— Да так, прошлые жизни, — отмахнулась Альма. — Ничего интересного для безумного подрывника девятнадцатого сектора.
Мерлин усмехнулся.
— И что нам теперь с тобой делать? — спросил я у Тии.
— Эстель сможет её выследить? Я могу её поглотить так же, как она хотела поглотить меня. Так я верну тело и стану сильнее сама.
— Тогда понятно, будем ловить. Эстель, ты вроде бы умеешь слышать магию?
— Да, но распознавать на слух куда отправляет портал, извини, не умею, — криво улыбнулась искатель.
— На её поиски нам не нужен весь Орден, — предложила Тия. — Это моё личное дело.
— Я пойду с тобой, это не обсуждается, — заявил я. — Дина… это тело опасно. Суггестор может ещё много кого подчинить.
Я оглядел поле боя. Мёртвая туша циклопа, выжженный участок, где погиб демон. Интересный бой, разнообразный. Но шансы Дины были где-то один к пяти в этом бою. Вот если бы мы вышли, как собирались, втроём с Альмой и Странником, шансов не было бы вообще.
Надо будет как-то отблагодарить Райшина. Он нам уже дважды помог и, похоже, ему можно верить. Немного странноватый, скрытный, мрачный и малость язвительный. Но ничего криминального. А главное — полностью адекватный.
— Я тоже пойду, — вызвалась Сайна.
— Нет, ты и Белая будете нужны для закупок. Нужно полностью обновить наши запасы. Свяжитесь с Перекатчиком и Семнадцатыми, если нужно.
— Тогда возьмите с собой Вереск.
Я кивнул и продолжил:
— Альма…
— Я бы посетила рынок, если не возражаешь, брат, — улыбнулась она.
— Вперёд. Это не мешает твоей основной задаче.
— Хочешь, чтобы я нашла способ исцелить доктора Хельхе, Лифу и остальных? Да, об этом я и говорю. Мне нужны кое-какие инструменты, о которых я вспомнила в терминале.
— Интере-есно, — потянул Мерлин.
— Не ограничивайся нашим рынком. Если будет надо, свяжитесь с Перекатчиком и посетите чёрный рынок. И когда Сайна будет на переговорах с Семнадцатыми — тоже там будь и расспроси про новую напасть.
Я вырастил продолжение побега-лестницы до края расщелины и перебрался с созданной мной растительнйо площадки на землю тридцатого. Сильно же преобразилось это место. Зелень и свежесть кругом. Благодать!
— Пусть с ними идёт Сетта, — сказала Тия. — Тогда я смогу какое-то время поддерживать контакт.
Я кивнул. Она снова разделяет свои тела, специально, чтобы одно выжило. Причём то, в котором нет вложенной за счёт читерства веры в волю личности, которой она когда-то была.
Интересно, где сейчас проходчица, которая раньше его занимала?
— Кот! — бросил я подходившему ближе проходчику.
— Мех! Лихо мы их, да?
— Да, всё идеально вышло.
— Жаль, что чертовка ушла, — качнул он головой.
— Ничего, мы за ней поохотимся с Тией сами.
— Точно? Она ж мозголом. Заманит в ловушку и всё.
— Так и у нас ещё полно сил, а она одна. Хотя, можешь, если хочешь, не спешить с выходом. Будьте, если что, готовы выйти на перехват. Возьми тех, кто побыстрей… я задумался. — Бери Хантера с Нэссой и кого сочтёшь нужным сам.
— Вайса, Ильгора и Лиса, — сказал он.
— Идёт. Ничего делать не нужно, просто отдыхайте у лифта, устройте пикник. Если она развернётся и будет бежать в вашу сторону — я свяжусь через Лес и сообщу. А если потребуется подкрепление, я оставлю здесь вход в убежище и перенесу вас к себе. Так что защитные костюмы тоже держите поближе.
Кот кивнул.
— Эстель! — крикнул я бирюзововолосой. — Для тебя приключения продолжаются, не против?
Она кивнула и подбежала к нам. Тия и Амория, вооружившись серпами, уже были готовы бежать за лже-Диной.
— Командир! Можно мне с вами? — загорелся Наги.
— Нет, — ответила за меня Тия в два голоса.
— Знаешь что, мы здесь сейчас надолго… Если в Ордене есть ещё желающие тестировать навыки — можете записаться в рейд к другой группе. Только выходите к лифту периодически. Я через него передам, когда нужно собираться обратно на фронтир.
Наги предложение воспринял максимально положительно, потому пришлось на всякий случай добавить:
— Только никакой радиации. Или с разрешения рейдлидера и только если там реально будет полная задница.
— Понял. Будет весело!
— Странник, ты у нас мастер по порталам. Есть какой-то способ отследить, куда она прыгнула?
— Точное место — нет, — сказал он, появившись сидящим на золотом кресле с чашкой чая. — Но могу определить этаж и примерный радиус прыжка. Это слабый демонический портал на жертвоприношении.
— Откуда у тебя демонология?- спросил я у Тии.
Та пожала плечами.
«Короткий» прыжок, оказывается, прыгал чуть больше чем на километр. Но направление могло быть только одно. Километр вниз — это суицид. Значит, нужно искать на двадцать девятом. Сверхмиазмы.
Так себе место для портала. Но она не могла об этом не знать.
— А она не могла прыгнуть по этажу на километр? — предположил я.
— Нет, начальный след ещё остался, портал шёл ровно вверх. Чуть-чуть с наклоном вон-туда.
Он указал пальцем вверх на два часа от Обсерватории. Такая точность могла говорить о том, что она прыгала не куда попало, а у неё там где-то есть гарантированная безопасная точка.
Безопасность в сверхмиазмах конечно понятие сомнительное, но тем не менее. Ни Тия, ни Дина суицидниками не были и не стали бы так рисковать без причины. Рандомный прыжок по тридцатому был лучше при всех раскладах, чем прыжок вверх.
Путь к Лифту мы проделали всем рейдом. Дальше часть поехала выше, а мы с Тией, Аморией, Вереск и Эстель вышли на двадцать девятом.
Уже в полных костюмах защиты.
В бою она потратила много сил. Завербовать новичков у неё там вряд-ли получится. Так низко у нас живут только корвитусы, ланцеты-мизостомиды и осквернители. С интеллектом для суггестора у всех этих тварей большие проблемы. Никого из них ей не подчинить.
— Выход свободен, — сообщила Вереск, сверяясь с данными датчиков Сайны. — Миазм — концентрированный кислотный пар. Хлор с неизвестным веществом. Второй миазм — пространственное искажение. Неопасный. Третий — звук, понадобится шумоизоляция.
Я кивнул и начал модифицировать растительные костюмы.
— Спуститесь немного вниз, чтобы на вас не работал таймер, — сказал я группе Кота. — И будьте готовы.
— Идёт, — кивнул он.
Махнул рукой остальным и развернулся в следующую локацию.
Тумор открыл нам дверь в небольшую комнату, где происходило обеззараживание и нейтрализация агрессивной среды. Дверь за нами закрылась и после этого — открылась вторая, ведущая в заполненную насыщенными зелёными клубами облаков локацию.
Некогда это была… да нет, это всегда была просто пещера. И имитация неровностей среди естественных каменных разломов ничуть не пострадала от многочисленных проплывавших здесь миазмов.
Тусклый свет давали редкие светящиеся камни. Они тоже были зеленоватого оттенка, от чего зелени становилось ещё больше.
Мы двинулись по узкой тропе средь оплывших скал. Эстель опустила на нас заклинание тишины, и никакой звуковой миазм не мог нас достать. Но и мы сами друг друга не слышали. Приходилось через растительную связь или вовсе знаками.
К середине немаленькой локации Стена на всякий случай напомнила, что она плохо предназначена для игры в прятки и догонялки. Мимо нас проплывало нечто, напоминающее левитирующего червя. Его атмосфера вокруг более чем устраивала. Более того, похоже именно он и исторгал из себя это соединение хлора с неизвестным веществом.
Наша небольшая группа была смешной по сравнению с этим исполином.
К счастью, ему до нас не было никакого дела. Червь просто проплыл мимо, лениво махая крохотными плавниками и правя хвостом.
Ланцетная рыба, — с удивлением подумал я. — Ещё и плавает в газообразной химии, будто в воде. Интересно будет спросить у Системы, что это такое мы только что сейчас видели.
Титан понёсся дальше по длинной локации, а мы — побрели в другую сторону, с остоожностью посматривая по сторонам.
Раньше здесь обитала какая-то разумная раса с культурой чуть развитей каменного века. Мы прошли мимо примитивных вырубленных в камне хижин. Локация стала пестрить огромными сталактитами и сталагмитами, создавая настоящий лес. Здесь большие монстры уже не могли пробраться.
Вереск обернулась к Эстель и подала знак отменять тишину.
— Чувствую приближение нового миазма, — сообщила эстерноид и продемонстрировала эдельвейс. — А звук ушёл дальше.
Сюда ещё доносилась странная, завораживающая мелодия. Возникло лёгкое наваждение с желанием отправиться к миазму, но я себя остановил.
— Мама сталкивалась с таким. В основе этого миазма лежит хаос. Он заставляет танцевать, игнорируя любые обстоятельства, пока жертва не погибнет.
— Прямо магия разума, — заметил я. — Или даже блуждающая аномалия.
— Похоже, но воздействие идёт через хаос, потому защититься от него можно лишь высокой волей.
— А новый со звездной магией, — я взглянул на эдельвейс, набравший насыщенных синих красок. — Он хоть не смертельный?
— Смертельный, — обрадовала она. — Он нарушает структуру молекул и вызывает распад.
— Ну зашибись.
— Он стелеится над землёй. Мы сможем пройти над ним, — заверила Вереск и включила реактивный ранец.
Ну да, ей легко говорить.
Попытался собрать лиственные крылья из лишайника, но агрессивная среда мгновенно их угробила.
Тия с Аморией перенеслись в виде янтарных светлячков.
— Вереск, вбей меч вон в ту скалу, — я ткнул пальцем в сталагмит, по которому бодро взбиралась Эстель примораживанием.
Затем закрыл глаза, активировал астральный путь, и вскоре оказался на громадном двуручнике, с которым бегала робот.
— Что-то мне начинает казаться, зря мы сюда такой компанией забрались, — хмуро сказал я появившейся рядом Тие, которую держали крылья хаархуса.
— Не зря. Я чувствую, что она где-то рядом, — ответила она.
— Насколько рядом?
— Две, может, три локации.