Зерои уставились на Чизару. Неужели она до них достучалась?
Но Нэт повел подбородком и дернул рукой, подобно кукольнику, собирающему веревки своих марионеток. И все головы развернулись в его сторону, жаждущие услышать новые хорошие вести.
Чизара развернулась и побрела прочь по коридору. Ноги подгибались от пережитого напряжения. Может, она и проиграла, но, по крайней мере, она сумела лишить Великого Вождя победы, не дав ему собрать полную Дугу.
62Жулик
Три дня!
Три долгих дня, заполненных наркоторговцами, грабителями, злыми копами и кошмарными мафиози.
Да и спортзал выглядел жутко.
Итан подумал, что, наверное, именно в таких заведениях устраивают всякие секретные, сугубо нелегальные бойцовские клубы. Женщина за столиком на входе выглядела так, будто способна вырубить Итана одним ударом мизинца. И даже голос, похоже, устрашился и, как мышка, спрятался в глубине гортани.
Вдобавок здесь мерзко воняло потом, словно зал нарочно накачивали этим запахом. Итан прикрыл нос воротником рубашки, что позволило спрятать лицо от любопытных, которые запросто узнают «парня с той записи из банка».
– Неприятный народ, – пробормотал он сквозь рубашку.
– Твои друзья зовут тебя Жулик, – заметила Келси.
– Ну и что?
– А то, что ты и сам не особенно приятный.
Итан не стал возражать. Это было первое, что сказала ему Келси с тех пор, как они покинули дом Нэта после собрания зероев. А раз она с ним снова разговаривает, значит, когда-нибудь Келси простит Итана за то, что из-за него ее отца похитили.
Кроме того, Итан старался спрятаться от убийственного взгляда какого-то мужика в серой толстовке. Дядька распух от стероидов и ворочил штангу как перышко.
– Твой знакомый здесь качается? – спросил Итан.
– Ага, – буркнула Келси. – И не используй против Фигга голос, ладно? Он – мой друг, а твой голос вечно все портит.
– Вас понял.
– Между прочим, твои друзья вроде бы приятные ребята.
– Да. Ты извини, что я не сказал про них раньше.
Итан искренне радовался тому, что зерои пообещали вступиться за Келси. Естественно, Великий Вождь не мог устоять перед искушением добавить очередной редкий экземпляр к своему зоопарку суперлюдей. Однако Итану очень понравилось наблюдать за изумлением Келси, когда они очутились в домашнем кинотеатре. Как будто Итан являлся членом тайного общества, а это их конспиративная квартира. И все такое прочее.
Итан даже с ностальгией вспомнил прошлое лето. Точнее, все, что случилось до того рокового скандала, который закатил он сам. Вообще-то Нэт довел его то такого состояния.
А ведь тогда они носились по Кембрии, тренируясь, чтобы стать супергероями, и считали себя самыми могущественными людьми на свете!
Но Итана не тянуло в прошлое. Он уже не хотел дружить с зероями. Он просто хотел, чтобы они помогли Келси.
Он зашагал через зал следом за ней. То, что в зале витала уголовная атмосфера, ее явно не смущало. Здесь играла громкая, ритмичная музыка, и Келси даже немного пританцовывала в такт.
Похоже, встреча с зероями вернула ей надежду.
И где бы она ни проходила, все вокруг озарялось радостью. Даже дядька в серой толстовке, и тот сразу повеселел и стал напрягать бицепсы вдвое чаще, как будто ему впрыснули адреналина.
Итан тоже испытывал нечто вроде экстаза. Рядом с Келси ему всегда было хорошо, но сейчас это выходило за рамки обычного.
– Ты свой дар используешь, да? Ты заставляешь нас чувствовать себя…
– На подъеме? – улыбнулась Келси. – Я, конечно, кто же еще. И теперь я знаю, что я не одна на свете с такими способностями!
– Рад был помочь.
– Но ты кое о чем забыл упомянуть! – Келси на миг нахмурилась и опять принялась пританцовывать. – И я чувствую, что обладать даром – совершенно нормально!
– Угу. Иметь дело с людьми, которые тебя понимают, – всегда здорово.
Итан вспомнил свою первую встречу с зероями. Точнее, первое столкновение с парнем, который его отыскал. Это был как раз Анон. Позже Анон познакомил его с Вожаком и Клип. А несколько месяцев спустя они вместе нашли Аварию. Затем они сколотили команду, и это, пожалуй, были лучшие два года в его жизни.
– Они выглядят как обычные ребята, – добавила Келси. – Хотя я ожидала увидеть супергероев.
– Нет, они не супергерои. Но Нэт хочет тебе помочь. И Райли тоже. И… Тибо.
– Кто-кто? – Келси нахмурилась.
– Еще один парень. Его трудно запомнить.
Итан гордился тем, что до сих пор помнит настоящее имя Анона. Пока он носился туда-сюда с Келси, воспоминания развеялись, потому что она оказалась яркой и отвлекающей. Но Итан увидел Ти на собрании, и воспоминания о пентхаусе в отеле «Магнифик» снова ожили.
– А Чизаре идея с зероями не очень нравится? – спросила Келси.
Итан кивнул:
– Она считает, что мы слишком беспечны.
– Хм. А почему она так думает?
Он пожал плечами.
– Понятия не имею. Но для того, чтобы выполнить план Нэта, она не нужна.
Они замолчали. Келси пританцовывала впереди, Итан тащился следом. По́том в глубине зала воняло еще сильнее, чем на входе. Большинство бодибилдеров кивали или улыбались проходящей мимо Келси, чувствуя прилив энергии, которую она несла с собой.
Дойдя до кардиозала, где, точно боевые машины, выстроились беговые дорожки и велотренажеры, Келси направилась прямиком к дорожкам. Невысокий дядька в футболке в обтяжку несся на полной скорости, по его лицу градом лился пот.
– Привет, Фигг! – окликнула его Келси.
Фигг обеими руками ухватился за перила дорожки и повис над мчащимся полотном.
– Привет, Келс! – задыхаясь, сказал он. – Вижу, ты здесь с приятелем?
– Он должен мне помочь вызволить папу.
Фигг смерил Итана взглядом, вероятно, не особо впечатлился, но нажал коленом кнопку «Стоп» и легко спрыгнул с дорожки.
– Друзья Келси – мои друзья.
– Аналогично.
Итан пожал невероятно потную руку дядьки, гадая, прилично ли вытереть ладонь об штанину.
– Давай поговорим где-нибудь в тихом месте? – предложила Келси.
Фигг взял полотенце и вышел с ними в маленький пустынный дворик. Оконные стекла тренажерного зала блестели на солнце. Итан чувствовал себя как в аквариуме.
Фигг вытер лицо полотенцем.
– Ну, что, Келси?
– Мне надо встретиться с Багровыми, – заявила Келси.
– Они тебя живьем сожрут.
– Я хочу выплатить папины долги. Деньги у нас есть.
– Тридцать кусков! – гордо объявил Итан.
Фигг недоверчиво уставился на Итана.
– А у тебя, парень, интерес какой?
Итану уже приходилось видеть этот взгляд «заботливого папы» и раньше. Фигг как будто говорил: «И смотри, чтобы к десяти моя дочурка была дома!»
Итан расправил плечи. Ему было даже приятно, что Фигг думает, будто он может быть бойфрендом Келси. И не простым, а весьма опасным бойфрендом!
Келси велела ему не пользоваться голосом, так что врать было бесполезно.
– Я виноват в том, что Джерри попал в беду. И я хочу все исправить.
Фигг приподнял бровь.
– А, ты пацан с записи из банка! Надо же!
– Ага, – пробормотал Итан.
Фигг задумчиво пожевал губу и покачал головой.
– Имейте в виду, ребята, по-моему, вам бы лучше держаться подальше от Багровых. Вам про них хоть что-то известно?
– Папу бросать нельзя, – твердо произнесла Келси. – Мы с ним заботимся друг о друге. И всегда заботились.
Фигг вздохнул, собираясь с силами. Наверняка сейчас он будет пытаться объяснить им что-то действительно сложное. Итан терпеть не мог подобных монологов.
Его мама тоже любила вправлять Итану мозги.
Утром он послал матери очередное сообщение. Он написал, что у него все в порядке и он скоро вернется домой. Однако он понимал, что, когда папа Келси окажется в безопасности, ему, Итану, придется расхлебывать эту кашу.
– Если у тебя есть деньги, – говорил Фигг, – тебе надо взять их и свалить из Кембрии. По крайней мере, до конца лета, до сентября. Возможно, к тому моменту Багровы найдут себе новый город и более крупную добычу.
Итан решил, что идея недурна. Лучше бы он так и сделал, когда угнал машину Крейга. Ехал бы да ехал до Лос-Анджелеса. Или до Мексики.
Но тогда бы он не встретился с Келси.
– А Багровы заберут ваши деньги и сделают с Джерри, что захотят, – продолжал Фигг. – Если еще не…
Он сделал многозначительную паузу.
Келси шагнула вперед.
– Что?!
– Келси! Ты же понимаешь, – Фигг сдернул полотенце с одного плеча и перекинул его на другое. – Папа твой – он влип по уши.
– Фигг, не говори так, не надо! – воскликнула она. – У нас много денег! Багровым ведь надо только долг вернуть, да?
– Келси, выслушай меня внимательно, – Фигг слегка понизил свой зычный баритон. – Джерри вам оттуда не вытащить. И я не допущу, чтобы и ты отправилась за ним следом.
Келси бросила на Итана взгляд, полный немой мольбы. Без помощи Фигга их план сорвется. Итан вообще не представлял, как выйти на гангстеров Багровых, и с радостью обнаружил, что Келси этого тоже не знает.
Она чуть заметно кивнула, и Итан освободил голос. Он сосредоточился на том, как ему хочется исправить ситуацию с Келси. Ему уже давным-давно ничего так сильно не хотелось. Аж до боли.
«Давай! Перетяни Фигга на нашу сторону».
– Фигг, Джерри тебе говорил на прошлой неделе, что, если с ним что-нибудь случится, ты должен позаботиться о его дочурке.
Фигг мотнул головой.
– А ты знаком с Джерри?
– Я ведь в банк не загорать явился! – услышал себя Итан. – Я туда пришел, потому что Джерри меня попросил об услуге.
Фигг молча пялился на него.
– И мы нарочно это разыграли. Но потом все пошло не так: убить должны были парня Багровых, а не Хэнка. Джерри получил бы кучу денег и уехал бы из города. А видео доказало бы, что Ник – подсадная утка. И Соня Соник тоже была в деле.
У Итана голова шла кругом, когда он себя слушал.
Пожалуй, на сей раз голос просто превзошел себя!