Паренек принес банку с теплым пивом, открыл и протянул бородатому викингу. Тот пил пиво и курил. Он явно подогревал интерес к своему рассказу.
– Но тут мне не повезло. Никакого красного провода. Все провода черные.
Орландо вытащил из кармана пластиковую пластинку и детонатор.
– К счастью, я такое уже видел в Афганистане. Конструкция без затей. Сначала хотел просто оборвать провода, но подумал: а вдруг сделали защитное устройство? И решил вытащить батарейки из детонатора.
– И что?
– Как что? Дело в шляпе, – сообщил викинг, рыгая. – Нет детонатора, нет взрыва.
Похоже, остальные были разочарованы: все оказалось очень просто. Они ждали эффекта, как в кино: множество проводов! Нужно выбрать один-единственный! Или найти неведомую комбинацию цифр, и тогда отсчет остановится.
– Предлагаю поместить детонатор на нашу памятную колонну. Он будет нашим трофеем. Будет напоминать, что мы сделали в своей жизни что-то хорошее, – предложил Орландо.
Сказано – сделано. Викинг взял большой черный маркер и написал на столбе:
«Искупление»
5 душ
0 зануд.
1 обезвреженная бомба.
Эсмеральда не одобрила нового украшения.
– А ты уверен, Барон, что эта штука не взорвется?
– Чтобы взорвалась, Герцогиня, в нее нужно снова вставить батарейку, – ответил Орландо.
Эсмеральда с подозрением смотрела на штуку с проводами, которые напоминали змей.
Напраз поделился плодами своих размышлений.
– А нет риска, что террорист…
– Что террорист? Что он видел, как мы украли его игрушку? – засмеялся Орландо. – Конечно! И подал жалобу, что у него украли бомбу!
От хохота у Викинга затряслись живот и плечи.
– Террористы, конечно, почешут у себя в затылке. По сути, только они одни и поймут, что мы что-то сделали…
– Они решат, что детонатор не сработал. Ты же знаешь, их бомбы часто преподносят всякие сюрпризы. Простых людей не по науке взрывают.
Орландо сделал несколько затяжек, допил пиво и отшвырнул от себя банку: вот оно удобство жить на свалке! Урну искать не надо.
Кассандра не могла думать ни о чем другом, повторяя про себя:
Люди, обреченные на смерть, остались жить. Мой дар спас им жизнь. Я это сделала. Сделала! СДЕЛАЛА!
Искупленцы передавали друг другу бутылку с вином, отпивали и рыгали, чувствуя себя дружной семьей. От вина отказывалась только Кассандра. Остальные, помня ее печальный опыт, не настаивали.
– Вы видели, вагон был битком набит. Взорвись эта консервная банка, было бы крошево, – размышлял вслух Напраз.
– Это точно, так бы и… – подхватил Орландо и громко пукнул, заканчивая фразу.
– А люди знать не знают, что мы сделали, и никто нам спасибо не скажет, если вы, конечно, понимаете, о чем я, – продолжал Напраз.
– Если что и запомнят, то бомжей, которые без билета хотели на метро прокатиться, – усмехнулся Ким.
– То-то и оно, – согласилась Эсмеральда. – Мало того, что никто не понял, отчего их спасли, нас сочли нарушителями спокойствия и были рады от нас избавиться. У них там все с ног на голову поставлено. И я не понимаю, чего мы для них старались.
Ради вашего Искупления.
Эсмеральда почесалась, остальные последовали ее примеру.
– Лично я, – пробормотал Орландо, улыбаясь в бороду, – сегодня кое-что узнал новенькое… Не так ли, Герцогиня, сердечко мое?
Он послал ей издалека воздушный поцелуй, а она в ответ сплюнула на землю.
– Посмотри на себя, бурдюк! Мочевой пузырь не солнышко! Если бабуле нравится природа…
– Не толкай ее в крапиву! Знаем твою поговорку. До чего же я ненавижу ваши готовые фразы! А если посмотреть, так у нас сложился недурной боевой отряд, – прибавил он. – Принцесса – разведка. Герцогиня – финансовое обеспечение, Виконт – химические и газовые атаки, Маркиз – связь. Штурмовая секция, слаженная работа.
Услышав слово «работа», Инь-Ян тут же поднялся на задние лапы и грозно заворчал. С тех пор, как лисенок спас Кассандру, он стал четвероногим героем, и все искупленцы считали его членом племени и кормили.
– Обидно разориться из-за этой истории, – жалобно простонала Эсмеральда. – В кошельке у нас пусто!
– Мы бомжи. Для бомжей житуха без гроша – это норма, – философски заметил Ким. – И потом, не в деньгах счастье.
– Наизнанку твоя поговорка будет гораздо правдивее, – тут же одернул Кима Орландо.
– Мы разорились, мы не сможем сегодня играть в лотерею, – продолжала ныть Эсмеральда.
Напраз задумался.
– Может, и так, – согласился он. – Но на следующей неделе сможем, если завтра возьмемся за дело. А снова разбогатеть нам помогут цыгане!
В случае успеха не забудь у всех попросить прощения, иначе обидятся.
Мне надо было попросить прощения за то, что я вижу будущее.
За свой дар, который отличает меня от других.
Схлынет воодушевление, и останется осадок: мы жили спокойно, скажут они себе, а из-за нее только одно беспокойство.
Спящие сердятся на того, кто их будит. Мне нужно быть внимательнее, иначе они меня прогонят.
И все будут отворачиваться от таких, как я.
Искупленцы занялись каждый своим делом.
Эсмеральда стала снимать промокшие от дождя крысиные и собачьи шкурки.
Орландо принялся точить на точильном камне ножи и наконечники стрел. Напраз срезал серпом траву у себя на крыше.
Ким кивнул Кассандре, приглашая ее следовать за собой. Они пошли рядом, вдыхая влажные запахи свалки. Остановились перед горой испорченных компьютеров, экранов, клавиатур, материнских плат. Паренек-кореец объяснил Кассандре, что в этих электронных устройствах есть золото, медь и другие ценные металлы. Их он и собирается продать цыганам.
– Люди не знают, что отходы – настоящие россыпи сокровищ.
Одну за другой они обходили горы электронной техники, и Ким совал себе в сумку разные причудливые детали. Потом подошел к Кассандре и протянул ей жевательную резинку. Она взяла и сказала «спасибо».
– Не обижайся на них, – сказал Ким, тоже отправив в рот резинку. – Эсмеральде не хватает восхищения поклонников. Орландо страдает без дочери. Напраза мучают сомнения в своем умении исцелять.
– А тебя что мучает, Маркиз?
– Меня достал интернационал сволочей-тоталитаристов и диктаторов-мафиози, которые закорешились и держат бедняков в рабстве, говоря при этом, что исключительно для их пользы. Ким Ир Сен показал мне, против кого нужно бороться. Достаточно взглянуть на список его друзей-уродов, и ты поймешь, где кровоточат самые больные язвы. Бирма, Иран, Судан, Сомали, Ливия, Северная Корея, Демократическая Республика Конго, Куба, Венесуэла. Я могу тебе назвать еще сто пятьдесят стран с тоталитарными режимами, где не стоит появляться на свет, потому что тебя с детства пропитают ненавистью, чтобы ты не видел, как обстоят дела на самом деле, и молчал в тряпочку. А на деле, эти бесстыжие гады просто набивают себе карманы! У-у-у, сволочи! Пока такие гады у власти, мне есть чем заняться. Можешь не сомневаться, что главари террористов, которым мы сегодня помешали, пьют и едят у распрекрасного Ким Ир Сена.
Кассандра кивнула, она понимала Кима.
Ким ненавидит диктаторов… Но на свалке что толку от его ненависти?
Стайка крыс быстро пробежала мимо них.
– А на искупленцев не стоит обижаться, Принцесса, но иллюзий на их счет ты тоже не строй. Орландо, Эсмеральда, Напраз люди не добрые, они не смогут стать тебе друзьями. Время прошло. Они утратили способность любить. У них слишком много грязи в прошлом, и отмыться они уже не смогут. Они тебе не врали, они просто не стали рассказывать, что там было на самом деле. Все бомжи хвастают славным прошлым, в котором они были героями, но стали жертвами. Они винят весь мир, но только не себя.
Ким плюнул на землю, словно поставив точку.
– На самом деле, все было по-другому. Вернее, преподнесенные тебе версии были укорочены. И вот тебе подробности, которых в них не хватало. Эсмеральда сказала, что никогда не снималась в порнофильмах? Она не уточнила, что не снималась сама, зато поставляла постановщикам порнухи своих приятельниц. Иной раз совсем молоденьких. И даже несовершеннолетних, если ты, конечно, понимаешь, о чем я? Своих товарок по конкурсу «Мисс Маечка в облипочку», которым становилась родной мамочкой. Потом она получала за них деньги. Как, по-твоему, не называется ли такая мамочка бандершей?
Вот откуда такое презрение к молодым хорошеньким девушкам. Ей в удовольствие запачкать их и унизить.
– Орландо. Легионер с любящим сердцем, который подчас напивается и под влиянием алкоголя дает волю своим кулакам, так? Но он забыл сказать, что продавал оружие, а деньги складывал в собственный карман. Капитан поймал его за руку. Орландо, вместо того чтобы повиниться, пришил его, чтобы тот молчал. Орландо всегда готов обороняться от тех, кто на него не нападал. Если ты, конечно, понимаешь, о чем я?
Теперь мне нравится присловье Напраза «если вы, конечно, понимаете, о чем я?». Оно как три восклицательных знака, и после них я вижу кадры фильма отчетливее.
– Поначалу Орландо с Эсмеральдой вместе проворачивали грязные делишки, а когда их обнаружили, сбежали.
Паренек с синей прядью снова плюнул на землю.
– Напраз сказал тебе, что учился у великого целителя Дембеле и использовал в своих снадобьях только натуральные составляющие. Он забыл тебе сказать о главной составляющей своих зелий. А главная составляющая это… альбинос.
Ким на секунду замолчал, потом продолжил:
– Альбиносы, если не знаешь, типы с нарушенной пигментацией, у них может быть светлая кожа, белые волосы и красные глаза, даже если они негры.
Кассандра не решалась поверить собственным ушам.
– Когда Напраз сказал тебе, что терпеть не может белых, он не прибавил, что уничтожил несколько своих соотечественников только потому, что они родились со светлой кожей. У африканских колдунов альбиносы в большой чести. Рука или нога альбиноса священная составляющая целительного лекарства. Должен тебе сказать, когда их колдун умирает, то на его останки укладывают труп альбиноса. Случалось, что гуманитарные центры брали альбиносов под свою защиту, потому что на них нападали с оружием поставщики живого товара колдунам.