йдя в сторонку, с кем-то разговаривала по телефону, и лицо ее при этом выражало крайнее недовольство. Она еще не знала, что, как только будет установлена ее связь с зеркальной ведьмой, и та будет допрошена, если, конечно, она из местных, а не пришлая, то ее как заказчицу ждет приговор, скорее всего, смертный. В отделе было четыре способа наказания. Первый, самый простой, в случае мелкого правонарушения — профилактическая беседа с предупреждением, второй — высылка в зазеркалье сроком, не превышающим восемь месяцев, в случае рецидива — пожизненная высылка. Третий, как, скорее всего в этом случае, смертный приговор, который исполняет ходок, все выглядит, как обычная смерть во сне. Ну и четвертый, когда случается действительно что-то плохое, этого преступника отправляют в туман междумирья, откуда нет возврата.
Скользнувшего в зал старшего лейтенанта Андрея Еремина, Радим засек почти тут же. Тот осмотрелся, увидел Вяземского и, кивнув, тихонько, по стеночке, прихватив со стола стакан с соком и канапе, добрался до Дикого.
— Привет, — пожимая руку, произнес он, — тебе опять везет, как утопленнику.
— Вроде того, — согласился Радим. — Тетку видишь? Вон ту, что по телефону треплется? Она двадцать минут назад пыталась подарить хозяйке праздника зеркальные часы с заклятой внутри них сущностью. И, судя по поведению, прекрасно знала, что с ними не так. Как зовут, не знаю, но она мать Роберта, мужа именинницы. Я незаметно вмешался, и часы разбились раньше, чем сущность добралась до жертвы. Стекла собраны в мешок и находятся вот за этой дверью.
— Ну что ж, в принципе, все ясно, — выдал сталей. — Заберу осколки и в отдел, там по ним связь проследим, вычислим ведьму и потолкуем с дамой. В твоем дальнейшем присутствии тоже нужды нет, хотя, я думаю, ты гость.
— Вроде того, — подтвердил Вяземский, — плюс один.
Он стукнул в дверь, ведущую в служебный коридорчик, и когда та открылась, старлей, пожав ему руку, скользнул внутрь.
Радим же нашел взглядом Владу, которая вернулась к своим подружкам, и направился ней. Что сказать? Вечер был отвратительный, но закуски ничего так, как и вискарь. Все портило общество — за исключением пары гостей, более-менее адекватных, народ тут собрался совершенно не его круга, и скользящие по его недорогому костюму презрительные взгляды бесили не хуже чопорности и надменности, которые просто перли из этих людей.
— Можем уходить, — зайдя с тыла и положив руки на талию, прошептал он.
— Пошли, — тут же согласилась девушка. — Устала я что-то. Только с хозяйкой вечера попрощаемся и свалим.
Радим согласно кивнул, и они направились в сторону Натальи, которая беседовала с каким-то мужчиной лет пятидесяти в дорогом костюме.
Прощание не затянулось. Влада, обняв подругу, расцеловала ее в обе щеки. Вяземский ограничился коротким кивком и дежурным: «Еще раз поздравляю с днем рождения».
Выйдя на морозный воздух, он с облегчением выдохнул и, достав сигарету, прикурил в ожидании такси. Тяжело ему дался этот вечер, а его концовка особенно, но он был собой доволен.
— Что там случилось? — настойчиво поинтересовалась Влада.
— Ничего страшного, — улыбнулся Дикий, — просто очередной эпизод людской мерзости. Прости, но я не могу тебе сказать.
— И как мы дальше будем? — верно уловив суть, спросила Зотова. — Отношения между людьми подразумевают вопросы и ответы, участие в жизни друг друга. А ты на все, что касается твоей работы, отвечаешь — прости, не могу сказать.
Радим на это только улыбнулся и виновато развел руками.
— Так устроена моя служба, есть вещи, которые простым людям знать не положено. Просто давай не будем касаться того, что я делаю, тебе это совершенно не нужно. Не задавай вопросов, и мне не придется говорить эту фразу или врать. То, что произошло вчера в кальянной, можно назвать неудачным стечением обстоятельств, мне пришлось засветить перед тобой свою принадлежность к конторе, чего я делать не собирался, но лежать мордой в пол, не хотелось. Так, по воле случая, ты оказалась посвящена в мою тайну, и теперь задаешь вопросы, на которые я не могу ответить…
— И это вызывает неудобство, — закончила за него девушка.
— Верно, — кивнул Радим. — Так случилось, что я стал частью системы, не хотел этого, но стал. И войти в нее можно, а вот выйти нельзя, и ее основное правило — держи язык за зубами. Так что, если и дальше ты захочешь быть со мной, то придется тебе пойти на эту уступку и забыть о некоторых вопросах. Например, кто мне звонит в два ночи, куда я вскакиваю и еду, прочитав сообщение в мессенджере, с кем я встречался, и так далее. Если ты с этим смириться не сможешь, то давай прямо завтра разбежимся, поскольку мне меньше всего нужны проблемы с этой стороны, с других хватает.
— Ну, чисто технически, завтра мы разбежимся в разные стороны, — пошутила Влада, — ты останешься в Москве, я поеду в Энск. И когда еще встретимся?
— Наверное, к новому году я вернусь окончательно, — шагнув к подъехавшему такси и распахивая перед Зотовой дверь, ответил Радим. — У тебя будет чуть меньше месяца, чтобы подумать нужно тебе все это или нет.
— Это не нужно, — садясь в машину, решительно ответила девушка. — А вот ты нужен, и вот тут кроется основная проблема.
— Верно, я иду в комплекте со своими тайнами и недомолвками. — При этом он приложил палец к губам, бросив взгляд на таксиста.
— Очэнь мэнэ нужны твои таыны, — выдал сидящий за рулем узбек.
— Вот и не грей уши, — ответил Радим и, взяв в свою руку пальцы Влады, стал осторожно их поглаживать.
Девушка откинулась ему на грудь и тихо млела от ласки.
— Повторим? — кивнув на дверь в ванную, поинтересовалась Влада, стягивая сапоги. — Не хочу терять ни минуты с тобой.
— Повторим, — улыбнулся Вяземский — Сколько у нас осталось времени?
— Поезд в одиннадцать, значит, максимум до девяти утра.
— Вагон времени, — заявил Вяземский, и именно в этот момент в его кармане зазвонил служебный телефон, и он понял, что вечер кончился и, скорее всего, вместо душевой с красивой темпераментной женщины он поедет в отдел. — На связи, — произнес он, глядя на расстроенную Владу, поднимая трубку, девушка тоже догадалась, что для них вечер кончился.
— Мы едем за зеркальной ведьмой, что зачаровала эти часы, — выдал Жданов. — Будь в отделе через пятнадцать минут.
— Буду, — ответил Вяземский, нажимая отбой.
— Иди, — произнесла Влада тихо. — Только не целуй, а то не отпущу.
— Отпустишь, — вздохнул Радим, но целовать не стал.
— Ну, ты сам себе злобный Буратино, — пожимая руку, произнес Жданов, стоящий возле отдельского Гелика. — Как ты умудряешься вляпаться на ровном месте?
— Вообще не виноват, — развел руками Радим. — Ел, пил, даже немного потанцевал, и тут при мне свекровь подарила жене своего сына зеркальные настенные часики с заклятой сущностью. Можно, конечно, было бы дать девице умереть, мне она никто, но я решил поступить правильно.
— Здорово, стажер, — выходя из дверей отдела, поприветствовал Вяземского Михаил Ломов.
— И тебе не кашлять, капитан, — отозвался Радим, забираясь на переднее пассажирское сиденье. — Ты нас сегодня катаешь?
— Нашел, блин, извозчика, — хохотнул силовик. — Прикрываю я вас.
— А чего вообще нас-то отправили? — поинтересовался у Жданова Дикий.
— Радим, ну что ты, как маленький? — отозвался уже полковник. — Кто геморрой надыбал, тот и разгребает, и, по идее, этим должен был заниматься ты. Но поскольку ты только стажер, а не самостоятельный оперативник, а я твой наставник, то вместо приятного вечера с одной миловидной дамой, мы поедем брать зеркальную ведьму.
— А я дежурю сегодня, от силовиков, — трогая Гелик с места, отозвался Михаил, — так что, мне ты ничего не обломал.
Ночная субботняя Москва была не такой оживленной, и МКАД проскочили без проблем. Ведьму проследили до дома в поселке Вашутино. Михаил остановил машину в километре от точки.
Несколько минут они молча курили, настраиваясь на драку, зеркальная ведьма, занимающаяся такими вещами, добром не дастся.
— Дом стоит в конце улицы, — начал инструктаж Жданов. — Данных по строению нет, да и времени искать планы, не было. Еще и вечер субботы, неудачно все сложилось, так что, неясно, что нас там ждет. Но доберемся тихонько, посмотрим. Идем под скрытностью. Разрешаю применять оружие и любые руны. В принципе, ее вина доказана, цели захватить — не стоит, если только сразу сама не сдастся. А она не сдастся, нелегалка, в наших базах не значащаяся, но ее след знаком. В архивах отдела нашлось минимум пять дел с отпечатком ее сущности. Сразу скажу, с ней наверняка есть страж, зеркальные ведьмы не живут в одиночку. Радим, его оставь на капитана Ломова, сомневаюсь, что ты с ним сможешь справиться. Но если что, твоя волшебная соль тебе в помощь. В тесный контакт не лезь, обсыпал солью и жди Михаила.
Вяземский кивнул. Стражи были отдельной категорией гостей из другого мира. Чаще всего это были молодые крепкие мужчины из жителей зазеркалья. Их приводили к полному повиновению, улучшали с помощью зелий и рун, превращая в машины для убийства, быстрые, сильные, с отменной реакцией, отлично владеющие холодным оружием и рунами.
— Вопросы? — оглядев спутников, поинтересовался Альберт Романович.
Ломов и Вяземский отрицательно покачали головой.
— Тогда создаем скрытность, и вперед, — скомандовал полковник и, подавая пример, принялся творить руну.
Шли по пешеходной дорожке. Скрытность делала человека, на которого была применена, невидимым и неосязаемым, но, в отличие от предмета, жрала неимоверное количество резерва. Еще одним минусом являлось то, что полностью отсутствовала система опознавания «свой-чужой». Радим не видел своих спутников точно так же, как и они его. О том, что они где-то рядом, говорил хруст свежевыпавшего снега под ботинками, ну и следы, остающиеся на нем. Хорошо еще, что время было к полуночи, и поселок уже успокоился. Конечно, в домах, мимо которых они шли, горел свет, откуда-то тянуло шашлыком, где-то во дворах весело взвизгнула женщина, после чего раздался громкий хохот. Субботний вечер, люди отдыхали.