Оказавшись здесь я даже сперва несколько занервничал от своего вполне европейского прикида, думая, что он привлечет ненужное внимание, но к счастью мои опасения не6 оправдались и я вскоре понял почему. Чем дальше я углублялся в город, тем больше встречал людей, одетых в самые различные одежды, на фоне которых я казался обычным не очень богатым горожанином. К центру города стал меняться и стиль построек, а плавные линии куполов крыш, шаловливые изгибы окон и разнообразие украшенных мозаиками арок, сменилось на более привычную аскетичность прямых линий.
«Ну и куда идем?»
Голос прячущейся в рюкзаке Колючки оторвал меня от рассматривания мрачного величественного здания чей фронтон был украшен богатой лепниной, изображающей схватку меж собой каких-то причудливых созданий и вернул в реальность, заставив оглядеться. Площадь, фонтан в виде огромного полуголого наездника на лошади держащего в руках рог, из которого изливается целый водопад воды каскадами стекающий по скале, на вершине которой, собственно говоря, и гарцует этот всадник. Народу не так уж и много, окружающие дома блестят витринами и пестрят различными вывесками. Я еще раз пробежался глазами по витринам и, остановив взгляд на одной из них, за стеклом которой тускло поблескивали различные украшения, решительно направился в ее сторону.
«Где мы и куда идем?»
Рюкзак на спине зашевелился, заелозил, затем из его неплотно затянутой горловины осторожно высунулась голова Колючки и тут же пристроилась на моем плече озорно блеснув бусинами глаз.
«Совсем незаметно», — мысленно проворчал я, открывая приветственно звякнувшую колокольчиками дверь ювелирного магазина.
Небольшое, но очень светлое помещение длинным стеклянным прилавком, внутри которого под светом ламп переливались различные безделушки, на кои так падко большинство дам всех мастей и возрастов. Кроме нас в магазине присутствовала довольно импозантно одетая пожилая дама в роскошной шляпе с огромными полями и пожилой господин, судя по всему являющийся хозяином лавки и в данный момент показывающий женщине какое-то кольцо. Скосив глаза в мою сторону, он приветливо кивнул и извинившись предложил подождать, указав взглядом из-под очков в тонкой серебристой оправе на примостившийся в углу небольшой диванчик. Я благодарственно кивнул в ответ, но садиться не стал, предпочтя этому разглядывание выставленных в витринах украшений, некоторые из которых просто поражал своим изяществом и тонкостью работы.
«Почему сюда?» — поинтересовалась драконица, успевшая за мгновение до того, как я вошел внутрь спрятаться обратно в рюкзак. — «Разве по пути не было других магазинов?»
«Были», — ответил я. — «Только район мне там не понравился, бедный слишком, больше не на ювелирный магазин похоже, а на ломбард или скупку краденого. Засветишь камни, потом хлопот не оберешься».
«Осторожничаем?» — хмыкнула Колючка.
" Есть немного», — не стал спорить я. — «Зачем привлекать лишние проблемы на наши головы».
— Господин, чем могу служить?
Я оторвал взгляд от витрины, к своему удивлению обнаружив, что пожилая дама уже покинула магазин, а я, отвлеченный болтовней со своей спутницей, даже не услышал звяканье входных колокольчиков.
«А я услышала, бе, бе».
В голове у меня промелькнул образ драконицы ехидно показывающей мне язык, но тут же исчез развеянный мысленным обещанием пустить кой кого на суп, очень наваристый суп.
— Господин? — снова терпеливо повторил ювелир.
— Извините, — я виновато улыбнулся. — Просто немного засмотрелся на ваши чудесные изделия.
— Ну тут не все мои, — сдержанно улыбнулся в ответ тот. — Вот это, — он указал рукой на витрину рядом со мной, — делает мастер Граджо из Ланкастрии. Видите, какая тонкая огранка у камней, да и сами изделия богато украшены орнаментом. Гарджо по истине гениальный мастер…
Я удивленно посмотрел на старого ювелира, в словах которого совершенно не было и следа зависти к другому мастеру, скорее слышалась неприкрытая гордость словно он говорил о своем ученике.
— Однако, как я понимаю, вы пришли не для того чтобы купить одну из этих чудесных вещиц, — продолжил он, смотря на меня поверх очков проницательным взглядом. — Так могу я все же узнать цель вашего визита.
— Вы правы, — я не стал отнекиваться. — Я действительно пришел не для того чтобы купить, а наоборот хотел вам предложить один интересный камешек. Надеюсь, вы занимаетесь скупкой драгоценностей.
— Естественно, — кивнул ювелир. — Пройдемте.
Он указал на небольшой столик находящийся в самом дальнем углу магазина и примыкающий к основной витрине. Подойдя к нему, он наклонился и, достав из-под него небольшие весы, небольшую лупу, закрепленную на бронзовой станине, и набор из шести баночек, каждая из которых была снабжена цветастой наклейкой, посмотрел на меня выжидающим взглядом. Я сунул руку в нагрудный карман, нащупывая заранее отложенный туда камень, как вдруг заметил, что взгляд старика сместился мне за спину, а его глаза буквально округлились от удивления.
«Колючка, ну, едрена вошь…»
«А сам посиди в своей сумке», — огрызнулась драконица, устраиваясь на плече и привычно обвивая своим хвостом мою шею, отчего глаза у ювелира расширились еще больше. — «Душно, темно и скучно».
— Вы меня извините, что я со своим питомцем, — сказал я в слух, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. — Она у меня смирная и не кусается.
«Почти», — тут же мысленно добавила Колючка, хихикнув.
— Это же дракон, — наконец выдавил из себя ювелир.
— Точно подмечено, — улыбнулся я. — Маленький, ручной дракон.
— Но разве такие бывают?
Я молча пожал плечами и показал глазами на Колючку, мол, а это тогда кто? Старик так же молча посмотрел на нее, хмыкнул и поправив очки, спросил:
— Так что вы хотели мне показать, господин?
— Это, — я разжал ладонь, демонстрируя лежащий на ней небольшой камешек огневита. — Надеюсь, он представляет какую-нибудь ценность.
Ювелир осторожно взял кристалл двумя пальцами, сунул его под лупу и, поправив лампу таким образом, чтобы свет падал на камень, некоторое время рассматривал его под ней, затем задумчиво произнес:
— Немного непонятно, похоже на редкий голубой рубин, но внутренняя структура более чиста, можно я кое- что проверю? Не бойтесь, камню это не повредит.
Я коротко кивнул, с интересом наблюдая, как старик открыл одну из баночек набрал оттуда пипеткой зеленоватую жидкость и капнул на камень, что-то при этом пробубнив под нос. А дальше началось светопреставление: вокруг камня вспыхнул яркий ореол, а сам он заиграл всеми цветами радуги, заставив меня прищуриться, а старика-ювелира прикрыть лицо ладонью. Вот уж не знал, что он на подобное способен, однако впечатляет, вот только думаю камень побольше таким способом проверять не стоит, по крайней мере без сварочной маски.
— Уф, — меж тем выдохнул старик, едва камень погас, вновь превратившись в темно-синий кристалл и, посмотрев на меня задумчивым взглядом, вкрадчивым шепотом спросил: — Молодой человек, а вы хоть сами в курсе что продаете?
— Кристалл огневита, — ответил я и, подумав, добавил: — Ну так эти камни называют в моих местах.
— Хм, — ювелир поправил очки. — Не знаю уж откуда вы, молодой человек, но в наших местах сей камень зовется «халдранситом», что в переводе с эльфийского означает…
— Огненное око, — закончил я за ювелира, вызвав у него еще один удивленный взгляд и тут же переспросил: — А что с этим камнем не так?
— Да как вам сказать, молодой человек, — старик осторожно положил огневит на стол, словно боялся его разбить. — Если опустить тот факт, что эти камни обладают настолько необычными магическими свойствами, что за подобный кристалл любой маг-исследователь вам душу продаст, они к тому же очень редки. Нет не так, — он покачал головой. — Они очень, очень, очень редки, настолько редки, что последняя находка такого камня случилась около двух веков назад и в данный момент он находится в сокровищнице нашего правителя, являясь одним из ценнейших артефактов. А теперь поставьте себя на мое место. Ко мне приходит невзрачно одетый человек с улицы и предлагает купить подобный камень. Что я должен думать?
Я посмотрел на ювелира, руки которого тряслись мелкой дрожью, затем быстро переглянулся с Колючкой.
«Он хочет этот камень, но чего-то боится», — сказала драконица. — «Однако грязных помыслов нет, можешь ему доверять».
— Послушайте…
Я наклонился к хозяину лавки заставив того испуганно отпрянуть.
— Моя спутница, — мои глаза на миг указали на Колючку, — говорит, что вы хотите этот камень и то что вам можно доверять. Это так…
— Ну…
Ювелир прокашлялся и, сняв очки, принялся их тщательно протирать извлеченным из кармана платком, постоянно косясь на драконицу. Я не торопил, но тем не менее пауза в нашем разговоре несколько затянулась и у меня в голове все настойчивее звучал внутренний голос призывающий спешно ретироваться.
— Хорошо, — неожиданно произнес старик, решительным движением возвращая свои очки на законное место, — буду с вами откровенен, молодой человек. Да, я очень хочу заполучить этот камень, но учитывая все сложности, связанные с его обработкой и последующей продажей, могу дать за него не более тысячи флорденов.
Приехали. И сколько это интересно, много или мало? То, что старик занижает цену — это понятно, но на сколько и стоит ли продолжать торговлю дальше, или отдать камень за эту цену? С другой стороны, особо выделываться не стоит, да и деньги нужны, а еще документы и оружие. Впрочем, если без последнего я как-нибудь еще обойдусь, то с документами надо что-то решать. Родария — это не ничейные земли и войдя в город, я уже несколько раз являлся свидетелем проверки документов местными стражами порядка. А учитывая тот факт, что мне придется находиться тут неопределенное время, то хоть какие-то бумаги мне явно нужны, иначе придется уходить в «партизаны» и избегать больших городов. Я конечно не против походной жизни, да и привык уже, но в сырые, непогожие деньки уж лучше ночевать под крышей, к тому же, кто знает, куда меня путь-дорога заведет.