Директор не ответил на ее вопрос и продолжил:
– Среди наших предыдущих учеников было двадцать два подопытных. Потом ваш брат и вы, Кассандра. Вы были последним самым удавшимся опытом. Эксперимент двадцать четыре.
Кассандра подскочила к директору и схватила его за руку.
– Вы мне не ответили! Как можно превратить ребенка в аутиста? Говорите!
– Извините. Вы…
Сумасшедшая?
– Эксперимент вашей матери.
– Как? КАК?!
Директор строго посмотрел на Кассандру и отчетливо произнес:
– Ваша мать помогла вам стать аутичной, чтобы вы осуществили мечту вашего отца.
Девушка с большими светло-серыми глазами замерла, не решаясь понять сказанное.
– Моего отца?
– Да. Вспомните. Ваша мать занималась детьми, ваш отец будущим. Именно поэтому вас назвали Кассандрой. Я же говорил, ваше имя – ключ ко всему остальному. Вас назвали так ради вашего дара.
Он старается мне внушить… Что же именно? Неужели мне не случайно дали имя Кассандра?
Филипп Пападакис улыбнулся печальной улыбкой. Он был очень спокоен и уверен в себе.
– Рад был повидать вас, мадемуазель. Что бы вы ни думали, я очень к вам привязан.
Кассандра выхватила нунчаки из-за спины Кима, накинула цепочку на шею директора и стала его душить.
– Что со мной сделали? Говори!
Дети поглядывали на них с недоумением. Ким взял Кассандру за руку:
– Не тяни, Принцесса, ты его задушишь. Если хочешь, чтобы он заговорил, дай ему возможность дышать.
Филипп Пападакис судорожно вдохнул воздух, закашлялся, перевел дыхание, вздохнул и медленно выговорил:
– Вы крайне грубы.
– Говорите, или я затяну потуже.
– Ваш брат… Только он знает, что именно предприняли ваши родители относительно вас. После теракта, когда я забрал вас в интернат, вы были такой, как сейчас. Ваше левое полушарие снабжает вас видениями и делает вас сверх меры свободной. Так что если вы хотите узнать вашу тайну, помочь вам может только Даниэль.
– Где я могу его найти? Дайте мне его адрес.
– Я не знаю его адреса.
Кассандра вновь пригрозила директору нунчаками.
– Я знаю только, что после несчастного случая на Монпарнасе он работает в министерстве будущего.
Дети потихоньку окружили их. Ким про себя отметил их сосредоточенные напряженные взгляды. Они смотрели, почти не мигая. Редко, когда он видел такое заинтересованное внимание. Они вбирали информацию и не собиралась упустить ни крошки.
Значит, я в самом деле чудовище, невротичка, подопытный кролик, на котором мои родители демонстрировали свои, не слишком одобряемые коллегами теории по работе мозга! Мое правое полушарие освободили от контроля левого! Поэтому я стала такой чувствительной. Возможно, поэтому оказалось стертым мое прошлое, и я стала видеть будущее.
Но я не собираюсь оставаться загадкой для самой себя. Я должна узнать, в чем состояла суть эксперимента двадцать четыре, который родители окрестили Кассандрой.
Улица Сен-Доминик.
Обычно все министерства кто-то охраняет, и у входа непременно стоят серьезные люди в форме. А министерство будущего охраняет только стеклянная дверь и через нее виден большой пустынный холл. Никакой официальной вывески тоже нет – ни медной таблички с гравировкой, ни мраморной доски. Приклеенный скотчем к двери листок бумаги сообщает: МИНИСТЕРСТВО БУДУЩЕГО. Сообщение подчеркнуто.
Внизу еще один листочек. «Часы приема уточняйте у ответственных лиц во время приема».
Кассандра и Ким вошли в холл. Увидев камеры наблюдения, они осторожно пробрались вдоль стены, постаравшись остаться незамеченными.
На втором этаже из кабинета слышался гул голосов. Они по очереди заглянули в замочную скважину и увидели человек двадцать юношей и девушек в строгих костюмах. Они сидели полукругом около мужчины, который рисовал график на доске.
– В ближайшее десятилетие число стариков у нас в стране будет возрастать, их роль в экономической жизни увеличиваться. Пик ожидается в 2036 году. С этого года мы будем говорить о постарении французского народа в целом.
Ким вежливо пропустил Кассандру к замочной скважине, а сам просто приложил ухо к двери.
– Искусственное сердце позволит продлить срок жизни старикам, которые при естественных условиях умирали бы. Фонд социального обеспечения обречен на дефицит. Поэтому я предлагаю заморозить этот проект. Научные открытия в области медицины часто продлевают безотрадную жизнь, которая сама по себе должна была бы оборваться. Разумеется, мне будут возражать, говоря, что старики продолжают оставаться избирателями и потребителями. Я возражу, что они голосуют всегда за самых консервативных кандидатов и потребности их крайне ограничены. В целях оздоровления и ускорения развития общества я предлагаю программу из трех пунктов…
– Этим людям официально поручено будущее нашей страны. Похоже, они из «НаША», – шепнул Ким.
– Откуда ты знаешь?
– Национальная Школа Администрации учит своих выпускников составлять программы из трех пунктов. Видишь там своего брата?
Кассандра внутренне сосредоточилась. После постарения населения молодые люди заговорили о притоке эмигрантов, о криминальной обстановке в пригородах, переносе промышленных мощностей, финансовом кризисе, росте безработицы, растущей инфляции, ценах на недвижимость, о бедности, о бомжах, о загрязнении воздуха в больших городах, о пробках на дорогах южного направления.
На доске сменяли друг друга схемы, графики, столбцы цифр.
Технократы близоруки и однобоки. У них нет ни широты, ни глубины. Они повторяют усвоенное в технократических школах, а потом с их слов то же самое твердят журналисты. Они поддерживают друг друга и образуют замкнутый круг. Никогда не сойдут с проторенных путей, не окажутся один на один с неведомым. Их картина мира не меняется.
Собрание подошло к концу. Девушки и юноши в строгих элегантных костюмах встали со своих мест и небольшими группами стали выходить из боковой двери. Руководитель совещания остался в одиночестве. Мужчина лет под шестьдесят в вельветовом костюме, белой рубашке с бабочкой. В очках-полумесяцах и ботинках на толстой подошве. Этот человек тоже напомнил Кассандре американского актера.
Эдвард Г. Робинсон из фильма «Зеленый сойлент».
Похоже, мужчине стало не по себе, он почувствовал неприятный запах. Попытался найти источник. Может, мертвая мышь за радиатором? Потом выглянул в коридор и обнаружил незваных гостей за дверью. Быстро вернулся в комнату и взялся за телефон.
– Охрана? Быстро ко мне! Вторжение…
Ким уже обрезал телефонный провод, а Кассандра зажала мужчине рукой рот, заставляя замолчать.
– Мы не причиним вам зла. Я дочь министра Жака Каценберга и сестра математика Даниэля Каценберга.
Эдвард Г. Робинсон в недоумении смотрел на Кассандру, потом немного успокоился.
– Действительно, есть семейное сходство. Ваш отец никогда не говорил о вас, зато ваш брат говорит о вас очень часто. Объясните, пожалуйста, зачем вы здесь?
– Ищу брата.
– Его здесь нет.
– А что это за учреждение, министерство будущего, я о таком никогда не слышал, – поинтересовался Ким.
– Неужели вы не в курсе? Как раз ваш отец, мадемуазель, и создал это министерство. Заметьте, в строжайшей секретности. Он был блестящим выпускником НаША и раньше других понял, что предвидеть значит управлять. Предвидеть всерьез, по-настоящему. И он создал это министерство. Название, конечно, слишком громкое для организации с весьма ограниченными возможностями.
Мужчина пригласил молодых людей подняться с ним на следующий этаж к нему в кабинет. На стене висели астрологические карты созвездий, расчерченные разноцветными линиями. И рядом с ними фотографии созвездий, созданные при помощи космического телескопа Хаббла.
– Предвидеть значит управлять. И хотя у каждого главы государства всегда имелся свой астролог, все официальные попытки планировать будущее кончались провалом. Пятилетние планы в России приводили к голоду. То же самое было на Кубе и в Китае, словом, в тех странах, которые пытались сами сформировать свое будущее.
– В тоталитарных странах, – уточнил Ким.
– Через призму политики трудно рассмотреть будущее. Понимая это, ваш отец начал с создания небольшого консультативного бюро, связанного с министерством экономики. Его официальной задачей было прогнозирование финансовых кризисов. В прошлом году разразился огромный кризис. Мы его не почувствовали. И, разумеется, были наказаны. Министерство экономики от нас отказалось. Тогда наше бюро стало сотрудничать с министерством экологии. Нашей задачей стало прогнозировать загрязненность воздуха в больших городах и загрязненность Мирового океана. Но экологи к нам не прислушивались. Мы присоединись к министерству планирования семьи и стали заниматься рождаемостью и стариками, которым потребуется социальная помощь. Наши выводы опять пришлись не по вкусу. От нас снова отказались. Мы стали независимым министерством. Статус повысился, возможности сократились. В бюро нас было сначала семь человек, потом пять. В министерстве работало трое: ваш отец, секретарь и я. Мы были самым маленьким министерством с самым маленьким бюджетом. Наш бюджет был в десять раз меньше бюджета министерства по правам человека, этим все сказано. Желая расширить поле деятельности, ваш отец организовал политическое движение «За восстановление будущего». И снова мы не угодили. Нам не увеличили, а урезали бюджет.
Мужчина в очках-полумесяцах отвернулся и стал смотреть в окно.
– А конференция специалистов, которая была только что? – спросил Ким.
– Это студенты НаША. Они приходят к нам обсуждать свои работы. Прогнозирование – факультативный предмет, он дает им два дополнительных балла из ста пятидесяти, необходимых для выпускного экзамена. У студентов большой выбор факультативов: туризм, налоговая система, нотариат, кадастр, организация демонстраций, мундиры чиновников и вот… будущее.