сть чипсов и немного «Нутеллы», а потом согласилась поговорить с цыганкой.
– Здравствуй, малышка, – поздоровалась та.
– Принцесса, – поправила ее Кассандра.
– Извини, не знала, что тебя так скоро повысят, – усмехнулась цыганка. – Значит, здравствуй, Принцесса. Я хотела бы поговорить с тобой с глазу на глаз.
– Мне нечего скрывать от моих сограждан, – отозвалась Кассандра.
Старая цыганка понимающе кивнула головой.
– Как скажешь. Похоже, я тебя недооценила. Пятьдесят на пятьдесят, мне казалось, я справедливо поделила наши будущие доходы. Я приняла тебя за обычную гадалку, но у тебя природная харизма, и ты заслуживаешь дополнительных десяти процентов. Если ты согласна, с завтрашнего дня за работу.
Девушка с большими светло-серыми глазами ничего не ответила. Орландо и Напраз подошли поближе, с интересом прислушиваясь.
– Ты не понимаешь, сколько я вкладываю в наше общее дело. Помещение, антураж, клиентура. Одежда и особый реквизит. Хрустальный шар, например. А ты только болтаешь и берешь деньги. Наличными. Без налогов.
Меня все это не интересует.
Грациелла поджала губы, потом сказала:
– Договорились. Шестьдесят тебе, сорок мне. Говорить больше не о чем, подписываем. Можешь начать сегодня после обеда. Я уже кое-кого для тебя приготовила. Можешь сказать мне спасибо, это мои клиенты. Они тебя не знают, но я так тебя подала, что им захотелось пойти к тебе.
Зачем я ей понадобилась? У нее там полно молодых цыганок. С ними у нее все пошло бы без проблем…
Кассандра вспомнила, что может воспользоваться эмпатией и поставить себя на место собеседника. Внезапно она поняла проблему старой цыганки.
Она полная противоположность тому, за что себя выдает. Она утверждает, что гадалки просто морочат голову клиентам, рассказывая им все, что пожелают, что никто не может знать будущего, что все это выдумки, но на самом деле она верит… что можно его знать.
Она убеждена, что я могу его знать.
Старая цыганка не могла смириться с отказом Кассандры.
– Тридцать процентов мне, семьдесят вам, – выдавила из себя старуха. – Больше не уступлю. Я даю вам хрустальный шар и отличное помещение. Прицеп с вашим именем. На нем будет написано красными буквами: «Кассандра. Ваше будущее наконец откроется» и вокруг звезды. Я дам вам все необходимое, чтобы обставить приемную, у меня еще остались ангелочки и астрологические карты.
Она стала обращаться ко мне на «вы». Отказом я вызвала к себе уважение.
– Нет.
Кассандра и цыганка уставились друг другу в глаза.
Цыганка способна проникать в суть вещей. Она обладает интуицией. Ее профессия – не случайный выбор, она понимает, кто я такая и что могу.
– Почему вы отказываетесь?
– Не сейчас, – ответила Кассандра. – Когда-нибудь, может быть.
Лицо цыганки просветлело. Ответ, оставлявший надежду, пришелся ей по душе.
– Уверена, вскоре вы согласитесь, – уверенно сказала она. – От таких предложений не отказываются.
Это что, предсказание?
Цыганка протянула Кассандре визитную карточку с номером мобильника.
– Позвонишь, как только будешь готова.
И укатила на своей коляске с большими колесами. Они на ходу скрипели, но легко одолевали грязь и мусор.
Она снова перешла на «ты».
– Прием окончен. Следующий посетитель, – объявил Орландо.
Где Ким? Куда он делся?
Неуверенными шагами к Кассандре приблизился человек в противогазе. Она узнала его, это был Шарль де Везеле. Орландо указал ему на кресло, приглашая сесть.
Значит, он поправился и решил к нам присоединиться.
Вместо приветствия он протянул Кассандре конверт, на котором было написано: «открыть после моих похорон».
Она открыла и начала читать:
«…Шарль де Везеле обнаружил в почтовом ящике письмо от умершего друга. Сначала он принял это за дурную шутку, но вспомнил, что его друг Даниэль любил розыгрыши. Он вскрыл конверт. Письмо было написано почерком умершего. Он решил прочесть его. В письме Даниэль просил любой ценой разыскать Кассандру и всячески помогать ей. Если у человечества есть хоть один шанс свернуть с гибельного пути, то этот шанс в руках у Кассандры. Но Шарлю неизвестно, где она находится. Друг ему подскажет. Часы с навигатором по-прежнему у Кассандры и подключены к «Пробабилису». Нужно включить обратную связь, и сразу станет ясно, где находится Кассандра, постучать к ней в дверь, и она откроет».
– Тук-тук, – повторил пожилой человек и закашлялся в своем противогазе.
Кассандра увидела, что у него красные, полные слез глаза.
– К сожалению, Даниэль не подумал о том, что у вас может не быть дома и вы поселитесь на свалке…
Он нашел, где я нахожусь, но запах свалки показался ему непереносимым, он раздобыл противогаз и вернулся.
– Как можно жить среди такой вони? – проговорил Везеле под своей пластиковой маской.
Стратегия не хуже других для выживания обреченных на уничтожение.
– Можно подумать, что тут гниет… рвота. Непереносимый запах. Чистая зараза!
Кассандра усадила Везеле на автомобильное сиденье, стоявшее прямо напротив костра. Он тяжело дышал, словно в маске ему не хватало воздуха. Наконец ему удалось заговорить.
– Ваш брат по-своему верил в песни майя. Он предписал нам будущее, а мы должны его осуществлять. В этом будущем я буду помогать вам продолжать дело вашего отца и брата, которых больше нет.
– Удачное совпадение, мы как раз восстановили у нас здесь министерство будущего, – отозвалась Кассандра.
– Почему среди гнилья и отбросов?
– Свалка неприкасаема, и в этом ее преимущество. Мы в жопе мира, и сюда никто не лезет.
Орландо и Эсмеральда с недоверчивым видом подошли и уставились на Везеле.
– Это кто такие?
– Герцогиня Эсмеральда, президент Республики Искупление, – представилась первой бывшая актриса.
– Барон Орландо, министр охоты.
– Виконт Напраз, министр здравоохранения, – объявил сенегалец.
– Не хватает еще одного? Куда подевался этот прохвост?
– Думаю, он на своем посту в министерстве будущего.
Все поднялись со своих мест и направились к хижине, на которой торчал прутик сливы. Ким Виен сидел перед экранами компьютеров, их было несколько, все они были с трещинами. Но все работали. Слышалось легкое потрескивание.
– Вот наше министерство. Маркиз его главный хранитель.
– Привет! – поздоровался кореец, не поднимая головы.
– Не хочешь посмотреть повтор вчерашнего футбольного матча? – поинтересовался Орландо.
Ким ткнул пальцем в надпись на футболке: если хочу отключить мозги, включаю телевизор; если хочу включить мозги, включаю компьютер.
– Так сказал Стив Джобс, создатель Эппла, – уточнил Ким.
На этот раз Орландо не решился вывернуть фразу наизнанку, он ограничился тем, что проворчал:
– Матч четвертьфинала. Будущая судьба решается.
Паренек-кореец, не обращая больше внимания на гостей, подключил проектор, и на огромном экране – простыне во всю стену министерства будущего – появился светлый квадрат.
– Дерево Возможностей, описанное в книге, которое я воспроизвел с помощью интернета.
В квадрате, размером 3 на 2 метра Синее Дерево раскинуло мощные ветви, с расходящимися в разные стороны средними ветками и тоненькими веточками. Каждый листок на ветках был вопросом, гипотезой, предположением – «а что, если?».
– И как им пользоваться? – с интересом спросил Везеле.
– Поначалу мы будем вешать листочки «а что, если…» «А что, если война?», «А что, если новый экономический кризис?», «Если участятся торнадо?», «Если эпидемия гриппа охватит всю планету?». Потом повесим все ответы, какие придут нам в голову, даже самые невероятные и неосуществимые. Потом я распределю все по ветвям времени – близкое, среднее и отдаленное. Потом найду способ совместить их между собой. «Если разразится война, войдут ли в моду мини-юбки?» «Если прилет инопланетян совпадет с торнадо, смогут ли они приземлиться?»
– Интересно, – одобрил Шарль де Везеле.
– Мы больше не будем разрабатывать проблемы будущего по частям, как это делалось до сих пор. Мы свяжем все проблемы воедино. Соединим моду, искусство, войны, погоду, здоровье, технологии, демографию, экологию. Информатика поможет нам визуализировать все это, и быть может, нам станет ясно влияние кинематографии на политику, погоды на моду, войны на аллергенные заболевания.
– Фантастика! – в восторге воскликнул Шарль де Везеле. – Вы воплощаете мечту Даниэля!
Мечту или предвидение?
– Я предлагаю, – заговорила Кассандра, – учредить клуб хранителей Дерева, мы шестеро будем его членами и назовем «Клуб ясновидящих». Мы не будем заниматься научными изысканиями, мы будем озвучивать то, что ощущаем. Интуитивно.
Шарль де Везеле пришел в восторг. Глаза его перебегали с одного экрана на другой, в то время как Ким что-то ловко набирал на клавиатуре.
– Как вы лично видите будущее? – задал вопрос паренек-кореец. – Начнем с тебя, Барон.
– Я? Как я вижу будущее? Но я же не ясновидящий.
– Ты человек, и ты способен предвидеть. Не обязательно иметь какой-то особый дар. Выскажи просто свое мнение. Скажи, Барон, как, по-твоему, будет развиваться мир? Ты пессимист или оптимист?
– Пессимист. Я вижу атомную войну, которую затеют сумасшедшие диктаторы против цивилизованного мира. Диктаторы победят, потому что у них будет оружие массового поражения и самые примитивные слоганы. Потом все будет как в «Безумном Максе». Господа военные начнут терроризировать выживших на руинах Апокалипсиса.
Напраз покачал головой:
– Хорошо. Версия годится. Герцогиня?
– Я тоже пессимистка. Вижу перенаселенность. Людей становится все больше. А потом, как в фильме «Зеленый сойлент». Миллионы людей выходят на улицу, им нечего есть. Они едят стариков, делая из них котлеты. Люди пожирают друг друга, как крысы.
– Теперь твоя очередь, Виконт.