Тибо составил тарелки на поднос.
– Поздно, приятель, поздно…
Острый луч внимания ударил в него из сузившихся глаз Итана. Один из способов усилить связь с человеком – быстро его разозлить. Тибо вечно дразнил своих братишек, чтобы те сосредотачивались на нем.
– Ти, спасибо за позитивный отклик!
– Я серьезно, Итан.
Тибо вытер пальцы салфеткой и кинул ее в мусорное ведро.
– Я не про то, что тебе надо рот зашить. Но, послушай меня, тебе все равно придется научиться управлять своим голосом.
Итан прекратил расхаживать взад-вперед.
– Еще чего! Вы с Нэтом и Клип обладаете суперспособностями, которыми можно…
Тибо поднял руку.
– Что, мы про это уже говорили? – спросил Итан.
Тибо указал на свою руку – то был условный сигнал. Почему-то жесты Итан запоминал лучше слов.
– Всеми нашими способностями управлять нелегко, – вымолвил Тибо. – Особенно сейчас, когда мы растем. Кстати, тебе сколько лет исполнилось, когда у тебя прорезался голос?
Итан вскинул голову.
– Он начал говорить раньше меня.
– Раньше тебя?!
– Ага. Если я чего-то хотел, я открывал рот и издавал какие-то звуки. Я думал, все так делают. Я был уверен, что это и значит «говорить».
Взгляд Итана уплыл в сторону окна. Тибо ожидал, что связь между ними пропадет, но она держалась, как тонкий яркий луч, соединяющий их. Странно, но она показалась Тибо чересчур прочной.
– Мне потребовалась куча времени, чтобы начать понимать слова, даже те, которые слетали с моего языка. Может, я и тупой – но скажи, зачем мне нужно было их растолковывать самому себе? Голос решал все проблемы. А я спокойненько наблюдал и принимал все как должное.
Тибо перестал прибираться и сел. Он уже сообразил, что голос давно укоренился в Итане, но не представлял, что случай настолько запущенный.
Похоже, что голос звучал откуда-то из глубин подсознания.
– А как ты научился говорить сам?
– Я не сразу догадался, что у меня есть собственный голос.
Итан лукаво ухмыльнулся, как будто научиться говорить было ловкой проделкой.
– Но голос не действует, когда я один. Маленькие дети, например, постоянно болтают сами с собой, да? Вот и я стал прислушиваться к себе, а потом смог различать, где я, а где голос… Труднее всего мне было понять, почему все вокруг воспринимают меня иначе, когда голос помалкивал.
Итан поднял голову: связь между ними усилилась до максимума. Тибо осознал, что Итан разоткровенничался.
– То есть голос научил тебя говорить, но он же и мешал тебе общаться с другими.
– Угу. Все было чересчур просто. И сейчас ничегошеньки не изменилось В школе думают, что у меня дислексия или нечто в этом роде: устные экзамены я сдаю круто, зато письменные тесты проваливаю.
Итан рассмеялся, словно удачно подшутил над учителями.
– Сперва я считал, что сумею стать суперумным, как голос. Я всегда внимательно слушал, когда он вещал что-нибудь эдакое, и потом искал эти словечки в толстенном словаре, который лежит в школьной библиотеке, на деревянной подставке. Но…
Итан поежился, и связь поблекла.
– Что? – спросил Тибо.
– Был у нас один учитель, который ко мне цеплялся. Однажды он мне в очередной раз сказал, что я лентяй, и у меня лопнуло терпение. Я натравил на него голос. Тот заявил, что учитель злой и вредный оттого, что у него мама – шизофреничка. Класс сразу притих, ребята жутко перепугались. Но учитель почему-то продолжил урок, серьезный такой сделался, и меня уже никогда не доставал. Я тогда решил, что «шизофреничка» здорово звучит. Я нашел слово в словаре – правда, пришлось поразмыслить, как оно пишется…
– Конечно, букв-то многовато…
– Точно! И выяснилось, что шизофреники – это люди вроде меня. У них живут голоса в голове. А если я не шизофреник, тогда их вообще не бывает в природе.
Итан уставился в окно.
– И тогда я бросил читать словарь. А через неделю словарь убрали, потому что Интернет – он удобнее. Но я ничуть не расстроился – ведь в дурацкой книге было написано, что я псих! Может, теперь никто про меня и не узнает…
– Да, приятель, не повезло тебе…
Для Тибо судьбоносной книгой оказалась потрепанная брошюра в мягкой обложке, «Дзен для подростков», которую он случайно взял почитать в букинистическом магазинчике. В ней он нашел свой путь. Тысячелетняя мудрость бесстрастно глядела в пустоту. Она научила его, что быть ничем – совершенно нормально.
А значит, и быть Тибо – нормально, поскольку он – ничто. Буддийская шуньята, воплощенная пустота.
Но когда Итан нашел себя в книге, он читал не о коанах и не о срединном пути. Он наткнулся на термин «шизофреник» и по ошибке принял его за свое просветление – сатори.
Поэтому он и боится самого себя.
– Итан… Ты не шизофреник.
– Правда? – Итан развернулся и уставился на Тибо с надеждой и страхом.
– Правда. Способности, которыми мы владеем, не имеют отношения к психике. У нас есть сила. Как у супергероев.
Тибо едва не рассмеялся: раньше он никогда не разбрасывался вслух подобными фразами.
– Уверен?
– Да. Но пока мы еще паршивые герои.
– Не герои, а зерои… – буркнул Итан.
Его внимание рассеялось.
Люди часто теряют способность сосредотачиваться, когда им плохо, как будто пытаются исчезнуть из виду.
Наверное, у каждого из них имелась частица способностей Тибо.
И, черт возьми, возможно, милосерднее всего – подарить им этот шанс. От Тибо требовалось лишь махнуть рукой у себя перед носом и молча покинуть комнату. Тогда Итан про этот судьбоносный разговор даже и не вспомнит.
Но сейчас они сказали друг другу нечто по-настоящему важное. И Тибо не мог игнорировать Итана.
– Надо бы написать Нэту насчет видео.
Итан кивнул.
– Ага. Потому что у тебя, конечно, классно, но мне-то с мамой жить. А она меня на британский флаг порвет, если я в ближайшее время не вернусь домой.
Тибо встретился с ним взглядом. Связь между ними казалась по-прежнему крепка, но она была построена на страхе и изнеможении. Только что встал – и уже устал.
Тибо потянулся за ноутбуком.
– Ладно. Может, если хорошенько пнуть нашего Великого Вождя, он придумает, как тебя отсюда вытащить.
36Авария
Когда Чизара сидела в мастерской Боба, она изо всех сил старалась не выглядеть жизнерадостной. В конце концов, она, по идее, должна оправляться после мигрени, а не хихикать над очередным даром зероя.
Но трудилась она не покладая рук, сосредоточенно и внимательно. Она и сама удивилась, что ее созидательный талант не вмешался и не починил одним махом все эти блендеры и приемники, хотя она отчетливо видела, что именно надо сделать. Увы, ей пришлось рыться в запасах Боба в поисках крохотных электрических лампочек и отчищать внутренности тостера старой зубной щеткой. Может, сгоревшие нити и налипшие крошки чрезмерно грубы для ее филигранных умений. Настоящие гиганты по сравнению с микроскопическими схемами чипов…
Работать с такими громоздкими приборами было несложно, но недавний восторг открыл перед Чизарой новые горизонты: ведь она родилась на свет не затем, чтобы ковыряться в тостерах и микроволновках! Наверное, истинное предназначение ждет Чизару где-то еще, а не в мастерской Боба. Место это, конечно, приятное, но Нэт и прочие зерои буквально притягивали ее как магнитом.
Мысль была захватывающая, но страшноватая, и Чизара порадовалась, что у нее все-таки есть именно эта работа. Она выполняет простенькие задания и, образно говоря, прячется в безопасной норке.
Они пообедали остатками вчерашнего маминого ужина, и Боб попросил ее поменять шнур питания у допотопного телевизора. Терьер хозяйки, оставшись на целый день один в квартире, сгрыз провод.
– Собаку-то хоть током не убило?
– Не убило, – усмехнулся Боб. – Он хитрый и сперва вилку из розетки выдернул.
Шнур оказался длинным, но Чизара сразу взяла быка за рога. Она мигом обрезала разлохмаченный хвост, зачистила его концы, вставила их в вилку, а потом собрала эту же вилку заново.
Когда экран засветился, Чизара заранее приготовилась к укусу вай-фая. Сейчас почти все телевизоры к Сети подключаются – похоже, люди прямо кушать не могут, так им хочется читать свою электронную почту на экране! Но «старичок» был восхитителен. Он ничего не передавал, кроме срочного выпуска новостей местного кембрийского канала.
На экране возникло озабоченное лицо журналистки Молли Росвелл.
– …Находится в искусственной коме после вчерашнего нападения во время побега арестованных из полицейского управления на Брайд-стрит. Полиция до сих пор не знает, что вызвало сбой компьютерных систем и проблемы с защитой.
Молли продолжала говорить, но Чизара ничего не слышала.
– Странная история, – подытожил Боб, отрываясь от печатной платы. – Ты в курсе, Чизара?
Чизара покачала головой. Кости прекратили мурлыкать.
– Так, мимоходом. – Голос звучал слабо и безжизненно. – В утренней газете прочитала маленькую заметку.
Над правым плечом Молли Росвелл появилось фото: полисмен в парадной форме. Коп улыбался, его имя было Реджи Брайт.
Чизара пыталась слушать, но слова казались бессмысленными: «искусственная кома, семья и дети, отказ части внутренних органов, избит при попытке воспрепятствовать побегу…»
А затем, с жестокой внезапностью, Молли Росвелл перешла к рассказу о страховании жилья. Боб отложил паяльник и уставился в телевизор. Неужто он думал, что статистика пожаров, возникших от масла, пролитого на плиту, является крайне важной информацией?
Чизара сидела, стиснув губы. Она боялась внезапно разразиться громким, жалобным воем. Отец семейства сейчас лежит в коме – и все потому, что она, Чизара, потеряла над собой контроль. Вчера у Нэта они все махнули рукой на ее промах с открывшимися камерами, а ведь Реджи Брайта избили до полусмерти!
А вдруг остальные зерои знали?
Чизара выдернула вилку из розетки, экран мигнул и погас.