Понятия не имела, что такое существует.
– В Танзании, в Демократической Республике Конго, в Бурунди разрешена охота на альбиносов. Их забивают палками, как животных. Напраз стоял во главе охотников на альбиносов. На его счету их не одна сотня.
Ким снова плюнул на землю, словно избавлялся от попавшей в рот грязи.
– Поэтому они не имеют права тебя судить. В первый раз в их жизни ты дала им возможность совершить благородный поступок. Они должны быть тебе благодарны.
Перед внутренним взором Кассандры возникли гробы колдунов и лежащие на них мертвые альбиносы, она содрогнулась от ужаса и отвращения.
– А что ты упустил из своей истории, Маркиз? – спросила Кассандра.
– Я уже сказал тебе: я ненавижу тоталитарные режимы. Я отсылал в другое место деньги, которые направляли им. Больше ничего.
– Ничего?
– Да. Клянусь.
– Ты уверен?
Ким взглянул на нее в нерешительности, потом пробурчал:
– Я был мальчишкой, лазил в дамские сумочки, воровал портмоне из карманов, когда голодал. Молодой же, так все делают.
Нет, все-таки не все.
– Какое-то время был в банде анархистов. Дрался с нациками. Я терпеть не могу нетерпимых. Они нас просто достали. У меня нунчаки, я защищался.
Кассандра не мешала Киму говорить, ей хотелось, чтобы он выговорился.
– Я против насилия, но, если меня достанут, я отвечу. Скажем, я могу обороняться… и даже агрессивно. Вернее так, я могу агрессивно напасть, чтобы на меня не напали. Тут мы с Орландо похожи.
Он смотрел вдаль, блуждая в собственных воспоминаниях.
– Да что говорить… Когда был с албанцами, часто пользовался нунчаками. Такие уж будни у людей без закона.
– А наркотики? Употреблял?
– Я? Да ты что! Ну-у… Скажем так, когда работал дилером, а работал я совсем недолго, я пробовал перед продажей товар, чтобы рассказать о нем покупателю. Продавец вина тоже пробует вино, но он же не алкоголик.
Кассандра кивнула понимающе головой.
– Больше ни-ни. Клянусь. И никогда не кололся. Никакого насилия, никакой крови. И нельзя сказать, чтобы случаев не было. Сколько хочешь. Но ни разу не поддался искушению. Я кремень.
– А почему тогда сбежал?
– Я не получил гражданства, я в уязвимом положении. Возьмут меня за денежные махинации и тут же выкинут из страны.
Ким такой же, как остальные искупленцы. Он не говорит правды. У него на совести тоже наверняка что-то серьезное, но он не признается.
– А ты, Принцесса, неужели без единого греха, как рассказываешь?
Кассандра промолчала. Она взобралась на гору автомобильных покрышек и смотрела на мусоросжигательный завод с двумя трубами, которые больше не дымили.
– Куда смотришь? А-а, на Молох! На заснувшего дракона!
Кассандра слезла с горы и припустилась к заводу. Большая металлическая дверь. Вход перегорожен толстой цепью с амбарным замком. И на ней еще печати, сейчас мокрые от дождя.
Кассандра потрогала цепь.
– Он огромный и совершенно пустой.
Кассандра взяла палку и ударила по стене, чтобы услышать эхо и понять, насколько большое там помещение.
– Осторожно! – закричал Ким.
Но было поздно.
Кассандра разбудила диких пчел, которые поселились в трещине. Пчелы вылетели с гудением и жужжанием. Молодые люди бросились от них опрометью, влезли в остов машины и подняли окна.
– Пчелы. Дикие. Они питаются цветами, которые растут на свалке. И делают мед, ты можешь себе это представить?
Все пчелы разлетелись по миру, а эти нет, они мутировали.
Кассандра улыбнулась.
– Что смешного, Принцесса?
– Смешно, что все может быть наоборот, вывернуто наизнанку. Ты же знаешь, дети иногда накрывают пчелу стаканом, и она ползает, ища выход. А сейчас мы пленники, а они на свободе и смотрят на нас через стекло.
Ким отвел синюю прядь, которая мешала ему видеть.
Пчелы летали вокруг машины. Часы Кассандры показывали: вероятность смерти через 5 секунд 15 %.
Кассандра прикрыла глаза и постаралась найти психический контакт с пчелами.
– Не знаю, что ты там делаешь, но они, похоже, успокоились, – признал паренек-кореец.
– Я мысленно убираю пропасть между нами. Я стараюсь им внушить, что я точно такая же жительница свалки.
Молодые люди вылезли из машины, и пчелы… тут же стали их кусать. На руках появились болезненные опухоли.
– Пока не получилось, но думаю, что теперь психологически включусь по-другому, и мой организм выделит естественное противоядие.
Кассандра взглянула на часы: «вероятность смерти через 5 секунд 41 %».
Уф! До 50 % не дошло. «Пробабилис» не заметил пчел, потому что тут нет видеокамер. Компьютер никак не может знать, что с нами происходит. Он определил опасность по состоянию моего организма.
Потеряв жало, пчелы, жужжа, падали на землю.
Пападакис прав, пчелы действуют бездумно. Они так запрограммированы: нападать и гибнуть. У них нет возможности отступить, у них нет выбора. Мальчишки из религиозных мусульманских школ такие же, из них воспитывают убийц, и у них нет выбора.
Размышляла Кассандра уже на бегу, они спасались со всех ног от пчел. Отбежав на безопасное расстояние, плюхнулись на гору пластиковых пакетов.
– Ну ты и дура! – заявил Ким.
Ты не лучше.
Они набирали в грудь побольше воздуха, стараясь отдышаться.
– Терпеть не могу идиоток.
Не люблю людей… которые меня не любят.
«Вероятность смерти через 5 секунд 32 %».
– Что это за часы?
– Если расскажу, не поверишь.
Я и сама не верю.
Мой брат, он кто?
Гений или черт мог создать такие часы?
Как только справлюсь с местными проблемами, непременно его найду. Только брат мне может помочь отыскать мое прошлое. Он объяснит, кто я такая и почему стала существом, у которого есть только будущее.
Я хочу отыскать свои воспоминания, я должна всерьез порыться в свалке памяти.
Напраз бережно накладывал на пчелиные укусы мазь, сделанную из зубной пасты, рокфора и ваксы. Заодно он успел убедиться, что укусы крыс на руках Кассандры прекрасно зажили. Эсмеральда неподалеку складывала собачьи шкуры и убирала их в мешок. Орландо смазывал жиром наточенные ножи и наконечники стрел. Все мирно занимались своим делом, когда Ким включил по телевизору новости. Послышался голос ведущего.
Первое: футбол. Чемпионат на Кубок Европы. «Ювентус» из Турина выиграл у клуба «Челси» со счетом 2:1, благодаря пенальти, забитому в последнюю минуту Рональдиньо. Встречу сопровождали яростные драки между болельщиками. Два англичанина погибли, один тяжело ранен, у итальянцев два тяжелораненых. Пострадавший судья срочно доставлен в больницу. Его жизнь вне опасности, но он рискует лишиться глаза.
Второе: экологическая катастрофа. Греческий танкер потерпел крушение возле берегов Бретани неподалеку от Карнака. Тонны мазута выплеснулись на ближайшее побережье. Экологические сообщества говорят о катастрофе для местной фауны и флоры. Начались переговоры о возмещении убытков местным жителям.
Третье: новый экономический скандал. На автомобильных заводах в связи с предполагаемым падением цен на автомобили начались массовые сокращения работников, что привело к массовым забастовкам. Покупательная способность французов падает, что влечет за собой… сокращение спроса на автомобили.
Четвертое: международная политика. В Зимбабве эпидемия холеры. Более четырех тысяч погибших и десятки тысяч больных без ухода. Президент Франции предложил странам Европы прийти на помощь Зимбабве. Однако президент страны Робер Мугабе, восьмидесяти пяти лет, сказал – я цитирую: «Занимайтесь своими делами, не вмешивайтесь в наши». Он напомнил, что не критиковал Францию, когда в Европе был кризис в связи с бешенством коров, и попросил не критиковать его в связи с «небольшими внутренними проблемами по части медицины». Из-за тревожных сведений, поступивших из Всемирной организации здравоохранения, Робер Мугабе запретил въезд в страну журналистам и представителям организаций гуманитарной помощи, которые, по его мнению, являются шпионами и распространителями ложных слухов в целях его дискредитации на радость конкурентам.
Пятое: международная политика. В Китае резко уменьшилось количество женщин. Раннее определение пола младенца ведет к аборту в случае, если это девушка. Семьи по традиции хотят иметь сыновей.
Шестое – происшествие в Париже. Пассажиры метро пожаловались на вторжение невероятно грязных бомжей с ложным известием о теракте. Бомжей зафиксировали видеокамеры, полиция активно их разыскивает. «Хотелось бы более строгого контроля на входах в метро, – объявила администрация, – но у нас не хватает персонала». Глава оппозиции заявил, что видит здесь проблему бедности. Бедняков становится все больше, и они хотят привлечь к себе внимание. «Из-за экономического кризиса бомжей становится все больше, что красноречиво свидетельствует о политике правительства, которое покровительствует богатым и забывает о бедных».
Седьмое: лотерея. В сегодняшнем тираже выиграли номера…
Искупленцы затаили дыхание, слушая выигрышные номера. Напраз вскочил и плюнул на землю.
– Те самые цифры, на которые я обычно ставлю!
– А все эта жалкая соплячка! – пробурчала Эсмеральда.
Орландо швырнул бутылку, и она со звоном разбилась.
– Теперь жалкая соплячка зовется Принцессой, – отрубил он. – Давай пошли за боблом к цыганам!
Что бы я ни делала, я вношу смуту.
Мы все похожи на камешки, которые бросают в воду, от нас идут круги, но после меня возникают огромные волны.
А кто любит шторм?
Чем ближе подходили искупленцы к стоянке цыган, тем восхитительней казался им запах жареного мяса, который щекотал им ноздри, перекрывая вонищу свалки.
На длинных столах, покрытых скатертями в красную клетку, белели тарелки с аппетитными и душистыми блюдами. Целый бык жарился на вертеле над большим костром.