Эва повернула назад, к Ратовайн. В девушке теплилась надежда, что по прибытию в крепость заклинание рассеется, и она увидит знакомых Керенас в их привычном облике.
– Эва, посмотри, какие прекрасные цветы, – раздавшийся позади возбужденный голос Хелеи вывел Тень из задумчивости.
Оглянувшись, девушка похолодела. Ясновидица, безумно боящаяся высоты, уверена шла к самому краю пропасти, протянув руку вперед и указывая Эве на… воздух. В душу закралось недоброе предчувствие – с элкари явно происходило что – то не то.
– Хелея, осторожнее! – вскричала Тень, видя, что та даже не собирается останавливаться.
– Я только сорву эти чудесные розы! Представь, как замечательно они будут смотреться у тебя дома, – с улыбкой отозвалась ясновидица, не замедляя шаг.
Еще один шаг – и Хелея оказалась на самом краю. Тень с ужасом увидела, как девушка заносит ногу над пропастью. Эва закричала и бросилась к элкари, отчетливо понимая, что уже не успеет. Будто не слыша ее, ясновидица сделала шаг и начала падать в Тарагет.
– Хелея! – крик заглушили рыдания. Подбежав к самому краю, Тень упала на колени и заглянула вниз. Как будто в каком – то кошмарном сне Эва с ужасом наблюдала, как худенькое тело элкари падает вниз, а затем… исчезает.
Тень вздрогнула и подалась назад. Она все смотрела в пропасть, будто надеясь, что снова увидит Хелею, но видела лишь стены Тарагет и небольшую речку, бегущую по дну пропасти. Эва не понимала, что происходит, но знала лишь одно – и ключ, и Хелея исчезли на середине пути до дна Тарагет.
– Я должна ее найти, – прошептала Тень.
Она представила, как где – то по ту сторону таинственного провала бродит испуганная Хелея, не знающая, как ей выбраться. Несмотря на то, что внутренний голос твердил – это может быть чья – то ловушка, Эва не собиралась бросать хрупкую ясновидицу на произвол судьбы.
– Боги, что я делаю, – простонала девушка, закрыв глаза.
Сердце колотилось как ненормальное, но Тень все же нашла в себе силы открыть глаза. Она разбежалась, чувствуя, как от страха перехватывает дыхание, а затем бросилась в пропасть. Эва видела, как приближается река, дно было все ближе и ближе.
«Неужели я ошиблась?» – было последней панической мыслью девушки перед тем, как весь окружающий мир исчез.
10
– У них и спросите! – ворчала дагуэра во время пути до Ладштада. – Она действительно думает, что получить ответ от духов – это так легко?
– Леста, брось, – отмахнулся Джувенел. – Сомневаюсь, что ее волнуют такие тонкости, ей просто нужно, чтобы работа была сделана. А как – это уже наша забота.
– Я вот не пойму, ты сейчас что, ее защищаешь? – возмутилась дагуэра. У некриса при взгляде на нее чуть не сорвались слова, что она выглядит очаровательно, когда злится. К счастью, Джувенелу удалось удержать язык за зубами.
– Я просто хочу сказать, что таков ее характер. К тому же – чего ты еще хочешь от Древней?
– Древней? – голубые глаза Лесты расширились от изумления. – С чего ты решил, что Шелана – Древняя?
– Я давно это подозревал, уж слишком могущественная ее магия. А окончательно в этом меня убедил один эпизод. Когда Шелана увидела меня в теле Клэмерта, в первую секунду в ее глазах мелькнуло странное выражение – будто она узнала меня, точнее, его. Но потом она взяла себя в руки и вела себя как ни в чем ни бывало. Клэмерт – Древний, она – Древняя, вполне возможно, что они когда – то были знакомы друг с другом. Так что все сходится.
– Не знаю, – с сомнением произнесла Леста. – Конечно, про Шелану в Империи ходит множество слухов, и эта версия – одна из них, но… Джувенел, ты когда – нибудь видел, чтобы Древние помогали нам?
– Во – первых, Первородные внешне не отличаются от обычных людей, поэтому я не знаю, сколько оживших магов в своей жизни повстречал. Во – вторых, Шелана, похоже, никому не помогает просто так – насколько я понял, любое ее вмешательство имеет свою цену.
– Это да, – задумчиво произнесла дагуэра. – Но не знаю, является ли это показателем того, что она – Древняя.
– В любом случае, кем бы она ни была, но найти этот проклятый свиток нам необходимо. Сначала я попытаюсь узнать у друзей Вервата, где он может находиться.
– Хочешь, чтобы тебя оставили в каком – нибудь подвале на съедение крысам? – покачала головой Леста. – Мне казалось, что ты хочешь задержаться в этом теле, а не шастать по кладбищам в поисках нового.
– У тебя есть другие предложения? – поинтересовался Джувенел, не скрывая раздражения.
– Есть. Я могу попытаться вызвать дух Вервата. Получится или нет – не знаю, но зато тогда я точно могу сказать, в каком мире находится мужчина – живом или мертвом.
– Проклятье, я и не знал, что дагуэры могут вызывать духов, – восхитился некрис.
– Не все и не всегда, – сдержанно отозвалась Леста. – В том смысле, что духи не всегда выходят на контакт. Все зависит только от их желания. Хотя есть и исключения – по – настоящему сильные дагуэры могут принуждать духов являться на их зов и исполнять любые приказание. Но, как ты можешь догадаться, я не принадлежу к числу таких дагуэров.
– Что ж, во всяком случае, мы можем понять, жив Верват или мертв, а это уже не мало, – заметил Джувенел.
Показались городские ворота Ладштада. Миновав стражников, подозрительно покосившихся на некриса и заинтересованно – на Лесту, они въехали в город. С виду он показался совсем небольшим и очень грязным. Повсюду валялся мусор, горожане были одеты в не самую дорогую и опрятную одежду. Под окном одного из домов валялся неопрятный мужик, сжимающий в руках бутылку, содержимое которой текло на землю.
«Расстроится, когда проснется», – мысленно усмехнулся Джувенел.
Двухэтажных домов в городе было ничтожно мало, и в одном из них находился трактир с роскошным названием «Ладштадский лев». Правда, какая связь была между царем зверей и захудалым городишкой, было решительно непонятно. Однако в данный момент название их временного дома некриса интересовало в последнюю очередь.
Спешившись, Леста и Джувенел отдали лошадей конюху за весьма приемлемую плату и вошли внутрь. Обстановка постоялого двора была зеркальным отражением царившей в городе бедности и запустения – грубо сколоченные деревянные лавки, скудное освещение и абсолютно голые стены. Народ, отдыхающий в трактире, навевал на мысли приготовить на всякий случай нож.
У каждого второго под глазом был синяк, причем это распространялось и на немногочисленных женщин, находящихся здесь. Пара пьяниц решила выбрать в качестве подушки липкие деревянные столы. Взгляды большинства постояльцев не предвещали ничего хорошего.
Джувенел будто бы невзначай распахнул полы кожаной куртки пошире, демонстрируя ножны с кинжалом. Агрессии в глазах жителей Ладштада поубавилось, некоторые даже перестали бросать сальные взгляды на привлекательную спутницу некриса, которая чувствовала себя крайне неуютно.
– Все нормально, – успокоил Джувенел Лесту, воспользовавшись случаем, чтобы взять ее за руку. Руки дагуэра не отняла, и в самом деле несколько приободрилась.
– Одну комнату, – бросил некрис молодой трактирщице, совершенно не вписывающейся в окружающую обстановку. Конечно, до Дельскары путь был не близок, но оставались и другие города, более подходящие для привлекательной девушки, нежели криминальный и грязный Ладштад.
Трактирщица кивнула, забирая деньги со стойки. Выдала им ключ, сопроводив уточнениями, где именно находится их комната. Поднявшись на второй этаж и отперев нужную ему дверь, маг осведомился у Лесты:
– Все принадлежности для вызова духа у тебя имеются?
– Джувенел, мне всего лишь нужно зеркало и свеча – обычные атрибуты, которые имеются в любом доме.
– Отлично, – щелкнул пальцами некрис.
Дагуэра, бросив наплечную сумку на продавленную кровать, села на колени в центре комнаты, поставив рядом с собой зеркало и свечу.
– Надеюсь, ты ни в кого не вселишься? – съехидничал Джувенел, вспомнив обряд у Шеланы, через который ему пришлось пройти.
Леста смерила его взглядом и поставила зажженную свечу перед зеркалом.
– Дай мне портрет Вервата, – бросила она.
Джувенел подал ей рисунок, с интересом наблюдая за ее манипуляциями. Девушка прислонила бумагу к зеркалу и закрыла глаза. На некоторое время в комнате повисла абсолютная тишина. Некрис, не желая мешать дагуэре, боялся пошевелиться. В конце концов Леста распахнула глаза, уверенно заявив:
– Верват Гор мертв. Но на контакт со мной выходить он явно не собирается. Я чувствую его… но разговорить не могу.
– Печально, – задумчиво отозвался Джувенел. – Но, во всяком случае, результат у нас есть – теперь мы знаем, что вор мертв. Осталось только найти его тело.
– Только? – усмехнулась Леста. – Я бы фразу так не построила. Ты знаешь, как нам это сделать?
– Нет, – беспечно ответил некрис, – но я что – нибудь придумаю.
11
Рейнара тупо смотрела вперед, ничего не видя и даже не пытаясь осознать происходящее. Перед ее глазами постоянно стояла страшная картина – ее родители лежат в луже собственной крови. По щекам девушки беспрестанно текли слезы, бессмысленные, но неотвратимые.
– Что – то не похожа она на ведьму, – будто сквозь плотный туман донесся до нее неуверенный голос. – Другие вон пытаются наложить какое – нибудь заклятие, одна так вообще Харторга убила, а эта…
– Делай то, что тебе велено, – зло ответил другой голос. – Книги нашли? Нашли. Жила в уединении. Что еще тебе нужно? А то, что магию не применяет… Во – первых, у нее руки связаны, может, без их помощи она проклятия не умеет накладывать, кто этих ведьм разберет. А во – вторых – будь начеку, вдруг она просто время выжидает.
Что ответил первый росах, галгреда не разобрала. Что будут делать с ней – ей было абсолютно безразлично. Со смертью родителей жизнь для нее закончилась. Когда воин подошел к ее клетке, Рейнара тихо попросила:
– Убейте меня.
На лице росаха появилась растерянность. Видимо, не найдя, что от