Долгая дорога утомила спутниц, они несколько раз устраивали привал, прежде чем добрались до Глабери, где жила Лидерин Тордас. Когда они въезжали в город, Хелея поделилась с остальными своими сомнениями:
— Послушайте, но ведь Ли — всего лишь полукровка, а не полноценная латоэра. Что, если ее сил не хватит для создания заклинания?
— Да, но Лидерин сама говорила, что в ней нет ни капли магии менакеров, возможно, магия латоэров в ее крови просто оказалась гораздо сильнее и подавила другую, — предположила Эва. — К тому же, выбора у нас нет. Аблейн Деваин потерял свои способности, когда нарушил закон Диеманоры, а остальные латоэры не пойдут нам навстречу — не привыкли они спасать свою жизнь. Да и времени… сами понимаете.
Хелея кивнула. Быстро создав паутину, она выехала вперед, чтобы показывать спутницам дорогу к дому Данои Тордас.
Девочка встретила их как старых знакомых. Разумеется, Эве пришлось спросить разрешения у матери Лидерин, чтобы воспользоваться силой девочки. Та долго колебалась, но, в конце концов, уступила. Скорее всего, принять решение ей помогла татуировка Керенас на запястье Тени.
Когда ритуал вытягивания магии Рейнарой был закончен, Хелея воспользовалась тем, что Данои не было в комнате, и с улыбкой поинтересовалась у полукровки:
— Как ты?
— Да отлично, только голова слегка кружится! — поделилась девочка.
— Я не об этом, — рассмеялась ясновидица. — Как твоя мама восприняла твои способности? Как Аблейн? Он… пытался поговорить с ней?
— Мама — нормально, — пожала плечами Ли. — Конечно, сначала плакала — испугалась за меня. А когда я сказала, что теперь умею общаться с живым миром, снова расплакалась, но сказала, что гордится мной. А папа приходил… уже несколько раз. Приносил цветы маме. Надеюсь, они помирятся.
— Я тоже на это надеюсь, — улыбнулась Хелея.
Когда девушки покинули дом Лидерин, Рея спросила у Эвы:
— Будем искать кого — нибудь из дагуэров по паутине.
— Нет, — уверенно отозвалась Тень. — Эн… Джувенел справится с Шеланой и спасет Лесту — я в него верю. Нам пора в Ратовайн.
Спорить с ней никто не стал.
2
Едва спутницы прибыли в крепость, Эву тут же обрадовали новостью о возвращении Джувенела и Лесты. Завидев его на втором этаже Ратовайн, Тень неловко замерла. Девушке так хотелось кинуться в его объятия, но это она знала его как своего брата, а он — то ее не знал. Не помнил.
— Рада, что ты вернулся, — произнесла Эва ничего не выражающим, сдержанным тоном.
Она боялась проявить свои эмоции, боялась его отпугнуть.
— Я тоже, — с улыбкой ответил брат.
Тень улыбнулась в ответ, чувствуя, как уходит напряжение.
— Ключ у тебя? — с надеждой спросила девушка и Джувенел кивнул. — А что с Шеланой?
— Ее больше нет. Конечно, как призрак, она еще витает, я уверен, где — нибудь неподалеку, мечтая о том, чтобы я поскорее к ней присоединился.
— Не дождется, — пробормотала Эва себе под нос. — Мне нужен командор Бреан, ты не знаешь, он сейчас в Ратовайн?
— Нет, керенас говорят, что он снова направился в Дельскару, чтобы созвать Совет Острова. На этот раз, чтобы решить, кому достанется Шеадаран. Не может же он отдать его первому встречному.
— Конечно, — рассеянно ответила девушка, погружаясь в собственные мысли. — Мне надо… отдохнуть с дороги. Расскажешь мне, как тебе удалось одолеть Шелану? Но только чуть позже.
— Хорошо, — с готовностью откликнулся Джувенел, приобнимая Лесту.
Эва заметила его жест, но постаралась не высказать удивления. Теперь она понимала реакцию брата на видение Хелеи о связи дагуэры и колдуньи. Очевидно, что между Джувенелом и Лестой было нечто большее, чем дружба.
Развернувшись, Тень услышала, как за ее спиной брат заботливо спросил:
— Как твоя рука?
— Благодаря Дани, отлично, — ответила ему дагуэра.
Покинув пару, Тень не стала сворачивать в сторону спален Керенас, а поднялась по лестнице на третий этаж. Заглянув в одну из комнат и обнаружив ее пустующей, девушка вошла, заперев за собой дверь. Сейчас ей требовалось уединение.
Эва достала из кармана плаща склянку с золотистой пыльцой, которую при последней встрече дала ей Цеара. Высыпала немного на ладонь и подбросила вверх. Золотистые искры покрыли ее плечи и опустились на пол. Открыв окно и вдыхая прохладный осенний воздух, Тень принялась ждать, когда пыльца привлечет талани.
Долго ждать не пришлось. Золотистая бабочка, влетев в окно, обернулась Цеарой.
— Ты звала меня? — склонив голову набок, талани посмотрела на Эву.
— Цеара, мне нужна твоя помощь, точнее, ответ на вопрос.
— Задавай.
Тень помедлила, приводя мысли в порядок, и произнесла:
— Вы говорили, что Шеадаран — это средоточие магических сил нескольких Древних. А им, как известно, была подвластна любая магическая стихия.
— Только самым сильным из них, — поправила ее талани. — Но, если я правильно понимаю ход твоих мыслей — владеющему Шеадараном действительно будет подвластна любая разновидность магии.
— В том числе и магия жизни? — уточнила Эва.
— Разумеется — как одна из основных.
— Но… будет ли магии жизни, заключенной в Шеадаране, достаточно, чтобы вернуть восставшему из мертвых прежнюю личность? — спросила Тень с замиранием сердца. Это был тот вопрос, ответ на который может изменить жизнь ее брата навсегда.
— Конечно. Боюсь, это едва ли не единственное средство. Раньше существовали анарии, способные совершить подобное, но со временем их становилось все меньше и меньше. Сейчас… даже не знаю, есть ли на Альграссе целители с такой сильной магией жизни в крови.
— Спасибо, Цеара, — напряженно произнесла Эва, — за ответ.
— Это все, что ты хотела узнать? — осведомилась талани.
— Да. Все.
3
Эва едва дождалась появления Бреана в Ратовайне. После разговора с Цеарой она действительно отправилась в комнату, но все попытки заснуть заканчивались неудачей. Стоило девушке закрыть глаза, перед ними тут же возникал Шеадаран — таким, каким она его себе представляла, и мысли о возможном полноценном воскрешении Джувенела не давали ей покоя.
Еще Тени почти воочию виделся песок на протянутой ладони — он стремительно утекал сквозь пальцы. Время… успевали ли они? Что, если в это самое мгновение Дехаорм уже освобождал монстра, взращенного из Зерна Ненависти?
Стук лошадиных копыт, донесшийся из открытого окна, привлек внимание Эвы, заставив ее резко распахнуть глаза и прислушаться. Первый голос она узнала едва — кажется, это был голос Маита, молодого Керенас. А второй голос, низкий и хрипловатый, несомненно принадлежал командору Бреану.
Сонливость бесследно исчезла. Тень вскочила с кровати и бросилась в коридор. Быстро спустившись по лестнице, Эва замедлила шаг, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Бреан уже входил в Ратовайн вместе с Маитом, оживленно что — то с ним обсуждая. Заметив девушку, он кинул на нее удивленный взгляд.
— Мне нужно поговорить с вами, — воспользовавшись возникшей паузой, произнесла Тень.
— Ладно, — не без удивления согласился командор Керенас. — Маит, встретимся утром.
Парень кивнул и скрылся, а Бреан начал подниматься на второй этаж, жестом приказав Эве следовать за ним. Когда они вошли в комнату командора, он скинул с себя дорожный плащ, небрежно бросив его на стул. Повернувшись к девушке, произнес:
— И о чем же ты хотела поговорить?
— О Шеадаране, — быстро ответила она.
Приподняв бровь, Бреан негромко заметил:
— Надо же, какое совпадение.
Едва услышав его слова, Эва, собравшись с духом, задала вопрос:
— Уже было решено, кто наденет Шеадаран?
— Да. Изначально мы были уверены, что он достанется императору по понятным и объективным причинам. Но, к большому удивлению Совета, он отказался, объяснив это боязнью обладать такой сокрушительной и, как он считает, непредсказуемой силой. Император сказал, что за последнее время отряд Керенас проявил себя с наилучшей стороны, и возложил на меня обязанность выбрать достойного.
— Кого бы вы ни выбрали, я прошу вас изменить свое решение, — произнесла Эва, надеясь на то, что командор дослушает ее до конца. — Знаю, я не имею права его оспаривать, но у меня на то есть веские причины.
— И о ком же ты говоришь? — заинтересовался Бреан. Тень с облегчением заметила в его глазах удивление, а не негодование.
— Джувенела. Вы, конечно, уже знаете… он — мой исчезнувший брат. Поверьте — он действительно этого достоин! Когда было мое первое задание, и мы сражались с Древним, именно Джувенел помешал тому убить всех нас.
— Вот как? — нахмурился командор. — Не помню, чтобы мне докладывали о чем — то подобном.
— Он был в другом теле, — поежившись, объяснила девушка. — Джувенел напал на Древнего в тот момент, когда тот накладывал на всех нас удушающее заклинание. Он отвлек мага, что и позволило мне его убить. К тому же он принес ключ от шкатулки, победив сильнейшую на Альграссе колдунью. Я прошу вас — подумайте об этом, даже если считаете, что тот, кому вы решили доверить Шеадаран, достойнее Джувенела.
— Я думаю, так и есть, — сухо ответил командор. — Но решать тебе — ведь именно ты, по моему замыслу, должна была получить шарм.
Вряд ли когда — нибудь Эва поражалась так сильно, как сейчас, хотя за время своей недолгой службы в имперской разведке она успела повидать и множество воскресших и одержимых Древних, и сноходца, и бабочек — духов… Тень просто стояла и смотрела на Бреана, ожидая, что он сейчас рассмеется, пораженный ее наивностью. Этого не произошло, и девушка изумленно переспросила:
— Вы хотели отдать Шеадаран мне? Но почему? Я ведь еще…
— Молода, — кивнул командор, — возможно, не слишком опытна. Но, Эва, вспомни всю проделанную тобой работу в качестве Керенас. В первое же свое задание ты спасла ясновидицу, которая потом немало нам помогла. Спасла Город — изо — льда от таяния и убила Древнего. Ты доказала, что достойна обладать такой силой. Но, Эва, ты и сама понимаешь — это не игрушки. Тот, кто вберет в себя силу Шеадарана, обязуется вечно служить императору и выполнять любой его приказ. Мы не можем позволить, чтобы такой могущественный дар существовал сам по себе.