«А, может, и вправду остаться? — мысленно поинтересовался он сам у себя. — Я в отделе на хорошем счету, вон, лейтенанта дали, глядишь, к концу следующей недели до майора дорасту, там и пенсия хорошая. Ради второго ходока, они не только квартиру подгонят, луну с неба достанут».
Кинув в урну бычок, Радим вошел в подъезд и поднялся на лифте на свой этаж. Единственный, кого он встретил по дороге, был старый таджик — дворник, с неодобрением покосившийся на грязного, но хорошо одетого русского. Переступив порог служебной квартиры, Радим сунул руку под рубашку и, сжав в кулаке медальон, запустил поиск гостей. Никого не обнаружив, он разулся и прошел в комнату. План был прост — переодеться и, закинув костюм в химчистку, благо она в соседнем торговом центре, пять минут пешком, отправиться в небольшой загул. Вяземский бросил взгляд в зеркало, где-то там за стеклом была шумная, полная фантомов черно-бело-серая Москва. И он понял, что не прочь в нее вернуться.
Радим быстро перекусил, взял чехол с костюмом и сверток с пальто и вышел за дверь, день обещал быть насыщенным. Так оно и вышло. Он прогулялся по Арбату, пообедал в одном из многочисленных ресторанчиков, заехал в музей зеркал, в который ему еще полгода назад советовал заглянуть Платов. Это было действительно интересно, особенно ему понравилось ходить между ними. Изредка, когда никто не видит, он касался стекла в уголке и просил показать что-то интересное. И дважды действительно увидел. Один раз высокого усатого человека в кожанке с маузером, который потрошил шкатулку с драгоценностями. Второй раз его унесло еще дальше, куда-то во времена декабристов. Смуглый молодой человек с бакенбардами, портрет которого есть в каждом кабинете литературы, заведя левую руку за спину, стоял перед зеркалом и что-то читал с листа, потом прошел к столу зачеркивал и правил.
— Здравы будьте, Александр Сергеевич, — прошептал себе под нос Вяземский и пошел к выходу. Близился вечер, и ему пора было подумать о досуге.
В этой кальянной, несмотря на то, что она была рядом с домом, ему бывать не приходилось. Выбирая между ней и клубом, Радим выбрал ароматный дым и тишину. Народу хватало, пятница, вечер, люди отдыхают после тяжелой недели. Он пришел вовремя, чтобы занять диванчик, и даже успел заказать кальян, когда мессенджер на смарте выдал сообщение: «Я в Москве, может, посидим где?».
Радим, не веря своим глазам, моргнул, перечитал еще раз. Нет, все было точно, Влада Зотова предлагала встретиться.
«С радостью, — отбил он текст. — Я в кальянной в центре города. Если тебя устраивает, вот адрес. Если это не подходит, можно поискать ресторан».
«Буду минут через тридцать, — пришел быстрый ответ. — Там кормят?».
«Да, меню обширное, — отбил Радим новое сообщение. — И вроде как вполне сносно».
' Жди, еду', — последовал короткий ответ.
Радим вздохнул и посмотрел в большое зеркало, расположенное на стене чуть наискосок. Многое изменилось за полгода, он прекратил шарахаться от подмигивающего двойника, научился их успокаивать и ослаблять, чтобы не породить в том мире свою копию.
— Ваш кальян, — вырвал его из размышлений сотрудник заведения, устанавливая на стол заказанное, после чего медленно склонился к голове Радима и тихо, почти в самое ухо прошептал, — тут две девушки интересуются, вы один? Не хотите компанию? Они не проститутки, просто хотят хорошо провести вечер, и если состыкуетесь, то и ночь.
Радим, покачал головой.
— Я жду подругу, они опоздали со своим предложением буквально на пять минут.
Кальянщик понимающе кивнул.
— Что кушать будете? — поинтересовался он. — Или только дым пускать?
— Подруга приедет, и сделаем заказ, меню оставь.
Парень улыбнулся, и, кивнув, отправился дальше по своим делам.
Влада появилась только через час, но это Москва, тут опоздание на полчаса даже не считается таковым. С минуту она стояла в центре зала, вглядываясь в лица, ища глазами Вяземского, узнала не сразу. Но, наконец, их взгляды встретились, и девушка, улыбнувшись, направилась к его диванам.
— Привет, — усаживаясь напротив, поздоровалась она, причем сделала это так легко и непринужденно, что неловкость даже возникнуть не успела, словно они виделись совсем недавно, и не было этого полугодового перерыва между встречами. — Ты уже заказал?
— Выбрал, но жду тебя, — улыбаясь, произнес Радим, подвинув ей меню.
Влада кивнула, и ее глаза быстро забегали по тексту.
— Бюджет ограничен? — поинтересовалась она.
— Не беспокойся об этом, — равнодушно махнул рукой Радим, — заказывай, не думая. Все, что хочется.
Девушка кивнула и продолжила изучать меню, причем на ее лице явно отпечаталось недоумение не слишком адекватными столичными ценами. Вот тут Дикий был с ней полностью согласен, заведение в центре Москвы на бойком месте качественно обчищало карманы посетителей, с другой стороны — он никогда не жалел денег на удовольствия, жизнь одна, так что, нужно пользоваться сейчас. Пока она выбирала, Радим разглядывал ее. Последний раз они виделись в больничной палате, пара вечерних видео созвонов, просто так, потрепаться, не в счет. Одета она была просто — джинсы в обтяжку, полусапожки, тонкий свитер с высоким горлом. Скорее всего, она прикрывала так шрам. Врач не соврал, тот и вправду побледнел и был достаточно тонким, но Влада его искренне ненавидела и прятала ото всех. А через год, когда можно будет, планировала убрать или хотя бы по максимуму сгладить. Ее золотистые, с рыжиной, волосы крупными кудрями красиво рассыпались по плечам, неброский, но очень хороший макияж. В общем, сейчас ее образ выгодно отличался от того в больничной палате, что сохранился в его памяти.
— Нравлюсь? — неожиданно спросила она, оторвавшись от меню и взглянув ему прямо в глаза, и в этом вопросе проскользнула надежда. Радим не сразу понял, что она очень боялась быть отвергнутой.
— Нравишься, — признался Радим. — И я очень рад этой встрече. Знаешь, мне еще тут месяц торчать, потом назад, в Энск, и честно говоря, я не знал, как после возвращения возобновить контакт с тобой.
— Ты такой стеснительный? — поднимая руку и привлекая внимание официанта, с иронией поинтересовалась девушка. — Есть такая штука, как мессенджер. Там, на клавиатуре есть буковки, а если печатать не умеешь, голосовое можно записать. Короче, текст такой — Влада, я вернулся, пойдем куда-нибудь выпьем? Я пишу — ок, и назначаю время.
— Все так просто? — притворно удивился Радим.
— Да, все так просто, — подтвердила девушка. — Люди мы взрослые, за спрос денег не берут, во всяком случае, я. У тебя, судя по тому, как легко ты согласился на эту встречу в вечер пятницы, не завязалось в столице серьезных отношений. Я не имею в виду случайных девиц, как те, что сейчас сверлят меня взглядом от барной стойки. А ведь они на тебя планы строили, не накрашенный мужик, прилично одетый, явно при деньгах, уже подкатывали посидеть?
— Было такое, — спокойно подтвердил Вяземский, — но я рад, что ты появилась. А вот и официант.
Парень быстро поменял угли в кальяне, добавил смеси и, приняв заказ, исчез.
Несколько секунд за столом висела неловкая тишина прерванного разговора. Радим не знал, что сказать, сбили его с настроя, но Влада легко это исправила.
— Как ты тут вообще, не стал еще метросексуалом за полгода?
— Да вроде нет, — развеселился Вяземский. — Никаких шарфиков и джинсов в обтяжку, ногти по-прежнему стригу сам, ножницами из швейцарского ножа, заусенцы вырываю зубами. Так что, вроде все норм, мужик, как мужик. Наверное, я неисправимый провинциал.
Влада звонко рассмеялась и, выпустив в потолок ароматный дым, подмигнула.
— Это хорошо, мне не нужен рафинированный прилизанный столичный хлыщ с повадками сладкого. Ну да оставим это. Может, сейчас хотя бы расскажешь, чего ты тут застрял на целых полгода?
— А ты чего тут потеряла? — в свою очередь поинтересовался Дикий.
— У подруги, которая сюда перебралась пару лет назад, день рождения, завтра в ресторане решила собрать народ. Кстати, планы на субботний вечер есть, составишь компанию?
— Составлю, — легко согласился Радим. — Твое предложение подоспело очень вовремя, утро сегодня выдалось кране хлопотным, ты меня прости за подробность, но в планах у меня был двухдневный загул, со случайными девками и водкой. Но твой вариант, как провести субботу, мне нравится, куда больше. Надеюсь, тебя не шокировала и не оттолкнула моя откровенность?
— Нет, — покачала головой Влада, — я девочка взрослая, все прекрасно понимаю. У тебя есть прошлое, у меня есть прошлое. Я к тебе, как снег на голову свалилась, и вроде, как между нами что-то есть, но, по сути, до этого момента ничего не было. А мне бы хотелось, — произнесла она вполне откровенно. — Но мне страсть как интересно, что же с тобой случилось, что ты планировал водку глушить да распутных дев пользовать?
Радим на секунду прикрыл глаза и, словно наяву, увидел разбросанные по приемной зале старого особняка тела, жуткие раны, из которых хлещет кровь, заливающая пол, сожженное до кости лицо того бледного, получившего заряд огненной руны от Жданова, и запах пережаренного мяса.
— Я что-то не то сказала? — пробился через видение голос Зотовой.
Радим провел рукой по лицу, стараясь убрать это воспоминание, после чего посмотрел на насторожившуюся девушку.
— Нет, все нормально, — покачал он головой. — Просто было плохое утро, но задача выполнена, и даже, можно сказать, малой кровью. Только не спрашивай, что да как, это государева тайна.
— Очень интересно, — приподняла бровь Влада. — Государева тайна, говоришь, а ты, значит, человек государев?
— Отчасти, — не видя смысла скрывать это, поскольку как раз именно это не было секретной информацией, ответил Вяземский.
Поняв, что продолжения не будет, Влада отнеслась с пониманием и углубляться в конкретный вопрос не стала. Ее взгляд скользнул за спину Радиму, и на губах девушки появилась улыбка.
— А вот и наши салаты и закуски едут. А то уже кушать хочется…