— Да к чёрту откаты, — прошептала она задушевым голосом, пробирающим до дрожи. Мои глаза встретились с глазами Альмы… гипнотизирующие фиолетовые огни с бирюзовой спиралью, которые подавляли волю.
Она настойчиво положила мою руку себе на талию, задирая короткое фиолетовое платье. Потянулась ко мне… а затем её голову пробила ярко горящая зеленью стрела, и её тело отнесло прочь и отбросило на пол.
— Тревога! — крикнула настоящая Альма, за спиной которой виднелись раненый Элейс и Ангедония. — В убежище метаморфы!
12. Родичи, любовь к которым измеряется расстоянием
Сильван поднял яркость освещения и по всему убежищу понеслось оповещение о нападении.
— Как они сюда попали⁈ — спросил я у хранителя убежища.
Но ответила Альма:
— Да мы просто пили… Религию обсуждали. А потом Хантер вдруг как вскочит — и тут его и порешили. Хау… я и пикнуть не успела. И это… воскрешение не работает.
— Как не работает?
— Ману сжирает гриб…
Она развела руками, сжимающими мифическую чашу и арбалет.
Да что ж нам так везёт-то…
— Мы там едва отбились, — сказал Лис. — Но они по всему убежищу.
— Сильван!
— Здесь, — отозвался мир вокруг нас, но сам хранитель не появился. — Не могу уделить много внимания. Управляю защитой убежища.
— Что это?
— Незнакомый вид монстров. Мгновенно меняют структуру тела. Адаптируются, как ланцеты! Будьте осторожны, они могут не только имитировать, но и захватывать тела.
— Кто ещё жив?
— Белая собрала группу. Они эффективно используют пламя.
— Простой огонь? Понял.
— Рядом Тия. Помогите лучше ей. Сама она долго не протянет.
И как она успела меня опередить и уже вступить в бой с кем-то?
— Точно она? — спросил я. По телу пробежал холодок. Если они имеют доступ к памяти и могут копировать манеру поведения, то одна из Тий тоже была не совсем Тией…
— Да… должна быть она.
— Ты не уверен⁈
— Они даже растительную цепь имитируют…
— Веди к ней, — буркнул я.
Если там три тела Тии, значит она точно в себе не сомневается.
Хранитель сразу указал путь, нарисовав растениями на стене.
По пути нас встретила ещё одна тварь. Мерлин, но это был точно не он. Рот был искажён и напоминал пасть червя. Не припомню за ним таких способностей.
Тварь тоже не стала пытаться косить под члена группы и сходу атаковала.
Нас окутал поток яркой магии света. Но здесь выяснился ещё один минус чудовищ. Скопировать артефакты, дававшие свету свойства, монстр не смог. А билд у Мерлина держался именно на них.
Но радовался я зря. Вскоре он вспомнил про навык кислотного света, работающий на аномальных свойствах физического типа.
Кожу обожгло болью. Я сжал зубы и нашёл в себе силы прикрыться щитом из растений. Покров алолесья не работал против лучей света.
Альма выпустила ещё одну стрелу, и монстр на моих глазах применил новый навык — за доли секунды он разлетелся облаком… самым жутким облаком, что я видел — из зависших отдельных частей разобранного человека.
Однако внутри я не увидел крови и внутренностей. Там было что-то коричневато-серое, со множеством перепонок, как под шляпкой… гриба…
Мимо меня мелькнула фигура Лиса, а за ним — коротким порталом перескочила Ангедония. Лентообразные лезвия срезали существо в двух местах пополам, что тоже не причинило особого урона чудовищу. Но вот навык Лиса с оледенением сработал отлично — тварь замёрзла и рассыпалась на паркетный пол жилых блоков убежища.
— Лёд их тоже берёт, — сказал он, смахивая иней с руки в боевой перчатке. — Только нужен очень хороший лёд.
— У механистки крутая новая пушка, — напомнила Аси.
Я подошёл к телу погибшей лже-Альмы. Активировал на всякий случай глаза жизни — всё-таки монстра якобы убила простая арбалетная стрела. А тут изрезать не можем без заморозки.
И оказался прав — тело было живым.
Более того, поняв, что раскрыто, существо бросилось в мою сторону!
При этом тело Альмы распалось на несколько десятков отдельных частей, превратившись в облако из отдельных глаз, рта, носа, ушей и всего остального.
Подтверждая свою догадку, я во всю силу ударил некротической энергией, и чудовище явно сильно пострадало. Летающие части тела потемнели и теперь выглядели сильно больными, не способными поддерживать текущую форму.
Но сдаваться тварь не собиралась. Отдельные выжившие части за пару секунд сменили облик и теперь были отдельным роем гигантских ос! Только сражаться они не собирались, а устремились в разные стороны, чтобы сбежать.
Ловить их мы не стали, всё равно рой был слишком большим.
Я спешно подошёл ко второму телу, бывшего Мерлина, присел и коснулся рукой того, что некогда было его носом. С обратной стороны действительно было нечто, напоминавшее грибные трубочки под шляпкой.
Активировал на один крохотный кусочек тёмный лес для воскрешения. Попробовал применить навык связи с грибными формами и ощутил мощный отклик. Существо передо мной совершенно точно было грибом.
Вот только оно плевать хотело на все мои навыки, прокачанную волю хуорна и всё остальное. Гриб моментально попытался меня ассимилировать. Он начал измельчаться в ещё более крошечных существ и облепил мою руку, сразу же запустив в неё миллионы корешков микроскопических грибов.
Я сразу же ударил некротичекой энергией — пропустив её через ту же руку, и все грибы тут же вновь сдохли.
Но…
— Жесть! — резюмировал я. — Идём к Тие!
Девушка оборонялась всеми тремя телами. Тия и Амория при этом были в противогазах. Особенно странно это смотрелось под тарийским листвином с чёрными перьями и ведьмовской шляпой.
Стала ясна причина, по которой она смогла продержаться так долго — мощный вампиризм не подпускал окружившее девушку облако спор. А Сетта с Аморией пытались противостоять Сайне, Рейну, Белой и Лифе.
Лис сразу же набросился на лже-Рейна. Проходчик выхватил клинок и как следует рубанул. Тот уклонился и призвал световой меч. Начался обмен ударами — Лис применил ледяные навыки, но лже-Рейн сумел создать подобие огненного покрова. Стихийные способности гриб скопировал так себе, очень по-своему, но тем не менее они работали.
Намного лучше дела были у Аси — она выбрала соперником лже-Сайну, а та оказалась очень слабой без механических усилителей. Потому она смогла легко пронзить её лезвиями и пропустить некротическую энергию.
Девушка поняла, как бороться с противником. В основе её билда лежали некро-механические технологии Мракрии, и она могла заряжать лезвия в том числе и магией смерти. Просто мёртвая магия почти всегда была разрушительней.
Раненый гриб принял другую форму — четырёх небольших крылатых змей с единственным глазом, стреляющим лазерными лучами.
Вспыхнул ярким зелёным сиянием кубок в руках у Альмы, и та принялась поливать грибы зелёными стрелами, не позволяя собраться в цельную форму. Её противница, Лифа, оказалась самой опасной из грибных копий. Гриб полностью сохранил все её рефлексы и где-то достал тамарский лазер.
Мне же досталась не-совсем-Белая. Голову существо поменяло на зеленоватую, со множеством маленьких змеек вместо волос. А я, вспомнив о существовании такого монстра как горгона, закрыл глаза и переключился на растительные органы восприятия. Они вполне могли заменять зрение, после некоторой тренировки.
На время пришлось стать некромантом и начать поливать противника некротическим лучом. Он буквально выжигал грибную колонию, показывая редкие рекорды эффективности. Растительный вампиризм тоже работал, но некротической энергии всё-таки уступал.
Тия, кроме вампиризма, ничего противопоставить врагу не могла, но и подойти к себе не давала, потому все три её тела оставались целыми.
Не без труда, но нам удалось справиться с нападавшими.
Вдалеке слышались выстрелы колдерского автомата. Белая!
— Сильван, доложи обстановку! — приказал я.
— Твари побывали в лазарете и напали на мирных. Половина состава убежища нейтрализованы противником.
— Не убиты?
— Нет. Монстры используют их как колонию. Это какие-то невероятно агрессивные грибы.
Безумие какое-то. Откуда они вообще взялись и почему не подчиняются воле хуорна, если грибы?
— Белая организовала круговую оборону в жилом у комнат. Ещё одна группа — Софья, Эстель и Наги — отошли к сторожевым деревьям. Но сейчас на них нападают с двух сторон.
— Где был дозор? Почему никто ничего не заметил⁈
— Они могут принимать форму любого существа и перенимать часть способностей. Она даже меня обманули.
— И ты не заметил, что в убежище больше людей, чем должно быть?
Сильван не ответил. Только развёл руками.
— Ладно… Тия, хоть ты успокой. Где ты была минут десять назад?
— В нашей комнате… — не поняла девушка.
Я с облегчением вздохнул, но всё таки спросил:
— И как добралась сюда быстрей меня?
— Враг напал на Аморию и Сетту. Я пришла в стихийной форме. Без вампиризма я не могла бы их сдержать и потеряла бы оба тела. Пришлось спешить…
На полпути нас встретила засада. Нас встретили полуобнаженные проходчики, некоторые из которых не до конца успели пройти трансформацию, или вырастить иммитацию одежды. Лифа со своей племянницей, Альма, Лис и ещё две твари в форме каких-то двухметровых богомолов.
Всё это сразу же бросилось на нас. Начался бой — примерно такой же, каким был предыдущий.
— Ой стыдоба… — выпустила арбалетный болт Альма в свою копию.
Затем к бою присоединились Лис с Аси.
Твари ответили нечеловеческими звуками и полной потерей человеческого облика. Поняли, что обнаружены.
Проход был достаточно узким, и сплошной поток выстрелов и дальнобойной магии не позволил им приблизиться. Богомолов прикончили почти сразу, но это оказалось только начало наших проблем.
Прятавшийся за их спинами лже-Лис появился коротким порталом рядом с Аси и сходу применил свой сильнейший навык, поцелуй Морены.