истины. Значит, еще один контакт? У американцев?! Какого уровня, что ему известно? Самое худшее – если и в самом деле «Вирджиния» провалилась на семьдесят лет назад, «Воронежу» в противовес. Нет – мы бы о том знали. Именно потому что хорошо представляем, что нужно для базирования атомарины – и еще тогда отнеслись к этой возможности с предельной серьезностью. Может, какой-то одиночка попал?
У нас в СССР после феномена «Воронежа» действует секретная инструкция для органов госбезопасности, МВД и, конечно, «инквизиции» – от всего непонятного не отмахиваться, а собирать информацию и докладывать наверх, в один из отделов нашей Службы партийной безопасности. За десятилетие набрали довольно большой массив «секретных материалов», в подавляющем большинстве, конечно, бред или непроверяемые россказни, но в одном случае был бесспорно контакт. Когда еще до войны, в тридцать пятом, банда беглых зеков в Карелии, недалеко от Повенца, убила и ограбила какого-то непонятного человека, «по виду и повадкам не наш, не иначе шпион». Бандитов после поймали, допросили и вывели в расход – но «шпионское устройство», взятое главарем у этого неизвестного и, как положено, сданное в хранилище вещдоков, оказалось электронными часами из начала двадцать первого века – повезло, что следак, кто вел это дело, не погиб в войну и оказался с хорошей памятью, в сорок девятом вспомнил про тот случай, и артефакт тоже не пропал, так и пылился на полке. И поди найди теперь, кем был тот бедняга турист, провалившийся в прошлое и попавшийся бандитам – посылали мы опергруппу в те места, народ опрашивали в деревнях, и на местности искали, вместе с лесниками, ничего не нашли. Также учтена даже теоретическая возможность «попаданцев нематериальных» – в той же инструкции есть пункт обращать внимание, если какой-то человек, после, например, контузии, или болезни, или несчастного случая начинает проявлять явно не свойственные ему способности и странно себя вести – тут пока не нашли ничего. Но если американцам повезло больше?
Джек Райан
Бинго! Подтвердилось! Джекпот – в первую же минуту игры!
Еще весной на стол президента США лег доклад от Аналитической группы – куда входил и Райан. Для национальной безопасности США крайне важно уточнить обстоятельства:
– в случае, если связь СССР с будущим имеет место, является ли это разовым контактом или стабильно действующим каналом?
– каков политический расклад на «той» стороне: мир победившего СССР или, напротив, проигравшая сторона пытается изменить историю, имея локальное преимущество (в отдельной технологии, географии расположения канала)?
Были там и другие пункты, но эти – ключевые. И вот сразу удалось получить ответы на эти два – причем наиболее благоприятные для Америки и всего свободного мира! Значит, правда – про Горбачева и «перестройку», за одним этим стоило срочно в Москву лететь. Но продолжим – успех надо развивать!
Президент, давая Райану инструкции перед этой миссией, был недоволен, высказав это с солдатской прямотой: за девять лет ваша группа не дала четкого ответа – все исключительно «вероятно, правдоподобно, на косвенных». Ладно, что яйцеголовые написали про «червоточины в пространственно-временном континууме», с десятком страниц математических уравнений – ссылаясь на общую теорию относительности, которую, по признанию самого Эйнштейна, в мире понимают всего несколько человек – и из их труда следует, что межвременной контакт теоретически возможен. Но от вас, сугубых практиков, я ждал более конкретного результата!
– Вам понятно, что для проведения последовательной политики нужна определенность? У нас кризис во Франции, кризис в Индокитае – и какие решения принимать, когда ситуация в диапазоне от «к нашему острову приплыли белые люди с большими пушками и свысока наблюдают за сварой местных туземных царьков, причем благоволя к враждебному нам племени» и до «все это грандиозная дезинформация, дымовая завеса, а на самом деле ничего нет»? Вас рекомендовали мне как лучшего – так оправдайте это, вся Америка ждет вашего успеха!
Это значит – промаха не простят. Карой будет потеря репутации «одного из лучших», то есть и статуса, и денег. А с этого обычно начинается и дальнейший путь вниз – так что приходится драться. Это и есть американский образ жизни, в нем не место неудачникам и слабакам! Анна Лазарева, безусловно, умна, опасный противник. Но если для западного джентльмена искусство «покерфэйс» (смысл из названия понятен) является неотъемлемой частью культуры, то женщины в покер не играют, ну а когда пытаются… Йель или Принстон – это, конечно, образцы прямо-таки пуританской морали, но горе было тем мисс, кто решал сесть за покерный стол, как раз для таких случаев в студенческой среде было принято «играем не на деньги, а на раздевание», Райан в университетские годы сам был участником подобных забав. Лазарева в советской иерархии занимает третий ранг сверху (коль достоверно известно, что она подчиняется исключительно Пономаренко, который в СССР «второй после Сталина») – однако же за игровым столом ничей самый высокий статус не имеет значения, так что играли бы с ней по самым жестким правилам, когда одежду с себя не просто снимаешь, а выигравшему передаешь, и после домой возвращайся, в чем есть. Любопытно, что у Лазаревой под этим платьем (пышная юбка колоколом, как у глупенькой Люси из голливудского сериала) – шелк или нейлон? А ведь тоже маскировка, «если ты силен, показывай, что слаб», по Сунь-Цзы, даже в кино она снялась, причем на грани пристойности, с юбкой над головой[41] ради того, чтобы ее недооценивали. Но я-то с ней с сорок пятого года знаком, и доклады читал тех, кто с ней контактировал, – так что на меня этот ее мираж не действует.
Что ж, Джек, развивай успех, покажи президенту (и другим очень большим джентльменам), что ты – лучший. Условно, ты сейчас с нее только платье снял, убедившись в главном. Удастся ли эту наглую особу и полностью разоблачить?
Анна Лазарева
Надо было мне шляпку с вуалью надеть. Неважно, что не соответствует протоколу – мы этот протокол и задаем, если нам удобно. В следующий раз учту. Американец победно ухмыляется – понял, наверное, что-то по моему лицу? А у меня уже вместо смятения холодная ярость – что ж, получи, мистер, и карты раскрой, что тебе известно.
– Это какой Горбачев, имя-отчество не подскажете? Помню, например, Горбачева Афанасия Семеновича – Герой Советского Союза, старший сержант, 55-й гвардейский кавалерийский полк, за освобождение Варшавы свою Золотую Звезду получил. Но фамилия не слишком редкая – наверное, можно еще с десяток столь же известных товарищей найти. А «перестройка» – это такой технический термин, вот не знаю, нет у меня инженерного образования?
– Вы отлично понимаете, о чем я, миссис Лазарева. И я знаю, что вы знаете, что я знаю, так что давайте карты раскроем. Ваше будущее известно, вы проиграете. Вам удалось добиться некоторых тактических успехов – но не в вашей власти принципиальное: изменить человеческую природу. Если мы, люди свободного мира, опираемся на интерес каждой свободной личности, то у вас чисто азиатское «ты должен ради Идеи». Это очень хорошо работает короткое время, когда нужна мобилизация – но не может гореть долго. Взгляните на Китай с их Конфуцием и его правилами, как подобает себя вести каждому ради общества – и в какую гнилую, продажную помойку эта страна превращается всякий раз, когда кризис проходит? Сейчас вам удалось заразить северокитайцев своей Идеей – или «пассионарностью», как пишет ваш вождь, – и надолго ли ее хватит? То же самое ждет вас, через одно, два, три поколения – да вы уже заражены прагматизмом, все эти ваши «красноимперские» атрибуты, благосостояние масс, уважение к личной собственности. Да и вы, миссис Лазарева, не похожи на аскета – я не случайно обратил внимание на ваше платье и прочее – и неужели вы допустите, чтобы ваши дети работали в колхозном поле или у станка? И это естественный исторический процесс – наверное, даже рабы Спартака, крича о свободе, втайне мечтали лишь сами стать господами. При любом общественном строе – феодализме, капитализме, социализме – всегда есть элита, те, кто правит, кто решает. Разница лишь, что если в «свободном мире» за свое место наверху приходится драться постоянно, даже когда ты его достиг, процесс обновления идет непрерывно, неконкурентоспособные должны уйти и уступить свое место, – у вас же предпочитают почивать на лаврах и разлагаться, а процесс идет, новые энергичные и голодные лезут наверх, объединяясь, например, в партию, и свергают прежних хозяев, попутно еще и разорив страну и перебив кучу народа. После чего все повторяется по новой. С одной лишь деталью: новым господам хочется, чтобы их признали все, чтобы им тоже ездить в Ниццу и Монте-Карло, как прежние хозяева жизни, покупать виллы и яхты, хранить деньги в швейцарских банках и своим детям передать. Так, может, договоримся сейчас – зачем нам и вам еще тридцать, сорок лет создавать проблемы друг другу? Если и мы и вы знаем, чем все кончится.
– Ваша осведомленность удивительна, мистер Райан. Но все-таки – имя, отчество и прозвище Горбачева? А то я все никак не пойму, о каком человеке идет речь.
Если у них контакт из нашей страны, из так называемого СНГ (вот тошнит, как подумаю – это, и на месте СССР!), то ответ он знать обязан, ну просто не может не знать – Михаил Сергеевич Меченый. Да и иностранец, по словам моего Адмирала, даст правильный ответ с высокой вероятностью, если он был современником «перестройки». Или там попаданец из более поздних времен?
– Мне что, прямо сейчас встать и уйти, миссис Лазарева? Вы отлично понимаете, о ком я говорю. И я думаю, что ваши научные умы так же, как и наши, самым подробным образом исследовали проблему путешествий во времени и вынесли такой же вердикт – «свое прошлое невозможно изменить, его можно только снова воссоздать». Любопытно, в этом времени Горбачев жив – ведь, судя по тому, что президентом не мог стать слишком молодой человек, то он должен уже родиться, ну а вождь Сталин очень не любит конкурентов во власти, даже будущей, так что неужели вы ради высших государственных интересов убили ребенка? Но и это ничего не изменит – как утверждает ваш исторический материализм, если бы Наполеон умер в младенчестве, то на его место, исторически востребованное, встал бы кто-то другой. Так что результатом будет лишь – в будущем все запомнят другое имя, ну а про Горбачева будут спрашивать с недоуменным видом, «а кто это такой» – искренним, в отличие от вас.