И вот, пожалуйста: Итан лежит на заднем сиденье «BMW» Нэта, задрав коленки, упираясь ногами в дверцу, и даже сумки с деньгами нет, которая могла бы хоть как-то компенсировать кошмар последних суток. Ему и сесть не разрешили по-человечески: Нэт не позволил им выехать со двора, пока Итан не улегся на заднее сиденье, пялясь в потолок и мысленно проклиная голос за то, что тому взбрело на ум позвать на помощь зероев. Его бывших друзей.
Нэт притворился, будто оказывает Итану услугу, переправляет его в безопасное место. Но он заботится только о том, чтобы никто не узнал об их способностях! И почему, кстати, Нэт не придумал план спасения, который не потребовал бы массового уничтожения полицейского имущества?
Чизара – это же двуногая ядерная бомба! Мама Итана говаривала насчет мелких преступников, которыми она занималась. У них, мол, ничего нет, кроме молотков, поэтому им и кажется, что кругом одни гвозди. А у Чизары проблемы гораздо серьезнее! Она – бензопила, которая считает себя скальпелем.
Естественно, в полиции будут счастливы услышать подробности того, как именно Чизара разнесла ЦПУ, и что это была идея Великого Вождя. А уж голос сумел бы рассказать про все в деталях, если бы Итан ему позволил.
Итан провел рукой по лбу. Лицо ныло и горело от подбородка до самых ушей. Слишком много болтал и давно не спал. Дал голосу волю, а тот как с цепи сорвался. Если так будет продолжаться, у него, похоже, скоро язык отвалится. Что ему сейчас нужно – это на неделю запереться у себя в комнате с кучей фильмов и тонной разных вкусностей.
А ведь вчера вечером Итан хотел просто вовремя попасть домой! Если бы он выбрал какого-нибудь рейвера, он бы еще до рассвета мирно лежал в своей кровати. И, возможно, до сих пор бы спокойно спал, а не лежал, скрючившись на заднем сиденье «BMW», спасаясь от свирепых преследователей. Машина, правда, довольно удобная, но когда сидишь, а не когда лежишь, сложившись в две погибели…
Ой, а куда он едет-то?
И вообще, кто за рулем-то?!
Итан вскинулся, хватаясь за спинку переднего кресла, и подтянулся, приняв сидячее положение.
А кто машину-то ведет?
Изможденный мозг Итана наотрез отказывался вникать в ситуацию.
– Э-э… – пролепетал Итан.
Водитель обернулся и недовольно посмотрел на него.
– Пригнись, ладно? Здесь копы кругом.
Итан плюхнулся обратно. Ясно. Парень посмотрел на него фирменным взглядом «Жулик, я тебя ненавижу!», который вся Нэтова компашка отрабатывала ежедневно. Значит, наверное, он и есть тот зерой, которого невозможно запомнить.
Итан лег на сиденье, пытаясь удержать в памяти тот факт, что машину ведет Анонимус. В этом было нечто безумное – как будто автомобиль ехал в иное измерение. Итан понятия не имел, куда они едут и сколько времени прошло. Может, они уже пересекли городскую черту?
А вдруг этот парень сейчас возьмет да выкинет его на обочину – за тысячу миль от Кембрии? Осознают ли Нэт и прочие, что Итан исчез? Или он провалится в ту черную дыру в памяти, что и этот, как его?..
Нет, надо сосредоточиться, перетянуть парня на свою сторону и узнать, куда они направляются. Хотя челюсть болит как сумасшедшая…
«Давай, скажи ему что-нибудь приятное!»
– Извини, Тибо, – произнес голос. – Вероятно, я задремал.
Услышав собственное имя, парень резко обернулся и уставился на Итана. Машину слегка бросило вбок, Итан впечатался головой в дверцу и вмазался макушкой о ручку. Удар болезненно отдался в ноющих зубах.
– Извини, – проговорил парень, отворачиваясь и принимаясь смотреть на дорогу. – Я редко вожу машину.
Автомобиль выровнялся. Итан поднял руку, чтобы потереть место ушиба.
– А я так и понял, Ти… – начал Итан, но выговорить имя парня не смог. Когда его произносил голос, оно звучало как-то по-иностранному.
Он попытался мысленно представить его написанным. Нет. Ничего не вышло.
Парень хмыкнул.
– Не получается говорить без посторонней помощи?
– Ха! Отнюдь! А тебя что, всегда заносит, когда кто-то называет тебя по имени?
Его собеседник пожал плечами.
– Я удивился, что ты его помнишь. Но это же был не ты, я угадал?
– Ну, я хотел проявить вежливость.
Разговаривать с парнем оказалось трудновато, особенно без зрительного контакта. Мозги вечно норовили отключиться, перескакивали на дома, которые мельтешили за окнами «BMW».
– Если хочешь быть вежливым, не надо, пожалуйста, так делать. Никакого голоса. Договорились?
– С удовольствием.
Когда Итан снова поднял руку, чтобы потереть челюсть, он заметил, что ладонь испачкана синими чернилами. Бинго! Перед отъездом Нэт заставил его что-то записать прямо на ладони.
И это как раз было имя пацана, который вел машину. Thibault. Итан постарался вспомнить свой единственный семестр французского. Устные экзамены голос сдавал по высшему разряду. С письменными было хуже…
– Ти… Тибо?
Тибо фыркнул.
– Похоже на то.
Машина замедлила ход, сворачивая за угол, и вновь рванула вперед.
Итан извернулся, чтобы посмотреть на профиль Тибо. Увы, взгляд то и дело соскальзывал, как по пролитому маслу.
Но Итану следовало продолжать диалог в том же духе – иначе ему грозила полная амнезия. А ведь тогда он, Итан, будет дергаться и вообще лишится рассудка. Может, он в сотый раз вздрагивает во время этой «увеселительной поездки» и прикладывает головой об дверцу, только о предыдущих случаях он забыл. Как будто кожаное сиденье «BMW» – его маленький персональный ад.
Итан принялся мучительно соображать, что бы изрек голос в данной ситуации. Хорошо бы ему польстить…
– Классная у тебя рубашка.
Парень – да «Тибó» же, Тибó! – только глаза закатил.
Вот зараза! Как нормальные люди ухитряются поддерживать разговор? Когда Итан слушал, что несет голос, ему казалось, что светская болтовня – сплошная никому не нужная чушь. И зачем люди тратят на такие глупости столько времени?
Нет, надо сказать что-нибудь нормальное.
– Слушай… – произнес Итан и помолчал, посмотрев на свою ладонь. – Слушай, Тибо, я насчет того, что случилось прошлым летом…
– Ты опять используешь голос?
– Нет!
Почти попался! Тибо вычислил Итана – прямо как мама!
– А ты что, не можешь отличить?
– Могу. Но… – Тибо замялся. – Понимаешь, Жулик, я предположил, что при желании твой голос способен стопроцентно копировать твои интонации.
Итан задумался.
– Нет, он не настолько умный. Зато он знает, чего я хочу, и что надо говорить людям. Так я всего и добиваюсь.
– Значит, теперь тебе его нельзя использовать, – просто сказал Тибо. – Сечешь, Жулик? Наверняка твой голос пытался меня обмануть.
– Да, но…
Итан прижал кулак к подбородку, пытаясь унять боль. Его потрясло, что голос может притвориться им самим! А где же тогда он, настоящий Итан?
Если честно, то сама мысль об этом внушала ему неподдельный ужас.
– Я ему не позволю так поступать, – заявил Итан. – Обещаю, что не буду использовать голос против тебя.
– Уверен? Ты вроде бы иногда теряешь контроль над ним.
– Я справлюсь.
Итан нахмурился.
– Погоди. А откуда тебе столько известно про голос?
Тибо с улыбкой оглянулся через плечо.
– Я весьма о вас, зероях, осведомлен. А о тебе, Жулик, в особенности.
– Ага… Ты, получается, шпионишь за нами?
Тибо проигнорировал вопрос.
– Что там насчет прошлого лета? – поинтересовался он.
Мозги Итана буквально расплавились, пытаясь удержать то, что парень сказал лишь секунду назад. Конечно, информация была крайне важной и надо было обязательное запомнить. Но резкая смена темы выбила Итана из колеи.
Надо идти напролом, а то он потеряет нить разговора окончательно.
– А я тогда всем нахамил, – признался Итан. – Я прошу прощения. Я ничего толком не соображал… и меня прорвало. Нэт меня достал, и я всерьез разозлился…
– Ты себя повел как подлец.
– Голос, он…
Итан тряхнул головой.
– Да, ты прав. Я был подлецом. И я прошу прощения.
Машина затормозила на светофоре. Тибо обернулся и посмотрел на него. Итан старательно улыбнулся.
– Повтори еще раз.
– Я прошу прощения за все, что наговорил прошлым летом. Что бы это ни было.
Тибо помолчал, глядя на Итана в упор.
– Ты не пользуешься голосом, – твердо произнес он наконец.
– Да, так и есть.
– И ты правда не помнишь, что ты мне наговорил?
– Да я и половины не помню из того бреда, который я несу! Это то же самое, что слушать болтовню за соседним столиком в кафе! Ты слышишь какие-то слова, но большая часть не имеет для тебя значения и тотчас вылетает из головы.
В машине воцарилась тишина. Зажегся зеленый свет, и автомобиль плавно тронулся с места.
Тибо вздохнул.
– Паршиво быть таким, как ты, – произнес он.
И он был прав.
26Анонимус
В лифте, идущем с парковки наверх, Тибо наконец, почувствовал, что все внимание Итана сосредоточилось на нем. Лифты хороши в этом смысле. Пара квадратных метров, и смотреть некуда, кроме как друг на дружку.
А в вестибюле будет сложнее…
– Отель очень пафосный, – заявил Тибо. – А ты на бомжа смахиваешь.
Итан покосился на свою рубашку. Она казалась ему вполне приличной, что было Итану несвойственно, но мятой и пропотевшей насквозь.
– Я никогда не бывал в хороших гостиницах…
– Смело иди через вестибюль, – посоветовал Тибо. – Если кто-нибудь на тебя странно посмотрит, не реагируй. Помни – ты имеешь полное право здесь находиться.
– «Помни»? – переспросил Итан. – Разве твои суперспособности состоят не в том, чтобы у людей напрочь отшибло память?
Тибо скрестил руки на груди.
– Все немного сложнее.
Двери разъехались в стороны. Итан увидел просторный вестибюль отеля «Магнифик». Мраморный пол казался блестящей водной гладью, на противоположном берегу которой простирался пушистый узорчатый ковер.
Они вышли из лифта. За стойкой, озаренные мягким светом мониторов, стояли служащие отеля в униформе. Тибо знал их всех по именам и с радостью отметил, что в смене нет Жанессы. У нее имелся личный пунктик насчет посторонних.