– Аркаш, где все? Что вы меня бросили? Борщ стынет! – крикнула наконец Софья Сергеевна.
Аркадий появился, но не сразу, будто был занят чем-то важным и его оторвали. Он выглядел сильно растерянным и даже немного взволнованным.
– Там такое дело, мам… Зинаида приехала.
– Зинаида? Господи, зачем? – всполошилась Софья Сергеевна. – Позови ее сюда!
– Не надо, она не в духе, мы сами все решим, тебе совсем ни к чему волноваться, – Аркадий попытался успокоить мать, но та настаивала на своем:
– Аркадий! Не надо меня отгораживать от жизни. Если я лежу, это еще совсем не значит, что я ничего не чувствую и не понимаю. Позови всех сюда, и мы поговорим. Зачем шушукаться за моей спиной? Меня не надо заслонять от проблем. Я должна быть в курсе семейных дел, как ты этого не понимаешь!
Аркадий Андреевич вздохнул и вышел в прихожую. Софья Сергеевна еще раз машинально пощупала супницу, но борщ безвозвратно уже остыл. «Придется снова греть», – некстати подумала она.
Дверь открылась, и в комнату, вроде как с опаской, сначала вошел удивленный, скорее даже ошарашенный Володя, крупный, кажущийся намного старше своих десятилетних ровесников, за ним Григорий, отсекающий сына от нежелательного контакта с совершенно чужой для него женщиной, собственной матерью, давно его бросившей. Потом расстроенная Майя и, наконец, Зинаида. За ними – Аркадий с Идой и Лиза, которая плотно закрыла за собой дверь, словно там были еще желающие поучаствовать в семейном разговоре.
Зинаида, Володина мать, отошла чуть поодаль, встав лицом ко всем, как на суде, готовая нападать и защищаться, плакать, скандалить, просить, умолять и добиваться своего. Ее довольно мощный зад отражался в зеркале, она стояла устойчиво и нерушимо, заняв плацдарм, с которого хорошо просматривался многочисленный вражеский лагерь бывших родственников. Боевые химические кудри вились до плеч, руки беспокойно шарили по бокам. Даже по отражению сзади было видно, что есть в ней какая-то тупая насупленность и озабоченность. Ее сын сел на кровать к прабабушке в надежде именно там, рядом с ней, найти защиту.
– Здравствуй, Зина, – первой начала Софья Сергеевна. – Давно ты у нас что-то не показывалась, больше девяти лет уже. Случилось что? Понадобились?
Софья Сергеевна старалась звучать как можно более спокойно, чтобы задать разговору нужный ход, без злобы и раздражения, а так, вполне буднично и бытово, вроде как обычное дело, вышла мамка за порог и вернулась через девять лет. Голос все равно немного дрожал, хотя слышал это только Аркадий.
– Я за сыном, – просто ответила Зина, будто пришла в магазин купить чего-нибудь к обеду.
Она сильно изменилась за эти годы. Расплылась, обабилась, хотя была еще совсем не в годах, сильно подурнела. Раньше в ней была какая-то интересность и авантюрность, быстрота, смешливость и звонкость. И коса до пояса, и глаз с хитрецой, и ловкость в движениях, и смех, такой заразительный и необычный, что Гриша влюбился тогда, в вагоне метро на «Маяковке», именно в смех, не видя еще саму девушку. Смех был очень музыкальный, словно играли на волшебном инструменте, и в то же время совсем естественный, не наигранный, а льющийся из души. А потом оказалось, что душа-то трухлявая. Поначалу всё было как у людей: и свадьба шумная, и комната отдельная, и без скандалов, и забеременела Зина почти сразу. Но как Вовку родила, сразу решила, что долг свой природный отдала, хватит. Кормить отказалась, грудь перевязала, сына около года потютюшкала да и решила, что всё, достаточно. Стала Вовку чаще оставлять на мужа и уходить куда-то якобы в поисках работы. Вела себя странно, словно покосилось внутри у нее что-то, оборвалось с рождением этого ребенка, надломилось. Вылезли наружу скрытые повадки, припрятанные до случая. Чаще молчать стала, думала о чем-то своем, а смех ее распрекрасный и вовсе перестал слышаться. Однажды вообще не вернулась домой. День ее не было, два, неделю. Гриша забегал по милициям, больницам и моргам в поисках Зинаиды, когда, наконец, она прислала домой дней через десять немногословную телеграмму: «Уехала в Ленинград тчк не вернусь тчк Зина».
Но вот вернулась.
– Я за сыном, – повторила Зинаида. – Добром не отдадите, судом отобью.
– Ты хоть помнишь, как сына-то зовут? – спросил Гриша. – Вроде матерью называешься.
– Да уж конечно, другой мамки у него не будет, это правда. Пожил с вами, теперь мой черед. Нужен он мне, люблю я его!
– Так нужен или люблю? – спросил Аркадий Андреевич.
– А вы к словам, товарищ, не цепляйтесь, – огрызнулась Зинаида. – Люблю, он мне сын родной. Нужен, скрывать не стану. Надо хозяйство поднимать. Под Псковом дом у меня. Одна не справляюсь, а у меня две дочки еще, близняшки.
– Так ты сына в батраки, что ли, зовешь? – сказала Софья Сергеевна. – Сама и спроси его, вот он тут, знакомься. Володей звать. – Она тронула Вову за руку и вывела из-за своей кровати. – Вот, Вовочка, это мама твоя, Зина. Ты большой уже, скажи, хочешь ли поехать к ней жить?
Володя поджал губы, словно от обиды, и снова сел на кровать рядом с прабабушкой, вдруг совсем по-детски обхватив ее и прижавшись к ней всем телом.
– Не отдавай меня никому, ну пожалуйста, не отдавай. Я буду себя хорошо вести, обещаю, – шептал он ей, всхлипывая.
– Зина, ты слышала? Ребенок не хочет, – сказала Ида. – Ты думала, что можно так прийти, забрать человека, будто он игрушка ненужная? Как тебе такое в голову пришло? Или научил кто?
– В любом случае, ты его спросила, он тебе ответил, – произнес Григорий. – Хозяйство поднимать мужика найди, а не сына десятилетнего пользуй. Не отдам, даже не мечтай. Что вообще за странный разговор? Будто ты нам в долг дала, а теперь его отдавать пора! Ты в своем уме?
– А я свои материнские права знаю и право имею! – взбудоражилась Зина. – Я предупредить вас хотела, что сына все равно отберу, по судам затаскаю, но своего добьюсь! Он мой, законный!
– Шла бы ты, Зинаида, тошно тебя слушать! – произнес Аркадий Андреевич, открывая дверь из комнаты в прихожую, будто стараясь выветрить застоявшийся воздух. – Разговор, как говорится, не пошел. Зря ты глупость эту бессмысленную затеяла. Сын и не знает тебя, не видел за эти девять лет ни разу! Ты думала, придешь, и тебе сразу ребенка на поводке отдадут? Как была дурная башка, так и осталась, уж извини меня.
Зина метнула колючий взгляд на Аркадия Андреевича, сделала несколько шагов от зеркала в сторону двери и вдруг бросилась к сыну и с шумом плюхнулась перед ним на колени:
– Сыночка, милый! Неужели ты меня совсем не помнишь? – Володя вздрогнул и отодвинулся от нее. – Я же мама твоя родная! Вспомни! Поедем со мной! Там хорошо, речка, ребята рыбачить научат, за грибами ходить будем. – Она цеплялась за него, обирала что-то на его кофте, отряхивала какие-то невидимые крошки со штанов и по-собачьи заглядывала в глаза. – Я ж души в тебе не чаю!
– Ну, хватит, Зин, хватит. Чтобы души не чаять, надо ее как минимум иметь, – сказала Софья Сергеевна. – Ты мне мальчишку совсем напугала, дрожит весь. И ведешь себя по-глупому. Он ведь не знает тебя, не знаком. Как пропала тогда, так Вова и лишился матери. А Гриша его выхаживал, когда тот болел, растил и любил. И за себя и за тебя. Зачем ты сейчас пришла? На что надеялась? Давай без скандала разойдемся. Ты к дочкам в Псков свой, а мы уж тут как-нибудь. Чужие мы тебе, совсем чужие.
– Чужие, точно, чужие! – вспыхнула снова Зина. – Вот и не стану я у чужих сына родного оставлять! Слышите? Не стану! По суду отберу! Наш советский суд во всем разберется! Он не даст мать в обиду! Попляшете еще у меня!
– Уходи! Слышишь? Уходи! – Григорий вплотную подошел к Зинаиде и прошипел ей прямо в лицо: – Чтобы я о тебе больше никогда не слышал! Никогда! А сына не отдам! И точка!
Он шел на нее спокойно и жутко, оттесняя к двери, шел, надвигаясь, как грозовая туча, от которой невозможно спрятаться, шел, как на врага, который захотел отобрать сына. Наконец он протолкнул ее в прихожую, как пробку в бутылку. Остальные сразу засуетились и пошли за ними. Софья Сергеевна осталась вдвоем с Володей.
– Ничего, Вовочка, не бойся, не отдадим мы тебя никому. Зато маму хоть увидел. Хорошая она у тебя, непутевая просто. Какую ни есть, мать всегда любить надо, – спокойно говорила Софья Сергеевна сильно испуганному правнуку.
– А зачем тогда она меня бросила? Разве хорошо это, детей бросать? – всхлипнул Володя.
– Нехорошо, конечно, что уж тут скажешь, – вздохнула Софья Сергеевна. – Но, значит, обстоятельства у нее так сложились, мы ж всего не знаем и осуждать не можем. Ты, главное, помни, что она твоя мама.
– Никакая не мама, баба Ида моя мама, Лиза моя мама, ты моя мама, Майка тоже мама. У меня много мам, мне новых не нужно, – бурчал Володя.
– Ладно, милый, не переживай, всё хорошо. Ты проголодался? Как погуляли-то? – Софья Сергеевна старалась перевести разговор на другую тему.
– Хорошо! На Красную площадь ходили. Наро-о-о-оду там! Никогда столько не видел! Все кричат, поют! Даже обнимаются! Довольные все! Вечером, наверное, салют будет, обещали! – Вовка рассказывал громко, немного восторженно, словно на уроке отвечал домашнее задание, которое выучил на отлично. – Мы же первые в космосе, бабуль! Первые! Ты понимаешь, какие мы великие молодцы? Мы, наверное, теперь самые главные в мире!
– Как же не понять? Понимаю и горжусь очень!
– А скоро на Луну полетим! А потом на Марс! Я теперь знаю, кем стану, когда вырасту, – космонавтом! – Вовка подбежал к зеркалу и начал скороговоркой говорить: «Внимание-внимание! Работают все радиостанции Советского Союза! Важное сообщение! Важное сообщение! Сегодня в 10 часов 15 минут по московскому времени совершил посадку советский космический корабль «Красная звезда» с человеком на борту! Этот человек – капитан корабля Владимир Григорьевич Незлобин, который живет в Москве, в Малом Власьевском переулке. Он жив-здоров и передает привет всем своим родным!»