— Спускаемся, этот и следующий этаж попадают под пересбор.
В запасе было ещё пятнадцать минут. Те странные монстры забрали у нас слишком много времени. Этот колодец был почти что спасением.
О сути этого «почти» мы узнали на тридцать втором.
— Тихо, — сказала вдруг искатель и припала к камню. Лицо её было напряжённым. Она наклонилась и приложила ухо к каменистому полу.
— Что там? — спросила Белая, глядя вниз, во тьму колодца.
— Пока не знаю. Слышу нарастающий гул. Сюда что-то движется.
— Ускоряемся. На тридцать третьем сразу смотрите выход… Хотя, если будет время, хорошо бы ещё ниже, чтобы нас наверняка не зацепило пересбором.
— Чувствую приближение жизни, — добавила Тия.
— Чувствую неприятности, — сказала Белая. — Арк, нам нужно укрытие! Сделай стену или заслон!
— Ты знаешь, что там? — удивилась Сайна.
А я просто поверил девушке на слово.
— Сделаю на тройке! — крикнул я. Рейд перешёл на бег и как только внизу стали видны косвенные признаки перехода на третий этаж, я подбросил несколько семян и не пожалел ману.
Вышло неплохо для сделанной наспех конструкции. Вбегал я уже в прикрытый зарослями деревянный заслон с плотно закрывающейся дверью.
— Сюда приближается вода! — начала по дороге пояснять Белка. — Если Тия чувствует жизнь, значит, это рыба, Арк!
— Рыба это всегда к неприятностям, — припомнил известную в Стене поговорку Лис.
10. Жесть, о которой не предупреждали
Нарастающий гул теперь уже слышали все, а я, пробегая у края колодца, увидел приближающуюся синеву вместо чёрного зева, как ещё минут пять назад.
Вбегали внутрь мы уже на последних секундах, но всё же успели вовремя.
Я магией захлопнул дверь и срастил деревья, чтобы вход был закрыт герметично, а затем немного изменил генетику участка стены на растительный аналог стекла, из которого растил бункер в двадцать первом.
Весь следующий час мы наблюдали как за «окном» мелькают пузырьки между хищных силуэтов хтонических рыб.
В воде мы насчитали пять разновидностей рыбовидных монстров.
Удивительно, но рыба, будучи, по сути, представителем био цепи, даже за тридцатым всё ещё тащила без смешиваний с другими видами. Это были редким представителем чистого вида. И при этом ни единого сомнения в том, что подобная водоплавающая хтонь достойна занимаемого места, у нас не возникло.
Белая называла каждый обнаруженный новый вид и описывала часть способностей. Это натолкнуло меня на авантюрную мысль попробовать позаниматься рыбалкой через растения. Зелень под водой себя чувствовала прекрасно, и некоторый опыт после боя с Рыбником присутствовал.
— Пятнистый вездесущень. Угорь. Может поглощать и воспроизводить чужие способности. У него уникальный адаптирующийся источник магии.
— Прозвище почти как у Дины, — хохотнул Мерлин.
— Похожа, — кивнула Сайна, глядя на извивающееся тело длинного угря с белоснежным брюхом и голубоватой спиной, покрытой множеством тёмно синих шипов и такого же цвета концентрическими пятнами по всему телу.
Я попытался ухватить рыбу лианами, но та ловко выпуталась и порвала их, а затем выпустила белые жгуты, сильно напоминающие мои растения, и с их помощью оттолкнулась и поплыла дальше.
В этот момент остановленный мир снова пришёл в движение. Прошло не сорок минут, а сорок три, но над головой у нас начался вечный пересбор, перемалывающий рыбу вместе с водой.
Упущенная рыба на всей скорости влетела в изменяемую локацию.
Я злорадно хмыкнул — лишь бы мне фрагмент не дать, всё равно сдохла…
И оказался не прав.
Удивлённо вскинул вверх брови, осознавая, насколько удивительно адаптированы обитатели Стены к её реалиям.
Заполненная до предела водой локация над нами согласно всем законам пересбора заменилась на точно такую же воду. А затем — снова и снова. Более того, Система генерировала в локациях рыбу, часть из которой рядом с границей локации над нами выпадала вниз или находилась у самого дна на тридцать втором.
Рыба с нижних уровней быстро выхватывала такую, ещё не успевшую осознать где она находится, и сразу же ныряла обратно. Таким образом, пересбор стал местом кормёжки для рыбы на ближайшие полчаса, пока тот полностью не вымел воду из локации над нами.
За это время я попытался порыбачить ещё несколько раз. На второй попытке я сумел поймать другого пятнистого угря — на этот раз просто выставил на его пути деревянные колья и затем сразу же забросил к нам, где из него быстро сделали фрагмент.
— Кстати, они съедобны, — с удивлением заметила Белая. — Я это только сейчас поняла.
Это сильно приободрило рейд — растительная пища и всевозможные каши у нас были в изобилии, но вот мясо и рыба в убежище были гостями редкими. Хтонь крайне редко бывает съедобной, так что подобная пища оказывалась у нас только с рынка и долго не залёживалась. Потому в долгих рейдах в убежище начиналось вынужденное вегетарианство.
Ещё пятеро угрей с ценными фрагментами вскоре оказались у нас, и в поле зрения за окном показался новый вид.
— Молниевый ангел, — представила Белая существо. — У него двойная категория — рыба и энергет.
Тёмно-синяя и серая, с несколькими плавниками по трубообразному телу, длинные жгуты, потрескивающие электричеством, застывшие среди них голубые огни непонятного свойства и морда… Круглая пасть с тонкими неровными зубами, натыканными будто иглы, и шесть красных глазок вокруг рта чудовища.
При попытке его поймать, монстр принялся бить дерево электричеством, но вреда это большого не наносило, даже несмотря на водное пространство.
Вернее, это мы сперва подумали, что тупая тварь пытается угробить громадное сплетение растений. Но на деле рыба так перешла в эфирную форму, превратившись вскоре в средоточие чистого электричества.
Молниевый ангел легко пролетел через деревянный заслон и сходу атаковал истинного виновника произошедшей здесь стычки.
Существо ударило мощной испепеляющей молнией, которую принял на себя покров. Но сила удара была такова, что вокруг меня выжгло часть камня, оставив перед ногами полумесяц.
В этот момент в рыбу прилетело от всех тех, кого она проигнорировала, выбрав меня своей целью.
К тридцатому у каждого в рейде был способ нанести урон нематериальной сущности, так что с горем пополам мы справились и таки прикончили тварь. Могучая рыба ещё трепыхалась и пыталась прикончить хоть одного обидчика, но мы навалились на неё всей толпой.
Но на этом рыбалка закончилась. Бьющий вверх поток гейзера ослабел и потоки воды вместе с рыбой полетели вниз.
— Будто опять с Рыбником сражаемся, — заметил Кот.
— Поразительно, как эти существа создают конкуренцию на паре цепей обитателям тридцатого… — задумчиво сказала Сайна. — Вообще, летуны и рыба давно вышли за рамки своих видов. Это уже нечто новое, а не то, что вкладывается в эти слова.
— Пусть лучше будет рыба, чем разумные тридцать третьего этажа. А ведь они наверняка тут есть, — сказал я и махнул рукой. — Идём дальше.
Спуск вниз оказался преграждён водой. Поднявшись, она не ушла из локации под нами, и там всё ещё плавала опасная рыба.
Теперь можно было спокойно обследовать ближайшие окрестности.
Итак, третий этаж. Потолки значительно отдалились. Теперь высота локации была в пять метров. И тридцать третий этаж повторял пещерный дизайн.
Тусклый свет создавали светящиеся пещерные камни и корнецвет. Я сравнил генетику и убедился, что это именно то растение, которое у меня уже было. Отличия в геноме были совсем незначительны и влияли только на окрас цветов, делая их не янтарными, а слегка оранжевыми.
По этой же причине здесь не было видно дверей. Два выхода были очевидны и вели в такие же пещерные локации. Третий, скорее всего, вёл туда же, но был прикрыт покровом пещерных растений, питавшихся от гейзера.
— Я чувствую хаос, — сообщила Тия.
— Змей предполагал, что на нижних уровнях может проявляться в активной форме эта стихия.
— Этот Змей доходил до пятнадцатого, а мы вспоминаем о нём на тридцатом, — заметил Мерлин. — Страшно представить его успехи, если бы его пустили ниже.
— Вообще-то, это ты его убил, — напомнила Сайна.
Нэсса поджала губы. Тия нахмурилась и бросила тревожный взгляд сначала на Хантера, затем на Эстель. Бирюзововолосая отрицательно покачала головой, давая понять, что она ничего опасного не слышит. А затем ещё немного постояла, прислушиваясь в полной тишине, и сказала:
— Здесь стандартный набор звуков для пещерной локации. Капает вода вон в той стороне. И вон там, — она указала на верх и затем в один из проходов. Ещё есть слабый ветер. Он между теми двумя выходами. Третий заслоняет листва.
— Можешь определить, где спуск?
— Арк, для справки, как глубоко мы сегодня? — спросила Сайна.
— Смотря насколько большие будут локации и сколько заберут сил. Пройдём, сколько сможем.
— Этот путь, — снова подала голос Эстель. — Но здесь ловушка. Мне нужно время, чтобы решить аномалию.
— Какой тип аномалии? — спросила Белая.
— Аномальный лёд.
— Красный или чёрный?
— Фиолетовый, — нахмурилась хантрей, но предложила — Я могу помочь. Вода любит меня. Но если там что-то ещё…
Фразу она не закончила, но все поняли, что речь идёт о возможном присутствии пустоты.
— Спасибо. Возможно, там магия. В ней я не так сильна, — обрадовалась Эстель.
— Погодите пока, глянем, что в соседних локах. Может, вообще не будем париться.
— Фиолетовый может быть не к добру, — согласно кивнула Белая.
— Что за третьим переходом? — спросил я.
Растительная эмпатия мне уже нарисовала по ту сторону пустой и совершенно тёмный тоннель.
— Хмм… — задумалась Тия. — Там тоже хаос, но какой-то другой.
— Там смерть, — уверенно сказал Хантер. — Я чувствую её дыхание.
— Ну, если ты так говоришь… — кивнул я. — Попробуем с первыми хаоситами побороться.
Локация за аркой была продолжением пещеры. Но здесь она не сужалась, как в тёмных лабиринтах, куда наш предсказатель сказал не ходить. Здесь, наоборот — помещение расширялось, создавая реалистичный пейзаж мира биолюми