Бомжи напряглись.
– О чем это она? Какие летающие рыбки?
– Я ничего не понял из слов Принцессы, но да здравствует Принцесса! – крикнул Орландо, поднимая вверх бутылку виски и отпивая из нее глоток.
Потом бомжи схватились с Кассандрой за руки и устроили хоровод в пустынном парке среди ночи, громко распевая:
– Эта птичка, как мы, алкоголичка! Виски пьет не хуже, пьянчужка из пьянчужек!
Девушка распевала со всеми вместе:
– Я птичка, как вы, алкоголичка!
Она споткнулась и потянулась к Орландо.
– Только вы мои соплеменники. Вы моя семья. Ты, Барон, спас мне жизнь в тот самый первый день. Этого я никогда не забуду! Ты мне отец!
Кассандра повернулась к Напразу.
– Ты, Виконт, окрестил меня спиртным. Ты мне дядя.
Потом она подошла к Эсмеральде.
– Ты, Герцогиня, научила меня, как обходиться с месячными. Ты мне мать.
Кассандра прильнула к рыжеволосой женщине, чьи косящие глаза были полны нежности. Девушка прошептала ей на ухо:
– Черт побери, плохо мы женщины устроены! Знать бы заранее, я была бы парнем! Они даже писать могут стоя!
– Зато у женщин не один оргазм, – шепнула ей в ответ Эсмеральда.
– А это что? – не поняла Кассандра.
– Увидишь. Это помогает много чего терпеть.
Кассандра повернулась к Киму:
– А ты, Маркиз, ты…
– Я кто?
– Ты мой…
– Кто твой?
– Ты мой новый брат! Вот, кто ты Ким. Ты мой брат. Старший брат, который ушел.
Они стояли друг напротив друга, почти касаясь друг друга лицами.
Напраз затянул их гимн.
И все дружно грянули:
За домом у меня
Вы знаете, что есть.
За домом у меня
Вы знаете, что есть.
Зеленый лес,
Чудесный лес
За домом у меня.
Трала-трала-тралала.
А в этом вот леске
Вы знаете, что есть.
А в этом вот леске
Вы знаете, что есть.
Есть пара башмаков,
Дырявых башмаков,
Любимых башмаков
В леске зеленом есть.
Трала-трала-тралала.
Кто-то открыл окно и закричал им:
– Эй, вы там! Людям спать хочется!
Бородатый Викинг за словом в карман не полез.
– НА БУРЖУЕВ НАСРАТЬ! ИХ СПАСЛИ, ТАК ПУСТЬ ЗАТКНУТСЯ!
Ставни в домах вокруг парка мгновенно захлопнулись.
– СТРАУСЫ, ГОЛОВА В ПЕСОК! ПРЯЧЬТЕСЬ, ТРУСЫ, ПРЯЧЬТЕСЬ! – заорал Ким.
И в ответ снова послышался стук закрываемых ставен.
– Предлагаю остаться здесь! Из принципа! Чтобы им неповадно было! – провозгласил легионер, которого уже не держали ноги.
Бомжи заснули. Рядышком. Тесно прижавшись друг к другу. Ким возле Кассандры, обняв ее без всяких задних мыслей. Она положила ему руки на плечи. Так они и спали под защитой мощных старых деревьев парка Монсури.
Великая жрица отложила книгу «Превратности судьбы Кассандры Каценберг» и отчетливо выговорила:
– Господин Маркиз, Виен Ким, хотите ли вы взять в жены присутствующую здесь госпожу Принцессу Кассандру?
После короткой паузы прозвучал уверенный голос Кима:
– Да, хочу.
– Госпожа Принцесса, Кассандра Каценберг, хотите ли вы взять в мужья господина Маркиза. Виена Кима?
– Да, хочу.
Жрица в белой тоге проговорила:
– Объявляю вас мужем и женой, будьте вместе в горе и в радости до тех пор, пока любовь вас не покинет.
Толпа потомков и других младенцев, все в смокингах и вечерних платьях бурно зааплодировала. Эсмеральда Пикколини, Напраз Ваде, Орландо ван де Пут, Шарль де Везеле стояли в первом ряду. Они подошли по очереди и расписались в качестве свидетелей, а потом расцеловали новобрачных.
Кассандра и Ким под дождем риса шли к высокой, в десять метров, хижине с вышитыми занавесками, сооруженной на окраине «Искупления». Балкон был полон цветов, в маленьком садике шелестел фонтан, собранный из утильсырья.
Лани, кролики, лисы пришли к нему попить и вместе с ними господин и госпожа Инь-Ян. Неподалеку гостей ждал большой бассейн и стол для настольного тенниса.
Кассандра с восхищением смотрела на мужа. Ким был в сиреневом фраке с кружевным жабо тоже сиреневого цвета. Сама Кассандра была в белом платье с длинным шлейфом и вокруг нее вились птички колибри.
Эсмеральда разливала по бокалам шампанское. Один из них она выпила залпом и рыгнула. Напраз смачно сплюнул. Орландо пукнул. Вокруг все захлопали в ладоши. Пришли цыгане с гитарами и скрипками, начались танцы. Младенцы танцевали парочками.
Шарлотта-кондитерша хлопала в ладоши. К ней подлетали четверками голуби, держа за уголки платок, и она клала в платок сладкие булочки.
– Вот что самое настоящее, – говорила кондитерша с разгоревшимися щеками.
Все вокруг снова зааплодировали.
Кассандра протянула Шарлотте свое произведение «Превратности судьбы Кассандры Каценберг» и сказала:
– Книги – выпечка ума.
Из-за Кукольной горы появились темные фигуры с большими страшными собаками на поводке.
Албанцы.
Все перепугались. Албанцы довольно улыбнулись и присоединились к танцам.
Кассандра посмотрела вокруг и увидела странные вещи. Она увидела у всех, кто ее окружает, огонек возле солнечного сплетения. Она увидела их жизнь. С южной окраины пришли дикие собаки и стали махать хвостами в такт музыке. Пришли крысы. Во всех живых существах, гостях на этой свадьбе, мерцает огонек жизни. Сейчас он мерцает в ритме цыганских мелодий.
Приехала Грациелла в инвалидном кресле, она отобрала скрипку у одного из музыкантов и сыграла трогательное соло. Кассандра сжала руку Кима, их огоньки сияют ярко-ярко. Они окружили их сияньем. Сиянье ширится, оно захватило огоньки всех живых существ, и вот уже все вокруг переливается перламутровым светом.
Кассандре показалось, что у нее жжет в груди. Потом начались спазмы в желудке. Поднялась тошнота, а потом ее стало рвать. Безудержно. Без остановки.
Очищаюсь.
Она огляделась вокруг и увидела бомжей, обросших длинными бородами, с помятыми лицами, грязными волосами, с прыщами и фурункулами.
Эти другого племени. Не моего.
– Эй ты, вонючка, могла бы здесь не блевать! – сообщил ей длиннобородый СПИДик с завязанными хвостом волосами.
– Уберите отсюда девчонку с блевотиной, – заныла женщина, по виду явная проститутка.
– Рвет ее, заразу ходячую!
– Чего тут забыла, эта буржуйская рожа? – заорала другая, еще более вульгарная девица.
Только мне не хватало поссориться с бомжами…
– Мы где? – спросила Кассандра, вытирая рот тыльной стороной ладони.
Бородач ткнул пальцем в табличку «Вытрезвитель». Кассандра словно бы панорамным зрением обозрела все помещение – огромная комната, на полу линолеум, и около сотни людей, в основном бомжи и проститутки.
Кассандру еще раз вырвало прямо под ноги, и она стала соображать, как здесь оказалась.
Черт побери! Я слишком много выпила. Заснула, как пень, и полиция нас с утра пораньше подобрала, а я даже не проснулась. Интересно, а все остальные, они где?
Девушка с большими светло-серыми глазами взглянула на часы: «Вероятность смерти через 5 секунд 19 %».
Настоящей опасности нет. Организм избавился от избытка вчерашнего спиртного. Мне не надо пить. Спиртное не по мне.
Мужичок в панковском прикиде с зеленым гребнем посреди бритой головы и татуировкой на лбу «Без будущего» стал пробираться к Кассандре.
– А по мне, так ты милашка, – объявил он.
Кассандра напрягла пальцы, превращая их в острые когти. Панк, лукаво подмигивая, придвигался к ней все ближе. Тут тощий бородач, которого Кассандра до этого не замечала, подал голос.
– Оставь ее в покое, – сказал он. – Она тебе не милашка. Она пророчица оборванцев.
– Скажешь тоже! – огрызнулся мужичок с зеленым гребнем. – Нашел пророчицу среди блядей!
Все вокруг ухмыльнулись.
– Она за свои пророчества в вытрезвителе оказалась? – поинтересовался панк.
– У нее сверхспособности. Она видит будущее.
Ухмылок и насмешек стало еще больше. Кассандра почувствовала: пора действовать. Она закрыла глаза, протянула руку ладонью вверх по направлению к панку и заговорила ровным тихим голосом:
– Через неделю, вечером в пятницу в одиннадцать часов тридцать пять минут ты подерешься возле ночного клуба с неоновой желтой надписью с тремя парнями и получишь ножевую рану в живот.
Мужичок с татуировкой «Без будущего» больше не ухмылялся.
– Ты… Откуда знаешь? – промямлил он испуганно.
Про пятницу не знаю. Зато знаю другое: если человеку посулить несчастье, он поверит. Скажи я сейчас: ты получишь наследство, не поверит, а драка и смерть – другое дело, такого не миновать. Я просто-напросто использую присущий людям пессимизм и свойственную им паранойю.
– Помощь придет слишком поздно. Ты потеряешь много крови. И умрешь.
– Отмени немедленно предсказание! Или я тебя…
Панк хотел схватить Кассандру, но тощий бородач встал на ее защиту. Мужичок с зеленым гребнем отшвырнул бородача на другой конец камеры.
– Сейчас же сними с меня проклятье, ведьма! Или я убью тебя!
Грациелла права. Получив обещание успехов в будущем, человек старается их добиться. Но она не сказала ни слова о плохих предсказаниях. Они работают точно так же. Предсказание будущего может стать разрушительным оружием. Панк этому подтверждение.
– Сними немедленно свое заклятье!
Тощий бородач поднялся на ноги и сцепился с панком. Драться ринулись и другие. Кассандра отошла в сторонку, а мужичка с зеленым гребнем уже повалили на пол трое добровольных помощников бородача.
Дверь камеры приоткрылась. Женщина в темно-синем мундире заглянула в камеру и сердито спросила:
– Что тут у вас стряслось?
Один из бомжей ответил:
– Девчонка предсказала Вильяму, что его прикончат ударом ножа в брюхо.
Полицейская пожала плечами и сделала знак Кассандре следовать за ней. В камере панк продолж