Они уже почти разошлись, когда тот резко затормозил и бросился к ним через проезжую часть.
— Вы ведь из-за зеркала? — с надеждой выкрикнул он, резко затормозив метрах в трех, увидев, как Дмитрий принял боевую стойку.
— Иди своей дорогой, — бросил боевик, — мы не желаем тебе зла.
— Выведите меня, — лицо рыжего исказилось в мерзкой жалобной гримасе. — Я заплачу, там я богатый человек, спасите, и я отдам все.
— Сколько ты тут? — поинтересовался подполковник, и Радим знал, ради чего был задан этот вопрос, вывести можно не всех, а только тех, кто пробыл тут меньше года.
— Не знаю, — озадачился рыжий, слегка успокаиваясь. — Давно уже, тут ведь нет времен года, и смены для и ночи. Как тут мерять?
— В каком году исчез? — уточнил Альберт.
— В конце двадцать третьего, — сморщив лоб, наконец, выдал потеряшка, словно это далось ему крайне тяжело.
— А сейчас ноябрь двадцать пятого, — жестко ответил Жданов. — Ты здесь провел два года, ты врос в зеркальный мир, ты плоть от его плоти. Теперь ты уже там чужой, и это твой дом, мы не можем тебе помочь. Уходи.
Мужик, несколько секунд стоял, смотрел на них, и тут жалкое выражение на его лице исчезло, уступив место ярости. Он плюнул под ноги Дмитрию и бросил:
— Будьте вы прокляты! Надеюсь, вы сдохните тут. — И пошел прочь.
Радим несколько секунд смотрел ему в спину, потом отвернулся и поспешил за Ждановым, который уже прошел метров пять. Его взгляд наткнулся на старый дом, всего три этажа, совсем древняя застройка, наверное, прямиком из конца девятнадцатого века. Причем дом был странный, словно его снесли наполовину, а дальше не стали.
— Альберт Романович, что не так с этим домом?
— Хороший вопрос, стажер, — бросив взгляд на строение, ответил подполковник. — Здесь перемешан старый город и новый. В той реальности этот дом снесли, но здесь его исчезновение занимает куда больше времени. Если ты придешь сюда, скажем, через три недели, его уже не будет. А через месяц, возможно, появится фундамент новостроя.
— Замерли, — неожиданно произнес Дмитрий, играющий роль авангарда их маленького отряда.
Идущий впереди Жданов остановился так резко, что Вяземский едва не вылетел в его спину.
— Вот, как хорошо, — улыбаясь довольным голосом, заявил подполковник, глядя туда, куда указал капитан. — Радим, встань рядом, тебе повезло, сможешь посмотреть на самую массовую аномалию. Это похититель душ, охотится на местных и потеряшек. Наш рыжий попаданец оказался везучим, он ведь тут прошел, и чудом не попал в захват.
Радим, вглядывался вперед, пытаясь разглядеть аномалию, про которую только недавно читал в одном из дневников. Обнаружить ее было довольно сложно, поскольку мешали зеркальные фантомы его мира. Они перемещались и не давали разглядеть что-то дальше двадцати метров, уж больно оживленная улица была, центр города, набережная, офисы, магазины, машины. Наконец, он все же смог увидеть похитителя душ, шагах в пятнадцати прямо посреди тротуара висело марево, в котором, хоть и с трудом, можно было разглядеть двигающиеся отражения родной реальности.
— Дим, как ты его углядел-то? — спросил Вяземский, продолжая изучать сгусток, шириной в метр и высотой в полтора. — Он же едва заметен.
— Тут все просто, увидел несколько мелькнувших отражений, а поскольку зеркала посреди тротуара быть не может, дал сигнал к остановке, — пояснил капитан. — Тащь подполковник, обойдем или уничтожим?
— Вон пусть стажер попрактикуется, — ответил Жданов. — Ну что, младший лейтенант, экзамен продолжается. Как работает аномалия и чем уничтожается?
— Похититель душ ловит отражение живого объекта, будь то местный, или потеряшка. Для зеркальных фантомов безопасен, они просто отражение нашей реальности. Поймав добычу, в течение двадцати секунд поглощает душу. Получается бредун, безжизненная оболочка, которая охотится на живых. Через несколько месяцев, если он не будет убит, разрушается самостоятельно. Чтобы избежать смерти, попав в аномалию, требуется быстро разорвать дистанцию до полусотни метров, или уничтожить ее руной света.
— С какого расстояния происходит захват души?
— Мы почти на минимальной дистанции, а так — девять-десять метров.
— Неплохо, — похвалил Вяземского Жданов. — А теперь швырни в нее светом, и пойдем дальше, и так задержались.
Радим кивнул и, перейдя в боевой транс, буквально за секунду создал сруну света, которая могла не только освещать все вокруг, но и использовалась, как снаряд против различных сущностей. Золотой шарик, повинуясь команде, словно трассер унесся к цели, угодив в самый центр марева. Застряв в глубине аномалии, он вспыхнул, а вслед за ним то же самое случилось и с похитителем душ. Больше всего это было похоже на взрыв газа — яркая вспышка и хлопок.
— Отличный результат, — похвалил его Жданов, — быстро, точно.
— Даже я не смог бы лучше, — согласился Дмитрий, — только я в отделе десять лет.
— Бегом, — скомандовал подполковник, — время уходит.
И отряд снова двинулся к цели.
Черный силуэт рванул к ним из подъезда ближайшего дома, стоило им свернуть с набережной. На что он рассчитывал, Радим не понял, хотя тут все очевидно, мозга нет, есть инстинкт, одно желание — убить нечто, полное жизни, и поглотить его сущность, став сильнее. Тактика, стратегия — это все не про безмозглый сгусток энергии, принявший человекоподобный облик. Дмитрий спокойно встретил ее ударом своего здоровенного кукри, с легкостью разрубив тень надвое. Та распалась и стекла на серый асфальт густой темной жижей, которая почти мгновенно высохла.
— Уходим, — скомандовал Жданов, — скоро сюда слетятся остальные, они всегда чуют гибель своих, а значит, рядом есть кто-то живой, кого можно поглотить.
Группа перешла на легкий, бег, и уже через пару минут оказалась на месте — старый двухэтажный особняк, еще один привет из девятнадцатого века. Ржавые решетки на первом этаже, богатая лепнина на узких, больше похожих на бойницы, окнах, арка, ведущая во двор и входу в дом.
Радим замер перед особняком, вглядываясь в грязные, почти непроницаемые для света окна. Здесь, в зеркальном мире, руна поиска гостей была совершенно бесполезна, все по старинке — глазками, слухом, обонянием.
— Ломов, остаешься снаружи, держишь вход. Если что, отступай внутрь, — приказал подполковник
Михаил кивнул и занял позицию на небольшом крылечке рядом с узкой дверью.
Дмитрий, сменив свой здоровенный кукри на обычный, такой же, как был зажат в руке Радима, активировал руну света, которая засияла над его левой ладонью. И пока идет подпитка, этот светящийся золотистым приятным светом шарик будет освещать ему путь. Отворив скрипучую не запертую деревянную дверь, он шагнул в небольшую приемную, совсем крошечную по меркам того времени, едва ли пять на пять метров. Одна двойная дверь справа, еще такая же слева, лестница на второй этаж, широкая, метра два, не меньше. Никакой мебели, только большое зеркало на стене, позолоченная, вычурная рама, вот только в стекле ничего не отображалось.
— Уничтожено с той стороны, — прокомментировал Дмитрий, бросив взгляд на темное, почти черное стекло. — Этот дом доживает свои последние дни, видел репортаж о пожаре, какой-то музей был, скоро превратится сначала в руины, потом исчезнет.
— Я ее чувствую, — уверенно заявил Жданов, не обратив внимания на слова капитана, — она почти под нами. Усталость, равнодушие, обреченность, подавленность и заторможенность — дежурный коктейль для человека, который только что угодил в зеркальный мир.
Гулкие тяжелые уверенные шаги, раздавшиеся в пустом доме, ударили по нервам. Радим и остальные прекрасно понимали, что это засада, но их не спешили атаковать, а значит, сначала будут переговоры, или, скорее, ультиматум, и только, когда они закончатся, зайдя в тупик, их начнут убивать.
Дмитрий, окинув взглядом приемную залу, прикинул, что ему есть, где тут развернуться со своим длинным кукри, перекинул «коротыша» в левую руку, а в правую вернул своего монстра.
Радим же перехватил свой нож обратным хватом, так ему нравилось работать гораздо больше, чем привычные широкие рубящие удары. Руны пробития увеличивали силу удара, да и перехватить для рубящего — дело мгновения.
Скрипнула под тяжелыми сапогами старая деревянная лестница, и по ней медленно спустился высокий крепкий мужчина, с удивительно добрым, располагающим к себе лицом. Это было очень неожиданно для Вяземского, поскольку тут должен был быть классический злодей со своим монологом, который обязательно должен растрепать все тайны и умереть от руки главного героя.
— Здравствуйте, господа чекисты, — весело поприветствовал их мужчина, — рад нашей встрече.
И тут Радим понял, что было не так с этим мужиком, на вид ему лет сорок, а глаза старика, почти прозрачные, водянистые.
— И тебе привет, Беглый, — процедил сквозь зубы с ненавистью Жданов. — Мне бы стоило догадаться, что это твоих рук дело. Отдай девочку, и разойдемся по-хорошему.
— Ну, что ты, Лихач, погнал коней, не спеши, мы же еще даже торги не начали. У тебя есть то, что мне нужно, у меня есть то, что нужно тебе, махнемся, и всем хорошо. Вы с девицей шебутной, которая мне папочкой грозила, домой, а мы с наследником князя Вяземского поговорим по душам. Обещаю, к вечеру он будет дома, живой и здоровый.
— Никаких сделок, Беглый, — процедил Жданов. — Мы забираем девчонку и уходим.
— В принципе, я на другое и не рассчитывал. Значит, вы умрете, а я спокойно поговорю с Радимом и отпущу его вместе с дочкой вашего шефа. Он еще и героем вернется. Не передумал? Нет? Ну, ладно.
Свист, и все двери первого этажа синхронно распахнулись, и оттуда стали выходить вооруженные различным колюще-режущим железом люди. Их было много, с десяток. У половины алые глаза с черными белками, вторая половина ничем не выделялась, хотя, присмотревшись, Вяземский нашел отличие — очень бледная кожа. В дневниках, которые он прочел, это была отличительная черта местных.