С некоторых пор умирать Джувенелу приходилось очень часто.
4
Тень, сидя за столом у себя в зале, нервно барабанила пальцами.
– Почему командор Бреан не вызывает меня к себе? Неужели керенас решили, что я недостаточно хорошо справилась с заданием?
– Перестань поедать себя изнутри, – покачал головой отец. – Возможно, он просто еще не вернулся с собрания Совета. А насчет задания… Эва, именно ты нанесла решающий удар, ты убила мага.
– Если бы я сделала это раньше, то Дакота, Харм и Таот остались бы живы, – тихо сказала Тень.
Дейм подошел и положил руки ей на плечи.
– Девочка моя, я понимаю, что ты потеряла друзей. Но пойми – в этом не было ни капли твоей вины.
– На тренировках я всегда была одной из лучших, – резко вскинула голову Тень.
– Жизнь – не тренировка и не постановочная сцена. Не все обстоятельства ты сможешь предугадать и предотвратить.
– Я понимаю это, – прошептала Эва. – Просто… первое же задание и такое… трагичное. Я так хотела стать керенас и всегда знала, что это станет серьезным испытанием для моих способностей. И была готова к этому! Но я никогда не задумывалась над тем, что мне придется сталкиваться со смертью лицом к лицу. Знаешь, к этому тяжело привыкнуть.
– Знаю, – ответил Дейм и прижал дочь к себе.
Тень закусила губу, коря себя – она опять невольно напомнила отцу о смерти матери и потери брата.
Вошедшая Хелея растерялась, увидев мрачные выражения лиц Эвы и Дейма. Заметив это, Тень слегка улыбнулась ясновидице и высвободилась из объятий отца.
– Прошу извинить, но у меня много работы, – произнес мужчина, дежурно улыбнувшись элкари, и вышел из комнаты.
Эва проводила отца тревожным взглядом, чувствуя себя причастной к упадку его настроения. Затем перевела взгляд на гостью:
– Хелея, можешь посмотреть – командор Бреан уже в Ратовайн?
Ясновидица кивнула и сосредоточилась на плетении паутины. По мере вглядывания в нее ее лицо выглядело все более ошеломленным. Эва уже изнывала от нетерпения, пытаясь понять, что повергло элкари в такой шок, но боялась ей помешать. Наконец Хелея оторвала взгляд от паутины.
– Что случилось? – быстро спросила Тень, чувствуя, как холодеет в груди. – Что – то с командором?
– Нет, – отозвалась ясновидица странным голосом. – Бреана там нет, но, Эва… Все находящиеся в Ратовайн остекленели.
– Что? – вскричала девушка, вскакивая. – Как?
– Не знаю. Все те, кого я видела в крепости, выглядят как… фигуры из стекла и…
– Что? – вскричала Эва. – Ты видишь того, кто это сделал?
– Видела, – расстроено отозвалась Хелея через несколько минут. – И, похоже, что виновница произошедшего заметила меня. А теперь… вся паутина в белых пятнах. Я никогда не наблюдала ничего подобного.
Ясновидица со вздохом откинулась на спинку стула, отняв руки от узора.
– Хочешь сказать, ты не видишь настоящего? – нахмурилась Тень.
– Абсолютно ничего – все спрятано за этими пятнами.
Повисла тишина, затем Эва опомнилась и начала спешно надевать кожаный плащ.
– Отправляемся в Ратовайн – вдруг мы на месте сможем понять, как помочь керенас. А перед этим нужно предупредить Хардинга Видери, командующего Имперской Гвардией. Те, кто попал под воздействие заклинания, сейчас очень уязвимы, им нужна защита.
Хелея с готовностью кивнула, на ходу набрасывая светлый плащ, и девушки покинули дом.
5
Вернувшись к месту, где он оставил Лесту, Джувенел увидел, как она встревожено ходит туда – обратно, сложив руки на груди. Глядя, как длинные темные волосы развеваются на ветру, некрис невольно залюбовался ею. Во всей позе Лесты читалось сильное волнение.
«Неужели так сильно переживает за меня?» – изумился Джувенел, ведь обычно в ее взгляде он читал либо тщательное замаскированное раздражение, либо полное отсутствие каких бы то ни было эмоций. К тому же, рунный видел – его некромагическая сущность сильно смущала и отталкивала девушку.
Заметив появление Джувенела, Леста замерла на месте, тревожно глядя на него.
– Расслабься, это я, – усмехнулся маг.
– Духи здесь какие – то неразговорчивые, – медленно проговорила дагуэра. – Я пыталась хоть от кого – нибудь добиться ответа, но все бесполезно. Я спрашивала и душу, которая раньше была в этом теле, поэтому поняла, что это ты.
– Что он сказал? – заинтересовался Джувенел.
На щеках Лесты неожиданно заиграл румянец.
– Я… – девушка сильно смутилась, – не произношу такое.
Некрис невольно рассмеялся, чем еще больше смутил дагуэру.
– Извини, я не над тобой, просто… Не думаю, что я заслужил сказанных Клемертом слов.
– Так это и был тот Древний? – ахнула Леста. – Подожди, а что стало с твоим предыдущим телом?
– Меня убили, – спокойно ответил Джувенел. – Опять. Но есть и плюсы – магия в крови Клэмерта очень сильна, и пусть я не смогу ею воспользоваться, она позволит использовать это тело дольше других. К тому же, оно получше, чем предыдущее, хотя Клэмерт и не такой молодой и привлекательный, как я.
Леста закатила глаза, не скрывая своего отношения к словам некриса.
– Как ты вообще можешь так хладнокровно относиться к перемене тел? Это ведь не какая – нибудь обновка в виде рубашки или плаща!
– Леста, – неожиданно посерьезнел Джувенел, – скажи, а что мне еще остается делать? Я цепляюсь за эту жизнь, потому что мне нечего делать в мире мертвых. Похоже, меня там никто не ждет.
Маг внезапно вспомнил незнакомую женщину, увиденную им в обличье призрака.
– Кстати, ты никого сейчас не видишь рядом со мной? – поинтересовался он у дагуэры, но та лишь покачала головой. Некрис вздохнул. – Значит, она ушла… Что ж, пойдем к Шелане? Уверен, у нее уже приготовлено для меня очередное сумасшедшее задание.
– Ты хотел сказать – абсолютно незаконное? – сухо произнесла Леста. – И с чего ты решил, что я пойду с тобой?
Джувенел в теле Клэмерта ослепительно улыбнулся. Обычно это всегда производило впечатление на девушек с самыми холодными сердцами – его природное обаяние растапливало любой лед. То ли маг подрастерял былые навыки, то ли тело было неподходящим, но на Лесту его улыбка не произвела никакого впечатления. Некрис предпринял вторую попытку.
– Послушай, ты же прекрасно знаешь, что во всей Империи дагуэров не так много. А твой дар может помочь мне быстрее выплатить Шелане ее долг и перестать быть ее мальчиком на побегушках.
– С чего ты взял? – недоуменно спросила девушка, а потом вдруг опасно сверкнула глазами. – А, все ясно – об этом тебе сообщила Шелана. Она просто хочет через тебя воспользоваться моим умением говорить с духами! Очень мило!
– Леста, не кипятись, – примирительно произнес маг. – Это ненадолго, обещаю.
Дагуэра протяжно вздохнула.
– Джувенел, благодаря тому, что ты… наказал Тедара Кариша, как этого и хотел Памир, я могу теперь спать по ночам, впервые за очень долгое время. Но я прошу тебя – не надо пользоваться этим бесконечно. Я могу тебе помочь, но если мне не понравится задание, данное Шеланой, если оно будет противоречить моим убеждениям, участвовать в нем я не буду. Это тебе ясно?
– Ясно, – с готовностью кивнул Джувенел.
Леста, прищурившись, посмотрела на некриса.
– И попробуй так же поулыбаться Шелане, вдруг она скостит тебе срок прислуживания ей, – ехидно произнесла девушка и, не дожидаясь ответа, вскочила на коня.
Настала очередь Джувенела закатывать глаза.
6
– Мам, я завтра, наверное, схожу на рынок – еда практически закончилась, – произнесла Рейнара, осмотрев полки.
– Хорошая мысль, – заметил отец. – Если сможешь найти мне недорогие книги – купи.
Девушка кивнула, улыбнувшись. Хоть ей и нравилось жить в отдалении, рядом с лесом, поездка в столицу всегда была для нее долгожданным событием. Суета, движение – это манило Рейнару после долгих дней, проведенных в глуши, вдали от людей. К тому же, там ее ждали школьные друзья.
Многие считали их семью немного странной, но так как Рея была приветливой и дружелюбной девушкой, легко находившей себе друзей, все странности ей прощались.
– Рея, порежь хлеб, – попросила Лита.
– Хорошо, мам, – с готовностью откликнулась дочь. Проходя мимо окна, она замерла.
– Что – то не так? – спросил отец, заметив ее недоумение.
– Здесь целая армия росахов, – напряженно ответила галгреда, – и все они направляются к нашему дому.
– Но что они делают в Траорме, да еще и в нашей глуши? – недоумевал Тесай, подходя к окну.
В дверь не просто постучали. Ее начали выламывать.
– Что происходит? – от волнения и страха у Рейнары пересохло во рту.
Тесай и Лита замерли, все взгляды были обращены на входную дверь. Когда она сорвалась с петель, в дом вломилась группа росахов.
– Это явно какое – то ведьминское гнездо, – прорычал один из воинов на своем языке, который Рея отлично знала.
Несколько людей замерло возле семьи, держа наготове оружие. Остальные, как крысы, разбежались по всему дому, открывая все шкафы и скидывая на пол их содержимое. Девушка боялась сделать лишнее движение.
– Что… происходит? – запинаясь, спросила она на росахском языке.
– Заткнись! – холодно ответил воин, очевидно, главный в этой группе.
– Тахон, я кое – что нашел! – послышался торжествующий голос из одной из комнат.
Вскоре появился и его обладатель. Когда Рейнара увидела, что именно он нес в руках, она испытала сильнейшее недоумение.
Росах, которого назвали Тахоном, вырвал из рук говорившего книги Реи. Все они были посвящены шаманизму и черной магии – темам, которыми галгреда интересовалась с детства. После появившихся в Траорме слухах о некоем Черном Ордене это увлечение вспыхнуло с новой силой. Рейнара скупила все книги, которые смогла найти – а их оказалось совсем немного – и принялась изучать материал. Но как она ни пыталась, ни из одного ритуала, проведенного ею по книге, ничего не вышло. В итоге эти безрезультатные попытки стать ведьмой были заброшены.