– Узнаю друзей из посольства, – высказалась первой Эсмеральда.
– Они явились целой командой, – уточнил паренек с синей прядью, вновь переходя на первую видеокамеру, которая наблюдала за продвижением силуэтов в масках. – Черт! Они послали сюда отряд настоящих военных!
– Как они могли нас найти? – воскликнула Эсмеральда. – Среди нас есть предатель!
Все головы повернулись к Шарлю де Везеле, последнему, кто примкнул к искупленцам.
– Нет, уж вы меня извините, но клянусь, что это не я. Я понятия не имею, кто они такие.
– Тогда, может, ты, Принцесса? До тех пор, пока ты у нас не появилась, у нас не было никаких проблем, – настаивала Эсмеральда.
Я никогда не заслужу доверия у людей.
Я слишком от них отличаюсь, чтобы они приняли меня в свою семью.
Их восхищает мое видение будущего. но они видят во мне чужую, непохожую на них.
Я всегда буду для них инородным телом. Они не могут меня полюбить.
Наверное, об этом говорил мне брат. Они не могут добиться успеха, потому что живут в страхе и подозрительности, у них нет истинной эмпатии и доверия.
Орландо положил конец неприятному выяснению. Он появился в дверях хижины, опираясь на Напраза. Вокруг живота у него была повязка, уже пропитавшаяся кровью.
– Детонатор! – объявил он, скривившись от боли. – Я почти уверен, что все дело в подлом детонаторе! Террористы увидели, что их бомбы обезвреживают, и прицепили к детонатору датчик.
Они ловят нас на наших слабостях. На этот раз на гордыне. Если ты спас мир от бомбы, сотри все следы победы. Мы захотели сохранить трофеи, и теперь нам придется расплачиваться за свой промах.
Ким продолжал следить за пришельцами.
– Они не двигаются прямиком к нам. Похоже, им известно, что противник находится на свалке, но их датчик не может указать точно, где именно.
– Албанцы оказались на виду, у них самые крепкие постройки, на них они и подумали, – тихо сказал Напраз.
Эсмеральда сорвала детонатор, раздавила его каблуком, как вредного скорпиона, потом бросила в огонь. Металл расплавился. На всякий случай Эсмеральда, боясь дыма, плеснула на огонь водой.
– Они приближаются, – сообщил Ким, продолжая следить за изображением на видеокамере.
Кассандра следила за часами, которые показывали: «вероятность смерти через 5 секунд 63 %».
– Может, албанцы сказали им, как до нас добраться? – высказала предположение Эсмеральда.
– Албанцы понятия не имели, чем мы занимаемся, – ответил ей Напраз.
«Вероятность смерти через 5 секунд 69 %».
На экране коммандос быстро продвигались вперед. Орландо, сидя, привалившись к столу, распорядился, чтобы все вооружились. Кассандра взяла себе лук. Ким – нунчаки со стальной проволокой. Шарль де Везеле – мачете, показав, как ловко он им владеет. Эсмеральда запаслась ножами, чтобы бросать их. Напраз наполнил мешки порошком. Орландо взял большой арбалет и еще один, поменьше и наполнил колчаны стрелами с острыми металлическими наконечниками.
Все камеры следили за пробиравшимися среди мусорных гор силуэтами. Ким помечал их маршрут, наскоро набросав на газете карту.
73 %.
«Пробабилис» видит опасность глазами видеокамер Кима. А Ким поставил их повсюду.
– Разведчики коммандос не вышли на Елисейские Поля. Неустойчивая гора шин загораживает от них «Искупление», – объявил Ким.
– Ты хорошо сделала, что загасила огонь, Герцогиня, – шепнул Напраз.
Коммандос, пройдя рядом с «Искуплением», двинулись дальше на запад. Они шли веером и осматривали каждый каркас автомобиля, в котором мог притаиться враг. По мере того как они продвигались все дальше, им все больше становилось не по себе – так непохоже было все вокруг на то, к чему они привыкли.
Часы показали «вероятность смерти через 5 секунд 49 %». Вздох облегчения вырвался из груди искупленцев.
Тревожную тишину над свалкой снова нарушили выстрелы и злобный лай.
– Это дикие собаки с юга, – сказал Орландо с удовлетворением. – Они злющие, так что дадут им прикурить.
Но у Кассандры не возникло чувства облегчения, ее мучило тяжелое предчувствие.
– Черт! Они продолжают двигаться на запад, – сообщила Эсмеральда.
– Албанцы их туда направили. Наверно, решили, что бороться с террором могут только цыгане.
Ким наложил на карту свалки из Гугла изображения, полученные с видеокамер.
– Ты прав, Барон. Они направляются прямо к цыганскому табору. Его к тому же нетрудно заметить, у цыган всегда горит большой костер. Все логично: сначала дома, потом фургоны.
Как в сказке про трех поросят. Только в обратном порядке. У нас сказка-перевертыш. Первыми были разрушены крепкие дома, потому что они самые заметные, потом уничтожат фургоны, а потом лачужки. Кто боится злых больших волков?
– Нужно предупредить Грациеллу, – встревоженно напомнила Эсмеральда.
– Слишком опасно, Герцогиня, – отозвался Напраз. – И мы в любом случае придем позже них.
– Я пойду, – вызвался Орландо, кривясь от боли.
– Нет. Слишком поздно, – твердо возразил Напраз. – Ты что, не видишь, в каком ты состоянии? Едва ноги передвигаешь! Придется утешаться нашим девизом: «КАЖДОМУ СВОЕ ДЕРЬМО».
Бывший легионер не сразу сдался, но потом все же уразумел, что ему никак не спасти веселых цыган, живущих продажей железного лома, от отряда хорошо вооруженных профессиональных убийц.
– Погодите! – воскликнула Кассандра. – У Шарля де Везеле есть мобильник, а у меня телефон Грациеллы. Сейчас мы их предупредим.
Она схватила мобильник, дрожащей рукой набрала номер и, стуча зубами от страха, слушала гудки. Наконец Грациела взяла трубку, и девушка проговорила:
– Это Кассандра, вам…
– Прекрасно, что ты решила со мной работать! – обрадовалась Грациела. – Я так и быть увеличу немного твой процент, он будет…
– Спасайтесь, Грациелла, – прервала ее Кассандра. – Бегите все немедленно! Иначе все умрете!
– Это твое пророчество? Я тоже знаю, что конец света не за горами, но…
– Заткнись, старая калоша, и слушай меня, тетеря! К вам направляется отряд убийц. Они на свалке и через несколько минут войдут в поселок! Бегите быстро!
– Что ты такое…
Разговор прервался, стало слышно, как застрочили пулеметы. Звук глухо доносился через мобильный телефон, который бросила, не выключив, старая цыганка. Искупленцы получили возможность слышать все, что там происходит. Борьба была долгой.
– Цыгане обороняются грамотнее албанцев, – признал профессионал Орландо.
Потом выстрелы смолкли, но стали слышны крики тех, кого пытали и мучили.
– В ограде на южной стороне есть дыра, – вспомнила Кассандра. – Бежим через нее!
Ким показал на экране черные «Мерседесы», выстроившиеся с южной стороны. Молча, он подключился к видеокамерам у восточного, северного и западного выходов. Стаями акул смотрели на них тупые морды черных автомобилей. Внутри каждого, похоже, сидели еще коммандос.
– Приехали целым гаражом, – вздохнула Эсмеральда.
– Их государство не жалеет денег на убийц, у чиновников отпущено на них немерено денег.
Искупленцы лихорадочно искали выход, не отрывая глаз от экранов. Черно-белые картинки поддерживали в них ощущение безопасности: они как будто смотрели новости из какой-то очень далекой страны. Но Кассандра чувствовала, что они уже пойманы в ловушку будущего, что это будущее стремительно приближается к ним.
– Хоть это не в наших привычках, но пора вызвать полицию, – заявила Эсмеральда. – Пусть наши силовики воюют с их силовиками. Номер, кажется, семнадцать или восемнадцать. Нет, восемнадцать – это пожарники.
– И что мы скажем полиции, Герцогиня?
И все-таки искупленцы набрали номер полиции, и по громкой связи мобильника Шарля де Везеле услышали приятный женский голос: «Вы позвонили в центр городской полиции. В настоящую минуту все линии заняты. Оставайтесь, пожалуйста, на связи». Потом зазвучала приятная музыка: «Весна» Вивальди.
Вопли несчастных цыган, музыка Вивальди, приятный женский голос, повторявший одно и то же сообщение, создавали ощущение нереальности.
Искупленцы ждали, надеясь, что линия вот-вот освободится, но тут снова послышались автоматные очереди и отчаянные крики людей. Орландо выключил телефон.
– Очень скоро они будут здесь.
Девушка с большими светло-серыми глазами взглянула на часы. «Вероятность смерти через 5 секунд 55 %».
На этот раз мы обречены.
Я не вижу для нас выхода.
Облако пыли и дыма повисло над свалкой. Несколько ворон, каркая, спорили из-за дохлой крысы.
Тараканы с блестящими спинками направились большой компанией к гниющим объедкам. Комары толклись столбом над лужей, кишащей головастиками. Несколько побегов сирени осторожно тянулись к свету между шипов колючек. Ржавчина не спеша прогрызала остов машины с антикоррозийным покрытием с гарантией в тридцать лет.
Сапоги чавкали по грязи, разбрызгивая ее по сторонам. Коммандос в черном двигались рысцой по извилинам свалки. Позади них чернело облако дыма и гари, скрыв под собой цыганский табор.
Вдруг на свалку обрушилась мощь музыки.
«Реквием» Верди.
Коммандос остановились. В недоумении стали переглядываться. Музыка их не встревожила, не подавила, она была мужественной, могущественной, ее выпевали сотни голосов, поддерживали струнные и духовые инструменты. Музыка придала им сил.
Под «Рекивем» они вошли в узкий проход со стенками из водруженных друг на друга каркасов машин. Они двигались гуськом, и неожиданно часть стены с грохотом обвалилась. Тяжелые металлические остовы придавили трех коммандос и нескольких ранили.
Ослепнув от пыли, заполнившей проход, коммандос лихорадочно стреляли в фигуры, что пробирались по верхам наваленных автомобилей. Сделав слабую попытку помочь придавленным, они их бросили, разделились на две группы, одна двинулась дальше, вторая бросилась в погоню за злоумышленниками, подстроившими ловушку.