— Здесь есть ещё аномалии, — предупредила Эстель.
— Да. Я предупрежу если что, — заверил Странник.
— Ты уже бывал в таком месте?
— Да. Однажды я был в похожей. Только вместо пустоты в гибриде был хаос.
— Если они настолько редкие, то откуда эта здесь?
— Скорее всего, что-то её потрепало внизу и пересбор выплюнул её выше, согласно всем правилам. Что-то внизу неспокойно.
— Тия, есть догадки, как это Дине повезло здесь оказаться, в уникальном месте, которое появляется неизвестно где и когда, где она сможет обходиться без костюма и не наткнётся на миазм?
Послышался грохот. В потолке открылась ещё одна пробоина с острыми углами. Оттуда на нас с ужасом смотрели пять маленьких глазок и один большой.
Звук был продолжительным, будто его замедлили искусственно.
Тия молча покачала головой.
— Стражей нет, — продолжил я мысль. Может, локация и не останется здесь, а скоро пересбор её унесёт гораздо выше. Вернее, унёс бы, если бы внутри не было проходчика.
На этот вопрос тоже ответа не последовало.
Мы продолжили путь по локации. Слева была широкая лестница в той же стилистике. Будто множество узоров из чёрных тонких щупалец, а на деле застывшего гладкого камня. Вся локация была будто из стекла, только твёрдого и светящегося.
Противника всё ещё не было. Возможно, Дина как-то её зачистила или это заранее была какая-то база. Ладно, сейчас гадать об этом нет никакого смысла.
— Похоже, не видать тебе фрагментов от местных монстров, — сказал я Страннику.
— Значит, не повезло, — пожал он плечами. Но думаю, это не так. Если что, первый образец злости мой.
— Это его фрагмент?
— Да.
— Почему именно первый?
— На случай, если он здесь будет всего один, — весело ответил Странник.
— Думаешь, это может быть босс?
— Арк, здесь что-то не так. Я слышу странный звук, — занервничала Эстель.
— Я не…ю — начала была Тия, но в следующий миг пространство начало меняться, отсекая путь. Два громадных красных кристалла скрестились над выходом. Причём абсолютно бесшумно.
Шум послышался мигом позже.
Полный ярости рык разорвал тишину, и сверху на площадку лестницы приземлился громадный четырёхметровый скелет, закованный в костяные латы, покрытые кровью.
— Надо же, какой симпатяга, — заметил я.
Он приземлился бесшумно, но поднял вокруг себя волну алой энергии.
Пропустив ману через мифический амулет, я за мгновения вырастил свою копию на основе древня и, доверху начинив незримой плесенью, отправил приманку к врагу.
Монстр в ярости не разбирал, где что Скелет в латах поднял гигантский меч и обрушил его, прикончив первую приманку. Затем резким разворотом клинка — вторую. Поднялось небольшое облачко спор. Противник резко ударил ногой, и кровавая волна смела плесень со спорами грибов с лестницы.
Тия и Амория принялись кружить вокруг чудовища. Эльфийские серпы броню из красной кости не брали. Зубастые серпы Тии сработали лучше, отсекая часть брони гиганта.
Монстр начал бить ногами по лестнице, так что я всерьёз за неё опасался. Но Тия в обоих телах была для него слишком быстра. Тем временем, за спиной у него из пола выросли две золотые ленты, между которыми вырастали золотые иглы, как в рисунке спирали ДНК. В двух метрах над полом сформировался золотой помост, на вершине которого собрался из жидкого золота образ Странника.
Левая рука приобрела вид тамарской рельсы, и голову монстра снесло в золотой вспышке.
Череп с четырьмя рогами покатился по полу к моим ногам, и я остановил его сапогом.
Телу это не понравилось — обезглавленный монстр начал ещё неистовее махать огромным клинком, но уже вслепую. Тия подсекла одну из ног гиганта, а я закинул внутрь брони облако грибных спор и семян. Если это не последний страж локации, то против следующих лишняя боевая сила нам в группе не помешает.
С этой целью я начал процесс ассимиляции, но проходил он не очень успешно. Скелет-гигант, принялся бить рукой с клинком себе о грудь, не удержал равновесие, пошатнулся и свалился вниз с лестницы.
— Хочешь идти вниз за фрагментом? — спросил я у него с усмешкой.
— Если это то, что мне нужно, — ответил он с изрядной долей сомнения.
— На босса мертвяк не тянул, так что не думаю, что он здесь один.
Где-то вверху снова послышался грохот и в потолке появилась новая дыра с торчащими оттуда перепуганными глазами.
— Держи, — с сожалением протянул мне Странник красную сферу с глазом внутри.
— Не подходит?
— Мне нужен элементаль или энергет… или что-то близкое к ним. А это только проводник. Отдай его кому-то из своих танков.
Неожиданно послышалась музыка. Эстель сняла костюм и играла на своём барабане.
— Не холодо? — спросил я.
— Я не могу работать так. Пока же здесь ещё нет миазмов, верно? — спросила она. — Иначе от меня не будет толку.
— Всё равно не забывай, на каком мы этаже… что с тобой? Ты выглядишь напуганной.
— Не люблю, когда звук застреваёт в одном месте без выхода. Ему некуда распространяться и уходить.
— Мы в замкнутом пространстве, — первой поняла Амория.
— Выходы перекрыты. Гибридная стихия меняет локацию, — подтвердила Эстель.
— А что это за штука? — с подозрением спросил я, кивнув в сторону выглядывающей из стены статуи с жутковатой демонессой, в руках который был кубок.
В следующий момент он вспыхнул, и из потоков алого вещества выскочил другой монстр. Рогатый бледно-розовый мутант с четырьмя крыльями, кучей свисающих вниз щупалец и полыхающим копьём.
С виду что-то вроде ангелоида, только больше на манер на демона, облепленного плотью.
Тия подпрыгнула, призвала крылья и устремилась навстречу чудовищу.
Странник выстрелил из рельсы ещё раз. Именно его монстр и выбрал главной целью. Копьё обрушилось на него, пылая алым огнём. Но поймал монстр лишь жидкое золото, которое, к тому же, стало затвердевать, превращаясь в ловушку из острых лезвий.
С ней демон справился, и даже сумел в последний момент выбраться из ловушки коротким порталом, но здесь его настигли серпы Тии.
— Третий! — предупредила Эстель.
Ещё один какой-то жуткий демон-мертвяк, с рогами, пламенем и лишними руками. Амория выскочила ему наперерез. Брони у него не было, и эльфийские серпы, заряженные маной, должны были справиться.
Был и четвёртый. Самый симпатичный из всех — всего лишь красный латный доспех с высоким стальным воротом, как у рыцаря на турнире, и рогатый красный шлем без глаз, с одной лишь зубастой улыбкой… а, так это голова, а не шлем.
Враг появился, упав сверху. Я бросил мельком взгляд туда, и увидел тёмную решётку.
Пройти через неё было невозможно, но чуть в стороне собиралась большая алая капля жижи. Я уже знал, что когда она упадёт спустя несколько секунд — это будет новый противник. По идее можно точно так же подняться наверх через неё…
Монстр размахивал тяжёлым палашом, напоминавшим тесак огра.
Я ударил в лицо монстру спорами и плесенью. На случай, если внутри есть что-то, что можно ассимилировать.
Как оказалось, кое-что можно.
На поясе у рыцаря была чёрная тряпка с трофеями — три черепа и ряд длинных костей. Плесень на украшении хорошо устроилась. Как и на натуральной ткани из льна.
Я ударил туда энергией жизни, и рыцарь запутался в своих ногах. Не смог удержать равновесие из-за растущих как попало зелёных побегов. Осталось лишь довершить начатое Майром, что я и сделал.
Клинок завибрировал где-то на третьем ударе. Улучшения оружия стали редкостью в последнее время. Новое предлагало на выбор урон некротической энергией или защиту от неё же. Я выбрал второе — энергию я мог обеспечить и сам.
А прямо за рыцарем замеченная мной капля обратилась ещё одним мечником, только теперь с бастардом и торчащими из металлического шлема красными волосами.
Этот оказался намного быстрее, и тяжёлая броня на его ловкость будто и не влияла.
Призвал древней в образе боевых растений, просто чтобы они заняли все этого парня. Посмотрел снова наверх и увидел ещё две формирующиеся капли.
Амория победила своего многорукого. Странник разобрался с ещё одним врагом. Но заканчиваться они не собирались.
Да, монстры слабее нас. Но они и не доходяги, а силы не бесконечны.
Может, в этом и есть ловушка?
Активировал глаза жизни. В собиравшихся каплях её не было. В самих монстрах чувствовалась очень слабая её примесь, дававшая слабенькое свечение. Должно быть из-за органики на броне и прочей мелочи. По сути это была высшая нежить, только усиленная местной гибридкой.
И на фоне мёртвого живое выделялось особенно ярко.
— Она наверху! — бросил я и почти сразу был вынужден защищаться от алого рыцаря, который уже успел разобраться с тремя деревнями.
Усиленной реакции уже давно не хватало. Первый удар я пропустил — он был таким быстрым, что сработал барьер, который и погасил часть инерции удара, но меня всё равно отбросило в сторону.
Тия, как самый летающий член группы, ринулась вверх. Рассыпалась на стаю светлячков, чтобы пройти через отверстия в решётке, но ничего не вышло.
— Серебро! — бросила она.
— Серебряное напыление, — поправила Вереск. — Активирую ионный резак.
Второй летающий член команды с реактивным ранцем подлетел к потолку, на ходу включая световой красный меч ионитов.
— Бесполезно! Здесь двойная защита! — послышался голос Дины. — Я предусмотрела всё, даже ионитовые штучки!
— Это не твоя жизнь! Тобой управляет тело! — пыталась до неё достучаться Тия.
Судя по эмоциям, зелье ей всё таки стоило выпить.
Я насытил семена энергией жизни, бросил на пол, и растение на основе бамбука медленно понесло меня вверх.
Алый клинок Вереск срезал пласты серебра — оно почему-то темнело, будто провело сотни лет в ужасных условиях. Но чёрный металл, скрытый за ним, лазер ионитов не брал. Его брали серпы Тии, но такими темпами она будет ковырять решётку до скончания времён.