– Любовь, это что?
– Что за дурацкий вопрос, Принцесса?
– Мы говорили о пяти чувствах, но любовь – это шестое чувство. Какое оно? Я хочу сказать, какое физически? Какое это чувство?
Паренек-кореец внимательно посмотрел на нее:
– Ты совсем того или как?
– Я не хочу умереть, не узнав, что это такое.
Ким смущенно опустил голову.
– Ну… Как бы тебе сказать… Ну… В общем…
Внезапно до них донесся собачий лай, но совсем не похожий на лай одичавшей своры. Скорее это было поскуливание и тявканье молоденького щенка. Они взобрались на гору консервов и по очереди стали смотреть в подзорную трубу. Ким махнул рукой в сторону востока.
– Это у албанцев!
Ким настроил трубу и передал ее Кассандре. Она увидела толпу людей, расположившихся полукругом на просторной площадке перед бараками. В отдалении стояло несколько здоровенных джипов. Мужчины в темных костюмах, черных рубашках и галстуках курили, передавая сигарету друг другу.
Ким указал на толстяка с тонкими усиками и прилизанными волосами в больших темных очках, с пальцами, унизанными перстнями.
– Изимир, он у них главный. Он заправляет одной из трех главных сетей, поставляющих проституток из восточных стран. В основном это бедные девушки, которых приманили местом секретарши в Европе. А когда они приезжают, их отправляют прямиком в эти бараки и учат уважению к будущим клиентам.
Значит, вот, что такое торговля белыми рабынями…
– Сейчас не сезон. Девушки приезжают по теплу, как перелетные птицы. И тогда оттуда слышны крики и плач.
И снова послышалось тявкающее взвизгиванье. Кассандра рассмотрела в углу большие клетки с собаками. Оказалось, что звуки издает йоркширский терьер, привязанный напротив клетки огромной собаки, похожей на льва.
У собаки были треугольные уши и толстая шея, она была в наморднике. Чтобы удержать такую, мало будет и двух человек.
– Этого пса я знаю. Видел его в деле. Кличка Атилла, жутко свирепый питбуль. Бойцовым собакам подрезают уши и хвост, чтобы противнику не за что было уцепиться. Атилла выиграл сотню боев. Чемпион. На него ставят большие деньги. Албанцы – люди азартные.
Девушка рассмотрела, что маленького йоркшира держит прилизанный блондинчик.
– А малыша как зовут? – спросила она.
– Понятия не имею. Он же не чемпион, как ты можешь догадаться.
Кассандра заметила на голове йоркшира розовый бантик.
– Албанцы крадут их у буржуинов в парках, используют перед боем.
Два широкоплечих крепыша завели питбуля в лежащую на боку телефонную будку и захлопнули стеклянную дверь. В последнюю секунду они сдернули с него намордник. Питбуль грозно зарычал. Его возбуждали знакомые запахи, запах мочи и пота других питбулей, соперников, которых он побеждал.
Блондинчик ставит крошку йоркшира с розовым бантом перед стеклянной дверью. Атилла не рычит, он обнажает клыки и пытается укусить стекло. Глаза у него налились кровью, он издает глухое ворчанье, похожее на рокот мотора.
Они же не пустят йорка к питбулю!..
– Атиллу дразнят и раздражают, чтобы в нем проснулся убийца. Он разорвет маленькую собачку, рассвирепеет и будет яростней драться с настоящим противником.
Йоркшир зашелся в отчаянном визге. Мужчины в черных костюмах весело захохотали, им все это очень нравилось.
Почему людям по душе насилие? Мы и детей растим с помощью насилия и для насилия. В учебниках истории говорится только о сражениях, резне, войнах и еще о жизни великих полководцев. Юным хомо сапиенс внушают, что история человечества – это войны и ужасы, что нести смерть – это достоинство.
– Смотри! Вот тот мощный пес в клетке слева наверняка соперник Атиллы.
Кассандра посмотрела налево, там сидел такой же огромный питбуль и яростно перегрызал палки, которые совал ему какой-то парень. Палку толщиной в руку пес разгрыз в один миг.
– Второго зовут Черный Убийца. Тоже очень достойный пес. Вечером будет серьезный бой, Принцесса. Видишь, сколько собралось народу?
Ким говорил с уверенностью знатока.
– Видишь тех типов за бочками? Поверь, денег никто из них жалеть не будет, ставки будут будь здоров.
Кассандра наблюдала за происходящим с удивлением и испугом. Йоркшира со смешным розовым бантом бросили в будку к питбулю. Малыш не успел еще приземлиться, как пес вцепился ему в заднюю ногу. Брызнула кровь. Йоркшир завизжал от боли. Однако Атилла не пожелал умертвить козявку сразу, он не кусал добычу, а покусывал, не дробя костей. Однако кровь текла все сильнее.
Йоркшир в панике визжал и звал хозяев на помощь. Но дружеских лиц среди хохочущих за стеклом мужчин не было. В тесной кабине йоркшир не мог спрятаться, ему некуда было бежать. Он вцепился врагу в остаток хвоста, желая показать, на что он способен, если его разозлить. Питбуль в ответ просто-напросто отхватил ему ногу.
Кассандра отбросила подзорную трубу и ринулась вперед по склону.
– Нет! Не смей! – заорал Ким, пытаясь ее удержать.
Куда там! Кассандра врезалась в толпу мужчин в черных очках. От неожиданности они просто расступились. Кассандра подхватила обломок железной трубы и открыла телефонную будку. Питбуль оставил в покое йоркшира и повернул голову к Кассандре, не понимая, что происходит. Кассандра воспользовалась его недоумением и огрела его трубой по голове.
Атилла обмяк и опустился на пол с усталым видом.
Кассандра Каценберг не стала терять времени, она вытащила из кабины окровавленный комочек шерсти и прижала его к себе. Розовый бант, будто флаг, реял над не желавшим сдаться йоркширом.
Измир от изумления приоткрыл рот, и его сигарета с золотым ободком упала к его ногам. Остальные пребывали в не меньшем изумлении. А девушка с большими светло-серыми глазами уже отбросила трубу и, прижимая к себе окровавленного йоркшира, скрылась за горой мусора. До устроителей собачьего боя дошло, что же произошло на их глазах, и они с ругательствами на албанском бросились вслед за Кассандрой.
Кассандра добежала до Кима, стоявшего на вершине следующего мусорного холма, и тот, пускаясь вместе с ней бежать, крикнул:
– Любишь узнавать суть слов? Сейчас поймешь, что значит «промах».
Парень с девушкой бежали как сумасшедшие, а за ними гнались разъяренные албанцы. Их было не меньше десяти.
– Беги за мной след в след, Принцесса, никуда не сворачивай, – распорядился Ким.
Он нырнул в узкий проход между сваленными машинами, потом потянул какую-то ручку. Ручка привела в действие шкив, и гора вонючих объедков завалила проход. Кассандра слышала, как вопят и ругаются албанцы.
– Видишь, Принцесса, Искупление не просто поселок, это крепость. Но медлить не стоит, погоня скоро одолеет препятствие.
Кассандра взглянула на часы. Они сообщали: «вероятность смерти через 5 секунд 16 %».
Дело не в том, что опасность отсутствует, дело в том, что нет камер, которые сообщили бы системе об опасности. Лишние проценты результат учащенного сердцебиения, «Пробабилис» считает его признаком напряжения.
Все так же бегом они добрались до небольшой долины между мусорных гор, в которой находился их поселок. Кассандра показала остальным искупленцам окровавленный комочек шерсти, который она по-прежнему прижимала к груди.
Напраз, Орландо и Эсмеральда бросили свои дела и подошли к ней поближе.
– Его надо спасти! – объявила Кассандра.
Йоркшир жалобно скулил и повизгивал. Кровь продолжала сочиться из его ран и пачкала руки Кассандры. На месте ноги белела кость.
Эсмеральда взяла собаку за загривок, подняла, внимательно осмотрела, словно собираясь поставить диагноз, потом взяла тесак Напраза и отсекла йоркширу голову. Никто и глазом моргнуть не успел. Голова с розовым бантом упала к ее ногам пушистым помпоном.
– Извини, Принцесса. Нам тут не до сантиментов. Собачка больше не мучается, а нам польза: муфта или пара рукавиц.
Эсмеральда держала в руках еще подрагивающее тельце. Кассандра смотрела на нее, открыв рот, не веря своим глазам.
– Тебе доверили министерство иностранных дел, – напомнил Кассандре Напраз. – А ты поссорила нас сначала с цыганами, теперь с албанцами. Мне кажется, тебе нужно подыскать другое занятие.
– Собачьи бои – традиционное развлечение албанцев, ты должна относиться к нему с уважением, – сообщил Орландо ван де Пут, покуривая сигару.
Кассандра вдруг подпрыгнула, выставила вперед пальцы и вцепилась зубами и ногтями в руку бывшей актрисы, которая взвыла от боли. Женщины покатились по земле, барахтаясь среди грязи и мусора. Мужчины не вмешивались. Кассандра и Эсмеральда драли друг друга за волосы, царапались, кусались, орали, раздирали одежду.
Эсмеральда одержала верх над противницей, наподдав ей кулаком в подбородок. Она поднялась на ноги, заправила за ухо грязную рыжую прядь и отчеканила:
– Последняя капля зажгла пожар. Капля пороха переполнила чашу. Вон отсюда! Чтобы духу твоего больше не было, мерзкая грязная тварь!
Я пыталась. Я готова была на все, лишь бы все было по-хорошему. Но это не в моей власти. А чего я, собственно, ждала от этих бомжей? Их сознание на уровне первобытных людей. Они агрессивные, пьющие, грубые и не собираются становиться лучше. Наш успех в метро – чистая случайность.
Не правило, а исключение.
Они пошли на это, обрадовавшись, что я выбралась живой из кукольной горы, где они меня похоронили. Но я не смогу притворяться мертвой всякий раз, когда возникнет необходимость в их помощи своим ближним.
Я здорово ошиблась.
Свалка не святилище, это горы отбросов. И человеческих в том числе.
И опять Кассандра Каценберг побрела в одиночестве по ведущей к столице улице Жан-Жорес. И снова потихоньку начал капать дождь.
Дождь мне не враг. Природа не враждует со мной. Враждуют со мной трусливые агрессивные люди. Жрица Кассандра из моих снов была права. Люди, как страусы, предпочитают прятать головы в песок, они не вступают в бой с хищниками.