Рука об руку две Кассандры взлетели как птицы и стали наблюдать за этим будущим с высоты. Жрица сказала:
– Чтобы ты лучше поняла нашу цель, тебе нужно увидеть еще кое-что. Вернемся в Дерево.
Женщины покинули прозрачную сферу, которая окружала плод, и двинулись по ветке.
Они спустились к близкому будущему, потом перешли в настоящее, затем углубились в прошлое.
– Прошлое окостенело, – объяснила Кассандра-жрица. – Его можно навещать, но невозможно менять.
Они миновали мир, где расхаживали люди в средневековой одежде. Миновали античность, доисторические времена, потом опустились еще ниже и вошли в темно-синий, как море, лабиринт. Жрица предложила углубиться в один из корней, и они увидели динозавров и деревья с огромными листьями. В небе летали птеродактили, воздух дрожал от гудения насекомых.
– Смотри внимательно и слушай. Сейчас произойдет что-то очень интересное.
Обе Кассандры уселись на скалу напротив океана и стали ждать. Внезапно они увидели в небе огненный шар, похожий на метеорит. Шар приземлился на берегу, неподалеку от океана. Все животные в испуге разбежались. Когда через некоторое время вновь воцарилось спокойствие, из шара вышли два человека в почерневших скафандрах, мужчина и женщина.
– Кто это? – с любопытством спросила младшая Кассандра.
– Посмотри, что написано на звездолете.
Несмотря на окалину, которая покрывала корабль, Кассандре удалось прочитать «Звездная бабочка», и рядом была нарисована синяя бабочка и три серебряные звезды.
– Ничего не понимаю. Так называлась немного наивная научно-фантастическая повесть, которую я читала в детстве.
– Теперь ты видишь, что это не научная фантастика.
– Да, когда я ее читала, я верила, что вижу будущее.
– Не совсем так, «Звездная бабочка» – это прошлое, а «Новый Ноев ковчег» – будущее. Земля когда-то была заселена благодаря паре, прилетевшей с другой планеты. Планеты, где эксперимент под названием «человечество» завершился катастрофой.
– Откуда автор повести мог об этом знать?
– Он не знал. Он просто рассказал историю наподобие современной сказки, желая развлечь читателей. Для него это было шуткой, фокусом: он заставил всех поверить, что это наше будущее. А это было наше прошлое. В этом состоит ирония искусства – ты не знаешь, какую открываешь правду.
– И никто из читателей тоже не догадался?
– Никто не в силах освоить немыслимый современный поток информации. О главном уже было сказано в Библии. «Вначале их было сто сорок четыре и останется сто сорок четыре». У первой пары будет двенадцать детей, и у каждого из детей тоже по двенадцать. Двенадцать умножить на двенадцать получится сто сорок четыре. У потомков сохранится смутная память о космическом полете и не слишком удачном приземлении, все это станет мифом, потом религией.
– Так значит, человек произошел не от обезьяны?
– Почему? Самые первые люди на самой первой планете произошли от эволюционирующей ветви приматов. Но это было не на нашей Земле, вот в чем дело. Дарвин абсолютно прав, но и Библия не ошибается. В ней метафорически излагается событие, о котором сохранилась очень приблизительная память.
– А динозавры?
– Прилетевшие люди заразили их непривычными болезнями, как конкистадоры индейцев Южной Америки. Путешественники корабля «Звездная бабочка», сами того не желая, уничтожили древних хозяев Земли и создали наше современное человечество.
– Невероятно!
Две Кассандры наблюдали за мужчиной и женщиной, которые шли по берегу между скал. Они были совсем юными, лет шестнадцати или семнадцати.
– Это твои прародители, Кассандра. Люди с другой планеты.
– Значит, мы без конца повторяем один и тот же эксперимент? Создаем человечество, следим, как оно разрастается, завоевывает территории, а потом самоуничтожается, послав перед общей гибелью космический корабль с людьми, чтобы продолжать эксперимент на другой планете. Так?
– Если бы ты знала, сколько раз это повторялось!
– Сколько?
– Сотни, тысячи раз.
– Значит, что ни предпринимай, наше будущее – это космический корабль «Новый Ноев ковчег».
– До сегодняшнего дня я именно так и думала. Но ты все изменила.
– Я?
– Ты помнишь фразу из научно-фантастической повести «Звездная бабочка»? «Капля воды может переполнить океан». Ты та самая капля воды, Кассандра! Созданное тобой министерство будущего первый шаг в сторону от намечаемой трагедии. Теперь возможность существования мрачного будущего уменьшилась с семидесяти восьми процентов до семидесяти шести, а возможность счастливого, когда можно будет купаться в Сене, возросла от одного и четырех десятых процента до одного и пяти десятых процента.
– Мне семнадцать лет, у меня нет ни одного документа, нет денег, я живу с бомжами на свалке среди отбросов, меня разыскивает полиция, и у меня боли в животе.
– У тебя есть неконтролируемый доступ к общепланетному интернету. В наши времена этого достаточно, чтобы совершить революцию. А точнее, эволюцию.
– Я ничего не могу сделать.
– Ты уже предупредила два теракта! Ты забыла?
– Не забыла! Это принесло мне одни неприятности.
– Души возможных жертв благодарны тебе. Они знают, чем тебе обязаны. Они поддерживают тебя без твоего ведома.
– Я в это не верю.
– Верь, не верь, но это так.
Две Кассандры продолжали наблюдать за астронавтами со «Звездной бабочки». Они ссорились.
– Из-за чего они ссорятся?
– Она не хочет заниматься любовью.
– Но они единственные люди на планете!
– Она не хочет выглядеть «доступной девушкой».
Кассандра-младшая пожала плечами:
– Но, в конце концов, они полюбят друг друга. Это же неизбежно.
– Нет. Человечество возродится иным путем. Ты же помнишь о ребре Адама?
– Почему столько сложностей?
– Возможно, для того, чтобы появлялись цели. Будь все просто, нечего было бы терять, выигрыш лежал бы в кармане, не было бы неожиданностей, не было бы сапиенса. Люди не знали бы счастья, потому что не было бы несчастья.
– Кто ты? – спросила младшая Кассандра у старшей.
– Твое подсознательное.
– Откуда я могу знать все это?
– Твоему подсознанию известно все. Но ты о чем-то не думаешь, о чем-то забываешь. Во сне я могу тебе напомнить то, что ты уже знаешь.
– Подсознание Кима тоже все знает?
– Каждый воплощает свое подсознание во сне в каком-нибудь персонаже по своему выбору – дедушка, Йода из «Звездных войн», Джемини Крикет из «Пиноккио». Ты нашла меня благодаря Филиппу Пападакису. Он рассказал тебе легенду, ты решила, что я существую в действительности, и вот я существую. Для тебя.
– Но ты же в самом деле существовала?
– Да, я в самом деле жила в Трое. Но на деле происходило совсем не то, что рассказывают. Осталась версия греков-захватчиков, ее передал Гомер. Там все неверно.
«Одиссея» – это политическая пропаганда, созданная победителями.
Кассандра нерешительно спросила:
– Каким образом мы можем так плодотворно общаться?
– Благодаря твоей матери и эксперименту номер двадцать четыре. Обычно все свои общения с подсознательным во сне люди тут же забывают. Ты избавлена от тирании левого полушария, ты не считаешь свое сновидение бредом, ты принимаешь его таким, каково оно есть – с гневными младенцами, судом будущих поколений, цепочкой предыдущих жизней, Деревом Времен, с космических кораблем «Звездная бабочка» и моим присутствием. Утром ты помнишь все. Другие ведут во сне столь же поучительные беседы, но они их забывают. Обрывки, сохранившиеся у них в памяти, кажутся им бессмысленным бредом. Иногда они пересказывают их неправильно, доказывая, что сон – глупость.
– Значит, все сны могут быть такими же значительными.
– Для освобожденного ума, безусловно.
Жрица поднялась и взяла девушку за руку:
– Теперь тебе нужно ответить на главный вопрос: берешь ли ты на себя миссию, ради которой рождена?
Пронзительный крик раздался посреди ночи. Испуганные вороны, громко захлопав крыльями, взметнулись в воздух. Все искупленцы бросились в хижину Кассандры. Девушка, похоже, находилась в трансе. Едва шевеля губами, она быстро-быстро говорила:
– Я вижу… вижу… Я вижу Синее Дерево. На самой большой, на самой толстой ветке… висит листок…
Лицо Кассандры исказилось.
– Что там?
– Чума.
– Что значит чума?
– Это не бомба, она не взрывается. Это яд. Это чума.
– Бактериологическая атака! – воскликнул Орландо. – Принцесса говорит о бомбе, которая распространяет эпидемию.
Кассандра понемногу приходила в сознание, но продолжала неуверенно бормотать:
– Я вижу снаряд, распространяющий яд. Крысы едят его. Они распространяют чуму. Все происходит в замкнутом пространстве. Никого нет. Много воды. Водоемы наполнены водой. Сюда проник человек, он прикрепляет бомбу. Бомбу с зеленой жидкостью, из-за которой распространится чума, – проговорила Кассандра с закрытыми глазами. – С помощью крыс.
– Во сколько времени, в какой день, в каком месте? – методично задавал вопросы Напраз.
Кассандра нахмурила брови.
– Водоемы с водой, похожие на большие бассейны. Огромные бассейны. Часа я не вижу. Человек в черном продвигается. На руке большие часы. Вижу циферблат – двадцать три часа. Вижу дату: тридцать первое марта.
– Тридцать первое? Это же завтра!
– Погодите! Тише! Успокойтесь! – вмешалась Эсмеральда. – О чем мы говорим? Чумы и в помине больше нет. Ни чумы, ни холеры, ни проказы. Я не врач, но, кажется, изобрели вакцины и антибиотики, так что все эпидемии мигом прекращаются. Может, Принцесса на этот раз ошиблась?
Напраз сплюнул на землю.
– Холера косит людей в Зимбабве, и, насколько я знаю, ничего ее не останавливает. Умерло уже двенадцать тысяч человек.
Орландо уточнил:
– Раз у нас справились с этими болезнями, у нас нет против них иммунитета.
– На этот случай достаточно будет использовать лекарства, – заявила Эсмеральда.