И со мной сделали что-то похожее. Внушили одержимость будущим. А змее внушили одержимость запахом главаря албанцев.
Змея больше не может реагировать обычным образом. Она сосредоточена на одном, у нее только одна цель.
– Ну вот, моя ракета направленного действия готова, – объявил колдун-африканец.
Он открыл пакет, и змея, угрожающе высовывая язычок, стала поворачивать голову, ища ненавистный запах. Потом быстро поползла к восточным горам мусора.
– Измир не знает, что на его будущем поставлена точка. С этой минуты он мертв.
На следующую ночь Кассандре снова снится сон. 3000 год.
Куда ни посмотришь, кругом руины и мусорные свалки, по которым ползают голодные и злобные живые существа. Кассандра по-прежнему сидит в зале суда с выщербленными стенами.
Адвокат вызвал важного свидетеля: в зал вошла жрица Кассандра.
Женщину в белой тоге представили залу, и она сказала:
– Мы, ясновидящие, видим опасности, которые грозят человечеству, но ничего не можем поделать. Современники нам не верят.
Два малыша захныкали. Судья стукнул молотком, требуя тишины. Служитель принес соски, и они затихли.
– Участь людей, которые имеют дело с будущим, печальна. Чаще всего их называют безумцами, реже колдунами. Запоминают их ошибки, не помнят о правоте. О настоящем все говорят не точно и приблизительно, но ясновидящие не имеют права ошибаться.
По залу пробежал легкий шум. Адвокат пригласил других свидетелей. Вперед вышел человек в старомодном костюме. Он назвался Эдвардом Кейси и рассказал, как заводчики требовали от него указаний относительно выгодных капиталовложений. Он отказался и предпочел больше не заглядывать в будущее.
Человек в средневековом плаще сказал, что его зовут Нострадамус. Он рассказал, как его преследовала инквизиция, и спасся он только благодаря покровительству королевы Екатерины Медичи, которая, по счастью, была суеверной.
Следующим свидетелем выступил Калиостро. Он рассказал, как сидел в тюрьме, как его пытали, а потом казнили. Один за другим выходили и говорили граф де Сен-Жермен, Жан де Везеле, пророк Илия, пророк Енох, евангелист святой Иоанн и десятки других, безвестных визионеров. Все говорили о недоверии к ним и враждебности современников.
Адвокат возвысил голос:
– В стране слепых кривые вовсе не короли, им вырывают глаз, чтобы они были такими же, как все остальные. Не любят зрячих, не любят знающих. Как ни старалась моя подзащитная, ее не желали слушать. Один в поле не воин. Она не виновата, что не смогла в одиночку исправить глупость целого поколения.
– Протестую, ваша честь! И в одиночку человек способен изменить ход истории, если он хочет, если он пытается. Мы вменяем в вину Кассандре Каценберг, что она не пыталась ничего сделать!
– Не пыталась? Вы, наверное, шутите! Да она с риском для жизни предотвратила теракт!
– Для ее возможностей это пустяк! Она пренебрегла масштабными целями.
– А сайт в интернете? Она с друзьями организовала сайт, чтобы заставить людей думать о своем будущем.
– На свалке с друзьями-бомжами?
– Почему нет? Свалка – место не хуже других, и бомжи такие же люди.
– Нам не до шуток, господин судья! Посмотрим правде в глаза. Кассандра Каценберг была с теми, кто погубил нашу планету. Вина ее больше, чем у других, потому что она обладала редким даром видеть опасности, которые нам грозят.
Толпа в зале завопила: «Смерть! Смерть Кассандре Каценберг!» Полицейские сдерживали враждебную толпу, но толпа бушевала. Тогда старшая Кассандра-жрица схватила младшую Кассандру за руку, и они вместе выбежали из зала. Толпа ринулась за ними. То ли люди, то ли зомби появлялись из-за каждого угла, пытаясь схватить их и остановить.
– Мы во власти будущего, – сказала жрица Кассандра, быстро бежать ей мешали ее сандалии.
Но вот путь им преградила решетка, за которой яростно орали сотни младенцев.
– Что это?!
– Будущие поколения, – объяснила Кассандра-жрица. – Они будут еще страшнее этих.
Беглянки оказались между жителями 3000 года и будущими поколениями. Младенцы размахивали флажками с сосками. Умеющие говорить, пронзительно вопили:
– Месть! Смерть отравителям Земли!
– Я не готова отвечать перед будущим, – шепнула жрица Кассандра.
Решетка не выдержала напора злобных младенцев и с громким треском развалилась. Орущие младенцы кинулись к несчастным ясновидящим.
– За мной! – скомандовала жрица.
И они побежали к холму, на вершине которого раскинуло ветви Синее Дерево Времени. Какое счастье! Дупло! Они успели в нем спрятаться.
– Здесь нам ничего не грозит. Дерево Времени – лучшее спасение от любых времен.
И вновь Кассандра увидела причудливый лабиринт коридоров, одни вели вниз, в прошлое, другие вверх – в будущее.
Они стали подниматься к ветвям. Жрица показала Кассандре на листок.
– Нет! Я не хочу этим заниматься! – простонала девушка.
– У тебя нет выбора. Ты прозрела, ты видишь.
Юная Кассандра закрыла глаза руками.
– Нет, я ничего не вижу. Никто не упрекнет меня за бездействие!
– Ты должна видеть!
– Нет! Мне нет дела до будущих ужасов! Мне вынесли приговор как эгоистке, и я буду эгоисткой! Сколько бы я ни старалась, мне скажут, что я могла бы сделать больше.
– Посмотри на этот листок, а потом решишь, что будешь делать. У тебя всегда есть выбор: делать или не делать. А вот не смотреть ты не можешь. Итак – СМОТРИ!
Жрица отвела руки Кассандры.
Девушка с большими светло-серыми глазами с криком проснулась и быстро-быстро заговорила. Все обитатели «Искупления» прибежали к ней в хижину и столпились вокруг нее. Кассандра с широко открытыми глазами, вся дрожа, сидела на кровати.
– Я вижу… Вижу…
Четверо бомжей молча стояли вокруг нее и, уже не слишком удивляясь, внимательно вслушивались.
– Я вижу… Вижу дерево. Синее Дерево. На толстой ветке большой лист, он притягивает меня. Сквозь лист я вижу людей. Много, очень много. Они не двигаются. Там, где люди не двигаются, завтра в одиннадцать часов двадцать пять минут случится…
– На кладбище? – уточнил Орландо. – Они что, подложат бомбу на кладбище?
Никто ему не ответил.
Ким Виен представил себе большую толпу людей, собравшуюся у свежевырытой могилы. Гроб внезапно взрывается, и люди падают прямо в яму. К месту взрыва бегут могильщики.
– В музее восковых фигур? – предположила Эсмеральда.
У всех перед глазами возник зал с восковыми фигурами, посетители их рассматривают. Много людей толпится возле Наполеона, и тут раздается взрыв. Из кровавого месива торчат руки и сапоги из пластика.
– Люди неподвижны. Вокруг тишина. Помещение старинное. Окна с витражами… – продолжает говорить Кассандра.
– Это собор? Церковь?
Девушка заморгала, словно вышла на яркий свет.
– Нет. Все люди сидят. Многие из них в очках. Они читают книги.
– Библиотека?
– Да. Очень большая библиотека с высоким потолком в форме купола.
– Черт! Это же Национальная библиотека на улице Ришелье, – объявил Ким.
Когда же это кончится?
Небо расчистилось. Парни и девушки в футболках, юные студенты, бродили по дорожкам парка, перекусывали, сидя на лужайке. Ворковали голуби, бесстрашно разгуливая среди молодежи.
Несколько бомжей в плащах до пят, толстых ботинках и вязаных шапках появились на улице Ришелье. Они шагали в ряд, длинные полы их плащей развевались.
Остановились перед фасадом старинного здания. Стоят и внимательно оглядываются по сторонам.
– Если ты все увидела правильно, женщина появится вот оттуда, – заметил Орландо.
– В любом случае вход здесь один, – прибавила Эсмеральда.
– Не люблю библиотек, туда ходят за изречениями, – сообщил Орландо.
Никто ему не ответил.
Черный блестящий «Мерседес» остановился у входа. Из него вышла полная женщина в черном платье, в темных очках. На голове черный тонкий шарф, на руках перчатки. Прижимая к себе сумку, она твердым шагом вошла в дверь библиотеки.
– Это она! – объявила Кассандра.
– Вот дерьмо! Смотрите, зеленый с оранжевым номер. Дипломатический. Это посольская машина! – сообщил Орландо.
– И что это значит? – поинтересовалась Кассандра.
– А то, что полиция не имеет права их арестовать, – сказал Ким Виен. – Люди на таких машинах могут делать все, что им вздумается: ехать по встречной полосе, давить людей. У них дипломатический иммунитет. В лучшем случае им предложат отправиться восвояси.
– Не люблю я посольств, – признался Напраз.
Они присмотрелись к машине. Машина стояла, но шофер не выключил мотор.
Только мы можем что-то сделать.
Бомжи отправились в библиотеку. Охранник их остановил.
– Сожалею, дамы-господа, в таком виде вход запрещен.
– Нам нужно посмотреть кое-какие книги в открытом доступе, – сказала Кассандра, выходя вперед.
– Не рассказывайте мне сказок! Бомжи читать не умеют! Вы решили поспать на мягких скамейках. Но я не позволю вам беспокоить ученых людей. И прошу вас, отойдите подальше. От вас несет.
– Че-его?! – обиделся легионер.
– Господи! А как изо рта воняет! Никакого слезоточивого газа не надо. Готовый террорист! Вы что, дружок, дохлыми мышами завтракали?
– Нет, они еще шевелились, – глухо ответил Орландо.
Кассандра поняла, что легионер нарывается на скандал, хотела этому помешать, но не успела. Бывший легионер вытащил из складок плаща арбалет и засунул стрелу в ноздрю охранника.
– Мы с тобой не друзья – это раз! Мы любим книги – это два! И никогда не позволим пингвину в форме обижать себя, несмотря на надпись на фуражке «охранник» – это три! Ясно?
Охранник в ответ поднял руки.
– Ищите сумку с бомбой, а я прослежу за спокойствием в доверенном мне секторе, – пообещал легионер, закуривая сигару. – Опусти руки! – приказал он охраннику. – Не стоит привлекать к себе внимания!