– Если реальность противоречит науке – значит, в этой науке есть ошибка, – толстяк вынул изо рта сигару и стряхнул с нее пепел. – По-моему, это очевидно. В свое время даже крупные ученые верили, что личинки мух самозарождаются в гнилом мясе – пока другие ученые на практике не доказали, что это ошибка. Не пытаются ли ваши ученые в данном случае точно так же судить о совершенно новых, неведомых ранее процессах – по устаревшим теориям?
– Я об этом подумал, – ответил «аристократ», – и потребовал от своей шайки умников выдать хоть сколько-нибудь разумное объяснение, пусть даже с их точки зрения оно будет антинаучным. Представьте, они справились. Сделав ряд допущений, которые не в полной мере согласуются с современной физикой, но гипотетически объясняют возможность путешествия во времени с изменением прошлого при этом. Переброска в прошлое кого-то или чего-то с целью прошлое изменить – повышает вероятность того, что это прошлое изменится, это очевидно. Однако такое смещение плотности вероятностного распределения событий станет возмущением вероятностного континуума, в котором возникнут напряжения и, в силу своеобразной «упругости времени», образуются некие «волны», прохождение которых по временному потоку будет стремиться вернуть его в исходное, первоначальное положение, которое было до возникновения возмущения. Чтобы избежать этого, создателям машины времени придется постоянно организовывать своего рода «встречные волны», корректирующие реальность – для того чтобы к моменту того будущего, из которого они начали свое воздействие, все ключевые события истории произошли именно так, как им нужно. И только когда они доведут созданное ими новое прошлое до момента его пересечения с моментом в будущем, из которого все началось – тогда замкнется «временное кольцо», две реальности сольются в одно целое, и созданное ими новое прошлое полностью заменит изначальное.
Значит, русские из будущего, перебросив своих агентов в прошлое, должны будут отслеживать и корректировать все возникшие от их действий возмущения и создавать события, которые будут их гасить, а заодно всячески помогать происходить событиям, которые повышают вероятность создания в прошлом новой реальности.
– Простите, не понял? – спросил толстяк. – Это как – будут существовать два прошлых одновременно?
– В некотором роде, – кивнул аристократ. – Но тут начинаются уже такие дебри, в которых я не в состоянии разобраться. Поясню на примере. Допустим, сейчас мы отправляемся в 1863 год и помогаем южанам, а не северянам, выиграть войну. Вернувшись назад, в 1953-й, мы будем помнить все то же наше прошлое. Но из 1863 года будет медленно распространяться, так сказать, новое прошлое, движущееся с той же скоростью, что и наше время. И оно достигнет 1953 года через девяносто лет по своему времени. И в тот момент в 1953 году, в тот самый момент, когда мы отправлялись в прошлое, это новое прошлое сольется со старым настоящим, и реальность снова станет единой.
– Но, – аристократ поднял палец, – это было бы возможно только в отсутствие «упругости времени», если бы не возникали уже упомянутые возмущения и волны, которые обязательно будут стремиться погасить влияние, оказанное путешественникам во времени. В реальности, чтобы эти волны не могли свести результаты нашего вмешательства на нет, нам придется внимательно следить за прошлым и регулярно снова путешествовать в годы или эпохи, следующие за 1863 годом – чтобы противостоять этим враждебным нашим планам волнам и снова направлять события в нужную нам сторону. Регулярно путешествовать в прошлое – или же там, в прошлом, и остаться, чтобы осуществлять корректировку сразу на месте. Хотя думаю, идеальным вариантом будет и то, и другое – и наличие постоянных агентов в прошлом, и, в случае, если те не справляются сами, заброска подкреплений.
– Это же в точности описывает наблюдаемое поведение русских из будущего! – заметил «ковбой». – Сперва они забросили сюда подводную лодку, чтобы направить развитие истории в нужную им сторону, потом экипаж этой лодки остался здесь, чтобы постоянно вести наблюдения за событиями и продолжать направлять их куда надо, а три года назад, когда стало казаться, что этот экипаж действует недостаточно эффективно – ему на подмогу прислали кого-то еще!
– Но позвольте, – прищурился «военный». – Тогда выходит, что природа, время или что там еще – играют на нашей стороне? Раз они стремятся сгладить все те изменения, которые вносят в историю русские.
– Похоже, что так, – согласился аристократ. – Но не стоит преждевременно радоваться. Пока русские продолжают отслеживать все эти возникающие в истории враждебные им волны (и пока у них будет хватать для этого ресурсов), они несомненно будут продолжать корректировать историю так, как им нужно.
– Тогда, значит, мы должны помочь природе в этом святом деле восстановления правильной реальности, – обрадованно объявил «ковбой». – Как я понимаю, единственный способ это сделать – это определить, к каким именно корректировкам события стремятся русские – и всеми силами мешать им эти корректировки произвести.
– Однако… – задумался толстяк. – Подождите… тогда выходит, что наше будущее может быть отлично от того, что случилось там? И все добытые нами сведения об ИХ прошлом – могут ничего не говорить о НАШЕМ будущем? И из того, что там был какой-то Горбачев, вовсе не следует, что здесь он не станет ярым коммунистом или не проявит себя никак? У нас тут – ничего не предопределено?
– Разумеется, нет, – пожал плечами аристократ. – Зато есть вмешательство потомков русских, которое уже дало русским немалую фору. И неизвестно, какие шаги с той стороны последуют для новых корректировок, чтобы не дать истории вернуться на более удобный нам путь.
– В первую очередь это значит, что масштабного вторжения с ТОЙ стороны нет и не ожидается, – решительно сказал техасец. – Был лишь один, ну, возможно, два или три, если Шанхай туда же отнести, факта переброса чего-то крупного. Еще, возможно, информация. И внутри СССР есть те, кто нам поможет. Пожалуй, в эту игру реально выиграть. Что конкретно будем делать, господа? Какие именно задуманные русскими корректировки истории будем срывать?
– Вьетнам?.. – неуверенно предложил толстяк. – Вспомните, как русские сразу после окончания войны начали там свою игру, мы еще удивлялись, зачем они туда полезли? Но если они знали, что с Индокитаем будут связаны некие исторические события… тогда все становится понятным. У них уже тогда были долгосрочные планы.
– Ближний Восток, – добавил «военный». – Русские очень упорно держатся за свои позиции там. Возможно, еще Норвегия… А вот Китай их, похоже, не сильно интересует.
– Вы забыли про Ватикан, – напомнил «аристократ». – Вот уж чей союз с СССР оказался совершенно неожиданным. На него тоже стоит обратить особое внимание в плане противодействия русским «корректировкам». Ну и, конечно, само ускоренное развитие СССР представляет главную опасность.
– Военное решение я бы советовал если не исключить, то оставить как резервный вариант, – заявил толстяк. – Из всех вас, я чаще всего встречался с русскими. И подтверждаю то, что заметил Райан, – с ними не выходит, что «словом и кольтом можно добиться больше, чем одним словом». Поскольку русских угроза лишь мобилизует на драку, а вот хорошее обращение может размягчить. Я бы сделал ставку на пропаганду нашего американского образа жизни, наших прав и свобод. Если это сработало там с Горбачевым – отчего не выйдет с кем-то другим?
– Наше экономическое положение не настолько хорошо, чтобы кормить голодранцев, – сказал «аристократ». – Может, там мы и были сияющим градом на холме для всего мира…
– Мне вас учить, как делать рекламу? – с иронией спросил толстяк. – Зачем «быть»? Довольно, если в это поверят. Что каждая американская семья (кто не лентяи и бездари) имеет собственный дом, автомобиль, стабильный доход – если в это верят даже наши собственные безработные, отчего должны сомневаться русские в колхозе? Джентльмены, я вовсе не отрицаю полезность для Америки атомных бомб, – но считаю, что Голливуд может стать не менее действенным оружием. И намерен соответственно вложить капитал. А лет через тридцать, сорок, пятьдесят – посмотрим, будет ли и здесь в СССР «перестройка».
– Джентльмены, вы понимаете, что речь идет уже не о прибылях, а о самом выживании – и свободного мира, и всей цивилизации, и конкретно нас самих?! – едва не выкрикнул аристократ, забыв о манерах. – Если Дверь существует, то наша страна сейчас находится в положении Японии век назад, когда «черные корабли» вот-вот появятся у наших берегов. И в лучшем случае нам останется роль туземных раджей под дулами чужих пушек. А в худшем – с нами обойдутся как с неграми в колонии. Слава господу, пока мы еще имеем преимущество в финансах, ресурсах, промышленной мощи. Потому я предлагаю следовать плану. Пункт первый – признав, что прямое военное столкновение с Советами пока нежелательно, навязать русским соперничество в высокотехнологичных вооружениях. Пункт второй – по той же причине, вести против СССР периферийную войну чужими руками, конфликты малой интенсивности вблизи их границ, причем наша страна должна быть от этого в стороне. Известно, что в советских национальных республиках прежняя элита весьма раздражена тем, как Москва наводит порядок – что создает благоприятные условия для Сопротивления, сепаратистских движений, а в идеале, даже для повстанческой войны. Кстати, при такой ситуации главную военную роль будут играть не танковые дивизии, а небольшие, но высокомобильные подразделения, подобные русскому «осназу». И пункт третий – как правильно замечено (кивок толстяку), весьма эффективным будет вызвать Советы на соревнование по росту личного потребления. Для чего выгоднее будет перейти к некоторой разрядке напряженности, в то же время усилив нашу пропаганду на красный лагерь о преимуществах свободного мира. Пусть, черт побери, поверят, что в Штатах даже каждый безработный имеет собственный автомобиль, ну а уровень жизни нашей элиты – это просто рай в сравнении даже с русскими «наркомами»! И посмотрим, во что будут верить, если не сами лазаревы, то их дети и внуки