— У тебя служба через полчаса, — с невинным видом напомнила Альма. — Но раз твой князь «тре…» — тогда, конечно…
Князь ожидал его в кабинете. Таким Райнхольда Ансельм еще не видел.
— Ты когда-нибудь бывал в Штейнхольме, свет-Ансельм? — начал он, не здороваясь.
— Не доводилось, Владетель.
— Перестань, — князь досадливо махнул рукой. — Давай уже без «владетелей». Этот город — легенда, Ансельм. Высеченная в камне легенда о неиссякаемых приисках и несокрушимых стенах. Это мечта, золотая во всех смыслах. Знал бы ты, сколько там, в этих горах, добра…
Райнхольд плеснул себе в бокал вина.
— Нам бы столько денег — нас бы все боялись, друг мой. Моркаарцы не смели бы голову поднять. Да что там Моркаар… Я бы собрал армию — такую, что свет не видывал — и объединил бы весь северо-запад. Каково, а? И ты бы мне помог. Единая страна — единая вера — каково, а? — князь раскатисто засмеялся.
Он неуверенно улыбнулся в ответ. Похоже, Владетель многовато выпил сегодня…
— Ладно, — Райнхольд рубанул ладонью воздух. — Стало мне интересно — а на каких таких правах нынешний штейнхольмский владетель в замке поселился? Прежнего-то прогнали сами жители за ересь. А этот Отто вроде как дальний чей-то там потомок, а чей — никто и вспомнить не может. Ладно ж, думаю. Все мы чьи-то потомки. Послал в архив человечка, чтобы тот составил мою родословную — так, на всякий случай. И забыл.
В комнату неслышно вошла Литания — такая грустная и усталая, что при взгляде на нее сердце Ансельма сжалось от желания помочь.
— Что ж ты думаешь? Двух недель не прошло — он ко мне прибегает с какими-то дарственными, которые, почитай, в труху превратились. Оказывается, еще до того, как месторождения открылись, какой-то моей семь раз прабабке кто-то завещал…а, неважно, Ансельм, неважно! — князь резко поднялся. — В общем, по всему выходит, что я — Владетель Штейнхольма.
— Поздравляю! — просиял Ансельм. Вот уж точно, Солнцеокий все видит! И вознаграждает за служение, что б там Хаймэ ни говорил про радость самоотдачи…
Литания горько усмехнулась.
— Да было б с чем, — Райнхольд тяжело рухнул в кресло. — Отправил я этому Отто послание, значит. Чтоб пожитки собирал да выметался. Я же не зверь какой, прабабке только город завещали — я на большее и не посягну. Все земли вокруг Штейнхольма этому стервецу посулил. И отдал бы. Ты же знаешь, я слово держу. Ему-то выгода прямая, золото из приисков по воздуху ко мне не перелетит, везти будут по его, оттовой, земле — а там уж назначай пошлины, на какие наглости хватит… А сегодня вернулся посол. Будет война, Ансельм.
Литания опустила голову.
— Тот Владетель не внял голосу закона? — нахмурился Ансельм. — Но ведь можно воззвать к королю…
— Уже пробовали. Его Величество не волнует, что творится в нашем диком краю. Хотя он и снизошел до ответа.
— Снизошел. — Глаза Литании сверкнули зеленым огнем. — Посол привез из столицы мятый клочок пергамента, а на нем королевской рукой написано — «сами разбирайтесь». Представляете, Ансельм?
— Тише, Лита, — Райнхольд положил руку на плечо дочери. — Так что, друг мой, мы в беде. Даже и не знаю, к кому обращаться.
— Но…Владетель, чем я-то могу помочь? — беспомощно пролепетал Ансельм. — Ведь Найнский эдикт…
— …предусматривает отделение церкви от государства, — спокойно закончил князь. — Священнослужитель не может ходатайствовать перед королевским советом за светское лицо. Знаю, друг мой. И не прошу о том, что противно закону и совести. Просто…вспоминай нас почаще в своих молитвах. Видит Солнцеокий, война будет долгой и кровавой.
Серые глаза Райнхольда испытующе смотрели на Ансельма, будто ожидая от Служителя…помощи? Но чем тут поможешь? Чем? Уж не молитвами, это точно.
— Владетель Райнхольд. Я подумаю. Я постараюсь придумать… — он смущенно замолчал.
Вот, значит, как. Когда он, обливаясь соплями, мчался к князю Райно за подмогой — тот бросал все свои дела и спасал Церковь. А теперь судьба Владетеля на волоске — и он, Ансельм, «подумает»? «Будет молиться»?
Служитель приложил руку к сердцу, ощущая сквозь тонкий шелк холод ладони. И направился к выходу.
— Ансельм, милый, у вас не найдется времени на разговор? — спросила дочь Владетеля, часто дыша — видимо, ей пришлось бежать, чтобы догнать Владыку до выхода из замка.
— Да…как госпоже будет угодно…
— Так что же, будет война? — девушка присела на широкий подоконник, жестом приглашая Служителя устроиться рядом.
— Если владетели не договорятся.
— Значит, будет. — Она склонила голову. — И отец снова уедет… Ансельм, ну зачем мужчины воюют? Почему Солнцеокий не остановит их?
— Люди должны сами изгнать скверну из своих душ. Постоять на краю бездны, заглянуть в нее — и понять…
Литания закусила губу.
— Не понимают они, Ансельм. А пока мужчины любуются бездной, женщины ждут. И не дожидаются. Вот если бы этой войны можно было избежать… Если бы вы помогли мне… — скороговоркой прошептала она, покраснев.
— Что же я могу сделать?
Ветви старых лип тоскливо скреблись по стеклу. Где-то в пустынных переходах левого крыла замка завывал ветер.
Литания повернулась к окну — и стекло витража затянуло тонкой пленкой ее дыхания.
— Когда меня еще не было на свете, отец, как знаменосец герцога Равельского, должен был отправиться в поход против князя Дитриха. И навряд ли он вернулся бы живым — Штейнхольм взять штурмом не могли со дня его основания, вы же знаете. Но в последний день сборов прискакал гонец. Оказалось, что князь — еретик. Владыка Штейнхольма изгнал его вместе с семьей. И не было войны, крови и слез. Отец той зимой остался дома. Женился на моей матушке.
Чудесно… — отстраненно думал Ансельм, украдкой любуясь на точеный профиль. Чудесно, что Дитрих оказался еретиком…
— Я боюсь, Ансельм, — она повернулась к нему. — Отец уже так немолод. И войско наше — сами знаете, чего стоят ополченцы. Нас только чудо и смогло бы спасти. А по части чудес вы мастер.
— Какое чудо? — грустно улыбнулся Владыка.
— Вот если бы вдруг так получилось, что Владетель Отто, подобно Дитриху… — Литания смущенно притихла.
— Но ведь князь Отто чтит Солнцеокого? — растерянно спросил Ансельм.
— А кто может знать наверняка?
Ансельм со смешанным чувством восхищения и тревоги смотрел на залитые рассветным солнцем каменные стены. Права Литания — эту крепость не взять. Лестницы и тараны здесь бессильны. Храбрость и мастерство воинов — тоже. Сам Солнцеокий, похоже, охраняет покой этого горного края.
Но как же он, всевидящий, допустил, чтобы наместник Дитрих оказался еретиком?
Ансельм неторопливо двинулся вперед. Стертые подошвы скользили по гладким, отполированным тысячами шагов, каменным плитам мостовой. Штейнхольм, матово поблескивая гранитными стенами домов, словно бы спрашивал с добродушной старческой усмешкой: а не повернуть ли тебе назад, свет-Ансельм? Твои чудеса годятся для долины, где все решает сталь. Но против вечного покоя камня ярость стали — ничто…
…Стражу дворца Ансельм просто назвал свое имя и сказал, что хочет повидать владетеля Штейнхольма. Тот просьбе не удивился, лишь предупредил, что князь Отто в это время дня занимается в библиотеке, и его придется подождать, может, час, или даже два… В библиотеке, значит, с неодобрением подумал Ансельм, ерзая на жесткой каменной скамье для посетителей. Вот князь Райнхольд, тот постоянно в тронном зале — то просителей выслушивает, то дела с советниками обсуждает. Весь в делах государственных. А этот книжки, видите ли, читает.
Мутно-белые колонны, словно восковые свечи, тянулись к темным сводам потолка. Как можно жить в каменной пещере без окон, не видя солнечного света? Жить — и каждый день ощущать недобрую тяжесть камня над головой?
— Владетель Отто ожидает вас в Медном зале, свет-Ансельм, — склонился стражник, приложив к сердцу правую ладонь. Хоть бы рукавицу снял! Дикари они тут, как есть дикари.
Опасливо ступая по мозаичному полу — казалось, тонкие кусочки смальты того и гляди захрустят под ногами — Ансельм двинулся в глубину темного зала. Туда, где перед камином стоял немолодой сутулый человек в простой домашней одежде. Ни стати, ни княжеских регалий — и не скажешь, что перед тобой владетель.
— Ясного света Вам, князь, — Ансельм осенил склоненную голову знаком Солнцеокого.
— Служителей Солнцеокого мы принимаем без промедлений. Послов, кстати, тоже, — Отто выпрямился, сложил на груди костлявые руки. — А вы, свет-Ансельм, в каком качестве к нам пожаловали?
Кровь бросилась в лицо Ансельму. С ним, с чудотворцем, какой-то князек разговаривает, как с жалким служкой?
— Простите, Светлый, — насмешливый блеск в темных глазах Отто погас. — Устал я от всех этих распрей. Видно, скучно в бездне Огнеглазому…
— Бразды правления тяжелы, — чопорно изрек Ансельм. — Не всем они под силу.
— Конечно, — устало кивнул князь. Какой же он бледный, этот владетель Штейнхольма! Словно камни высосали из него всю жизненную силу.
— Владетель, ведомо ли вам, что Солнцеокому не по нраву войны с целью наживы?
— А князь Райнхольд об этом знает? — повысил голос Отто. — Тяжбу ведь начал он. Откопал где-то эти дарственные, Огнеглазый бы их побрал…
— Не слишком ли часто вы поминаете Заблудшего, князь?
— Когда речь заходит о таких делах, сложно его не помянуть. Порой кажется, что вся братия архивариусов находится на довольстве Огнеглазого…
Отто рассмеялся, но смех почти сразу же перешел в глухой затяжной кашель.
— Вас что-то тревожит, князь? — вкрадчиво предположил Ансельм. — Болезнь тела…или, может быть, души?
— А вам, Светлый, так хотелось бы, чтобы я оказался еретиком? Странное желание для духовного лица.
— Не менее странное, чем ваше желание развязать войну! — запальчиво выкрикнул Ансельм. — Документы ведь ясно говорят, что не вам владеть Штейнхольмом. Так смиритесь, князь! Ну что вы так вцепились в этот город? Князю Райно только он и нужен, остальное княжество останется при вас…