Времени на исследование локации у нас просто не было. Приходилось сочинять на ходу.
Была надежда, что шары всё-таки не трогают тех, кто не трогает их. Ведь дрон пролетел совсем рядом — его затянуло, когда он осветил сферу ионическим прожектором.
Это было отчасти так. Сферы сами не прыгали, а наоборот, притягивали к себе. Алый свет что-то менял в них, заставляя самих лететь со значительным ускорением.
Но под обычным освещением сферы оставались неподвижны.
В голове начал вырисовываться план, как это можно было бы пройти, точно узнав радиус, на котором сфера начинает оказывать значительное влияние, и наверняка бы определился узкий проход через эту локацию.
Вообще-то именно так и полагалось обходить аномалии — разгадывать их и искать решение головоломки. Но у нас на это просто не было времени.
В начале локации, к счастью, было достаточно места, чтобы все вошли внутрь, и я мог активировать убежище на дверь из которой мы вышли.
— Заходите, — сказал я. — Пронесу вас так.
— А сам? — послышался встревоженный голос Сайны со стороны Вереск.
— Астральной тропой, — ответил я.
— Уверен?
Нет, уверен я не был. Просто понимал, что у остальных шансов ещё меньше.
Кроме, разве что, одного члена Ордена.
— Странник, ты ведь тут? — спросил я в пустоту, и та ответила.
— Разумеется.
— Как насчёт портала?
— Не получится. Откат с прошлого раза ещё не прошёл. Но гравитационные ловушки так всё равно не проходятся. Лучше просто обойти.
— Как видишь, не лучше.
— Хм. Я могу их задержать, — сказал Странник, глянув в сторону убежища и беснующихся за ним монстров. — Не обещаю, что надолго, но ты пройдёшь эту небольшую аномалию, если подумаешь.
— Говоришь так, будто уже знаешь ответ.
— Нет. У меня есть другой способ обойти это место.
— Какой?
— У тебя такого навыка нет.
— Например? — настаивал я.
— Создам золотого двойника, перенесу в него сознание и развею эту модальную копию, — ответил он.
Что это значит я не знал, но сама мысль о двойнике была правильной.
Вся проблема локации была в том, что она изгибалась, и другие выходы из неё я не видел. А не видя цель — не мог направить астральную тропу. К тому же тропа требовала некоторого разгона, в течении которого я буду спокойно идти по ровной поверхности.
Таким образом, мне в любом случае придётся оказаться в центре локации, и оттуда совершить уже второй прыжок навыком.
Как это сделать?
Благодаря мудрости верданта я догадался сразу, но я ещё некоторое время потратил на то, чтобы найти альтернативы данному методу.
Использовать стихийную форму нельзя на всём протяжении пути. Если сфера затянет процентов пять-десять от массы листьев, меня выбросит из способности. Такие случаи уже бывали.
В этой аномалии такая ошибка станет смертельной. Вечное цветение здесь тоже не поможет, я и после возрождения долго не проживу.
Я поднял левую руку и выбросил вперёд грибные споры. Все, оказавшиеся в пределах действия чёрной сферы были мгновенно уничтожены. Но некоторые продолжали лететь дальше. Глаза жизни видели облако света, окрашивающее безопасные места между чёрными дырами.
Пролететь в форме листьев — это план Б. Но видя как хорошо споры показывают мне путь, такой план уже казался мне лучше, чем астральная тропа, из которой можно выйти прямо на одну из чёрных сфер, если чуть не так рассчитать.
Одна проблема — летело это всё о-очень медленно, так что пока я смогу получить полную карту передвижения — потребуется какое-то время.
Я продолжил выпускать споры и захватывать пространство. В спектре глаз жизни сейчас подходящие места выглядят светящимися облаками.
Чуть в сторону действительно было небольшое пространство, где как раз мог встать человек, и даже сделать несколько шагов. Возможно…
Запустил туда поток листвы, заронил семена и передал через споры силу. В нужном месте стал собираться мой клон из древня, подправленного дендроморфизмом. И после этого остаётся перенести сознание через стихийную форму и единство.
Почти так же, как хотел, наверное, сделать Странник. Хотя у него это, наверное, делалось проще…
Открыл глаза — я в центре аномальной локации, усеянной хаотично зависшими чёрными дырами.
Посмотрел в сторону выхода. Я успел как раз вовремя. Сильван сообщал, что монстры вот-вот ворвутся в убежище, и я его перенёс на один из выходов отсюда, строго приказав никого пока не выпускать.
Их было два. Но то ли кривой пересбор, то ли сбой, то ли просто троллинг, но один из крупных чёрных шаров был совсем рядом с дверью, так что один из выходов намертво перекрывался.
Второй оказался открыт.
Мои размышления прервали вой и шипение. Преследующие нас микоты ворвались и массово налетели на аномалию. Нескольких втянуло внутрь, и они не успели даже разделиться. Ещё несколько посчитали себя самыми умными и, уже разделившись — бросились в погоню.
Источник позволял мне очень быстро превращать волну жизни в некротическое излучение, которое мгновенно уничтожило видимую тропу к центру комнаты, и противник потерял мою путеводную нить из грибных спор.
Тем временем, у оставшегося выхода появилась золотая фигура, постепенно принявшая очертания Странника.
Путь к двери был довольно извилистым, и взять разгон для астрального пути тоже не получится. Слишком всё плотно тут. Значит, придётся снова построить путь из грибных спор, подсветить их себе глазами жизни и повторить полёт.
Ощущение от процесса было таким, будто летишь на чём-то по светящейся дороге через мрак. Вскоре я оказался на другой стороне рядом с мастером порталов.
— Поздравляю. Справились, — он хлопнул в ладоши.
— Знаешь, что дальше?
— Нет. Пока не смотрел. Врага не чувствуется, но я чувствую что-то недоброе. Скорее всего, там аномалия, связанная с тьмой, или тёмные духи.
— Не лучший враг для нас сейчас, — сказал я. — Нужно войти внутрь, чтобы я призвал на дверь за нами убежище.
— Постараюсь помочь, — кивнул странник, и его рука превратилась в пушку незнакомой конструкции с подвижным элементом у дула.
Дверь отворилась не сразу. Замок оказался намертво закрыт и испорчен, но сама дверь была из железа, так что при необходимости выход просто вырезался китаровым мечом.
По ту сторону оказался тоннель, стилизованный под метро. Но это мало напоминало ту локацию, где мы встречались с астралом. Здесь действительно пахло смертью, как и говорил Странник.
Остановившийся навеки новенький состав был изукрашен кровью так, будто кто-то поливал его специально. На металлическом кузове были заметны прорези от когтей неведомой нечисти.
Свет здесь, как ни странно, был. Но работал по принципу фильма ужасов и постоянно мерцал, издавая неприятный электрический звук.
— Мутанты и тёмные духи, — сказал я после долгой паузы, когда мы со Странником просто рассматривали новую локацию.
— Похоже на то, — согласился он.
Осторожно пересекли вход и, убедившись, что прямо сейчас нас сожрать не пытаются, призвал за собой убежище.
Оттуда показалась уже готовая остальная часть команды: Вереск, Наги, Альма с Аси с огнемётами, Лис, Ариддарх и Софья. Последняя сама вызвалась — она хоть и прокачивалась по большей части как мирный крафтер, а не боевик, больше половины её способностей были копией навыков Эстель.
Сенсорные, увы, не передались, так как были завязаны на ветку расовых навыков сиинтри, а вот боевые ей перешли все. Также она упоминала «некоторые новые идеи», которые она хотела опробовать на враге.
Локация, как на зло, была достаточно широкой, и со множеством тупиковых технических ответвлений и помещений. Внутри состава были следы битвы — кровь, следы когтей, но ничего от людей или монстров не сохранилось.
Коснулся одного такого пятна рукой, активировав глаза жизни. Мои растения привыкли к нестандартному корму, так что я легко мог узнать, настоящая это кровь, или иллюзия.
Настоящая…
— Знакомое чувство. Не могу понять что, но знакомое, — прозвучал переданный шляпой голос Тии. — Пожалуйста, будь осторожен.
— Арктур, если мы пока не сильно торопимся, я могу выпустить Тишу. — предложила Софья. — Внучка часто отправляла её на разведку, пока её навыки не стали лучше.
На руках у старушки был полупрозрачный горностай.
— Время пока есть, — кивнул я.
— Да уж… всё это совсем не так, как задумывалось, — подытожила происходящее Альма.
— Ничего, осталось просто дойти до ближайшего колодца и активировать проход, а Странник нас перенесёт.
— Следы совсем свежие, — подлил масла в огонь панических настроений Лис. — Бой был совсем недавно.
— Такой сценарий иногда проигрывается в локациях с заражёнными всех видов, — отмахнулся я. — Как будто в первый раз.
— Возможно местных стражей вынесло что-то из другой локации, — предположил он.
— Микоты не оставляют после себя тел, — мрачно добавила Вереск.
— Хау-ау… минор-ами…
— Лучше сразу на рестарт, — сплюнул Лис.
Но это были не микоты…
В нашу сторону бежала перепуганная зверушка Софьи. Фиалковые глаза пета засветились, и таким же светом отразились глаза самой зельеварщицы.
— Арктур! Там ингены! — взволнованно сообщила она. — Не следовало нам сюда соваться… Стражи этой локации уже пошли к ним на корм, и скоро здесь вызреет выводок новых чудовищ.
— Арк!! — шляпа Тии впилась мне в голову, и я инстинктивно отскочил, но враг всё равно оказался быстрее, и мимо мелькнула рука с крюком, столкнувшаяся с покровом.
— ИНГЕНЫ!! — крикнул Лис, а мимо меня пролетела очередь из ледяных вспышек кавитатора.
В отличие от микотов, замораживаться мгновенно противник не стал. Бешеное сопротивление монстра позволило ему ещё некоторое время пытаться меня достать, но замедленная реакция сделала его уязвимым. Так что я выхватил майр и рубанул чудовище, закидывая внутрь споры незримой плесени.
Проверенный способ борьбы сработал. Внутреннее заражение плесенью ингены не могли пережить.