала на койке, ещё раз взглянула… Красота на вернулась! Как это так? Я же все осознала ещё в Поднебесной Обители! Я даже Наину успела приписать к родным людям! Что же пошло не так?! Слёзы действительно получены в дар! Где же рецепт дал сбой?
Я собрала всю свою выдержку в кулак, запретив себе расстраиваться раньше времени, и спокойно подумать обо всем ещё раз. Слёз Женевьевы в склянке оставалось предостаточно, а это значит, что я чуть позже сделаю ещё несколько попыток по снятию заклятия. И в следующий раз подойду к процессу в более упадническое состоянии духа, глядишь слезы сами сольются, может лук был лишний? Точно, ведьма ничего про лук не говорила! Из-за лука ничего не вышло!
Я натянула самую жизнерадостную улыбку и отправилась на палубу к русалочке, забежав перед этим в трюм за бутылкой рома. Пират я или кто, йо-хо-хо?!
Завидев меня Женевьева оживилась и снова поднялась в морской пене, грустно посмотрела на мое лицо и виновато прошептала:
— Ничего не вышло?! Но почему?
— Не переживай, — деланно махнула я рукой, — Сегодня мое настроение совсем не располагает к самобичеванию и раскаянию, попробую в другой раз, вот увидишь, все получится! Кстати, спасибо, за слёзы, они выше всяких похвал! Мне с трудом удалось выдавить из себя несколько капель!
— Я восхищаюсь тобой Эни, ты такая смелая и сильная духом! Мне бы хоть немного твоей уверенности в себе! — с придыханием прошептала девушка.
Я улыбнулась ей немного криво, но отвечать ничего не стала. Мне и самой лишняя уверенность в "светлое завтра" не помешает, чувствую, что моя уже на исходе.
— Давай, лучше посидим, по душам поговорим… — потрясла я перед ней янтарной жидкостью, — На праздник жизни, ты все равно не успела…
— Не больно и хотелось, — скривила свой прелестный носик русалочка, — Мне пираты и матросы по статусу не положены!
Я и забыла, что передо мной венценосная принцесса Кораллового Рифа, ну, судя по тому, что Морская Повелительница ее бабушка, значит, Морской Царь — батюшка.
— Тебе только принцев подавай? — усмехнулась я.
— С чего это ты взяла? — изумилась рыбонька.
Я приложилась к горлышку бутылки с ромом в лучших пиратских традициях (дольше удерживала ее для вида, чем пила, чтобы походить на матёрого морского волка) и принялась с мудрёным видом пересказывать сказку про маленькую русалочку и принца.
Когда сказка подошла к концу, оказалось, что я сидела на верёвочной лестнице, весело болтая свешенными в море ногами (кэп узнает про мою беспечность — убьет), прекрасная русалочка покачивалась на волнах и горько плакала.
— Ну что ты, — успокаивала ее я. — Подумаешь глупый принц не достался, это к лучшему! Кому он такой неверный нужен! И вообще, мораль в том, что ей была дарована бессмертная душа, которая будет жить вечно!
— Но я бы и впрямь не отказалась от принца, — залилась слезами девчушка. Я едва глаза не закатила от абсурдности ее фразы. Эх, молодость, молодость… В свои шестнадцать я бы поддержала её во всех смыслах, и сидели бы сейчас вдвоем страдали по принцам сказочным…
— Ну, ты молода, красива, обязательно встретишь принца на белом дельфине! Как увидит тебя, сразу же влюбится по самый хвост! — утешала я как могла, а русалочка всхлипывала ещё больше:
— Нет у нас здесь принцев! Морские принцы — братья мои родные!
— Так здесь вроде эльфы, сильфы, маги и демоны живут. Там что тоже никого не найдется? — не унималась я.
— Демоны не в счёт, что русалка в Пекле забыла? У магов вообще титулов нет, а эльфы и сильфы… Есть там принцы, но им давно уже за сотню лет перевалило! А я молодого, красивого хочу!
Я уже не знала как ее утешить:
— Зато у нас, царств-государств хоть отбавляй, и наследников венценосных — лопатой греби! — Женевьева подняла на меня заплаканные глаза, посмотрела с укором, а потом разразилась ещё более громким плачем.
Не мудрено, что ей с лёгкостью удалось нацедить мне склянку слёз в дар, скорее всего, это ещё не предел… Наверное, на юную принцессу возложили важную миссию по поддержанию уровня соленой воды в океане, и она успешно с ней справляется.
— Что не так? — начала я выходить из себя.
— Я бы может, и отправилась, но ног нет! Магия русалок только на остров и прибрежные земли распространяется… А за Туманами я не смогу и шага сделать!
— Да, дураки эти принцы! Без них гораздо лучше! Никаких дворцовых интриг и государственной ответственности! Живи себе в радость! Давай, я тебе лучше другую сказку расскажу! — окончательно разозлилась я. Женевьева похлопала мокрыми ресницами, но решила со мной не связываться и принялась молча слушать.
В какой-то момент я осознала, что уже лежу в воде и покачиваюсь на волнах рядом с русалочкой, которая, в свою очередь, делилась со мной местными морскими сказаниями и преданиями. Я ощущала полное умиротворение, спокойствие и счастье.