Я была лисицей.
Внезапно в ней просыпается совершенно неведомое чувство.
Злобная ярость.
Вспышками замелькали все случаи, когда нарушались границы ее неприкосновенности. Директор пытался к ней притронуться. Собаки хотели разорвать. Бомжи пытались изнасиловать. Крысы вцепиться острыми зубами. Брат ее бросил. Родители обошлись как с подопытным кроликом.
На все она отвечала пониманием, сочувствием, в худшем случае, убегала.
Сочувствие у меня иссякло.
Ярость открыла источник адреналина, и он побежал у нее по жилам со скоростью молнии. Кассандра ощерилась, ноздри у нее раздулись. Коммандос наклонился над ней, и она вцепилась ему в адамово яблочко со всей силой своих челюстей. Кровь хлынула ей в рот. Хрящ кадыка захрустел, как чипсы.
Я не боюсь гнева, не боюсь ярости. Я всегда сдерживала эту горькую энергию, но теперь я приняла ее, она стала моим лучшим другом.
Соленый вкус крови во рту даже приятен Кассандре. Коммандос ослабил хватку. Кассандра вцепилась в торчащую из плеча стрелу, вытянула ее и снова вгрызлась зубами в кровоточащую шею. Мужчина дернулся, ослаб и растянулся на полу с перегрызенным горлом.
Кассандра высвободилась и начала было подбирать стрелы из колчана, но услышала, что враги совсем близко, и ускользнула в темноту. Теперь спасти ее могли только лисье чутье и зубы.
Кассандра спрыгнула из вентиляционного люка на идущего последним солдата. Зубами и ногтями она расправилась с ним. Ее природное оружие стало для нее преимуществом. Коммандос не ожидали, что хрупкая юная девушка может быть столь опасна.
Четвертый.
«Пробабилис», похоже, оценил ее новые способности, теперь вероятность смерти редко переходила за 45 %.
В нескольких шагах от аппаратной перед Кассандрой возник мужской силуэт. Она пригнулась, готовясь прыгнуть, но вовремя узнала Кима. Он уже приготовил нунчаки с металлической цепью. Бросок, и он повалил подходившего коммандоса, после чего ударил его ногой по почкам.
По всему зданию загремел грозный голос:
– Сдавайтесь, или мы убьем ее!
Кассандра увидела, что террористы поймали Эсмеральду. Они завернули ей руки за спину, и начальник с хохотом суёт ей в ложбинку между грудей револьвер, разорвав на ней кофту.
Ну и ладно. Во всяком случае, мы пытались остановить этих зверей. И я так устала…
Где другие герои, чтобы нас сменить?
Люди в черном запустили систему переработки мусора. Они связали искупленцев ремнями и кинули в вагонетку, стоящую на рельсах. Начальник террористов включил вагонетку, и она медленно, очень медленно поползла к машине, которая размельчала и уплотняла отходы. Начальнику хотелось, чтобы искупленцы как можно дольше мучились.
Кассандра приготовилась к участи бытовых отходов.
Их измельчат.
Уплотнят.
Обработают магнитом, чтобы извлечь металлы.
Потом сожгут.
Девушка с большими светло-серыми глазами поняла, что никакому, даже самому опытному, эксперту не удастся определить, что они погибли здесь.
Суперсовременный уничтожитель мусора – идеальный помощник преступников, он не оставляет следов.
Видеокамеры бесстрастно наблюдали за вагонеткой. Вероятность смерти через 5 секунд возросла до 63 %. Напрасно пленники старались освободиться, им не удавалось развязать на себе ремни. Вагонетка понемногу набирала скорость, а коммандос хохотали все громче.
Террористы всего-навсего темные необразованные люди. Если подумать, все рождаются свободными, у всех одинаковые права, у всех один и тот же генный запас. В каждом народе вне зависимости от цвета кожи есть люди благородные и есть мошенники и себялюбцы. Но, родившись, люди получают различное воспитание. Одних растят солдатами и учат повиноваться и убивать, никогда не спрашивая их мнения. В других развивают природные способности, поощряют творческое начало, учат креативу. Основа у всех одна. Родители отвечают за последствия. Наши знакомые из посольства, опасные террористы, вовсе не бедняки и не уроды. Судя по всему, они совсем не несчастны. Но они очень ограничены. Для них убить значит избавиться от чужеродного, так их настроили, так научили.
Они не думают, они нацелены на ненависть и уничтожение, как змея Напраза. Переучить их практически невозможно.
Они не заслуживают ненависти, их можно только пожалеть.
Вагонетка еще немного замедлила ход. Однако вероятность смерти через 5 секунд по-прежнему равнялась 68 %.
Человечество продолжает развиваться. Небольшой отряд первопроходцев продвигается вперед, не ведая, что их ждет. Они неуверенно движутся на ощупь. Они ищут, они сомневаются. Консерваторы стараются удержать людей на месте, они обращаются к их самым древним, темным инстинктам, надежно обеспечившим выживание. Они в них уверены.
Эсмеральда пытается высвободить ноги, Орландо стонет, когда она попадает коленкой ему в живот.
Я умру, так и не узнав, что в моем детстве родители сделали с моим мозгом. Не узнаю, в чем состояла суть эксперимента под номером двадцать четыре. Обидно.
– Я никогда не занималась любовью, скажи мне перед смертью, как это? – шепнула Кассандра Киму, лежавшему рядом с ней.
– Что значит, как это?
– Как это бывает, когда люди проникают друг в друга?
– Ты считаешь, что сейчас самое время поговорить об этом?
– Да.
Орландо, Эсмеральда, Шарль и Напраз лежали в другом конце вагонетки и, похоже, не прислушивались к разговору молодых. Ким старался подобрать самый емкий образ. Скрип вагонетки мешал ему сосредоточиться.
– Ты помнишь, как мы открывали пять чувств?
– Похоже на это?
– Не совсем, если честно. В тебе открывается новое чувство. Как описать сладость сахара человеку, который ел только соленое? Или свет слепому? Музыку глухому?
– Значит, не можешь мне рассказать?
– Я могу попробовать, но вряд ли у меня получится. Ты помнишь наслаждение, с каким ешь пирожное, когда голодна?
– Да.
У Шарлотты.
– Нет, и это не то.
Ким замолчал, между тем цифры на часах продолжали расти, теперь «Пробабилис» показывал уже 81 %.
– Вообще-то я тебе соврал, – признался паренек с синей прядью, – у меня никогда не было подружки. Я только один раз занимался любовью. С проституткой.
– И как это было?
– Хочешь по-честному?
– Конечно.
– В общем, не очень-то. Я так волновался, что у меня не очень-то получилось.
Ким сглотнул.
– Можно сказать, что я тоже девственник. Чтобы в первый раз заниматься любовью, нужно любить.
– Ну и дела! – не удержалась Эсмеральда. – Два невинных барашка, а им уже по семнадцать лет!
– Ну и хорошо, – вздохнул Орландо и сморщился от боли.
Вагонетка потихоньку продолжала двигаться.
– Послушай, я тебя ненавидел, хотел с тобой расправиться. Потом я тебя спас. Ты мне стала небезразлична. И раз уж нам все равно конец, я признаюсь, что я тебя люблю. Поцелуй меня.
Возникла заминка.
О поцелуе попросил Напраз Ваде. Он наклонился к Эсмеральде, и она не отвернулась от его губ. Поцелуй их был долгим.
– Знаешь, Герцогиня, я давно тебя люблю, молча, – признался сенегалец. – Но я всегда считал, что ты должна любить Орландо. Что ты не любишь черных, не любишь стариков. А я и то, и другое, если ты, конечно, понимаешь, о чем я.
– Дурачок. Я бы так и не решилась тебе сказать, но я давно в тебя влюбилась, Виконт.
– Они меня растрогали, – пробурчал Орландо, бледнея все больше.
– Жаль, что поздновато, – вздохнул Ким.
– Тебе все открывается слишком поздно. В чем главная проблема человечества. Состаришься и поймешь, как нужно обращаться с женщиной, а тело тебе уже не служит, – продолжал Орландо, кривясь от боли.
Кассандра встревожилась. Вероятность их смерти стала равна 91 %. Террористы тем временем покинули здание Молоха. Они рассаживались по машинам, собираясь уезжать.
– Это же только вероятность, – успокаивал Кассандру Ким. – Твои часы – машинка для спекуляции, я имею в виду в этимологическом смысле. Ну-ка, любительница этимологии, расскажи мне, в чем там дело?
Кассандра отрицательно покачала головой, этого она не знала.
– Я специально для тебя нашел историю этого слова в компьютере.
И Ким стал говорить по памяти.
– Происходит от латинского слова, которое означает «зеркало». В философском смысле под спекуляцией подразумевают умозрение, понимание. Спекулировать будущее означает прозревать его.
Зеркало.
Он прав. Гениальное открытие.
Надо же! Ключ ко всему зеркало. Мир сжимается или расширяется с помощью зеркал.
Помнится, я видела один документальный фильм. Детей оставляли в комнате, где лежали конфеты. Дети тут же расхватывали эти конфеты. Но если в комнате висело зеркало, большинство детей не решалось взять конфету.
Зеркало – это возможность увидеть то, что мы делаем.
– Спасибо тебе, Маркиз.
Ким прикрыл глаза и потянулся губами к Кассандре.
– Смотрите! – внезапно воскликнула Эсмеральда.
Она показала на часы, они показывали вероятность смерти через 5 секунд 55 %.
Вагонетка продолжала двигаться.
53 %.
Но пленники уже слышали скрежет размельчителя по ту сторону пока еще закрытых дверей.
К нам приближается спасение, но как это случится и кто нас спасет, неизвестно.
На полотно вспрыгнула лисичка, побежала за вагонеткой и прыгнула в нее.
– Инь-Ян! Они его не убили!
«Пробабилис» ошибся. Он счел появление незнакомого объекта – возможностью нашего спасения. Но это всего лишь лис. «Пробабилис» не умеет различать полезное и бесполезное.
Инь-Ян вцепился зубами в один из ремней, пытаясь перегрызть его, но ремень не поддался.
Браво, Инь-Ян! Ты почувствовал, что нам нужна помощь. Ты подключился к нам и поймал нашу просьбу, ты оставил свою жену и примчался нас спасать!